1

الفصل الأول: لن أؤذيكِ

كحصاةٍ أُغرقت في قاع الماء، انتُشلت ببطءٍ بيدٍ خفية.

أول ما شعرت به نسرين كان الحرارة؛ أصابعُ ذات ندوبٍ رقيقة انزلقت من عظمة حاجبها إلى عظمة وجنتها، لمسةٌ خفيفة إلى حدٍّ لا يُصدَّق، كأن صاحبها يرسم على قطعة خزفٍ يخشى أن تتشقق تحت أنفاسه. كانت اللمسة غريبة. لا ينبغي أن يكون هناك أحدٌ آخر هنا.

فتحت عينيها فجأة.

استقبلها وجهُ رجلٍ شاب، مضاءٌ من الخلف، وملامحه محدّدة بضوء الشفق المنسكب من النافذة ببرودةٍ وقسوة. كان فائق الوسامة: حاجبان بارزان فوق عينين غائرتين، أنفٌ دقيق مستقيم، شفتان رقيقتان مضمومتان في خطٍّ لا يعرف اللين، وفكٌّ حادٌّ كأنه قُطع بسكين. لكنّ عينيه هما اللتان أسرتاها حقًّا؛ سوادٌ عميق بلا قرار، مثبتٌ عليها بلا رمشة، يغلي فيه شيءٌ لم تستطع فهمه: هوسٌ، جشعٌ، ورضًا يكاد يكون مرضيًّا، كرضا جامع تحفٍ عثر أخيرًا على كنزٍ ظنّ أنه ضاع منذ زمنٍ طويل.

انقبض قلبها، وارتدّت غريزيًّا إلى الخلف، فارتطم رأسها بلوح السرير الخشبي، وانفلتت منها شهقة ألم.

«من أنت؟ أين أنا؟»

«لا تخافي.»

جاء صوته خفيضًا أجشّ، كصوتٍ لم يُستعمل منذ زمنٍ طويل. سحب يده، لكنه لم يبتعد. جلس على حافة السرير وانحنى قليلًا نحوها، فصارت محاصَرةً في الفراغ الضيق بينه وبين رأس السرير. انتقلت نظراته من عينيها إلى طرف أنفها، ثم إلى شفتيها فذقنها، كأنه يتأكد من شيءٍ ما مرةً بعد مرة، ولا يجرؤ أن يصدّق. «لن أؤذيكِ.»

وتجمّد الدم في عروقها. لا لأن الجملة تهديد، بل لأنها كانت مألوفةً أكثر مما ينبغي.

لم تحتج إلى سؤالٍ ثانٍ لتعرف من هو. بالطبع عرفته. كان وجهه يطلّ من كل جدارٍ في مجموعة الياقوت للمجوهرات الفاخرة: في ردهة الاستقبال، وعلى غلاف التقرير السنوي، وفي إطارٍ ضخم خلف مكتب مديرة الموارد البشرية. أرسلان، الرئيس التنفيذي الذي لا يحضر الاحتفالات ولا يصافح أحدًا في الأروقة، والذي كان من المفترض أن تراه الليلة، في حفل الترحيب بالموظفين الجدد، من أقصى القاعة، ومن بعيدٍ بعيد.

لا على بعد أنفاسٍ منها، فوق سريرٍ لا تعرفه.

حاولت أن تلتقط أنفاسها. الهواء ثقيلٌ برائحة خشب الأرز وعطرٍ رجاليّ غامق، وتحت الصمت يرنّ شيءٌ خافت كساعةٍ بعيدة. كان صدرها يعلو ويهبط بسرعة، وأحسّت بأن حلقها جاف، وأن رأسها يدور كأنها نامت أيامًا لا ساعات.

«أين نحن؟» خرج صوتها متشقّقًا. «ماذا فعلتَ بي؟»

«إنه مكانٌ آمنٌ جدًا،» قال بهدوءٍ مدروس، كمن يطمئن طفلًا استيقظ من كابوس. «يمكنكِ الحصول على أي شيءٍ تريدينه هنا. أي شيء.»

«أريد أن أخرج.»

جاءت الكلمات قبل أن تفكّر. وما إن غادرتها حتى رأت عينيه تظلمان. لم يتغير شيءٌ في وجهه، لكنّ السواد في حدقتيه ازداد عمقًا، كأن سحابةً انسدلت على قمرٍ كان مضيئًا قبل لحظة. ساد صمتٌ ثقيل لا يُسمع فيه إلا نبضها المتسارع.

«إلا هذا،» قال أخيرًا.

لم تفهم في البداية. ثم فهمت، وانقلبت معدتها.

«أنت لا تعرف ما تفعل.» رفعت صوتها وهي تحاول أن تبدو أقوى مما تشعر. «أنا موظفة جديدة، مجرد مساعدة إدارية لا تملك شيئًا. لا أحد سيدفع فدية. لا أحد...» توقفت، وابتلعت الباقي. لم يكن مناسبًا أن تقول له إنه لا أحد يسأل عنها حقًّا. «أرجوك، دعني أذهب. سأنسى كل شيء. لن أخبر أحدًا. أعدك.»

«لا أريد مالًا.»

«إذن ماذا تريد؟»

لم يجب. اكتفى بالنظر إليها، بنظرةٍ طويلة بطيئة تمرّ على وجهها كأنها تحفظ كل خطٍّ فيه.

عندها قررت أن الكلام لن ينفع.

انتزعت نفسها من تحت الغطاء بحركةٍ مفاجئة، وانزلقت نحو الجانب الآخر من السرير، وقدماها الحافيتان تلامسان السجاد السميك. لم تقطع نصف خطوة حتى أطبقت يدٌ على معصمها.

لم يكن في القبضة عنف. كان فيها شيءٌ أخطر من العنف: ثقةُ من لا يتوقّع أن يُقاوَم. جذبها إليه برفق، لكن بحزم لا يقبل الجدل، فعادت إلى السرير على ظهرها، وارتفع هو فوقها، ويده الأخرى تتكئ إلى جانب رأسها، ووجهه على بعد شبرٍ من وجهها. كان يضغط على معصميها بقدرٍ يكفي ليمنعها من الحركة، لا ليؤذيها. كانت قوّته كافيةً لتثبيتها، لكنها لم تكن كافيةً لجرحها. وكأنه يحسب كل ضغطةٍ مسبقًا، خشية أن يترك عليها أثرًا.

«اتركني،» قالت من بين أسنانها.

«لا.»

«اتركني!»

«لا.»

كان صوته هادئًا، لكن نسرين، من هذا القرب، لاحظت ما لم تكن لتلاحظه من بعيد: أصابعه التي تقبض على معصمها كانت ترتجف، ارتجافةً دقيقة لا تُرى، كأن هذا الرجل الذي يملك إمبراطورية من الذهب والألماس، كان يخاف أن تنفلت منه.

انحنى أكثر، حتى لامس أنفاسُه الدافئة شحمة أذنها. وهمس، همسًا لا يشبه التهديد في نبرته، ويشبهه كل الشبه في معناه:

«لا تجبريني على تكرارها. لن تذهبي إلى أي مكان.»

أرادت أن يبتعد. أرادت ذلك بكل ما في جسدها: أن يتركها، أن يرفع يده، أن يتحول هذا الكابوس إلى سوء فهمٍ تصلحه كلمتان. لكنه بقي هناك لحظةً أخرى طويلة، يحدّق فيها كأنه لا يستطيع أن يقرر أي الأمرين أصعب عليه: أن يتركها، أم أن يمسكها.

ثم، ببطء، حرّر معصميها.

نهض عن السرير، وسوّى كمّي قميصه بحركةٍ دقيقة، وعاد إليه ذلك الهدوء البارد الذي يليق بإطار صورته في المكاتب. لم يقل كلمة. اتجه إلى الباب، ويداه خلف ظهره، وكتفاه مستقيمتان كمن لم يحدث شيء.

ثم فُتح الباب، وانغلق خلفه.

وسُمع صوتُ القفل.

اندفعت نسرين إلى الباب بقدمين تتعثران في الغطاء. أمسكت المقبض، وأدارته بكل قوتها. لم يتحرك. ضربته بكتفها، ثم بقبضتيها، ثم بجبهتها المتعبة. لا صدى. لا خطوات. لا رد.

انزلقت ببطء إلى الأرض، ظهرها إلى الخشب البارد، ونظرت حولها بعينين اتّسعتا شيئًا فشيئًا.

كانت الغرفة أجمل مما ينبغي لزنزانة. سقفٌ مرتفع بإفريزٍ مذهّب، وسريرٌ عريض بأعمدةٍ منحوتة، وسجادٌ فارسيّ يبتلع الصوت، وثريّا صغيرة من الكريستال ترسم على الجدران بقعًا من الضوء المتكسّر. وعلى الجانب الآخر، نوافذُ ممتدة من الأرض حتى السقف، تطلّ على حديقة خاصة مُعتنى بها بدقة: ممراتٌ حصوية، وأشجار ليمونٍ مقلّمة، ونافورة صغيرة تتلألأ تحت آخر خيوط الغروب.

نهضت وركضت نحو الزجاج، ويداها تبحثان عن مزلاج. لم تجد مزلاجًا. ألصقت جبينها بالزجاج، وفي الضوء الأحمر المنكسر رأتها: قضبانُ أمانٍ غير مرئية، من النوع الذي لا يُلحَظ إلا بزاويةٍ محددة، ملحومةٌ من الخارج بإحكامٍ لا يترك فرصةً لأحد.

جميلٌ هذا القفص. وجميلٌ لدرجةٍ تجعل الهرب منه أصعب.