الفصل 3

فتحت ليان عينيها على صوت المنبه قبل أن يرن للمرة الثانية.

مدت يدها من أسفل الغطاء تبحث عنه فوق المنضدة المجاورة، حتى لامست أطراف أصابعها الهاتف.

ضغطت الزر دون أن تنظر إلى الشاشة، عاد الصمت يملأ الغرفة.

بقيت مستلقية لثوانٍ، تحدق في السقف الأبيض.

لم تكن تحب الاستيقاظ على عجل. كانت تمنح نفسها كل صباح دقيقة كاملة، تستعيد فيها أفكارها قبل أن تبدأ يومًا جديدًا.

سحبت نفسًا عميقًا، ثم جلست على حافة السرير.

انسدل شعرها الأسود فوق كتفيها، بينما مالت بجسدها إلى الأمام، وأسندت مرفقيها إلى ركبتيها.

كانت تشعر بثقل غريب في صدرها، ليس ألمًا...بل ذلك الإحساس الذي يسبق شيئًا لا تعرفه.

هزت رأسها بخفة، وكأنها تطرد الفكرة.

"أصبحتِ تتوهمين يا ليان." ابتسمت لنفسها ابتسامة صغيرة، ثم وقفت.

---

كان المنزل هادئًا على غير عادته، خرجت من غرفتها بخطوات بطيئة، ما إن وصلت إلى الممر حتى وصلت إليها رائحة القهوة.

ابتسمت. "أمي استيقظت قبلي."

اتجهت نحو المطبخ.

وجدت نوال تقف أمام الموقد، ظهرها إليها، وإحدى يديها تمسك إبريق القهوة، بينما كانت الأخرى تستند إلى حافة الرخام.

بدت متعبة، أكثر من المعتاد.

اقتربت ليان بهدوء.

ثم وضعت ذقنها على كتف أمها كما اعتادت منذ طفولتها.

"صباح الخير."

انتفضت نوال انتفاضة خفيفة، التفتت بسرعة.

ثم ما إن رأت ابنتها حتى ارتخت ملامحها.

رفعت يدها ولمست وجنتها بحنان.

"أخفتِني."

ضحكت ليان. "كل يوم أكرر الحركة نفسها، وما زلتِ تخافين."

حاولت نوال أن تبتسم، لكن الابتسامة لم تكتمل.

كانت عيناها متورمتين، كأنها لم تنم طوال الليل.

تأملتها ليان قليلًا. "هل حدث شيء؟"

هزت نوال رأسها سريعًا. "لا... فقط لم أنم جيدًا."

لم تقتنع، لكنها لم تضغط عليها.

كانت تعرف أن أمها إذا أرادت الكلام ستتكلم وحدها.

---

جلستا إلى طاولة الإفطار، أخذت ليان قطعة خبز، ثم توقفت.

كانت أمها تنظر إليها، ليس نظرة أم تراقب ابنتها وهي تأكل.

بل نظرة شخص يحاول أن يحفظ ملامح وجهٍ يخشى أن ينساه.

وضعت ليان الخبز من يدها، ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.

"ماذا؟"

أجفلت نوال.

"لا شيء."

"بل هناك شيء."

تنهدت الأم، ثم مدت يدها فوق الطاولة، وربتت على يد ابنتها برفق.

"وعديني..."

عقدت ليان حاجبيها.

"بماذا؟"

سكتت نوال، بدت الكلمات وكأنها عالقة في حلقها.

ثم قالت أخيرًا:

"إذا شعرتِ يومًا أن هناك شيئًا ليس طبيعيًا... اهربي."

اختفت الابتسامة عن وجه ليان.

ضحكت بخفة محاولة كسر التوتر.

"أمي... هل تشاهدين مسلسلات جريمة قبل النوم؟"

لم تضحك نوال، بل ازدادت أصابعها تشبثًا بيد ابنتها.

حتى شعرت ليان ببرود كفها، رفعت نظرها إليها.

ولأول مرة...رأت الخوف، خوفًا حقيقيًا، في عيني أمها.

قبل أن تسألها...رن جرس الباب.

تجمدت نوال.وشحب وجهها.

أما ليان...فاستغربت.

"سأفتح."

نهضت من مكانها. لكن ما إن خطت أول خطوة...

سمعت صوت أمها، لأول مرة، يحمل نبرة أمر لا رجاء:

"لا."

التفتت إليها، كانت نوال قد وقفت هي الأخرى، تتنفس بسرعة.

وعيناها لا تفارقان باب المنزل.

همست بصوت مرتجف:

"لا تفتحي الباب... مهما سمعتِ."

وفي اللحظة نفسها...دوى طرقٌ جديد.

لكن هذه المرة...لم يكن طرقًا عاديًا.

ثلاث طرقات، ثم صمت، ثم...ثلاث طرقات أخرى.

لم يتحرك أحد.

ظل صوت الطرقات يتردد داخل أرجاء المنزل، ثم عاد الصمت من جديد.

كان صمتًا ثقيلًا...

حتى إن ليان استطاعت أن تسمع صوت أنفاس أمها المتسارعة.

استدارت ببطء، حدقت في وجه نوال.

لم ترها هكذا من قبل.

كان لونها قد شحب حتى بدا أقرب إلى البياض، بينما التصقت أصابعها بحافة الطاولة بقوة، حتى برزت عروق يدها الزرقاء تحت الجلد.

ابتلعت ليان ريقها.

ثم ابتسمت محاولةً تبديد ذلك التوتر الذي بدأ يتسلل إليها دون سبب واضح.

قالت بخفة:

"ربما يكون ساعي البريد."

لم تجب نوال، كانت تنظر إلى الباب...

لا ترمش، ولا تتحرك، وكأنها تنتظر أن ينفجر في أي لحظة.

انخفضت ابتسامة ليان شيئًا فشيئًا.

بدأ قلبها يخفق أسرع، ليس لأنها خافت من الباب...

بل لأنها خافت من خوف أمها، اقتربت منها خطوة.

ثم وضعت يدها برفق على كتفها، ارتجف جسد نوال ارتجافة خفيفة. كأنها لم تشعر بوجود ابنتها إلى جوارها إلا في تلك اللحظة.

رفعت رأسها إليها، كانت عيناها تلمعان بالدموع.

همست بصوت مبحوح:

"لو كنتِ تثقين بي..." سكتت لحظة، ثم أكملت:

"...فلا تفتحي الباب."

لم تمهلها ليان فرصة لتقول شيئًا آخر، احتضنتها، احتضانًا هادئًا.

كما كانت تفعل وهي صغيرة كلما رأتها متعبة.

أغمضت نوال عينيها. وللحظة...سمحت لنفسها أن تستند برأسها إلى كتف ابنتها.

خرج منها زفير طويل...كأنها كانت تحمل جبلًا فوق صدرها.

لكن ذلك الهدوء...لم يدم.

رن هاتف ليان، اهتز الهاتف فوق الطاولة.

ظهرت على الشاشة كلمة واحدة.

"ريان."

ابتسمت ليان دون شعور، ابتسامة صغيرة...رآها قلب الأم قبل أن تراها عيناها.

أبعدت نوال نفسها ببطء، ونظرت إلى اسم المتصل.

تبدلت ملامحها في لحظة، ترددت، ثم قالت بهدوء حاولت أن تخفي خلفه ارتباكها:

"لا تردي."

عقدت ليان حاجبيها. "إنه زوجي."

"أعرف."

"إذن؟"

خفضت نوال بصرها، ثم قالت بصوت بالكاد سُمع:

"لأنني أعرفه." ساد الصمت.

ظلت ليان تحدق في أمها، لم تفهم، وقبل أن تجد جوابًا...

انطفأت شاشة الهاتف، توقفت الرنة، وفي اللحظة نفسها...

وصلت رسالة، فتحَتها ليان بعفوية.

كانت من ريان.

"لا تخرجي من المنزل اليوم... مهما حدث."

تجمدت أناملها فوق الشاشة، رفعت رأسها نحو أمها.

كانت نوال تنظر إلى الرسالة، ثم...أغمضت عينيها ببطء.

وكأنها كانت تتوقعها منذ البداية.

رفعت ليان الهاتف مرة أخرى، أرادت أن تتصل بريان.

لكن قبل أن تضغط زر الاتصال...ارتفع صوت تحطم زجاج من الجهة الخلفية للمنزل.

التفت الاثنتان في اللحظة نفسها، ثم...ساد الصمت، صمتٌ أكثر رعبًا من أي صراخ.

لأنهما...لم تكونا وحدهما داخل المنزل.