تسجيل الدخولاستدار عادل لمواجهة الضباط، وانكسر صوته تحت وطأة الغضب المكبوت. "إنها تعاني من ارتفاع في درجة الحرارة. وهي موصولة بالسوائل. ومع ذلك تبقونها مكبلة اليدين وكأنها تشكل تهديدًا؟ إنها ليست خطيرة. إنها مجرد امرأة بالكاد تصمد.""سيد سكوت—" تبادل كريستيان وفيليبس نظرة سريعة قبل أن يتدخلا، وأحاطا به من الجانبين لمنعه. "من فضلك لا تتصرف باندفاع!"شدّ عادل فكّه بقوة، وأغمض عينيه، وأخذ نفساً عميقاً ليستعيد رباطة جأشه. عندما رفع رأسه، واجه كريستيان مباشرةً. "إنها مريضة. سآخذها من هنا."تردد كريستيان، ممزقاً بين الواجب والتعاطف. "أنا آسف... لكن هذا مخالف للبروتوكول."فكّر عادا: "لا تهتم بالبروتوكول".قبض عادل على قبضتيه ليكبح غضبه. "إنها لا تستحق أن تُحمل بهذه الطريقة."أجاب كريستيان محاولاً منع الأمور من التصاعد: "نحن نبذل قصارى جهدنا".لولا ثقل اسمي سكوت و فيليل لما رأت هند سريرًا في المستشفى، بل لكانت أُدخلت مباشرةً إلى زنزانة باردة في مركز الشرطة. لم يكن ليُسمح لها بالإقامة في المستشفى في الظروف العادية، فضلًا عن غرفة خاصة.قال أحد الضباط وهو يتنحى جانباً ليمنحه مساحة: "أنا آسف يا سيد سكوت. أما
"السيد سكوت." كانت نبرة فيليبس تحمل ثقلاً ينذر بالسوء. "يبدو أن هذا هو سبب اعتقال هند من قبل الشرطة."فتح باب السيارة بقوة. "هيا بنا."أومأ عادل برأسه، وكان تعبير وجهه غاضباً وهو يصعد إلى السيارة. "أسرع!" أمر السائق.انحنى عادل إلى الخلف، وأغمض عينيه بشدة، وضغط بيده على جبينه. ندمٌ شديدٌ ينهشه من الداخل. كان عليه ألا يفقد أعصابه مع هند اليوم. ما زالت هشة، وتكافح الكثير بالفعل. كان عليه أن يُظهر لها مزيدًا من التعاطف.طالما بقيت بأمان، حتى لو لم تحبه قط، فإنه يستطيع أن يتقبل ذلك المصير.كانت حركة المرور متوقفة تماماً. وعندما وصل عادل وفيليبس إلى مركز الشرطة، كان كريستيان موجوداً هناك بالفعل، يجمع تفاصيل القضية. وبمجرد الانتهاء من الإجراءات، توجها لرؤية هند.قال كريستيان وهو يواجه عادل: "السيد سكوت".أومأ عادل برأسه، ووجهه متوتر وهو يدخل. "أعطني الملخص."تردد كريستيان، وعقد حاجبيه. "الأمور لا تبدو جيدة."لم يتردد عادل. كان يتوقع هذا منذ اللحظة التي قدمت فيها مارى شكواها. بعد صمت قصير، سأل: "هل سأحتاج إلى دفع كفالة أم سأبدأ الاستعداد للمحكمة؟""السيد سكوت"، نظر إليه كريستيان وهز رأسه.تو
أثر ذلك السؤال فيها بشدة. وقفت هند بلا حراك، وفمها مفتوح قليلاً."قل شيئًا!" لم ترف عينا عادل وهو يلحّ. "هل أنا مهمٌّ لكِ على الإطلاق؟ ألا يوجد فيكِ ولو جزءٌ واحدٌ يريد التمسك بي؟"قبل أن تتمكن هند من الرد، بدا أن عادل قد تذكر شيئًا ما وأطلق ضحكة ساخرة. "كيف لي أن أنسى؟ لقد قلتِها من قبل - أنتِ لا تحبينني..."لقد أعلنت ذلك بنفسها عندما عادت إلى سريكسبي هذه المرة: أن الحب قد رحل، وأنها لم تعد تشعر به.أطلق عادل زفيرًا متعبًا بدا وكأنه يحمل ثقل روحه، وتلاشى لون وجهه حتى أصبح كالحجر المتآكل. "بالطبع. شخص مثلي - ما الحق الذي يمنحني الحق في طلب عاطفتك؟ وبسبب ذلك... أصبحتُ شخصًا يمكنكِ التخلص منه كصحيفة قديمة دون تردد."انفرجت شفتا هند ارتعاشًا، لكن الصمت خيّم بينهما كستار ثقيل. لم يكن أيٌّ من ذلك يعكس الواقع. كانت تتوق بشدة إلى معارضته. لقد اجتزا معًا عواصف لا تُحصى. تشابكت مشاعرها تجاهه كأغصان متشابكة، معقدة ومستحيلة الفك. لفترة طويلة، سيطرت الكراهية على قلبها. لكن الآن... هل تستطيع أن تدّعي بصدق أن قلبها لم يمسه شيء؟"عادل—""توقفي عن الكلام!" أغمض عادل عينيه بشدة بينما اخترق الألم جسده،
بعد يومين، حلّت عطلة نهاية الأسبوع. كان ذلك يوم حرق جثمان إليسا.في الصباح الباكر، رافقها عادل إلى دار الجنازة. وكان جاد و كريمة هناك أيضاً، يقفان معهما لتوديع إليسا. ومع ذلك، كان الحضور يبدو خالياً بشكلٍ مؤلم.وقفت هند عند المدخل، ذراعاها متقاطعتان، وعيناها تجوبان الشارع الهادئ. لم تكن تتوقع حضور أي فرد من عائلة هولاند... ولكن أين كان عثمان؟ هل حقاً لن يأتي؟ومع اقتراب الموعد المحدد، ظهر عادل بجانبها، وكان صوته منخفضاً ولطيفاً. "حان الوقت. يجب أن ندخل."رغم أنها كانت مجرد عملية حرق جثة، فقد تم تحديد الموعد مسبقًا، طال نظر هند عند المدخل، وازدادت عيناها برودة مع مرور كل ثانية. لكن في النهاية، لم يظهر عثمان.تجهم وجهها وهي تدير ظهرها. "هيا بنا. لقد حان الوقت."بدأ الموظفون عملهم وبينما اختفى نعش إليسا في الفرن، لم يتحدث حزن هند بالكلمات، بل بالإيقاع الهادئ والثابت لدموعها المتساقطة.انتهى الحفل. مدت هند يديها الاثنتين نحو الجرة، وكانت قبضتها مرتعشة، مررت أصابعها على النقش الذي يحمل اسم إليسا. "إليسا..." انهمرت الدموع دون توقف، رافضةً أن تجف.وبينما كانت هند تبكي بصمت، سمحت لابتسامة
لم يكن هناك مجال للاحتجاج، فتم اقتياد هند إلى الخارج، وكانت أطرافها متيبسة وأفكارها مشتتة."هند." نظرت إليها تمارا بنظرة خاطفة، تراقبها بانتباه. ولأنها بقيت بجانب هند طوال الوقت، فقد التقطت كل كلمة دارت بينها وبين آيلا. لاحظت تمارا مدى شرودها، فسألتها بلطف: "هل أنتِ بخير؟""أنا بخير." هزت هند رأسها قليلاً، على الرغم من أن الفراغ في عينيها كان يقول عكس ذلك."هل تريدين العودة إلى المنزل الآن؟" حاولت تمارا مرة أخرى بنبرة هادئة."أجل. هيا بنا."أثناء القيادة، أبقت هند عينيها على المناظر الطبيعية المارة، بينما كان عقلها يغرق في ضباب من عدم اليقين.في تلك اللحظة، لم تكن هند تعرف ما يجب عليها فعله. لقد أوضحت آيلا شروطها، لكنها ظلت مترددة بشأن ما إذا كان التخلي عن عادل هو الحل الأمثل. ممزقة بين حبها ل عادل وولائها ل إليسا، تمنت في سرها حلاً آخر، حلاً لا يُجبرها على الاختيار.في المقدمة، كانت تمارا تُلقي نظرات خاطفة على هند عبر مرآة الرؤية الخلفية، وتُطلق تنهيدات خافتة بين الحين والآخر. وفي النهاية، تناولت هاتفها وبدأت بكتابة رسالة مفصلة إلى فيليبس. تضمنت الرسالة الطويلة التي أرسلتها كل تفاصيل
في السيارة، وبينما كانت السيارة تدخل المدينة، نظرت هند من النافذة وتحدثت إلى السائق قائلاً: "لا تعد إلى شارع جويل. خذنا إلى سجن المدينة."التفتت تامارا إليها بنظرة استفسارية. "سجن المدينة؟"أومأت هند برأسها. "أريد أن أرى تشيلسي.""حسنًا." لم تضغط تمارا أكثر من ذلك. كان لديها فكرة عن سبب رغبة هند في رؤية تلك المرأة.في السجن، وبعد أن أكملوا جميع الأوراق اللازمة للزيارة، تم اقتياد هند أخيرًا لرؤية تشيلسي."هند؟" اتسعت عينا تشيلسي، وبدا الذهول واضحاً على وجهها. "لماذا أنتِ هنا؟ هل حدث شيء ما؟""أجل." لقد أتت هند إلى هنا لغرضٍ ما، لذا دخلت في صلب الموضوع مباشرةً. "أخبرتني في المرة الماضية أن مارى هي من حرضتك على ذلك. هل أخبرت الشرطة بذلك؟"تجمدت تشيلسي في مكانها، ثم هزت رأسها."ألم تفعلي؟" حدّقت هند بها، وقد فوجئت. "لماذا؟ أنتِ تعلمين أن مارى هي من تقف وراء كل هذا!"نظرت إلى تشيلسي بيأس وتوسلت قائلة: "تشيلسي، لقد مرت جرائم مارى دون عقاب لفترة طويلة جدًا لأنه لم يكن هناك دليل كافٍ. يمكنكِ أن تكوني الشاهدة الرئيسية.""هند..." التقت تشيلسي بنظرة هند - نظرة مليئة بالأمل والقلق - ثم هزت رأسها
أخذت عدة أنفاس عميقة لتستعيد رباطة جأشها، ثم عادت إلى منطقة تناول الطعام.كانت المعكرونة على الطاولة قد بردت، والتصقت ببعضها البعض، وأصبحت طرية جداً، جلست هند على كرسيها، وغرست قضمة كبيرة من المعكرونة، وحشرتها في فمها. كانت باردة وطرية، مما تسبب لها في السعال وهي تكافح من أجل البلع.رغم الملمس غير
فور دخول عادل استقبلته رائحة الطبخ الشهية."ما هذا؟" سأل وهو يعقد حاجبيه.بدت جميع الأضواء في الطابق الأول مضاءة، مما أنار غرفة المعيشة والمطبخ،فكر فى نفسه (هل كان هناك شخص ما بالداخل بالفعل؟)بدا اقتحام المنزل مستحيلاً، لم يكن المنطق سليماً، قد يدخل لص جريء، لكن هل يبدأ بالطهي في مطبخه؟ونظراً ل
بدأت عينا هند تفيضان بالدموع، عائلة؟ أصدقاء؟ لم يكن لديها أحد...لكنها الآن أصبحت أماً ولا يمكنها تجاهل واجباتها، كما لو كانت غير مسؤولة، وبعد أن فتشت حقيبتها، استخرجت هاتفها، اتصلت ب عادل .تردد صدى رنين الهاتف دون رد وأخيراً، تم الرد على المكالمة. "عادل...""مرحبًا؟"كان صوت مارى هو الذي رد، ناعم
كانت جيوبها فارغة، قبل ثمانية أشهر، وبعد تلك المكالمة مع عادل، لم ينطق إلا بالقسوة، لكن الدعم المالي الذي وعد به لم يتحقق أبداً.استنفدت هند مدخراتها، ولما لم يعد لديها سبيل لتحمل تكاليف شقتها، انتهى بها المطاف في حيٍّ مُتهالك، ولم تطلب منه المساعدة المالية مرة أخرى.كان مجرد التفكير في أن يتم وصف







