الفصل الثالث: الانتقال إلى المنزل

سار العشاء بشكل أفضل مما توقعت، لكنه كان أسوأ مما كنت أحتاج إليه.

كان دومينيك بالضبط كما حذرني بحثي الذي امتد لثلاث سنوات. ظل يراقبني عبر الطاولة طوال الليل بعينين لا تتطابقان مع ابتسامته المهذبة. ابتسمت له بدوري، واخترت كل كلمة بعناية، ولم أمنحه شيئًا يمكنه استخدامه ضدي.

ومع ذلك، كان يدرسني وكأنه قد قرر بالفعل أنه سيفهمني.

في طريق العودة إلى المنزل، واصلت إقناع نفسي بأن الأمور سارت على ما يرام، وأنني تعاملت معها جيدًا. كانت أضواء المدينة تمر ضبابية عبر النافذة بينما حاولت ألا أفكر في الطريقة التي توقف بها دومينيك قبل أن يجيب عن سؤالي الثاني، أو في الطريقة التي راقب بها أدريان مراقبة والده لي.

كان منزل عائلة تاو يقع في نهاية ممر خاص طويل تصطف على جانبيه الأشجار القديمة. كان المنزل مكونًا من ثلاثة طوابق من الحجر الفاتح والزجاج الداكن، وتحيط به حدائق مشذبة بعناية.

ترجلت من السيارة ومعي حقيبتان وحقيبة حاسوبي المحمول.

قبل أن أفرغ أغراضي، تجولت في المكان ورسمت خريطته في ذهني. المداخل وخطوط الرؤية. وكذلك أماكن توجيه كاميرات المراقبة. ولاحظت جهاز توجيه شبكة الواي فاي في الجناح الشرقي.

كانت غرف أدريان في الجناح الغربي، بعيدًا عن غرفتي. شعرت براحة كبيرة تجاه تلك المسافة.

كانت الحقيبة الأولى تحتوي على ملابسي وأحذيتي وأدواتي الشخصية، لذلك أفرغتها بسرعة. أما الثانية ففتحتها بعناية وببطء. رفعت القاعدة، ونزعت البطانة، وأخرجت القرص الصلب المحمول والهاتف الثاني الملفوف في غلاف ناعم. أخفيتهما تحت درج المكتب ورتبت أشياء أخرى أمامهما.

لقد فعلت هذا في أماكن أخرى من قبل. لكن لم تكن أي من تلك الغرف تتمتع بمستوى الأمان هذا.

جلست على السرير. كانت رائحة الغرفة تفوح بالزهور الطازجة والبياضات النظيفة والمال الطائل.

هذا مجرد المرحلة التالية، قلت لنفسي، وكدت أصدق ذلك.

كان العشاء في تلك الليلة في السابعة والنصف. كانت غرفة الطعام ضخمة، تكفي لعشرين شخصًا، لكننا كنا وحدنا عند أحد طرفي طاولة طويلة. جاءت الأطباق في دورات مثالية، وقدمت بعناية هادئة.

تحدثنا بحذر، متظاهرين بأننا لسنا غريبين عن بعضنا.

سألني عن الجناح. قلت إنه مريح. سألته عن المناسبات القادمة. ذكر اثنتين دون أن يرفع عينيه عن طبقه.

ظل كل شيء مهذبًا حتى ألقى نظرة على تنسيق الزهور بجانب الباب.

“لقد تم إعداد هذا بشكل مبالغ فيه”، قال. “الجناح الشرقي كان دائمًا يحصل على بقايا ما يتركه مصمم الديكور.”

وضعت شوكتي جانبًا.

“السيدة ديلاكروي تدير هذا المنزل منذ ما قبل أن تبلغ من العمر ما يكفي لتكون لديك آراء بشأنه”، قلت. “تنسيق الزهور جيد.”

خيّم صمت ثقيل على الغرفة.

رفع أدريان عينيه إليّ كما لو أنني فعلت شيئًا لم يتوقعه. ثبتُّ نظري في عينيه لثانية، ثم التقطت شوكتي وتابعت تناول الطعام. لم أكن سأعتذر عما قلته للتو.

“العقد لم ينص على أن يكون لديك آراء”، قال.

“معظم العقود لا تفعل”، أجبت. “هذا لا يعني أنها غير موجودة.”

ظل صامتًا للحظة. ثم تحرك طرف فمه. كأنه ابتسامة تقريبًا.

“هذا عادل”، قال.

ولم يُدلِ بأي ملاحظة طائشة أخرى.

ثم انخفضت عيناه إلى طبقه.

“فيلا هولدنغز”، قال وكأنه يتحدث إلى نفسه دون أن يرفع عينيه.

“إنها موجودة في العقد”، قال. “في الصفحة الحادية والثلاثين. وضعتها هناك عمدًا.”

والآن رفع عينيه إليّ، وكانت نظراته ثابتة.

“كنت أريد أن أرى إن كان أحد سيلحظها هناك.”

تغير الصمت بيننا.

“هل لاحظتها؟” سأل.

ثبتُّ نظري في عينيه.

“هل كان ينبغي أن أفعل؟”

نظر إليّ للحظة طويلة. ثم التقط كأس النبيذ وعاد بنظره إلى طبقه.

أكملنا بقية وجبتنا في صمت. بدا وكأن تفاهمًا قد استقر بيننا. قلت له تصبح على خير عند أسفل الدرج. أومأ برأسه. وصعدت إلى الطابق العلوي.

غيرت ملابسي، وأعددت الشاي، وجلست إلى المكتب، وفتحت حاسوبي المحمول.

كانت شبكة المنزل على مستوى آخر. دخلت إليها ببطء، وتعلمت تصميمها أولًا، وتحققت مما يراقبه برنامج المتابعة. ثم فتحت العقد الذي أرسله محامي أدريان وراجعته مرة أخرى، سطرًا بسطر.

في الصفحة الحادية والثلاثين، بالقرب من أسفل فقرة تتحدث عن الأطراف ذات الصلة، رأيتها.

فيلا هولدنغز.

مجرد الاسم ورقم التسجيل. لم أره من قبل، ولا لمرة واحدة خلال ثلاث سنوات من التحقيق.

بحثت عن رقم التسجيل. استغرق الأمر لحظة حتى يتم تحميله. كان مسجلًا قبل أحد عشر عامًا، مع مدير واحد مدرج. اسم لم أتعرف عليه.

لم يكن دومينيك.

قرأتها ثلاث مرات لأتأكد.

استندت إلى الخلف وحدقت من النافذة المظلمة. طوال ثلاث سنوات، اعتقدت أنني بنيت صورة كاملة عن هذه الشركة. كنت صبورة وحذرة ودقيقة. وقد تخليت عن الكثير لأصل إلى هنا.

وكنت مخطئة طوال الوقت.

لم أكن أعرف أبدًا أن هناك هيكلًا آخر يعمل بالتوازي. كان هذا منفصلًا ومخفيًا منذ أحد عشر عامًا.

برد الشاي بجانبي.

استقر في داخلي خاطر هادئ ومقلق.

ماذا لو لم يكن أي من هذا حادثًا؟ ماذا لو لم يكن الباب، والعقد، وحتى اكتشافي لشركة فيلا هولدنغز الليلة، أخطاءً؟

ماذا لو كان شخص ما في هذا المنزل يعرف بالفعل تمامًا من أنا وما الذي أبحث عنه؟

وماذا لو سمحوا لي بالدخول رغم ذلك؟

حدقت في ذلك الاسم على الشاشة لفترة طويلة. ثم أغلقت الحاسوب المحمول، وأطفأت الضوء، وجلست في الظلام.

لم يأتِ النوم. كنت مشغولة جدًا بالتساؤل عما إذا كنت قد حققت للتو أكبر اختراق في حياتي.

أم أنني سرت مباشرة إلى فخ ما زلت غير قادرة على رؤيته بوضوح.