125

من وجهة نظر الملك ألفريد

بعد أن انتهى لوكا من رواية ما رآه...

ساد الصمت في قاعة العرش.

صمت ثقيل.

خانق.

كنت أحدق في الفراغ.

لكن عقلي لم يكن هنا.

كان هناك...

قبل عشرات السنين.

أيام كنا أنا وسيلفورد شابين.

أخوين.

أو هكذا كنت أعتقد.

قبضت يدي بقوة.

حتى أن المفاصل ابيضّت.

فجأة نهضت من العرش.

— "استدعوا القادة."

—"والسحره من جميع الممالك."

التفت الجميع نحوي.

— "وأرسلوا أوامر إلى جميع الحاميات."

— "أريد تعزيز الأسوار."

— "مضاعفة الحراسة."

— "وتجهيز الجيش بالكامل."

نظر هيفان إلي بجدية.

أما البقية ففهموا من نبرة صوتي أن الأمر أخطر مما يعتقدون.

— "إن كان سيلفورد حقًا خلف هذا..."

— "فهذه لن تكون مناوشة صغيرة."

— "إنها حرب."

ارتسم التوتر على وجوه الجميع.

حتى لافندر.

حتى إيفان.

حتى زاك.

الجميع شعر بالخطر.

لكن فجأة...

تكلم هيفان.

— "أبي."

رفعت عيني نحوه.

كان عابسًا.

— "لماذا لم تخبرنا؟"

تجمدت القاعة.

— "كل هذه السنوات..."

— "كان لديك أخ."

— "وعدو بهذا الحجم."

— "ولم تقل شيئًا."

تنهدت ببطء.

وأغمضت عيني.

— "لأنني كنت أظن أن الأمر انتهى."

ساد الصمت.

ثم أكملت.

— "حين هزمته..."

— "اختفى."

— "مرت سنوات."

— "ثم عقود."

— "ولم أسمع عنه شيئًا."

ابتسمت بمرارة.

— "أردت أن أدفن الماضي."

— "وأحميكم منه."

— "لكن يبدو أن الماضي قرر العودة."

لم يجب هيفان.

لكنه فهم.

والبقية فهموا أيضًا.

بعدها بدأ الجميع بمناقشة الاستعدادات.

الجيش.

الحدود.

الحراس.

والخطط.

حتى امتلأت القاعة بالأصوات.

لكنني لم أعد أسمع شيئًا.

كنت غارقًا في الذكريات.

بعد ساعات.

فرغت القاعة أخيرًا.

وبقيت وحدي.

أو هكذا ظننت.

حتى شعرت بيد ناعمة تستقر فوق كتفي.

عرفتها فورًا.

إيلينا.

رفيقتي.

زوجتي.

ونصف روحي.

اقتربت بهدوء.

ثم قالت بصوت دافئ:

— "ألفريد."

رفعت عيني إليها.

فابتسمت بحزن.

— "أعرف أن الأمر صعب عليك."

— "لكنه اختار هذا الطريق بنفسه."

— "لذلك لا تلم نفسك."

تنهدت.

ثم نظرت إلى النافذة.

— "لو أنني قتلته يومها..."

— "لما وصلنا إلى هنا."

هزت رأسها.

— "لا."

— "لأنك لست قاتلًا."

— "ولهذا أحببتك."

ارتجف شيء داخل صدري.

ثم ضحكت بمرارة.

— "المضحك أن الأمر لم يبدأ بالتاج فقط."

نظرت إلي باستغراب.

فابتسمت ابتسامة صغيرة.

— "هل تتذكرين أول مرة التقينا؟"

احمر وجهها قليلًا.

— "كيف أنساها؟"

ضحكت بهدوء.

أما أنا...

فعادت بي الذكريات عشرات السنين.

كانت إيلينا أجمل فتاة في المملكة.

وكان سيلفورد يطاردها أينما ذهبت.

كان يعتقد أنها ستكون زوجته يومًا ما.

وكان الجميع يظنون ذلك أيضًا.

حتى أنا.

إلى أن حدث المستحيل.

في يوم واحد فقط.

شممت رائحتها.

في ذالك اليوم كانت تحمل سلت زهور ،وعندم تعثرت تناثرت الزهور في كل مكان ،عندها ذهبت كي اساعدها.

_لكن...في تلك الحضه.

ورفعت هي رأسها نحوي.

وعرفنا.

أننا رفيقان.

أن القدر اختارنا لبعضنا.

وليس لسيلفورد.

عندها فقط...

تحول غضب أخي إلى كراهية.

كراهية حقيقية.

لم يسرق منه التاج فقط.

بل حتى المرأة التي أحبها.

أتذكر وجهه يومها.

أتذكر الجنون في عينيه.

أتذكر كيف حاول مهاجمتي.

وكيف أقسم أنه سيدمر حياتي.

وحياة إيلينا.

وحياة كل من أقف معه.

تنهدت ببطء.

ثم شعرت بإيلينا تعانق ذراعي.

فالتفت إليها.

وابتسمت لي ابتسامة صغيرة.

— "انظر حولك."

نظرت باستغراب.

فأشارت إلى القصر.

— "لديك أبناء."

— "وأحفاد."

— "وعائلة."

— "ومملكة تحبك."

— "وسأبقى معك."

ارتجفت عيناي.

ثم سحبتها إلى صدري.

وعانقتها بقوة.

لأول مرة منذ سنوات طويلة...

شعرت بالخوف.

ليس على نفسي.

بل على كل من أحبهم.

لأنني كنت أعرف سيلفورد.

وأعرف جيدًا...

أن أخي لا يعود من أجل السلام.

بل يعود من أجل الانتقام.

****

الراوي....

وفي مكان ما بعيدًا...

كان سيلفورد يبتسم وهو ينظر إلى نار معسكره...

ويستعد لإشعال الحرب التي انتظرها عشرين عامًا كاملة.