ログインدانتياستندت إلى ظهر كرسيي وقلت: «كيف حال موسكو معك؟»«باردة كعادتها. لكنني سمعت أن لديك مشكلات أكثر دفئًا في كولومبيا.»«الأخبار تنتشر بسرعة.»«عندما تتحرك البراتفا ضد دانتي فالنتينو، ينتبه الجميع.» بدا صوته مستمتعًا. «أفترض أنك بحاجة إلى خدماتي؟»«أجل. الروس يتحركون داخل أراضيّ. أريد أن أعرف السبب. أريد أن أعرف من يصدر الأوامر. وأريد أن أعرف إن كانت هناك لعبة أكبر تجري من حولي دون أن ألاحظها.»«مثير للاهتمام. وما المقابل الذي سأحصل عليه لقاء هذه المعلومات؟»«أجرك المعتاد. بالإضافة إلى مكافأة إذا عثرت على دليل يكشف هوية الشخص داخل منظمتي الذي يسرّب لهم المعلومات.»«خائن من الداخل. كم يبدو الأمر أشبه بروايات الجاسوسية.» ضحك دميترييف. «أعجبتني المهمة. اعتبرني قد بدأت العمل. سأحصل على معلومات أولية خلال اثنتين وسبعين ساعة.»«جيد. ودميترييف؟ سيبقى هذا الأمر بيننا. لا أحد يعلم أنك تعمل لحسابي. لا البراتفا، ولا رجالي، ولا أي شخص آخر.»«كالعادة. أنا شبح. أرى كل شيء، لكن لا أحد يراني.»«ولهذا أدفع لك أجرًا سخيًا.»«وهذا صحيح.» صمت للحظة، ثم تابع: «سمعت أنك في إيطاليا الآن. وتنافس على منصب ال
«أنت تربح أحيانًا وتخسر أحيانًا، لكنني أنا... أفوز دائمًا.»دانتي«لدينا مشكلة.» كان صوت نيكو هادئًا، لكنني استطعت سماع التوتر الكامن خلفه. «الروس استهدفوا شحنة أخرى. قُتل اثنان من رجالنا. لقد أصبحوا أكثر جرأة.»أغمضت عينيّ، وأجبرت نفسي على التركيز في العمل، بينما لم يكن كل ما يشغل تفكيري سوى صوفيا وهي تسقط أقلام التلوين لمجرد تخيلها أنني قد أكون مع امرأة أخرى.«كم استولوا عليه؟»«بضاعة بقيمة عشرة ملايين. مبلغ صغير مقارنة بما في المستودع، لكن ما يقلقني هو تكرار الأمر. إنهم يختبروننا، ويراقبون كيف سنتصرف.»«وماذا عن الجاسوس؟ هل عثرت عليه؟»«اقتربنا. حصرت دائرة الشك في ثلاثة أشخاص. نتحقق من خلفياتهم ونراقب اتصالاتهم. أعتقد أننا سنحصل على تأكيد خلال ثمانٍ وأربعين ساعة.»«جيد. عندما تعثرون عليه، أريد التخلص منه بهدوء. بلا فوضى، ولا أدلة تقود إلينا.»«مفهوم.» صمت نيكو للحظة، ثم تابع: «سيدي، هناك أمر آخر. تواصلت معنا جماعة البراتفا عبر قنوات خلفية. يريدون التفاوض.»«التفاوض بشأن ماذا؟ لقد سرقوا شحناتنا وقتلوا رجالنا.»«يزعمون أن ما حدث مجرد رد انتقامي بسبب تجاوزنا حدود مناطق نفوذهم. يريدون
الفصل: «أنا محيطٌ من الحب، وهي تخاف الماء»«أنا محيطٌ من الحب، وهي تخاف الماء»دانتي(استرجاع للماضي)قبل ثلاثة أيامكنت جالسًا في غرفة المعيشة، أتظاهر بقراءة بعض التقارير، عندما دخل لوكا من الباب الأمامي، وعلى وجهه ابتسامة عريضة توحي بأنه حقق إنجازًا عظيمًا.«المهمة أُنجزت!» أعلن ذلك وهو يلقي بنفسه على الأريكة المقابلة لي.رفعت عينيّ عن الأوراق التي لم أكن أقرأها في الحقيقة. «أي مهمة؟»«عملية: اجعلوا دانتي يتوقف عن النكد.» ابتسم بمكر. «ذهبت للتسوق مع فتاتك.»تصلب جسدي بالكامل. «ماذا فعلت؟»«اهدأ. كنت في قمة الأدب والاحترام. ساعدتها في شراء مستلزمات المدرسة، وحملت عنها الأكياس، وتبادلنا أطراف الحديث بكل رقي.» مد ذراعيه خلف رأسه باسترخاء. «وربما أجريت بعض الاستطلاعات لصالحك أيضًا.»«لوكا—»«يا رجل، أنا متأكد تمامًا أنها لا تزال تحبك.»كانت كلماته أشبه بلكمة قوية أصابتني في صدري. وضعت الأوراق على الطاولة بحذر، ولم أثق بقدرتي على الكلام للحظة.«ماذا؟» خرج صوتي خشنًا.«أنا جاد يا أخي.» مال لوكا إلى الأمام، وقد تحولت ملامحه من المرح إلى الجدية. «قررت أن أجرب شيئًا بسيطًا خلال حديثنا اليوم.
«وفي خضم فوضاي، كنتَ أنت.»صوفياصوت ماركو.تعود بي الحقيقة كدلو من الماء المثلج. تتسع عيناي، وتلتقيان بعيني دانتي. عيناه مظلمتان، متسعتان، تشتعلان بالرغبة والحرارة، وفيهما شيء يشبه التملك.«دانتي، توقف—» أحاول دفعه بعيدًا، لكنه لا يتحرك.«لماذا؟» لا تزال يده تحت قميصي، ولا يزال جسده ملاصقًا لجسدي. «دعيه يسمع. دعيه يعرف لمن تنتمين حقًا.»«هل جننت؟» أهمس بجنون. «إنه يقف بالخارج—»«جيد.» تعود شفتا دانتي إلى عنقي، يطبع عليه قبلات متتالية، ويتمادى في استفزازي. «دعيه يعرف من يجعلكِ تشعرين هكذا. من يجعلكِ تطلقين تلك الأصوات.»«دانتي—» تخرج منه أنة رغم محاولتي إبقاء صوتي خافتًا.تهتز قبضة الباب.«لماذا هذا الباب مغلق؟»يجتاحني الذعر. أدفع صدر دانتي بقوة. «توقف. أرجوك. لا يمكنه أن يجدنا هكذا.»«هذا صحيح يا حبيبتي.» يهمس دانتي بالقرب من بشرتي، متعمدًا أن يكون صوته مرتفعًا بما يكفي ليسمعه ماركو. «أخبريني كم هو رائع. دعيه يسمع أنكِ لي وحدي.»«دانتي!»أتمكن أخيرًا من دفعه بعيدًا، وأتعثر مبتعدة عن الباب. يتركني، لكنه يبتسم ابتسامة ساخرة، وكأنه لا يشعر بأي ندم.أما أنا، فأحاول بجنون إصلاح ملابسي، و
«ضعيفة جدًا عندما يتعلق الأمر به.»صوفياتكاد كلمة «أرجوكِ» تحطم ما تبقى من مقاومتي. أغمض عينيّ وألصق جبهتي بالباب.«سمعتِ ما قاله لوكا بالأمس. أنتِ تعرفين الحقيقة الآن. تعرفين أنني لم أتخلَّ عنكِ.»«هذا لا يهم.» تخرج الكلمات مني بالكاد كهمسة.«كيف يمكنكِ قول ذلك؟» يصبح صوته أقرب الآن، خلفي مباشرة. «كيف يمكن ألا يهم؟»«لأنك كنتَ غائبًا رغم كل شيء!» أستدير لمواجهته، وكان ذلك خطأ، لأنه يقف هناك، قريبًا بما يكفي لأن ألمسه. «سبع سنوات يا دانتي. سبع سنوات كنتُ فيها وحيدة. سبع سنوات ظننتُ أنك لم تعد تريدني. سبع سنوات اضطررتُ فيها إلى النجاة من دونك.»«أعرف.» يبدو الألم واضحًا على وجهه. «أعرف، وأنا آسف. آسف جدًا يا صوفيا. لكنني هنا الآن. عدت من أجلكِ.»«بعد فوات الأوان بسبع سنوات.»«هل فات الأوان فعلًا؟» يتقدم خطوة، فألتصق أكثر بالباب خلفي. «هل فات الأوان حقًا؟ لأنني لا أعتقد ذلك. أعتقد أنكِ ما زلتِ تشعرين بشيء تجاهي. وأعتقد أنكِ تكذبين عندما تقولين إنكِ تجاوزتِني.»«أنا متزوجة من ماركو.»«وهذه مشكلة يمكن حلها.» ينظر إليّ مباشرة. «وأنتِ لا تحبينه أصلًا. أليس كذلك؟»لا أستطيع الإجابة. لا أستط
«المسني وكأنك جائع، وكأنني الشيء الوحيد الذي تشتهيه.»صوفياأحاول تجنبه. مرة أخرى. بدأ الأمر يتحول إلى عادة.أستيقظ قبل الفجر. أتسلل إلى الطابق السفلي. أنتظر حتى يغادر. وأمضي يومي وأنا أحرص على ألا أبقى معه وحدنا في غرفة واحدة.خصوصًا بعد ليلة أمس.يا إلهي، ليلة أمس. لا يزال بإمكاني سماع صوته من خلف الجدار. ولا تزال ذكرى كلماته، والطريقة التي جعلتني بها أستسلم لمشاعري، حاضرة في ذهني.أنا أفقد عقلي. هذا هو التفسير الوحيد. لقد فقدت عقلي تمامًا.أكون في المطبخ أعدّ غداء إيزابيلا عندما يظهر لوكا، وبدا عليه مرح زائد عن الحد بالنسبة إلى العاشرة صباحًا.«صباح الخير، يا زوجة أخي!» يفتح الثلاجة ويخرج تفاحة. «نمتِ جيدًا؟»«بخير.» أكذب دون أن أنظر إليه.«همم.» يبدو مستمتعًا. «تبدين متعبة. كانت ليلة شاقة؟»تغمر الحرارة وجهي. هل يعرف؟ هل يستطيع بطريقة ما أن يعرف ما فعلته الليلة الماضية بينما كان رئيسه يقف خلف الجدار ويهمس بكلمات جريئة جعلتني أفقد السيطرة على مشاعري؟«أنا بخير.» أكررها، هذه المرة بنبرة أكثر حزمًا.«إذا كنتِ تقولين ذلك.» يقضم التفاحة، ويراقبني بعينين تعرفان أكثر مما ينبغي. «على ذكر