144

الراوي

منذ اللحظة التي اختفى فيها المهاجم بين الظلال، شعرت لافندر أن شيئًا ما ليس صحيحًا.

كان هناك ذلك الإحساس الثقيل في صدرها.

الإحساس الذي يسبق الكارثة.

رأت إيفان يبحث بعينيه في المكان.

ورأت السهم.

خرج من الظلام بسرعة خاطفة.

متجهًا نحوه مباشرة.

في تلك اللحظة لم تفكر.

لم تتردد.

لم تخف.

كل ما عرفته أنها لا تستطيع أن تسمح له بالموت.

فاندفعت.

ثم...

الألم.

ألم حاد مزق صدرها.

وبعدها وجدت نفسها بين ذراعيه.

كانت تسمع صوته.

بعيدًا.

مكسورًا.

وكأنه يأتي من مكان لا تستطيع الوصول إليه.

لكنها كانت سعيدة.

سعيدة بشكل غريب.

لأن السهم لم يصبه.

هذا وحده كان كافيًا.

رفعت يدها المرتجفة ولمست خده.

تأملت ملامحه كما لو كانت تراها للمرة الأخيرة.

ربما لأنها كانت كذلك فعلًا.

انهمرت دموعها بصمت.

ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة.

"إيفان..."

توقف العالم كله بالنسبة لها.

لم تعد تسمع الحرب.

ولا الصراخ.

ولا صوت قلبها.

فقط هو.

"أردت أن أعيش..."

خرجت الكلمات بصعوبة.

"أردت أن أبقى معك..."

ارتجفت شفتاها.

"كنت أتخيل الأيام القادمة..."

"وأتخيل أنني سأبقى أزعجك حتى تشيب."

ضحكت بخفة باكية.

ثم هزت رأسها.

"لكن يبدو أن هذا ليس نصيبي."

ضغطت على يده بقوة ضعيفة.

وكأنها تخاف أن تنساه.

"إذا كانت هناك حياة أخرى..."

همست.

"ابحث عني."

انكسرت أنفاسها.

"وإذا تأخرت..."

أغلقت عينيها للحظة.

"سأنتظرك."

"حتى لو انتظرت ألف سنة."

ثم بدأت الأصوات تتلاشى.

إيفان.

الحرب.

الأرض.

السماء.

كل شيء أصبح بعيدًا.

بعيدًا جدًا.

وفجأة...

لم تعد تشعر بالألم.

فتحت عينيها ببطء.

لتجد نفسها واقفة وسط ضوء فضي هادئ.

كان المكان أشبه بليلٍ أبدي مضاء بنور القمر.

وهناك...

وقفت امرأة جميلة بشكل لا يمكن وصفه.

شعرها يشبه ضوء القمر.

وعيناها مليئتان بالحنان.

كانت تبتسم لها.

كما تبتسم الأم لطفلتها الضائعة.

ثم مدت يدها.

وقالت بصوت دافئ:

"صغيرتي لافي..."

"تعالي."

ترددت لافندر.

لأنها بدأت تسمع أصواتًا خلفها.

بكاء.

صراخ.

أصوات تعرفها.

صوت زاك.

صوت لينيا.

صوت لوكا.

وصوت إيفان...

كان يناديها.

مرة بعد مرة.

وكأنه يرفض تركها ترحل.

ارتجف قلبها.

وأرادت العودة.

أرادت أن تركض نحوهم.

لكن قدميها لم تتحركا.

اقتربت المرأة أكثر.

ومدت يدها من جديد.

"لا تخافي."

قالت بحنان.

"لقد تعبتِ كثيرًا."

"هيا..."

"أعطني يدك."

نظرت لافندر خلفها مرة أخيرة.

نحو الأصوات.

نحو حياتها.

نحو كل من أحبته.

ثم ببطء...

وضعت يدها في يد المرأة.

وفي اللحظة التي تلامست فيها أيديهما...

اختفى الضوء.

وشعرت وكأنها تسقط.

تسقط داخل نهر بارد وعميق.

الماء يحيط بها من كل جانب.

والظلام يبتلع كل شيء.

شيئًا فشيئًا.

حتى اختفت الأصوات.

واختفى الألم.

واختفى العالم كله.

وبقي فقط...

الصمت.

———.

في مكان آخر

كان إيفان واقفًا في مكانه.

لا يسمع شيئًا.

لا يرى شيئًا.

كأن العالم كله توقف في اللحظة التي سقطت فيها لافندر بين ذراعيه.

حولهم كانت المعركة قد انتهت منذ زمن.

لكن بالنسبة له...

لم يعد هناك عالم أصلًا.

فجأة اندفع زاك نحوه

وتجمد عندما رأى أبنته بلا حراك والدم يعطيها.

ركع زاك على الأرض ببطء حملها بين يديه بعدم تصديق ،ثم فجأة نضر إلى إيفان.

لكنه وضع لافندر بكل حرص على الأرض.

كما لو كانت ما تزال قادرة على الشعور.

كما لو كانت ستشتكي بعد لحظة لأنها لا تحب الأرض الباردة.

لكنها لم تتحرك.

ولم تفتح عينيها.

ولم تقل شيئًا.

ساد صمت مرعب.

ثم...

وقف زاك.

استدار نحو إيفان.

وفي اللحظة التالية انطلقت قبضته بقوة.

ارتطم وجه إيفان بالضربة.

حتى أنه ترنح خطوة إلى الخلف.

لكن عينيه بقيتا فارغتين.

كأنه لم يشعر بالألم.

كأنه لم يشعر بشيء أصلًا.

"انظر إليها!"

صرخ زاك بصوت مبحوح.

"انظر إليها!"

أمسك قميصه بعنف.

وهزه بقوة.

"قلت لك أن تبتعد عنها!"

"حذرتك!"

"حذرتك ألف مرة!"

ارتجف صوته.

ثم خرجت الكلمات ممزوجة بالغضب والحزن معًا.

"كل هذا بسببك!"

"هي كانت تحاول حمايتك!"

"والآن..."

انكسر صوته فجأة.

ونظر نحو لافندر.

"والآن ابنتي هناك..."

"لا تتحرك..."

"لا تضحك..."

"لا تناديني أبي..."

لم يستطع إكمال الجملة.

بينما ظل إيفان صامتًا.

متجمدًا.

وعيناه معلقتان بلافندر فقط.

كأن الكلمات لا تصل إليه.

كأن عقله ما زال يرفض تصديق ما حدث.

في تلك اللحظة دوى صوت خطوات راكضة.

خرجت هرلين أولًا.

وخلفها لينيا.

ثم لورين.

توقفت هرلين مكانها فورًا.

وشحب وجهها.

أما لينيا...

فما إن وقعت عيناها على ابنتها حتى تجمدت لثانية.

ثانية واحدة فقط.

قبل أن تنهار راكضة نحوها.

"لافندر!"

سقطت بجانبها على ركبتيها.

وضمتها إلى صدرها.

وكأنها تحاول إعادتها بالقوة.

"لا..."

همست.

ثم ارتفع صوتها.

"لا..."

"استيقظي..."

بدأت دموعها تنهمر دون توقف.

وهي تمسح شعر ابنتها المرتبك.

"أنا هنا..."

"أمي هنا..."

"افتحي عينيك فقط..."

خلفها كانت هرلين تبكي بصمت.

أما زاك فوقف عاجزًا.

ينظر إلى زوجته وابنته.

ولأول مرة منذ سنوات طويلة...

بدا الرجل الذي كانت المملكة كلها تخشاه...

مكسورًا تمامًا.