تسجيل الدخولمن وجهة نظر آريا: لم أضيع وقتي في البقاء مع المجموعة ذلك اليوم؛ غادرت المقر فورًا لأن طريقة كلام نينا لم تُظهر أي كذب. في طريقي إلى هناك، أرسلت رسالة نصية إلى جايس أخبره فيها أنني في الطريق، لكنني لم أخبره ما الذي سيأخذني إلى المدينة. عندما وصلت بعد بضع ساعات، كان جايس قد خرج لتوه من قاعة الاجتماعات، وقد عمّت الفوضى. لم أكن بحاجة إلى أن يُخبرني بما حدث لأن جايس أخبرني بالفعل في رسالته الليلة الماضية أنه سيُجرّد هؤلاء الألفا من ألقابهم. "أنتِ هنا، هيا بنا." أمسك بيدي، وكانت ملامحه جامدة وهو يُنزلني على الدرج. "ماذا يحدث؟" على الرغم من أنني حاولت بدء حديث معه، إلا أن جايس لم يستجب. استمر في المشي، وهو يسحبني خلفه حتى خرجنا من مقر المجموعة. ثم ترك معصمي وتنهد بعمق قبل أن يتكلم. "ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟" "حسنًا، أودّ أن تخبريني بما حدث هناك، لكن يبدو أنكِ لا ترغبين في قول أي شيء، لذا جئتُ لأطلب منكِ شيئًا." عند سماعه ذلك، أشرق وجهه قليلًا وأمسك بيدي مجددًا. "ما الأمر يا آريا؟ أخبريني بكل شيء ولن أتردد في القيام به من أجلكِ." نظرتُ حولي، متأكدةً من خلو المكان من الناس، وعندما
- من وجهة نظر آريا: لم أكن نائمة ولا مشغولة عندما وصلتني رسالة جايس. كنت ما زلت مستيقظة، أفكر في حديثنا الأول. صُدمتُ قليلاً عندما رأيت تلك الرسالة، وخاصة الجزء الذي ذكر فيه أن ريغان هي رئيسة نينا. كيف حدث هذا؟ نينا فتاة لطيفة وبريئة. هل يُعقل أن تكون ريغان قد انضمت إليها بعد أن حذفتها من قائمة أصدقائي؟ لكن لم يمر عام حتى على قطع علاقتي بها، ووفقًا للتقرير، كانت نينا تعمل في هذا المجال لسنوات، حتى قبل انضمامي إلى قطيع بلودمون. على أي حال، كنت سعيدة للغاية لأن جايس سيُجرّد قادة الذئاب المتورطين في ذلك من ألقابهم. ولانا في حوزته؟ كيف؟ كان هذا مفاجئًا أيضًا. ظننت أنها ستنضم إليه بحلول ذلك الوقت لأنها كانت هاربة وتتعاون مع المارقين. على أي حال، سأتعامل مع لانا لاحقًا، لأنها بالفعل رهن الاحتجاز، وسأركز فقط على الوضع على أرض الواقع. في الحقيقة، عندما رأيت رسالة جايس بشأن ما لم نناقشه، شعرتُ أنه لم يأخذ الأمر على محمل الجد، وأنه لا يمانع إن ساءت الأمور في المستقبل وأدت إلى انفصالنا نهائيًا. لكن من يدري؟ ربما لا يزال يفكر في الأمر، وقد اكتشف هذا الأمر الجديد للتو. في صباح اليوم التا
.وجهة نظر جايس : في الحقيقة، ما أخبرتني به آريا أربكني بشدة وجعلني أفقد رباطة جأشي أمامها. هل تسبب والداي في وفاة والديها؟ هل هذا ممكن؟ وإن كان صحيحًا، فكيف حدث ذلك؟ على حد علمي، لا علاقة لمنصب ألفا الأعلى بألفا القطيع سوى إعطائهم الأوامر أو نقل المعلومات إليهم من الملك. هل يُعقل أن يكون بينهما خلاف بسبب شيء يتعلق بالملك؟ سمعتُ عمي ذات مرة يتحدث مع المجلس عندما كنت صغيرًا، ويخبرهم أن الملك مسؤول عن العديد من الوفيات التي حدثت في القطيع. لكن كيف يمكن ربط ذلك بوالدي آريا ووالديّ؟ إضافةً إلى ذلك، فقد توفيا عندما كنت في الثانية من عمري فقط، ولم تكن آريا قد وُلدت بعد. هذا خطأ تمامًا. "هل تسمعينني؟" تنهدتُ قليلًا والتفتُّ نحو لانا. ما إن وقعت عيناي عليها، حتى ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيّ، مُشمئزًا مما كانت ترتديه. "بماذا كنت تفكر؟" سألتني وهي تُحرك وركيها نحوي: "قلتُ إن أصدقائي يُقيمون حفلة و..." "هل تقصدين ابنة المارق؟" توقفت للحظة، ثم تابعت سيرها نحوي وجلست بجانبي. "إنها ليست صديقتي الوحيدة يا عزيزتي. إضافةً إلى ذلك، لم أعد أتحدث معها منذ اليوم الذي أوقفتني فيه. أنتِ تعلمي
من وجهة نظر آريا: لم أعد إلى القصر بعد مغادرتي منزل جايس، بل توجهتُ مباشرةً إلى إحدى شقق القطيع. كنتُ قد أخبرتُ إخوتي مُسبقًا أنني سأبتعد عن طريقهم ولن أعود إلى القصر، لذا فإن عودتي ستجعلهم يعتقدون أنني غيرتُ رأيي وأنني مستعدةٌ للاستماع إلى تحذيرهم بشأن جايس. استقررتُ، وطلبتُ من الخادمة تحضير عشاءٍ دسم، وعندما جلستُ لتناول الطعام، انهمرت عليّ كل أحداث ذلك اليوم كالموج. كان عليّ أن أبذل قصارى جهدي لأتخلص منها، لأنني لو تركتها، لكانت ستُفسد مزاجي وشهيتي. لأتمكن من القيام بالأمور على ما يُرام، كان عليّ على الأقل أن أتناول ولو جزءًا من الطعام. في تلك الليلة، لم أستطع النوم، فقررتُ أن أتفقد ما يحدث على الإنترنت، وفي اللحظة التي شغّلتُ فيها الواي فاي، صُدمتُ بشدة. "هل سمعتم؟ تشاجرت زعيمة ألفا مع أخيها اليوم وانتقلت من المنزل." "يا إلهي! ولكن لماذا؟" "أليس من المفارقات أن الأمور لم تكن على ما يرام مع تلك العائلة منذ وصولها؟" "بالتأكيد. حتى لانا انقلبت عليهم بسببها." بينما كنت أقرأ تلك التعليقات، كان الغضب يغلي في عروقي، وفي الوقت نفسه، كنت أشعر بالحيرة. كيف انتشر خبر عدم وجودي في
من وجهة نظر آريا). لم يكن ذلك سؤالاً. كان كايل يعلم أنني سأخرج لرؤية جايس. تنهدتُ تنهيدةً قصيرة، واستدرتُ إليه بوجهٍ عابس. "أجل. هل هناك مشكلة في ذلك؟" هزّ رأسه، ثم أغمض عينيه لبضع ثوانٍ قبل أن يفتحهما. "لماذا يا آريا؟" "لماذا؟" كان يسألني عن السبب. "ألم تسمعي عندما أخبرناكِ أن عائلة جايس كانت..." "وماذا في ذلك؟" قاطعته. "ماذا لو حدث ذلك بين العائلتين؟ هل تعرف ما الذي تسبب فيه؟ هل ترغب في التعمق في الموقف؟ هل تعرف ما إذا كانت عائلة جايس بريئة؟" "هل تلمحين إلى أن عائلتنا هي المذنبة؟ وأن والدينا ماتا بسبب خطاياهما؟" بدأت عينا كايل تحمرّان، وشعره يقشعر. "ماذا لو كان الأمر كذلك؟ كل ما فعلتموه هو منعي من الاقتراب من جايس. إنه رفيقي يا كايل، ولا أحد يستطيع منعي من رؤيته!" صرختُ به بصوتٍ عالٍ، يتردد صداه في أرجاء المبنى كصوت الرعد. اندفع كايل نحوي كالريح، وهالته أصبحت قوية لدرجة أنها كادت تُسبب لي ضيقًا في التنفس. "إن تجرأتِ على الخروج من هذا المنزل لرؤية جايس، ستندمين يا آريا!" تحدث ببطء، لكن صوته كان عميقًا ومرعبًا. بدا وكأنه يتحدث في ريح عاتية تُحركه كفيلم رعب. والمثير ل
- وجهة نظر آريا: "وماذا لو لم أفعل؟" همست وهي تدير وجهها بعيدًا عني. لكنني شددت قبضتي على ذقنها، ثم أدرتها بقوة لتنظر إليّ. "تكلمي!" صرخت، وعيناي تحمران. يجب أن تقول نينا ما قالته، فهي تعلم أنني لن أتركها وشأنها، وإلا سأعذبها حتى تنطق به. "إخوتكِ." ضغطت على شفتيها، تحدق في عينيّ برعب. كانت تعلم ما أعنيه، وتعلم أنه يجب عليّ فعله إذا ذكرته. "لا تجرؤي على لمسهم!" "هل هذا تهديد؟ هل تهددينني ربما بعدم لمسهم؟" لم تنطق بكلمة. "تكلمي بما تعرفينه الآن وإلا سيُسجن أخواكِ وأختكِ لبقية حياتهما." "شقيق ألفا الأعلى هو من أمرنا بتعذيب أليسا." آه! إذن هذا ما أرادت أليسا قوله؟ شقيق ألفا الأعلى. لكن أيًّا من أبناء ألفا الأعلى؟ والد جايس، عمه، أم جايس نفسه؟ هل كان لجايس أخ؟ أم أنها كانت تتحدث عن أليكس؟ لا. تولى جايس العرش بعد وفاة أليسا. لم يكن ألفا الأعلى حينها، بل أصبح كذلك بعد الحادثة. "من؟" "رفيقتك وراء ذلك!" "كاذبة!" ضغطت أصابعي على ذقنها بقوة حتى احمرّ الجلد حول تلك المنطقة. "جايس لن يفعل ذلك أبدًا!" كان قلبي يخفق بشدة، وبدأت أطرافي ترتجف. جايس لن يفعل ذلك أب