LOGINالفصل 446مدّ يعقوب يده إلى الباب ودفعه دفعة خفيفة.صدر صوت خافت، ثم انفتح الباب ببطء.تقدمت ليان خطوة إلى الأمام، ونظرت بحذر إلى داخل الغرفة.لكنها سرعان ما عقدت حاجبيها.لم يكن هناك أحد.ولا شيء.كانت الغرفة فارغة تمامًا، هادئة إلى حد يثير الريبة، وكأن الرسالة التي وصلت إليها قبل قليل لم تكن سوى وهم.دخل يعقوب أولًا وألقى نظرة سريعة في أرجاء المكان، بينما بقيت ليان قرب الباب، تحاول أن تبحث عن أي شيء غير مألوف.لكن لا أثر لشيء.لا شخص ينتظرهما.لا رسالة أخرى.ولا حتى دليل بسيط يوضح سبب استدعائها إلى هنا.زفرت ليان بضيق وقالت:"هل يمكن أن تكون هذه مجرد مزحة؟"لم يجب يعقوب على الفور.ظل صامتًا، وعيناه تتحركان في أنحاء الغرفة بتركيز.كان هناك شيء في داخله يخبره بأن الأمر لم يكن مزحة عابرة.ربما كان هناك شخص ما يريد بالفعل أن تستدرج ليان إلى هذه الغرفة.لكنها لم تأتِ وحدها، ولم تقع في الفخ كما توقعوا.وربما، عندما أدرك من يقف خلف الأمر أنها لم تستجب للرسالة في الوقت المحدد، قام بإزالة كل ما يمكن أن يكشف حقيقته.تنهدت ليان وهي تنظر حولها للمرة الأخيرة."لنعد إلى القاعة."أومأ يعقوب موافقً
الفصل 445 أخذت ليان الورقة، ثم رفعت عينيها إلى الموظف وسألته بنبرة هادئة:"من أرسلها؟"هزّ الموظف رأسه نافيًا، فقد كان قد تلقى تعليمات واضحة بألا يكشف عن هوية المرسل."عذرًا، لا أستطيع إخبارك."لم ترغب ليان في إحراجه أو وضعه في موقف صعب، فاكتفت بابتسامة خفيفة وقالت:"حسنًا، شكرًا لك."انحنى الموظف باحترام، ثم غادر المكان.انتظرت ليان حتى ابتعد عنها، وبعدها فتحت الورقة بفضول حذر.كانت الرسالة قصيرة، لكنها بدت كافية لإثارة الريبة:**"الطابق السادس والعشرون، الغرفة 502. هناك شيء يجب أن تعرفيه."**تجمدت عيناها على الكلمات لثوانٍ.ثم ضاقت عيناها بشك.ما معنى هذا؟لا اسم للمرسل، ولا تفسير لما يجب أن تعرفه، ولا حتى سبب يدفعها للذهاب إلى هناك.هزت ليان رأسها ببطء، ثم أخذت الورقة وكرّمتها بين أصابعها قبل أن تلقيها في أقرب سلة مهملات.لكن الكرة الورقية ارتطمت بحافتها وسقطت على الأرض.نظرت إليها ليان للحظة، ثم أشاحت بوجهها دون أن تهتم بالتقاطها.كانت الرسالة غامضة أكثر مما ينبغي.ومن الواضح أن شخصًا ما أراد جذبها إلى مكان معين دون أن يكشف عن هويته.ولم تكن ليان ساذجة إلى هذا الحد.**قد يكون فخً
الفصل 444بدا الزمن وكأنه توقّف لثوانٍ معدودة، والجميع احتبس أنفاسه في انتظار ما ستقوله إمبر. ثم قطعت الصمت أخيرًا، بابتسامة هادئة لم يشبها أدنى توتر:"لولو آدامز، أظن؟ أخبرني زاكاري عنكِ. هل حضرتِ من أجل حفل زفافنا أيضًا؟"كانت كلماتها بسيطة، ونبرتها ودودة، كما لو أنها لم تلاحظ شيئًا غريبًا في الموقف.لكن لولو لم تستطع مجاراتها في هدوئها إذ ظل العبوس يخيّم على ملامحها، بينما راحت كلمات إمبر تتردد في رأسها بإلحاح.**زاكاري أخبرها عني؟**شعرت بوخزة حادة في صدرها.كيف استطاع أن يتحدث عنها أمام زوجته؟ هل كان يخبر حبيبته عن امرأة أحبها قبلها، وكأنها مجرد قصة من الماضي؟اشتعل الإحراج والغضب في داخلها، وشعرت بالإهانة فالجميع يحدق بها رغم أن أحدًا لم يقل شيئًا.أطلقت لولو شخرة ساخرة، ثم قالت ببرود:"لقد جئت فقط لأهنئكما على زفافكما. أتمنى لكما كل التوفيق والسعادة، اليوم ودائمًا."ثم التفتت نحو زاكاري، وقد تعمدت أن توجه كلماتها إليه مباشرة، وأضافت بنبرة تحمل سخرية واضحة:"لكن زوجكِ لعوب جدًا، لذلك من الأفضل أن تُحكمي قبضتكِ عليه جيدًا. وإلا، فربما ستضطرين إلى القلق في كل مرة تقع فيها عيناه عل
الفصل 443استدار زاكاري بسرعة، فإذا بريكي يقف على مسافة قريبة منه، وإلى جواره لولو.وما إن وقعت عينا زاكاري على لولو حتى تبدلت ملامحه بالكامل. انطفأت آخر ذرة من الهدوء عن وجهه، وتصلب فكه، بينما اشتدت قبضته دون وعي.أما ريكي، فقد شعر بارتجاف لولو منذ اللحظة الأولى.فمد يده إليها وأمسك بيدها في محاولة لطمأنتها، ثم انحنى نحوها وهمس:— «لا بأس... أنا معكِ.»لكن زاكاري رأى تلك الحركة.وفي اللحظة نفسها، انقبضت يده بشدة حتى برزت عروقها، وكأنه كان يقاوم بصعوبة رغبة عارمة في الانقضاض عليهما.لاحظت ليان ذلك فورًا.أدركت أن بقاءها متفرجة لن يؤدي إلا إلى كارثة، فسارعت إلى الوقوف أمام لولو، حاجبةً إياها عن أنظار زاكاري.وقالت بنبرة حازمة وهي تحاول تهدئة الأجواء:— «وجدتكما. والآن حان وقت رحيلنا. يمكنك العودة إلى حفل زفافك يا زاكاري.»لكن زاكاري لم يتحرك.بل تقدم نحوهما بخطوات واسعة، حتى تجاوز ليان وكأن وجودها لم يعد قادرًا على منعه.قال ببرود يخفي خلفه عاصفة:— «أحتاج إلى التحدث مع لولو.»رفعت لولو رأسها، وثبتت عينيها عليه دون خوف، رغم الاضطراب الذي كان يعصف داخلها.قالت بهدوء شديد:— «لا يوجد ما
الفصل 442ألقى السيد تاونسند نظرة حادة على السيد ليتل، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة ذات مغزى كمن التقط خيطًا خفيًا في الحديث.— «ربما يكون يعقوب قد ترك مجموعة لايت، لكنه لم يترك عالم التجارة… ماذا؟ هل تفكر في عقد شراكة معه؟»شعر السيد ليتل بأن الأرض تضيق من حوله، وتمنى لو أن بإمكانه الاختباء خلف أقرب عمود… ازداد احمرار وجنتيه حتى بدا كمن أفرط في احتساء الشراب، وسرعان ما أجاب محاولًا إخفاء ارتباكه:— «أود ذلك بالطبع، لكنني لا أعتقد أن السيد جبريل يحتاج إلى شريك مثلي.»لم يكن السيد تاونسند ساذجًا إلى الحد الذي يسمح له بتصديق أن الأمر مجرد حديث عابر فقد امتلك من الخبرة ما يكفي ليفهم ما وراء الكلمات… تنقلت عيناه الثاقبتان بين السيد ليتل ويعقوب ثم اتسعت ابتسامته شيئًا فشيئًا فقد استنتج للتو ما حدث بينهما.لذا قال بنبرة مازحة:— «حسنًا، يعقوب مشغول أصلًا بمشاريع ضخمة تفوق أن يضيّع وقته في شراء الشركات الصغيرة.»ثم التفت إلى يعقوب، ورفع حاجبه باهتمام:— «بالمناسبة، ما الذي سمعته عن استحواذك على سيلفربوند؟»تجمّد السيد ليتل في مكانه.**سيلفربوند؟!**كان ذلك البنك قائمًا منذ أكثر من قرن وامتلك
الفصل 441كانت قاعة الزفاف تعجّ بالضيوف إلى حدٍّ جعل الحركة فيها شبه مستحيلة. أصوات الأحاديث والضحكات تتداخل من كل جانب، والوجوه تتبدّل أمام ليان كلما التفتت، حتى إنها لم تتمكن من العثور على ريكي مهما بحثت بعينيها.أما يعقوب، فلم يكن راغبًا في الاختلاط بأحد. لذلك اصطحب ليان بعيدًا عن التجمعات، واختار لها زاوية هادئة نسبيًا في القاعة، حيث يمكنهما الوقوف دون أن يضطر إلى مجاملة هذا وذاك.لكن هدوءه لم يدم طويلًا.اقترب منه رجل بعدما لمح وجوده، وقال بابتسامة واسعة:ـ «السيد جبريل!»التفت يعقوب إليه ببرود، ولم يبدُ على وجهه أي ترحيب خاص.تابع الرجل، وقد بدا عليه الفضول أكثر من الود:ـ «سمعت أنك تركت مجموعة لايت. أعتقد أن هذا يعني أنك أصبحت متفرغًا الآن، أليس كذلك؟»ثم ضحك بخفة قبل أن يضيف بنبرة تحمل شيئًا من السخرية:ـ «بصراحة، وضع مجموعة لايت ليس جيدًا على الإطلاق. بعد انتشار الشائعات التي تقول إن إيان جبريل غارق في الديون، اختفى تمامًا، ولم يعد أحد يسمع عنه شيئًا. لكنك بالتأكيد تعرف الحقيقة، أليس كذلك؟ فأنت ابن عمه في النهاية.»ساد الصمت للحظة.كان الجميع في عالم الأعمال يعرفون جيدًا من ه
الفصل 4 أبقت ليان رأسها منخفضاً تحتمي من بقايا نظراته وسارت بخطًى مترددة نحو حقيبتها الطبية ورغم اضطراب قلبها ظلّ صوتها ثابتاً يحمل رصانة الطبيب الذي لا يفرّق بين مريضٍ وعدو: «إيّاك أن تدع الغُرز تلامس الماء وضع المطهّر مرّة في اليوم وارتدِ ثيابًا فضفاضة لا تحتكّ بالجروح». قالتها ووضعت على الط
الفصل 3قال زاكاري بصوت مُلح:«ليان؟ هل يمكنكِ مساعدتي أرجوكِ؟»كانت ليان قد تخرجت هي وزاكاري من المستشفى التعليمي ذاته وإن كان يكبرها بفصلين دراسيين ولكن بعد عودته من بعثةٍ في الخارج صار اسمه يتردّد في أروقة الطب كوميضٍ لامع…. نجمًا يعرفه الجميع لكن عينيه ظلّتا تحملان دفء صداقةٍ قديمة لا تخطئه ليا
الفصل 2تسلّل صوتُ رئيس المشفى كصفعةٌ هادئة على سطحٍ ساكن:«إنّها هي… تينا… كانت المناوبة الليلة الماضية على عهدتها».اندفع آدم مساعدُ يعقوب بنظرةٍ متفحّصة نحو بطاقة اسمها المعلّقة على صدرها، وقال بصرامةٍ لا تحتمل جدالًا:«تعالي معي».ارتبكت تينا فتعثّر السؤال على لسانها:«لماذا؟!»لكنّ مدير المس
الفصل 1 تزوجت ليان من رجلٍ لم تطأ قدماه قاعة الزفاف قط كمن أبرمت عهداً مع شبحٍ لا يجرؤ على مواجهة الضوء. كان السرير المزيّن ببتلات ورودِ حمراء على هيئة قلب يبدو كإهانةٍ صامتة... جناح العروس فاخر لكنه خالٍ من أي معنى. شعرت ليان بمرارةٍ ثقيلة لكنها لم تتحرك فقد اعتادت أن تكون مقيدة بلا صوت... حتى







