登入صوفياالفستان تحفة انحراف. إبداع من حرير عاجي يلتصق بي كجلد ثانٍ، يحدد كل منحنى قبل أن يتسع في ذيل هامس. رمز نقاء ساخر للسجينة التي أنا عليها. المجوهرات التي جعل ليوناردو يحضرها – عقد ماس بارد كنظرته – تثقل على عنقي كطوق.الحفل على أشده في صالونات الرخام والذهب. استعراض فاحش للثروة والسلطة. رجال ببدلات داكنة ومصافحات مثقلة بالإيحاءات. نساء متزينات كأصنام، ضحكاتهن حادة جدًا، عيونهن متيقظة جدًا. أراهم، هذه الحيوانات التي تدور حول العفن، وازدراء حشوي يعقد معدتي.ليوناردو في مركز كل شيء، ملك في مملكته. بجانبه، ناديا. شاحبة، جميلة وهشة كخزف، تضم إليها فيتوريو ملفوفًا في أقمشة ثمينة. ابتسامتها متجمدة، قناع ظرف لا ينجح في إخفاء الرعب في عينيها. ترمقني بنظرة خاطفة، وميض تواطؤ صامت في هذا السيرك.دوري بسيط: زينة صامتة. أقف قرب الموقد الضخم، كأس شمبانيا لم تلمسه في يدي. أشعر بنظرة ليوناردو عليّ، ثقيلة، متملكة. يريدني شاهدة. شاهدة على مجده، على سلالته، على سلطته المطلقة.فجأة، حركة قرب الأبواب الزجاجية المطلة على الحدائق تلفت انتباهي. أستا
صوفياتفوح من الغرفة رائحة الشمع والدم الجاف. رائحة الولادة ما تزال، متسلطة، ممتزجة بعطر الخوف. ترقد ناديا، منهكة، ابنها – فيتوريو – متكوم عليها كحيوان صغير يحتضر. لقد كسبت معركة، معركة النجاة. لكن الحرب، أشعر بها في الهواء المهتز، بدأت للتو.ينفتح باب غرفتي دون سابق إنذار. لا أحتاج للاستدارة. حضوره يشوه الفضاء، يثقل الجو.ليوناردو.لا يقول شيئًا أولاً. أبقى في مواجهة النافذة، ظهري له، رافضة منحه رضا خوفي. أعُد خطواته على الباركيه. بطيئة. محسوبة. يتوقف خلفي مباشرة، قريبًا جدًا حتى أن حرارة جسده تخترق حرير قميص نومي.— سمعت، يتمتم، صوته حشرجة منخفضة تداعب رقبتي. ابني. وريثي.أشد قبضتي. لحمه. انتصاره. كل شيء، في هذا المنزل، يجب أن يحمل بصمته، أن يكون امتدادًا لإرادته.— تهانينا، أقول، الصوت محايدًا قدر الإمكان. لقد نجحت في تخليد سلالتك. كأب جيد.تستقر يده على كتفي. تشتد الأصابع، ليس بعنف فوري، بل بضغط لا يرحم، يعد بالألم.— ستتعلمين احترامه، صوفيا. هو، على الأقل، لن يتحداني. سيكون مثاليًا.
ليوناردوعبرت صرخة المولود جدران الفيلا كنصل. صوت حاد، ضعيف، انتزعني من حساباتي وخطط انتقامي. فيتوريو. فرض الاسم نفسه عليّ حتى قبل أن أراه. انتصار. انتصار مرير، انتزع من امرأة تكرهني، في غرفة مستوصف تفوح منها رائحة الدم والخوف.أقف على العتبة، متأملاً المشهد. ناديا، محطمة، منتصرة، تضم إليها ثمرة اتحادنا القسري. تظن أن شيئًا ما تغير. أرى الصلابة الجديدة في نظرتها، الطريقة التي تتشنج بها أصابعها على القماش الذي يلف الطفل كأنه كنز يمكن سرقته منها.إنها على حق.أقترب. الهواء ثقيل، مشحون بعبير الدم المعدني والعرق. تنسحب القابلة، صامتة كقطعة أثاث. تستقر نظراتي على الطفل. صغير، أحمر، الملامح ما تزال مشوهة بجهد الولادة. غريب. قطعة من لحمي، من دمي، من سلالتي.عندما ألامس خده بإصبعي، البشرة ناعمة بشكل مدهش، دافئة، شبه حارقة. حياة. حياتي، تستمر. موجة امتلاك مطلق، أعمق بكثير من أي شيء شعرت به تجاه امرأة أو إقليم، تغمرني. إنها حشوية. بدائية.لكن عندما أرفع عينيّ نحو ناديا، أرى التحدي في نظرتها المنهكة. تظن أن هذا الطفل سلاح. سلاحها.
نادياالألم مدٌّ أسود. يصعد، يبتلع كل شيء، ثم ينحسر، تاركًا إياي لاهثة على ملاءات حرير غرفتي. غرفة هي قفص مذهّب، لكنها قفص رغم ذلك. منذ حادثة صوفيا، أعيش متقوقعة هنا، تحت المراقبة. أنا لست في القبو مع أستا والأخرى – وضعي "يحميني" من تلك العقوبة القصوى. لكن أحيانًا، أتساءل إن لم يكن الظلام الرطب أفضل من هذا الضوء البارد الذي ينير عزلتي.الألم الذي يعتصرني الآن من طبيعة أخرى. أعمق، أكثر بدائية. لا يأتي من الخوف أو الإذلال، بل من بطني. ملزمة نار تنغلق، ترتخي، وتنغلق مجددًا بانتظام كابوسي.إنه مبكر جدًا. بعدة أسابيع.يفلت أنين من شفتيّ. أشد قبضتي على اللحاف، المفاصل بيضاء. كل انقباضة تذكير. تذكير بالحياة المتشبثة بي، رغم كل شيء. رغم الخوف، اليأس، غياب الحب. رغم الأب.ليوناردو.اسمه سم في ذهني. الرجل الذي أُجبرت على مناداته بزوجي. الوريث الذي كان يفترض أن أحمل ثمرته ككأس. الآن، طفله – طفلي – يتخبط ليأتي إلى العالم في هذا السجن الفاخر، حُبل به بالإكراه ووُلد في العزلة.ينفتح باب غرفتي. ليس هو. ليس هو أبدًا. إنها خادم
صوفياغادر الضيوف. ضحكاتهم المكتومة، نظراتهم المثقلة بالتلميحات تبخرت في الليل الصقلي. الصمت الذي يسود الفيلا الآن أكثر تهديدًا من ضجيجهم. إنه صمت ينتظر. يترصد.ما زلت واقفة قرب الموقد. الرماد الساخن يطقطق، صدى بعيد للنار التي تتقد فيّ. رقبتي، حيث انغلقت أصابعه، تحترق كأنه طبع علامة بمكواة حمراء. كلماته ترن في جمجمتي. "ستتوسلين إليّ راكعة... لأستمر."لا. أبدًا.ينفتح باب الصالون دون ضجيج. لا أحتاج للاستدارة لأعرف أنه هو. أشعر بحضوره كضغط يشوه الهواء، عاصفة على وشك الانفجار.لا يقول شيئًا. يأتي ليقف خلفي، قريبًا جدًا حتى أن حرارة جسده تخترق حرير فستاني الرقيق. أبقي عينيّ مثبتتين على الجمر، رافضة منحه خوفي، رافضة حتى الحركة.— كنت رائعة هذا المساء، يتمتم، صوته المنخفض والأجش يداعب أذني. ملكة بين الضباع. لكن حتى الملكات يجب أن يركعن أمام ملكهن.تستقر يده على كتفي، ثقيلة، متملكة. أغمض عينيّ، جامعة كل قوتي، كل كراهيتي في نواة صلبة وباردة في مركز كياني.— لست ملكي. أنت سجاني. ولن أركع.تشتد أصابعه، عاضة لحمي عبر القماش.— هنا أنت مخطئة. الركوع ليس دائمًا مسألة اختيار. أحيانًا، مسألة فيزياء.
صوفياالصمت الذي يلي كلماتي أثقل من كل ضجيج العالم. يثقل على الجمع، ساحقًا قعقعة الأدوات وأنفاس المدعوين. أثبت نظرات ألدو، لا أفلتها. أرى الدهشة تتحول إلى انزعاج، ثم إلى تقييم بارد. لم أعد مجرد شيء. أنا تهديد يتكلم.ليوناردو، بجانبي، كتلة توتر مكبوت. أستطيع الشعور بحرارة غضبه تشع نحوي. ثم، يضحك. ضحكة منخفضة، مكتومة، لا تبدو معنية سوى به وببي.— أرأيت، ألدو؟ حذرتك. روح محاربة.تستقر يده على يدي، الموضوعة على الطاولة. قبضة ثابتة، تملكية، يفترض أن تكون تذكيرًا بالنظام. بشرته على بشرتي حرق. لا أسحب يدي. أتركها هناك، خاملة، قطعة خشب بارد. ازدرائي جدار بين لحمه ولحمي.— لديها جرأة بالفعل، يهمهم ألدو، محولاً نظراته أخيرًا. لكن الجرأة، بلا قوة، ليست سوى ريح.يستأنف العشاء، لكن الجو تغير. المحادثات أخفض، النظرات أكثر اختلاسًا. صرت العرض. الفريسة التي تكشف أنيابها. آكل لقيمات صغيرة، بلا طعم، بلا جوع. كل إيماءة محسوبة لإظهار هدوء مطلق، لا مبالاة ملكية. أنا محاطة بالنسور، لكنني أرفض أن أكون جيفة.امرأة، أصغر سنًا، جالسة مقابلتي، تتفحصني بفضول معتل.— وبعيدًا عن تهديد رجال أقوياء، ماذا تفعلين في ا
سيبيلما الذي حدث حتى أجد نفسي هنا مقيدة بسلاسل مع فتيات أخريات، في زنازين غير صحية؟أندريا، أين صديقتي؟· أندريا؟ أندريا؟· أنا هنا، سيبيل.إنها في نفس الزنزانة التي أنا فيها، ولكن خلفي تمامًا. تأتي لتلقي بنفسها بين ذراعيّ، جارّة السلسلة التي تعيق حركتها.تبدأ في البكاء، وأنا أيضًا.· أأنت بخير؟·
النسر الملكي (كارلوس)أصعد إلى جناح جنيفر وأجدها مستلقية عارية على السرير، ساقاها مفتوحتان على مصراعيهما في دعوة صامتة. يدها في فرجها تستمني، وأصابعها مبللة بمذاقها.· من أعطاكِ الإذن للمس نفسك؟· سامحني سيدي، لقد مر أسبوع ولم تلمسني، لقد اشتقت لذلك بشدة.أنظر إليها بغضب.· أعتقد أنكِ نسيتِ لماذا أ
أوراسيو (كارلوس)تنظر إليّ وتنفجر باكية.· لا تبكي، أخبريني ما بك؟أرى الجميع يحبسون أنفاسهم. إنهم مندهشون لرؤيتي بهذا القدر من التعاطف، وأنا أيضًا.· اسمي سيبيل.· سيبيل الجميلة، هَمْ...· لقد اختُطفت مع صديقتي.· ماذا؟ منذ متى وأنتِ تعملين في الاختطاف يا "أومادا"؟ (اسم البارونة)· أنا... أنا... ت
سيبيلأعرف أندريا منذ المدرسة الابتدائية، إنها تكبرني بسنة، وهي منفتحة جدًا، مضحكة جدًا، وتطلب مني دائمًا الخروج من منطقة راحتي.نتمايل على حلبة الرقص، أعود إلى طاولتنا لأروي عطشي. قبل العودة للرقص، من كان سيصدق؟ أنا أحب الرقص وأحب الأجواء.· لمن قالت إنها لا تريد المجيء، إنها تستمتع، أليس كذلك؟أن







