271

من وجهة نظر الكاتب.

بعد انتهاء الحرب أخيرًا، قررت إلهة القمر سيلين ألا تكرر خطأ الماضي. فهذه المرة لم تكتفِ بختم آيروكا داخل السجن الأبدي، بل قامت بسحب كل قوته السحرية منه، حتى لا يتمكن يومًا من العودة أو تهديد القارة مرة أخرى.

وقف الجميع ينظرون إلى الختم الذهبي العملاق وهو يُغلق ببطء، حتى اختفت هالته السوداء إلى الأبد.

عاد الهدوء إلى مملكة الظل الأسود بعد ألف عام من الخوف.

استدارت إلهة القمر نحو الجميع، فركع الملوك والجنود احترامًا لها. حتى أكثر المحاربين فخرًا لم يجرؤوا على الوقوف أمام هيبتها.

ابتسمت بهدوء وهي تقترب من هيفان وإيفان اللذين كانا يقفان جنبًا إلى جنب.

"لقد أحسنتم القتال."

ابتسم هيفان بخفة، بينما انحنى إيفان احترامًا لها.

لكن المفاجأة كانت عندما تجاوزتهما واتجهت نحو إيثان الذي كان يقف بعيدًا عن الجميع كعادته.

توقفت أمامه وربتت على رأسه بحنان، وكأنها أم تحتضن طفلها بعد سنوات طويلة من المعاناة.

"إيثان."

رفع رأسه إليها بتفاجؤ.

"صغيري، أنا آسفة لكل ما حدث معك، لكن ذلك كان مقدرًا لك."

ساد الصمت في المكان، بينما كانت ملامح الصدمة واضحة على وجه زاك الذي لم يعتد رؤية إيثان يُعامل بهذه الطريقة اللطيفة.

ثم نظرت إلهة القمر إلى سيلين التي كانت تقف خلف والدها الملك نيروت وقد احمر وجهها خجلًا.

ابتسمت الإلهة بخبث لطيف وقالت:

"لكن لأنني أرغب في تعويضك، فهل سترفض طلبي؟"

سألها إيثان باستغراب:

"وهل أستطيع رفض طلب إلهة القمر؟"

ضحكت بخفة وقالت:

"إجابة جيدة."

لكنها لم تكشف عن طلبها الحقيقي، واكتفت بابتسامة غامضة جعلت الجميع يشعر بالفضول.

ثم اقتربت من لافندر ومسحت على رأسها بحنان.

"صغيرتي، أعلم أنك عانيت كثيرًا خلال هذه السنوات، لكن بعض الأقدار لا يستطيع حتى الآلهة تغييرها."

ابتسمت لافندر وعيناها تدمعان قليلًا وهي تشكرها.

وبعد لحظات، اختفت إلهة القمر وسط ضوء فضي جميل تاركة الجميع في صمت عميق.

بدأت مراسم الوداع مع الملك نيروت وأهل مملكة الظل الأسود. وبينما كانت سيلين تودع الجميع، لاحظت أن إيثان قد ابتعد قليلًا ووقف وحده ينظر إلى السماء.

خفضت رأسها بحزن وهمست لنفسها:

"يبدو أنه لا يريدني حقًا."

اقتربت منها إحدى وصيفاتها محاولة مواساتها:

"لا تقلقي يا أميرتي، ستتجاوزين الأمر وستجدين رفيقًا آخر."

هزت رأسها بصمت، لكنها شعرت بأن قلبها يؤلمها قليلًا.

وفي تلك الأثناء، توجه زاك نحو إيثان وأوقفه قبل أن يرحل.

"إيثان."

استدار الأخير إليه باستغراب.

ابتسم زاك ابتسامة صغيرة وقال:

"شكرًا لك."

ثم تنهد وأكمل:

"لقد حميت ابنتي أكثر من مرة. وأعتقد أن الوقت قد حان لنعود كما كنا."

اتسعت عينا إيثان بصدمة قبل أن يبتسم للمرة الأولى منذ فترة طويلة.

"كنت أنتظر منك قول هذا منذ خمسة وعشرين عامًا أيها الأحمق."

ضحك الاثنان وتعانقا أخيرًا، وسط فرحة الجميع.

حتى لافندر لم تستطع منع ابتسامتها وهي ترى رفيقي الطفولة يعودان لبعضهما.

أما إيفان، فكان ينظر إلى لافندر بابتسامة صغيرة قبل أن يمسك يدها دون وعي.

احمر وجهها فورًا وهي تنظر إليه بخجل.

لكن في اللحظة التالية، صدر صوت فحيح مرعب من زاك.

تجمد إيفان في مكانه.

"ابتعد."

قالها زاك بهدوء مخيف.

ثم أشار إلى لافندر ولوكا قائلًا:

"أنتما، قفا هنا بجانبي."

أما لينيا فقد وضعت يدها على جبينها وهي تهمس بيأس:

"يا إلهة القمر... يبدو أن إيفان لن يتزوج قبل مئة عام بهذا المعدل."

انفجر الجميع ضاحكين، حتى إيفان نفسه لم يستطع إخفاء تعابير البؤس على وجهه.

وأخيرًا...

انطلقت القوافل الملكية عائدة إلى مملكة سيليفورد، استعدادًا لرحلتهم الأخيرة نحو وطنهم الحقيقي...

نورفاي.