الفصل الثالث

ساد الصمت في ساحة القصر.

صمت ثقيل ومخيف لدرجة أن صوت الرياح أصبح مسموعًا بين الجميع، بينما تجمدت أنظار المهاجمين والحراس والنبلاء على الرجل الواقف في منتصف الساحة.

كاسر...

أو على الأقل الشخص الذي يحمل جسده.

كانت عيناه الذهبيتان تتوهجان بطريقة غير طبيعية، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة باردة جعلت أكثر المقاتلين شراسة يتراجعون خطوة دون وعي.

أما قائد المهاجمين فحاول التماسك وهو يرفع سيفه.

"اقـ... اقتلوه!"

لكن صوته خرج مهتزًا.

نظر إليه كاسر للحظات.

ثم مال رأسه قليلًا وكأنه ينظر إلى حشرة مثيرة للاهتمام.

وقال بهدوء:

"أنت اللي باعتهم؟"

لم يجب الرجل.

فأضاف:

"سألتك سؤال."

صرخ القائد فجأة:

"اهجموا!"

اندفع الرجال دفعة واحدة.

وفي اللحظة التالية حدث شيء لم يره أحد من قبل.

اختفى كاسر.

هكذا ببساطة.

اختفى من مكانه.

شهقت نور بقوة.

ثم ظهر خلف أحد المهاجمين مباشرة.

ولم يستطع الرجل حتى الالتفات قبل أن يُطرح أرضًا فاقدًا للوعي.

ثم الثاني.

ثم الثالث.

وخلال ثوانٍ قليلة كان خمسة رجال ممددين فوق الأرض.

بينما وقف الباقون متجمدين من الرعب.

همس أحد الحراس:

"مستحيل..."

وقال آخر:

"دي مش قوة مستذئب عادي."

أما نور فكانت تنظر إليه بصدمة حقيقية.

لم يكن الأمر مجرد قوة.

لقد كان شيئًا آخر.

شيئًا أقدم.

وأخطر.

فجأة انطلقت مجموعة جديدة من المهاجمين نحوه.

لكن قبل أن يصلوا...

ظهر أمامه شخص آخر.

والد كاسر.

ألفا القمر الأسود.

صرخ بغضب:

"كاسر!"

توقف الجميع.

حتى كاسر نفسه التفت نحوه.

كانت أنفاسه ثقيلة.

وعيناه لا تزالان ذهبيتين.

اقترب والده خطوة.

وقال بصوت حازم:

"سيبهم."

ساد الصمت.

ثم قال كاسر ببطء:

"ليه؟"

ارتسم التوتر على وجه والده.

بينما بدأت نور تشعر أن شيئًا خطيرًا يحدث.

قال الألفا:

"عشان أنا بقولك كده."

ابتسم كاسر.

ابتسامة لم تعجبه أبدًا.

ثم أجاب:

"أنا مش كاسر."

وتجمدت ملامح الألفا فورًا.

أما نور فاتسعت عيناها.

هي سمعت هذه الجملة من قبل.

في ذلك المشهد الذي رأته قبل أشهر في بداية الفصل الأول.

الجملة نفسها.

النبرة نفسها.

شعرت بقشعريرة تسري في جسدها.

لكن قبل أن يحدث شيء آخر، بدأ جسد كاسر يهتز بعنف.

ضغط على رأسه فجأة.

وأطلق زئيرًا مؤلمًا.

ثم سقط على ركبة واحدة.

اختفى اللون الذهبي من عينيه تدريجيًا.

وعاد السواد إليهما.

ورفع رأسه ببطء.

نظر حوله باستغراب.

ثم قال:

"إيه اللي حصل؟"

بعد ساعة.

كانت قاعة الاجتماعات تعيش حالة من التوتر الشديد.

جلس قادة القطيع حول الطاولة الضخمة.

بينما وقف كاسر بجوار النافذة.

هادئًا.

وكأن شيئًا لم يحدث.

أما نور فكانت تجلس على الطرف الآخر من الطاولة تراقبه بصمت.

قال أحد القادة بغضب:

"لازم نعرف مين اللي ورا الهجوم."

رد آخر:

"واضح إنها محاولة لإفشال التحالف."

قال ثالث:

"أو اغتيال الألفا."

لكن كاسر هز رأسه.

"لا."

نظر الجميع إليه.

قال الرجل:

"إذًا إيه رأيك؟"

استدار كاسر ببطء.

ثم قال:

"الهدف مش والدي."

"أمال مين؟"

ساد الصمت للحظة.

ثم قال:

"نور."

التفتت جميع الأنظار إليها.

أما هي فعقدت حاجبيها.

"أنا؟"

أومأ.

"أيوة."

قال أحد القادة:

"ليه؟"

اقترب كاسر من الطاولة.

ثم بدأ يشرح بهدوء:

"الهجوم حصل بعد وصولها بساعات."

"وده معناه إيه؟"

"معناه إن وجودها هو السبب."

قال رجل آخر:

"ممكن يكونوا عايزين يضربوا التحالف."

"بالضبط."

ثم نظر نحو نور مباشرة.

وأضاف:

"أو عايزين يقتلوكي."

رفعت حاجبها.

وقالت بسخرية:

"حظي الجميل."

ولأول مرة منذ لقائهما...

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه كاسر.

لاحظتها نور.

ولاحظ هو أنها لاحظتها.

فاختفت الابتسامة فورًا.

مما جعلها تكاد تضحك.

بعد انتهاء الاجتماع.

كانت نور تسير في أحد ممرات القصر الطويلة.

لكنها توقفت عندما سمعت صوتًا خلفها.

"إنتِ كويسة؟"

التفتت.

فوجدت كاسر.

نظرت إليه للحظات.

ثم قالت:

"سؤال غريب."

"ليه؟"

"عشان المفروض أنا اللي أسألك."

رفع حاجبه.

"عن إيه؟"

اقتربت خطوة.

"عن عينيك."

ساد الصمت.

شعرت أنه توقف عن التنفس للحظة.

ثم قال:

"عيني مالها؟"

ابتسمت ببطء.

"إنت قولي."

نظر إليها طويلًا.

قبل أن يجيب:

"شايفة إيه؟"

"شايفة إنك بتخبي أسرار أكتر من أي حد قابلته."

تنهد بخفوت.

ثم قال:

"وإنتِ؟"

تفاجأت بالسؤال.

"أنا إيه؟"

"إنتِ كمان عندك أسرار."

ضحكت.

"كلنا عندنا أسرار."

"بس أسرارك خطيرة."

اختفت ابتسامتها تدريجيًا.

فأضاف:

"الناس كلها بتخاف منك."

قالت ببرود:

"وأنت؟"

نظر إليها مباشرة.

ثم أجاب:

"لا."

ولسبب لم تفهمه...

شعرت بشيء غريب داخل صدرها.

في تلك الليلة.

كان كاسر جالسًا وحده داخل غرفته.

ينظر إلى القمر.

حين عاد الصوت.

صوت زاروك.

"أعجبتني."

أغلق عينيه بضيق.

"اصمت."

ضحك زاروك.

"جميلة."

"زاروك."

"وقوية."

ضغط كاسر على أسنانه.

لكن الصوت استمر.

"وأهم من كده..."

ساد الصمت للحظة.

ثم أكمل:

"هي ليا."

قفز كاسر واقفًا.

"لا."

ضحكة مظلمة ترددت داخل عقله.

"بلى."

"هي مش ملك حد."

"كل من اقترب منها مات."

تجمد كاسر.

ثم قال ببطء:

"إنت عرفت منين؟"

ولأول مرة...

صمت زاروك.

صمت طويل.

مخيف.

قبل أن يهمس:

"لأني كنت هناك."

توقف قلب كاسر للحظة.

"إيه؟"

لكن لم تأتِ إجابة.

وفي مكان آخر من القصر.

كانت نور تقف في شرفتها.

تنظر إلى السماء.

عندما سمعت حركة خلفها.

استدارت بسرعة.

لكنها لم تجد أحدًا.

اقتربت من الباب.

فتحت الغرفة.

لا شيء.

أغلقت الباب مجددًا.

ثم تجمدت.

لأنها وجدت وردة سوداء فوق طاولتها.

وردة لم تكن موجودة قبل دقائق.

أخذتها ببطء.

وعندما رفعتها...

سقطت ورقة صغيرة من بين أوراقها.

فتحتها.

وقرأت الجملة المكتوبة عليها.

فتلاشى اللون من وجهها بالكامل.

لأن الرسالة كانت تقول:

"الأشخاص الثلاثة الذين ماتوا بسببك...

لم يموتوا بالصدفة."

وفي أسفل الرسالة...

كان هناك اسم واحد فقط.

زاروك.