لِنَتَطَلَّقْ، أَيُّهَا الْمُدِيرُ التَّنْفِيذِيُّ!

«يا لها من حفلةٍ صاخبةٍ بحق!» قالت أمورا بصوتٍ مرتفع وهي تقف في آخر صفوف المدعوين المواجهين للمنصة.

كانت قاعة الاحتفال مزينةً ببالوناتٍ وردية اللون، ومكتظةً بالأطفال والبالغين من الضيوف. وهناك، رأت أمورا زوجها، فيكتور، يقيم حفلة عيد ميلاد. لكن ما كان أكثر إيلامًا لقلبها أنها عرفت تمامًا هوية المرأة التي كانت تقف إلى جواره مرتديةً فستانًا أبيض عاجي اللون. لقد كانت لوسي... صديقتها هي نفسها.

بعد أن عثرت على قصاصة ورقٍ عبارة عن شيك يثبت سداد تكلفة استئجار القاعة بمبلغ ثلاثين ألف دولار أمريكي، قادت أمورا سيارتها وتبعت فيكتور كالدويل، زوجها، سرًا. وقد انكشف ذلك السر الكبير عندما كانت ترتب مكتب عمله.

«أ... أمورا...» تمتم فيكتور بتوتر وذهول عندما رأى زوجته تصل إلى المكان.

قالت لوسي بصوتٍ خافت: «فيك، لا تدع أمورا تفسد حفلة كيلي.»

التفتت جميع الأنظار نحو أمورا، وهي تمشي ببطء فوق السجادة الحمراء باتجاه المنصة.

ولم يكن وصولها المفاجئ وحده ما جذب الانتباه، بل إن جسدها الممتلئ جعل أنظار الجميع تتركز عليها وحدها.

بدأ قلب فيكتور يخفق بسرعةٍ غير معتادة بينما كانت أمورا تصعد المنصة ببطء. كانت نظراتها حادةً وهي تتأمل وجهه، ثم انتقلت إلى وجه لوسي، قبل أن تنحني قليلًا نحو طفلةٍ تبدو في السادسة من عمرها تقريبًا.

سألتها أمورا بلطف: «ما اسمكِ؟»

أجابت الطفلة بصوتٍ خافت: «كيلي كالدويل.»

حدقت الطفلة في أمورا بخوفٍ واضح.

رفعت أمورا رأسها من جديد، وألقت نظرةً باردة نحو لوسي.

«أمورا...»

قاطعت أمورا فيكتور، الذي بدا وكأنه يحاول تهدئتها، قائلة: «مرحبًا يا لوسي. مضى وقتٌ طويل منذ آخر لقاء بيننا. كيف حالكِ؟»

لم تُجب لوسي، واكتفت بالصمت وهي ترمق فيكتور الذي بدا حائرًا.

سألت أمورا وهي تكبح غضبًا كان يكاد ينفجر: «لماذا لم تدعيني إلى حفلة عيد ميلاد ابنتكِ؟»

لكنها لم تستطع إطلاق العنان لغضبها، فهناك كان يوجد الكثير من الأطفال الصغار.

قال فيكتور محاولًا الإمساك بيدها اليمنى: «أمورا، عزيزتي، أستطيع أن أشرح لكِ كل شيء... لكن ليس هنا.»

إلا أن أمورا أبعدت يده على الفور.

ابتسمت ابتسامةً توحي بأنها تخطط لشيءٍ ما وقالت: «ما الأمر يا فيكتور؟ هل تخشى أن يعرف الجميع طبيعة علاقتكما السرية؟»

قالت لوسي أخيرًا: «أرجوكِ يا أمورا... لا تفسدي حفلة ابنتي.»

ردت أمورا بصوتٍ هادئ، لكنه يقطر سخرية: «وماذا عن زواجي الذي دمرتِه أنتِ يا لوسي؟»

ساد الصمت للحظات.

سألت كيلي ببراءة: «أمي، متى سنقطع الكعكة؟»

ابتسمت لوسي ابتسامةً خفيفة وأجابت: «بعد قليل.»

قالت أمورا: «كيلي، لدي هديةٌ لكِ.»

أدخلت يدها في الحقيبة التي تحملها، وأخرجت صندوق هدية صغيرًا مزينًا بشريطٍ أحمر بدا أنيقًا للغاية.

مدت يدها إلى الأمام وقالت: «خذيها، إنها لكِ يا صغيرتي.»

ابتسمت كيلي وهي تتناول صندوق الهدية. «شكرًا لكِ يا عمتي.»

قالت أمورا: «يمكنكم متابعة الحفل... لكن تذكّر يا فيكتور، لم ينتهِ الأمر بيننا بعد.»

ثبتت عيناها الحادتان على الشخصين اللذين خاناها من وراء ظهرها بلا رحمة.

ثم أشارت بإصبعها السبابة إلى وجه لوسي وقالت: «وأنتِ يا لوسي... امرأةٌ رخيصة!»

صرخت بهذه الكلمات، ثم استدارت وغادرت المكان. لقد كان ما رأته كافيًا ليكشف لها الحقيقة بشأن زوجها. والآن، حان الوقت لتضع خطتها للانتقام من كل ما فعلاه بها.

طوال تلك السنوات، وثقت أمورا بفيكتور ثقةً عمياء، لكنه خانها في الخفاء، رغم أنها كرست حياتها لخدمته طوال عشرة أعوام.

ولم يكن ذلك فحسب، بل إن جميع أفراد عائلة فيكتور كانوا يقيمون في منزلها؛ ذلك القصر الفاخر الذي كان هدية زفاف من والديها، روبرت شاين وجيسيكا شاين.

وخلال كل تلك السنوات أيضًا، كانت أمورا هي من ساعدت زوجها على الارتقاء بمكانته، وتوسلت إلى والديها ليمنحاه الثقة ويشارك في إدارة شركة عائلة شاين.

في صباح اليوم التالي، أظهرت كاميرات المراقبة في منزلها مشهدًا صدم أمورا؛ إذ عاد فيكتور إلى المنزل، مصطحبًا لوسي وكيلي معه.

تمتمت أمورا بغضب وهي تستعد لمواجهتهم: «يا لجرأة ذلك الرجل! لقد أحضر عشيقته إلى هنا!»

فُتح الباب الرئيسي على مصراعيه، وظهرت على وجه أمورا ملامح السخرية والازدراء. وقفت واضعةً يديها على خصرها، ترمق لوسي بنظرةٍ حادة.

قال فيكتور بكل جرأة: «أمورا، بما أنكِ أصبحتِ تعرفين علاقتي بلوسي، فأنا أريد أن تعيش لوسي وكيلي هنا معنا.»

وكأن صاعقةً ضربتها في وضح النهار، تجمدت أمورا في مكانها، بينما كان الاختناق في صدرها يشتد، والنار المشتعلة في قلبها تزداد التهابًا.