٢٠٥

الفصل 205*

كان هنري قد اعتاد على وجود موني بيني إلى جانبه لسنوات طويلة، حتى غدت ثقةُه بها جزءًا من مسلّماته. ومع ذلك، لم يستطع أن يتجاهل تلك الخواطر القلقة التي بدأت تتسلل إليه بعد الأحداث الأخيرة… كأن ما جرى لم يكن مجرد خطأ عابر، بل اختبارًا صامتًا لحدود الولاء.

ومع ذلك، كان يتمسك بأملٍ خافت: أن تكون موني بيني قد أُجبرت على ما فعلته، لا أن تكون قد اختارت ذلك من تلقاء نفسها… فالفكرة وحدها كانت كفيلة بإزعاجه أكثر مما يحتمل.

في مكان آخر، داخل حديقة الورود، بدأ مفعول المهدئات يتلاشى شيئًا فشيئًا،