الفصل السادس: باسل شريف

وجهة نظر زهراء

كان عقلي يستعرض الإجابات النموذجية للأسئلة المعتادة، لذا عندما لم يتم اقتيادي إلى طاولة عادية، بل إلى مقصورة معزولة حيث يجلس رجل يظهر ظله فقط مقابل ضوء الصباح، تعثرت خطواتي.

كنتُ أعرف هذا المظهر الجانبي جيداً؛ حدة فكه الصارمة، وهالة التركيز المكثف التي بدت وكأنها تخفض درجة حرارة المكان من حوله.

إنه باسل شريف.

العدو اللدود لسامي. كانت خصومتهما أسطورية في عالم الأعمال. بصفتي زوجة سامي السابقة، كنتُ أراه عبر القاعات المزدحمة؛ كان كعاصفة مظلمة وصامتة في بحر من الابتسامات الفارغة. لم نتبادل يوماً أكثر من التحيات الرسمية المقتضبة؛ فقد كنتُ بالنسبة له مجرد "قطعة من أثاث" حياة سامي.

والآن، أقف أمامه، بلا عمل، ويائسة.

لم يرفع نظره عن جهازه اللوحي. وعندما تحدث، كان صوته يشبه الرخام المغلف بالمخمل، منخفضاً ومباشراً: "اجلسي".

انزلقتُ داخل المقصورة.

رفع نظره أخيراً. كانت عيناه الرماديتان الكريستاليتان الباردتان تقيمانني بلا أي علامة تعرفة أو دفء. قال: "المقابلة هي كالتالي: حددي ثلاثة عيوب تصميمية جوهرية في هذا المكان. لديكِ ثلاثون دقيقة". أشار بذقنه بشكل غامض نحو المقهى ثم عاد إلى شاشته.

لا أحاديث جانبية، لا مراجعة للسيرة الذاتية. مجرد اختبار وحشي ومباشر.

لثانية واحدة، صرخ الذعر في داخلي. ثم، فجأة، حدث تحول. الأمر لا يتعلق بكوني "زهراء أحمد"، الزوجة المنبوذة، بل يتعلق بكوني "زهراء ويتمور"، التي كانت تتفوق في مشاريعها الهندسية. استقر هدوء حاد في أعماقي.

أزحتُ علب التوابل عن الطاولة بصمت، أخرجتُ مفكرتي وقلمي الرصاص، وبدأت العمل.

جالت عيناي في المكان، لم أكن أرى أشخاصاً، بل كنتُ أرى التدفق، والهيكل، والضوء، والفشل. طار القلم فوق الورق، وتلاشى ضجيج المقهى. لم يكن هناك سوى "المشكلة".

في غضون خمس وعشرين دقيقة، دفعتُ المفكرة عبر الطاولة. لقد أدرجتُ ستة عيوب، وليس ثلاثة: منصة الاستقبال التي تعيق الحركة وتخلق اختناقاً، فتحة التكييف التي تجعل ركناً من المقاعد في جحيم جليدي شتاءً، والعيب القاتل في زوايا الرؤية بمنطقة الألعاب؛ حيث لا يملك الآباء في نصف الطاولات أي اتصال بصري مع أطفالهم. ولكل عيب، وضعتُ حلاً عملياً وموجزاً.

التقط باسل شريف المفكرة. لم تتغير تعابير وجهه، لكنني رأيت ذلك الضيق الطفيف والمركز في نظراته وهو يقرأ. توقف قليلاً عند ملاحظتي حول منطقة الألعاب، ثم وضع الورقة.

قال بفظاظة: "أنتِ مؤهلة". ثم طرح السؤال الحقيقي وعيناه تخترقانني: "لكنكِ أيضاً زوجة سامي فايز. لماذا قد أدعو تعقيداً كهذا إلى شركتي؟"

كانت هذه هي اللحظة الحاسمة. قابلتُ نظراته وصوتي ثابت: "أنا زوجته السابقة في كل شيء باستثناء التوقيع الأخير. أنا بصدد رفع دعوى طلاق".

لمح بريقاً في عينيه؛ كان اهتماماً، وليس تعاطفاً.

تابعتُ حديثي: "توظيفي ليس تعقيداً يا سيد شريف، بل هو 'تصريح'. ستتلقفه وسائل الإعلام بنهم. أراهن بميزانية العلاقات العامة لشركة 'فايز جروب' لمدة شهر كامل، على أن هذا الأمر سيزعج سامي أكثر من أي خسارة فصلية في الأرباح".

ارتسم شبح شيء ما —لم تكن ابتسامة، بل اعترافاً بذكاء الخصم— على شفتيه. "وولاؤكِ؟ ما الذي يمنعكِ من أن تكوني 'حصان طروادة' داخل شركتي؟"

لعبتُ ورقتي الأخيرة دون أن يطرف لي جفن: "أمنحك حق الاطلاع الأول على أوراق فريقي القانوني في قضية الطلاق. دع محاميك يفككون شؤونه المالية قطعة قطعة. اعتبر ولائي مختبراً في الوقت الفعلي".

تغير الهواء في المكان. كانت الحسابات في عينيه سريعة ونفعية. أومأ برأسه إيماءة واحدة مقتضبة: "لقد تم توظيفكِ. ستقوم إدارة الموارد البشرية بإنهاء إجراءاتكِ. ستبدئين من الصفر". نهض وهو يجمع معطفه: "مساعدي سيوصلكِ إلى المكتب".

قلتُ: "شكراً لك". فالتوصيلة إلى وسط المدينة ستوفر عليّ 50 دولاراً أخرى، ولن أرفض ذلك.

وبينما كان يلتفت، لمحتُ ذلك —انحناءة طفيفة جداً في ركن فمه. لم يكن دفئاً، بل كان شعوراً بالرضا، كأنه قد حصل للتو على "أداة" مفيدة ومثيرة للاهتمام.

كنتُ لا أزال مذهولة، وابتسامة غير مصدقة تحاول كسر جمودي وأنا أراقبه وهو يغادر. لقد فعلتها؛ حصلتُ على وظيفة.

لكن شعوراً بأنني مراقبة تسلل إلى عمودي الفقري؛ إحساس مسموم ومألوف.

التفتُّ.

كان سامي واقفاً على الدرج الحديدي المؤدي لغرف الاجتماعات الخاصة، يده على الدرابزين. كان وجهه قناعاً من الغضب البارد وغير المصدق. لا بد أنه كان في اجتماع في الطابق العلوي.

لثانية سخيفة، رأيتُ الافتراضات تترتب خلف عينيه؛ ظن أنني تعقبته إلى هنا، وأن كل هذا مجرد تمثيلية توجت بهذا اللقاء "المصادفة" البائس.

نزل الدرج، وكانت خطواته الواسعة تلتهم المسافة بيننا. همس بصوتٍ مسموم ومنخفض: "ما هذا؟ تركضين إلى منافسي لتطليبي وتحاولي لسعي؟ لقد أصبحتِ مبتكرة يا زهراء.. وغبية أيضاً".

حاول الخوف القديم أن ينهض، لكنني سحقته. قلتُ وأنا أميل برأسي: "نحن في خضم طلاق يا سامي. خياراتي المهنية لم تعد من شأنك.. أم أنك تتعقبني؟ يبدو أنك أنت من لا يستطيع المضي قدماً".

جالت عيناه في مظهري؛ القميص المهني، وعزيمة فكي، والحياة في عينيّ التي خنقها منزله الفاخر. لقد أثاره ذلك لدرجة الجنون.

سخر قائلاً: "يبدو أن ذوق شريف قد تردى إذا بدأ يلتقط نفايات الرجال الآخرين. زوجة مجتمع مخملي منتهية الصلاحية مع طفل يتبعها.. لا بد أنه يائس".

وقعت الإهانة، لكنها لم تجرحني. شعرتُ بشفقة باردة وغريبة. قلتُ بنبرة هادئة: "أعتقد أن هذا هو الفرق؛ هو يوظف عقلي، بينما أنت لم ترد يوماً سوى دمية لتضعها على رفك. لا عجب أنه ينتصر دائماً".

انفجر صبره، ونبض عرق في صدغه: "تظنين أن هذه لعبة؟ تحاولين معاقبتي؟ حسناً. تريدين الطلاق؟ لكِ ما أردتِ. لا تجرئي على العودة زاحفة.. الباب مغلق للأبد".

اجتاحتني موجة من الراحة المطلقة كادت تجعل ركبتي تخونانني. قلتُ بصدقٍ تام: "شكراً لك.. هذا كل ما—"

"سيدتي! ابنكِ!" ركض موظف مذعور من منطقة الألعاب، وجهه شاحب: "إنه في عراك!"

تضاءل العالم كله ليصبح نقطة واحدة مرعبة: نواف.