خطوة نحو المجهول

بعد يومين صاخبين من التحضيرات المجهدة داخل المتجر، حيث امتزجت رائحة القهوة المركزة بأصوات دقات الساعات المعتادة، تمكنت ميرا ببراعة من إعادة الروح إلى التروس النحاسية لبوصلة الوادي المنسي. عايرت المغناطيسية الداخلية المتذبذبة وجعلتها تستجيب لتقلبات الطبيعة. كانت تلك الساعات الطويلة بمثابة اختبار مبكر لجاذبيتهما؛ ففي كل مرة انحنيا فيها معاً فوق سطح الطاولة الخشبية, كانت خصلات شعرها تلامس ذراعه، وكان عطره الترابي النفاذ يربك تركيزها، مما جعل المغامرة تبدأ نفسياً وعاطفياً قبل أن تتحرك أقدامهما خطوة واحدة خارج حدود المدينة.

وعندما حان وقت الانطلاق، تركت ميرا وراءها أمان متجرها المعتاد، واندفعت برفقة ليام نحو سلسلة جبال "الضباب الأزرق". بدأت الرحلة الفعلية سيراً على الأقدام في أعماق غابة برية كثيفة الأشجار، حيث كانت أشعة الشمس تتسلل بصعوبة عبر الأوراق المتشابكة، لتصنع لوحات متحركة من الضوء والظلال فوق تراب الأرض الرطب. كانهواء بارداً ونقياً، يملأ الصدور بحيوية مفقودة، ويغسل بقايا التردد النفسي الذي رافقهما في البداية.

في الساعات الأولى، اتسمت المواقف بينهما بلطافة عفوية مشوبة بـاكتشاف خبايا النفوس. كان ليام، بحكم شغفه وعمله، يتوقف عند كل نبتة غريبة أو زهرة برية نادرة ليشرح لميرا عن خصائصها الجينية وكيف تتكيف لتنجو في هذه البيئة القاسية. كانت تعشق النبرة الدافئة والمتحمسة التي يتحدث بها؛ فالرجال الذين يمتلكون شغفاً حقيقياً يمتلكون جاذبية لا تقاوم. وفي المقابل، كان ليام مذهولاً بذكائها وسرعة بديهتها؛ فقد كانت تلاحظ الفروق الدقيقة في التفاصيل التركيبية للنباتات، رابطةً بين هندسة الطبيعة وهندسة تروس الساعات المعقدة.

"انظري إلى هذه الزهرة المخملية"، قال ليام بصوت منخفض وهو ينحني بركبتيه على الأرض الرطبة، مشيراً إلى بتلات زهرة قرمزية تنغلق ببطء بمجرد أن اقتربت أصابعه منها. "إنها شديدة الحساسية، تغلق عالمها الخاص لحماية نفسها من أي لمسة غريبة قد تؤذيها... إنها تشبهكِ في البداية يا ميرا، تضعين جدراناً دفاعية لمنع الآخرين من الاقتراب من قلبكِ."

صمتت ميرا لثوانٍ، وشعرت بأن كلماته نفذت إلى أعماق صراعها النفسي الداخلي. احمرت وجنتاها بدفء، والتقت عيناها بعينيه الرماديتين اللتين كانتا تحملان في تلك اللحظة مزيجاً من التوق والفضول العاطفي المثير. وقفت قريبة منه، وقالت بنبرة خافتة مشحونة بالشغف: "ربما لأنني لم ألتقِ بشخص يعرف كيف يلمس التروس الصحيحة دون أن يكسر الآلية بالكامل... حتى الآن."

اتسعت نظرة ليام، وشعر برغبة جارفة في سحبها إليه، لكنه تمسك بهدوئه واكتفى بابتسامة دافئة أشعلت الشوق بينهما. ومع تقدم الساعات وبدء غياب الشمس، بدأت التضاريس تصبح أكثر وعورة والمسارات أكثر قسوة. اضطرا لتسلق صخور جرانيتية زلقة وعبور جسور خشبية قديمة معلقة فوق أنهار جبلية هادرة. وفي كل منعطف خطير أو خطوة صعبة، كان ليام يلتفت ويمد يده القوية لميرا، وفي كل مرة كانت تتشابك فيها أصابعهما، كان تيار من الأمان والحرارة يسري في جسديهما، منسياً إياهما مشقة وعناء الطريق.

عند حلول المساء، وصلا إلى بقعة مرتفعة بجانب شلال صغير ينحدر برقة، فنصبا خيمتهما الصغيرة. أشعل ليام ناراً دافئة أعلنت الحرب على برودة الليل الجبلي القارس، وجلسا متقاربين يتناولان عشاءً بسيطاً. تلاقت همساتهما لساعات طويلة تحت السماء المرصعة بالنجوم؛ حيث انفتح ليام لأول مرة وتحدث عن جرح قديم وعن شعوره الدائم بالوحدة والاغتراب في أسفاره السابقة، وكيف أن وجودها بجانبه الآن جعل للمرة الأولى لهذه الأرض معنى وهدفاً. بينما اعترفت له هي بخوفها العتيق من الفقد، وكيف أن لقاءه أعطاها شجاعة نفسية غير متوقعة لتتحدى حصنها الذاتي وتكتشف العالم الشاسع بجانبه. ومع انتصاف الليل، اقترب ليام منها، ووضع يده برقة على وجنتها الدافئة، متأملاً شفتيها تحت ضوء النار المنعكس، وهس قائلاً: "أنا ممتن لكل ثانية قادتني إلى متجركِ... أنتِ لستِ مجرد رفيقة رحلة، أنتِ الملاذ الذي كنت أبحث عنه." انحنت ميرا برأسها لتستقر فوق صدره العريض، مستمعة لدقات قلبه المتسارعة التي أصبحت تدق بنفس إيقاع قلبها، غارقين معاً في ترقب عاطفي وتواق لما تخبئه الأيام القادمة.