5

~إلفيرا~

لم أتحرك من المكتب.

كانت رائحة غابرييل تعبق في الأرجاء؛ رائحة أرضٍ بللها المطر، وحلاوة زكية لم أستطع تحديد ماهيتها بالظبط.

تجوّلتُ ببطء نحو مكتبه، وأنا أَمَسُّ الخشب المصقول بأصابعي، وشعرتُ بموجة غريبة من السكينة والهدوء تغمرني.

خرخرت "فال" في عقلي، يملؤها الرضا والقناعة لمجرد تواجدنا في أثير رفيقنا.

وأنا أتطلع عبر النافذة إلى تلال بنسلفانيا المتموجة، كدتُ أتخيل حياة هنا، وأنا أركض بحرية وطليقة بين أحضان تلك الغابات.

لكن هذا السلام لم يدم سوى عشر دقائق بالتمام والكمال.

ُفتِحَت الأبواب على وسعيها بقوة واندفاع.

ودخلت امرأة في العشرينيات من عمرها تتبختر برداء أسود ثين.

كانت تحفل بثقة باردة، وتضوع عطرها ليملأ أرجاء الغرفة في التو واللحظة.

قالت بنبرة يكسوها الضجر: "ومن تكونين أنتِ؟"

أبقيتُ يدي مستقرة على مكتب غابرييل.

وأجبتُها ببساطة دون أن أرى داعياً لمزيد من الشرح: "لقد أمرني الألفا بالانتظار هنا."

أطلقت ضحكة جافة خالية من الفكاهة.

"غابرييل قال لكِ ماذا؟ ولماذا يترك غريبة مثلكِ بمفردها في مكتبه؟"

اندلعت نار الغيرة في صدري من الطريقة التي ينطق بها اسمه.

كانت تتحرك في الغرفة وكأنها صاحبة المكان والمالكة له.

كشّرت ذئبتي عن أنيابها، بعدما استشعرت وجود غريمة.

فرددتُ عليها بحدة: "ربما يجدر بكِ سؤاله بنفسكِ."

تضاءلت عيناها وضيقتهما.

"لم أركِ في هذا القطيع من قبل. أنتِ متعدية." ثم خطت نحوي مادة يدها للإمساك بي.

حذرتُها: "لا تلمسيني. من تكونين أنتِ؟"

توقفت المرأة، ومرت ومضة من المفاجأة على وجهها قبل أن يستبدلها التعالي والسخرية.

"الجميع هنا يعرفون فانيسا. أما أنتِ؟ فأنتِ غريبة يبدو أنكِ جهولة لا تعرفين من أكون."

التفتت نحو الباب مع ظهور حارسين، أُستدعيا على الأرجح عبر الرابط الذهني.

"اعتقلاها. كانت تتجسس وتعبث في الملفات الخاصة للألفا. إنها جاسوسة."

صرختُ: "هذا كذب وتلفيق!"

حاصرني الحارسان واقتربا.

فتحرّكتُ بدافع الغريزة والرد السريع.

وعندما مد الحارس الأول يده ليمسك بذراعي، انحنيتُ للأسفل زواغاً.

ودفعتُ الحارس الثاني جانباً.

"سأبقى هنا حتى يعود الألفا. هو من أصدر الأمر، لا أنتِ!"

انحرفت ابتسامة فانيسا لتتحول إلى التواء خبيث: "خذاها. الآن!" أمرتْهما بقسوة.

أطل الحارسان عليَّ بجسديهما الضخمين مرة أخرى.

تراجعتُ مستندةً إلى المكتب وأنا أراقب نظرات فانيسا المنتصرة... كانت تشعر بالنشوة والنشاط لأي سلطة توهمت أنها تملكها في هذا المكتب.

"كفى!"

دَوَّت الكلمة في أرجاء الغرفة كالصاعقة.

كان غابرييل يقف عند العتبة، بحضوره المهيب القوي الذي جذب انتباه الجميع فوراً.

وتجمد الحارسان في مكانيهما في التو واللحظة.

ذابت ملامح فانيسا القاسية لتتحول إلى عبوس مصطنع ومدروس.

مشت نحوه وضغطت بحديث يديها بثبات على صدره، تاركةً أصابعها تتلكأ هناك.

همست بنبرة دافئة مصطنعة: "كنتُ قلقة عليك فقط يا عزيزي غابرييل."

"لقد وجدتُ هذه الفتاة تعبث في أغراضك. كنتُ أحمي مصالحك، فمن يدري ما الذي تنويه غريبة مثلها."

تجاهل غابرييل فانيسا تماماً.

وظلت عينان مثبتتين عليَّ... باردتين ولا يمكن قراءة ما فيهما.

سأل: "هل هذا صحيح؟"

واجهتُ نظراته وأبقيتُ ذقني مرفوعاً بكبرياء.

لمحتُ ابتسامة فانيسا الماكرة بطرف عيني، لكنني لم أتحول بنظري عنه.

كانت رابطة الرفيق تدور وتتنقل بيننا، متجاهلة تماماً المرأة المتشبثة بذراعه.

قلتُ: "لم أتحرك من هذا المكان قيد أنملة."

"ولكن إن كانت ضيافتكم تتضمن اتهامي بالسرقة زوراً، فربما كنتُ خاطئة في ظني بشأن سيلفربليد."

اتسعت فتحتا أنف غابرييل.

نظر إلى أسفل نحو يد فانيسا المستقرة على صدره، ثم عاد بنظره إليَّ... يفتش في ملامح وجهي بحثاً عن كذبة...

عندما نظر إليَّ بتلك الطريقة، انعقد لساني وعجزتُ عن الكلام.

فتحتُ فمي لأقول شيئاً، لكن الكلمات لم تخرج.

ما بال هذا القطيع؟ أولاً الزنزانة... ثم وشك الرفض... والآن التلفيق لجريمة لم أقترفها... كنتُ منهكة... ومعدتي فارغة... ولم تكن لدي أي طاقة لمسرحيات هذه المرأة.

نظرتُ من غابرييل، الذي كان انتباهه الكامل لا يزال منصباً عليَّ، إلى المرأة التي تمسك بذراعه بحميمية جعلت ذئبتي، "فال"، ترغب في الزمجرة بقسوة.

ثم تحولت نظراتي إلى الحارسين.

كانت العضلات تبرز بوضوح تحت زيهما الرسمي، وهو مظهر نموذجي لمحاربي النخبة الذين اشتهر بهم قطيع سيلفربليد.

أصرت فانيسا وهي تشير إليَّ بأصبعها المصبوغ باللون الأحمر: "أرأيت يا غابرييل؟ إنها لا تستطيع حتى الدفاع عن نفسها!"

"لقد ضبطتُها متلبسة بالجرم المشهود. من يدري ما هي الأسرار التي كانت تحاول سرقتها؟"

دوى صوت غابرييل بنبرة نفد معها صبره: "إلفيرا!"

دافعتُ عن نفسي أخيراً: "لم أكن أتجسس يا ألفا غابرييل."

"كنتُ أستطلع المكان فقط."

رفع حاجبه متسائلاً: "تستطلعين المكان فقط؟"

"نعم! لقد وجدتني عند النافذة، وليس عند المكتب. لم ألمس ورقة واحدة."

صرخت فانيسا وقد تتصنع وجهها انزعاجاً: "هل تنعتينني بالكاذبة؟!"

زمجر غابرييل بحدة: "فانيسا!"

كانت القوة في صوته سلطة جبارة جعلت الحراس ينحنون برؤوسهم غريزياً، بل حتى فانيسا نفسها جفلت ورجفت.

سجلتُ ملاحظة في عقلي: إنها خبيثة ومكارة، لكنها هي الأخرى تخشى غضب الألفا.

نبح غابرييل في وجه الحارس: "من المتواجد في مناوبة محطة الأمان؟"

وأضاف وعيناه لا تزالان تخترقان عينَيَّ: "أحضروا لي تسجيلات كاميرات المراقبة لهذا المكتب خلال الساعة الماضية. لنرى ما هي نواياها الحقيقية..."

قال أحد الحراس وهو يغادر على الفور: "أمرك يا ألفا."

لم أشعر بالتهديد. لا على الإطلاق.

في قطيع يبني تقنيات الأمان، بالطبع ستكون هناك كاميرات، وفي الواقع شعرتُ بالارتياح، فالكاميرات ستكون شاهده الوحيد على براءتي.

ألقيتُ نظرة على فانيسا ولمحتُها وهي تتقلب بارتباك من قدم إلى أخرى، وثقتها بدأت تتلاشى وتذوب.

تحدثتُ بصوت أعلى وأنا ألف ذراعيَّ حول خصري لأمنع نفسي من الترنح: "جيد. الحقيقة هي أفضل طريقة لأنهائي هذا الهراء."

زقزقت فانيسا فجأة بنبرة متغيرة: "غابرييل، يا عزيزي، هذا أمر تافه للغاية." "لا داعي للذهاب إلى هذا الحد. ربما أنا فقط... لم أَرَ الأمور بوضوح من شدة خوفي وقلقي عليك."

انتفضتُ غضباً. أتريد مسح الأمر وبسطه الآن بعد أن أوشكت كذبتها على الانكشاف؟

كنتُ بحاجة إلى سمعة ناصعة إذا كنتُ سأنضم إلى برنامج المحاربين.

قال غابرييل: "لا."

"أريد الوصول إلى أصل هذا الأمر بنفسي. أريد أن أعرف بالظبط ما الذي كانت تنويه وتفعله."

نظرتُ إليه، آملةً في الحصول على شكل من أشكال الدعم ولو كان ضئيلاً، لكن عينيه الداكنتين كانتا متضيقتين كشقين حادين.

لم يكن يثق بي.

طعن الألم قلبي... ليس من غضبه، بل من افتقاره للثقة بي!

‘ولكننا رفيقتُه!’ أنَّت "فال" في عقلي بصوت باَكٍ، وهي تنكمش على نفسها في كرة كئيبة. ‘كان ينبغي عليه أن يقف بجانبنا.’

همستُ لها مجيبةً، رغم أن الاعتراف بذلك كان يؤلمني: ‘الأمر لا يسير بهذه الطريقة يا فال، هو لا يعرفنا.’ ‘بالنسبة له، هذه الرابطة ليست سوى إزعاج ومصدر مضايقة.’

جلس غابرييل من جديد عند مكتبه وفتح حسابه المحمول بضغطة زر، لينعكس ضوء الشاشة في عينيه الباردتين.

ودون انتظار لإذن، جلستُ على كرسي قريب بعدما خانتني ساقاي أخيراً وانثرت.

وظلت فانيسا واقفة تبدو وكأنها وقعت في مصيدة.

ترددت أصداء خطوات في الممر...

ُفتح الباب بعد طرقة خفيفة وعاد الحارس.

وكان يسير خلفه رجل يبدو وكأنه يشع بنوع مختلف تماماً من القوة والمهابة.

كان طويلاً، بشعر أشقر وبنية جسدية ممشوقة، متناسقة، ورشيقة.

لم يكن يملك الضخامة الجبلية كالحراس، لكنه كان يتحرك بنعومة ورقي المستذئبين رفيعي المستوى.

ومع خطوه إلى الغرفة... أدار رأسه نحوي، وكأنه استشعر نظراتي.

وجدتُ نفسي أنظر إلى أرقَّ وأذكى عينين رأيتهما في حياتي، والمدهش أنهما لم تنظرا إليَّ بكره أو شك.

بل كان ينظر إليَّ بفضول وشغف.

نادى الحارس: "ألفا، لديَّ التسجيلات التي طلبتَها."

ظل انتباهي معلقاً بذلك الرجل الأشقر.

كان واضحاً أنه رفيع المستوى بناءً على الهالة المحيطة به، ربما كان البيتا أو قائد المحاربين.

وعندما ألقى نظرة خاطفة عليَّ مجدداً وأهداني إيماءة رأس صغيرة كادت لا تُرى، شعرتُ بشرارة أمل صغيرة تتأجج في داخلي.

ولأول مرة منذ عبوري الحدود، لم أشعر بأنني أقف بمفردي في مواجهة هذا العالم…