140

الراوي

بعدما توحد الجميع أخيرًا ضد نايثروكس، لم تعد المعركة معركة أفراد، بل معركة مملكة كاملة.

وقف هيفان فوق بقايا جدار محطم، وقوسه بين يديه.

كانت عيناه مثبتتين على الوحش فقط.

لم يكن يرى الجنود.

ولا النار.

ولا حتى الدماء.

كل ما كان يراه هو اللحظة التي رفع فيها نايثروكس هرلين من عنقها وكاد يقتلها أمامه.

زمجر هيف داخله بغضب.

"اقتلـه."

شد هيفان الوتر بقوة.

واشتعل رأس السهم بالنار.

وفي اللحظة نفسها أطلق لوكا.

وأيان.

وألفريد.

وعشرات الرماة.

تحولت السماء إلى مطر من النيران.

لكن سهم هيفان كان مختلفًا.

انطلق مستقيمًا.

دون انحراف.

دون تردد.

وكأنه يبحث عن هدفه وحده.

واخترق صدر نايثروكس مباشرة.

في المكان الذي يفترض أن يكون فيه القلب.

زأر الوحش زئيرًا مرعبًا هز الأرض.

ثم تبعته عشرات الأسهم الأخرى.

واحدة.

ثم اثنتان.

ثم عشرون.

النار بدأت تلتهم جسده الأسود.

بينما كان زاك وألفريد وإيفان يهاجمونه من الأمام لمنعه من الهرب.

حتى جيش الموتى الذي استدعته لافندر كان يعرقل حركته.

صار الوحش يضرب الأرض بجنون.

يحاول التخلص من النيران.

لكن الوقت كان قد فات.

النار انتشرت في جسده بالكامل.

وبعد دقائق طويلة بدت كأنها ساعات...

سقط نايثروكس أخيرًا.

اهتزت الأرض تحت وزنه الهائل.

ثم عم الصمت.

صمت ثقيل.

صمت لم يسمعه أحد منذ بداية الحرب.

تجمد سيلفورد وهو يحدق بجسد الوحش المحترق.

لم يصدق.

تراجع خطوة.

ثم أخرى.

"لا..."

همس بصوت خافت.

"مستحيل."

رفع رأسه نحو ألفريد.

وكان الغضب يشوه وجهه.

"أيها اللعين!"

"أنت دائمًا تأخذ كل شيء مني!"

زمجر ألفريد وهو ينزف من عدة جروح.

"أنت من رمى كل شيء بيديه يا سيلفورد."

"اخترت الحقد بدل العائلة."

"واخترت الانتقام بدل الحياة."

ارتجفت يد سيلفورد فوق سيفه.

لكن في تلك اللحظة...

بدأ الحاجز السحري يزداد قوة.

وكان يمتص طاقة كل من بداخله ببطء.

جنود سيلفورد بدأوا يترنحون.

وبعضهم سقط أرضًا.

حتى سيلفورد نفسه بدأ يشعر بالضعف.

أما الساحرات فكن يصرخن من الإرهاق وهن يحافظن على التعويذة.

وأخيرًا...

بعد كل تلك الفوضى...

هدأت المعركة.

بدأ الجنود يلتقطون أنفاسهم.

وسقط البعض على ركبهم من شدة التعب.

ورفعت لافندر يدها المرتجفة تمسح الدم عن جبينها.

بينما كان زاك يقف بجانبها يحاول التأكد أنها ما زالت بخير.

ثم...

فجأة.

انطلق صفير حاد في الهواء.

تلاه صفير ثانٍ.

وثالث.

ورابع.

اتسعت عينا ألفريد.

"انتبهوا!"

لكن الأوان كان قد فات.

خرج نحو عشرين رجلًا من أماكن اختبائهم بين الأنقاض والأشجار.

كانوا من رجال سيلفورد.

آخر من تبقى من قواته.

وكلهم يحملون أقواسًا.

انطلقت الأسهم دفعة واحدة.

كمطر أسود.

صرخ الجنود.

وسقط بعضهم فورًا.

واخترقت عدة سهام صفوف نورفاي.

وفي وسط الفوضى...

كان هيفان قد استدار للتو نحو هرلين.

للتأكد أنها بخير.

وفي تلك الثانية فقط...

انطلق سهم فضي.

مباشرة نحوه.

اخترق كتفه بقوة.

حتى خرج رأسه من الجهة الأخرى.

تجمد هيفان مكانه.

ثم سقط على ركبة واحدة.

"أبي!"

كان أول من صرخ هو إيفان.

اندفع نحوه بسرعة جنونية.

بينما هرلين شحب وجهها تمامًا.

في البداية ظن الجميع أنها إصابة عادية.

لكن بعد ثوانٍ...

بدأ الدخان الخفيف يتصاعد من الجرح.

الفضة.

تغير لون وجه هيفان.

وبدأ يتنفس بصعوبة.

ارتجفت يده.

وسقط قوسه من بين أصابعه.

رفع يده وسحب ذالك القوس ببطء مئلم وهو يجز على أسنانه

شعر إيفان وكأن قلبه توقف.

لأول مرة منذ سنوات طويلة...

شعر بالخوف الحقيقي.

ليس على نفسه.

بل على والده.

ركع بجانبه بسرعة.

وأمسك كتفه.

"أبي!"

"انظر إلي!"

لكن هيفان كان يضغط أسنانه بقوة.

بينما السم ينتشر في عروقه ببطء.

أما هرلين لتي كانت أمام باب القصر...

فلم تستطع حتى الكلام.

كانت تحدق بالسهم الفضي المغروس في جسد رفيقها.

وكأن العالم كله توقف حولها.

وفي مكان آخر...

كان سيلفورد يبتسم من جديد.

رغم هزيمته.

وكأنه ما زال يملك ورقة أخيرة لم يكشفها بعد...

.