الفصل الأول: فايوليت

"في! الطاولة رقم ٥." قالت صديقتي المقربة تريسيز.

"حسنًا، سأهتم بالأمر." ابتسمتُ لها وأنا آخذ قلمي وقائمة الطعام.

"شكرًا لكِ. أنا مُرهقة." تنهدت وجلست على المقعد.

"خذي قسطًا من الراحة يا تريسي، وتناولي شيئًا بعد كل هذا الجري منذ الصباح." ابتسمت لي بامتنان وذهبت إلى المطبخ.

اتجهتُ نحو الطاولة رقم ٥. كانت عائلة مكونة من الأم والأب وطفليهما يتحدثون بسعادة. ابتسمتُ لهم.

"مرحبًا. أنا فيوليت، نادلتكم. هل أنتم مستعدون للطلب؟" سألتهم. ابتسمت لي الطفلة الصغيرة ونظرت إلى والدتها تنتظرها لتطلب.

"مرحباً فيوليت. نعم، نحن جاهزون. أريد وجبتين للأطفال، وأريد البرجر بالدجاج. أما نحن، فنريد طبقين من إسكالوب الدجاج مع البطاطا المقلية. ونريد أيضاً بعض أجنحة الدجاج من فضلك. شكراً لكِ." ابتسمت الأم وهي تُناولني قوائم الطعام. دوّنت طلبهم على الفور.

"حسناً. سيكون جاهزاً خلال ٢٠ دقيقة."

عدتُ إلى المطبخ وأعطيت الطلب للطاهي جيمي.

"مرحباً فيوليت." رحّب بي وأخذ الطلب.

"مرحباً جيمي. هل تناولت تريسي الطعام؟" سألته.

"نعم، تناولت شطيرة. إنها تنتظركِ عند المحاسب." أومأتُ برأسي وذهبتُ لأرى تريسي.

كانت جالسة هناك شاردة الذهن. رأيتُ الحزن على وجهها، وقلبي يعتصر ألماً لأجلها. توفيت والدة تريسي قبل أسبوعين. لكن تريسي لم تتمكن من رؤية والدتها قبل وفاتها لأنهما لم تكونا تتحدثان.

سألتها: "كيف حال العمل؟"

"بخير. إنه يُلهيني عن التفكير في أمي."

"أنا هنا متى احتجتِ للتحدث يا تريسي." عانقتها.

"أعلم." ابتسمت.

"الزبائن على الطاولة رقم 5 من عشاق الدجاج." ضحكت.

"حقًا؟ هذا يُذكرني بشخص ما." ابتسمت بسخرية.

"أنا لستُ مثلهم." قلبت عينيّ بمرح. نظرت إليّ نظرة ذات مغزى.

"في آخر موعد غرامي لكِ، اشتكى لي الرجل من كثرة طلبكِ للدجاج. قال إن دجاج المطعم كله في معدتكِ." ضحكت، فحدقتُ بها بغضب.

"إنه ليس رجلًا نبيلًا على الإطلاق."

"انظري إلى هناك!" أشارت برأسها نحو المدخل.

دخل خمسة رجال إلى المطعم. برز أحدهم أكثر من غيره. بدا وكأنه القائد. كان أطولهم قامة. كان شعره داكنًا. فكه حادٌّ ومشدود. عبست ملامحه. كانوا يتبعونه نحو طاولة، ثم جلسوا جميعًا. كانت تحيط بهم هالةٌ غامضة، فارتجفتُ لمجرد رؤيتهم. كان يتمتع بجمالٍ نادر. لم أستطع أن أُزيح نظري عن وجهه. نظر إليهم جميع من في المطعم، فتوقفوا عما كانوا يفعلونه.

سألتُ تريسي: "ما هذا بحق الجحيم؟ من هؤلاء؟"

ضحكت قائلةً: "لا أعرف. يبدو أنهم ينتمون إلى عصابة."

قلتُ وأنا أدير عينيّ: "هذا ليس موضوعًا للمزاح."

دفعتني قائلةً: "يا فيوليت، هيا!" فالتفتُّ لأنظر إليهم.

كانوا يتحدثون عن شيءٍ يُزعج زعيمهم. أو هكذا كنتُ أُسمّيه. كان يشدُّ قبضتيه.

قلتُ لتريسي: "اذهبي وخذي طلبهم."

عبست قائلةً: "ماذا؟ مستحيل أن أموت اليوم."

"وأنا أيضًا." تبادلنا النظرات وصرخنا باسم واحد.

"كارل!" أطلّ برأسه من زاوية الغرفة وعقد حاجبيه وهو ينظر إلينا. ابتسمنا له ببراءة، فقلب عينيه واتجه نحونا.

"Quoi les filles؟" (نعم يا فتيات؟) كان كارل فرنسيًا. جاء من باريس إلى كاليفورنيا وانتهى به المطاف بالعمل هنا معنا. اعتدنا عليه لدرجة أننا بدأنا نفهم بعضًا من لغته الفرنسية. كان وسيمًا بشعره الأشقر وملامحه الصبيانية.

"اهتموا بالطاولة رقم 13." قلتُ.

"ألا تستطيع إحداكن الاهتمام بها؟ أنا مشغول." قال.

"مشغول بماذا؟ بتقبيل إحدى الفتيات؟" رفعت تريسي حاجبها وكدتُ أضحك.

"فيوليت! الطلب رقم 5 جاهز!" نادى جيمي من المطبخ.

"حسنًا، هذه إشارتي." تركتهم يحدقون بي وأنا أذهب لأخذ الطلب.

من وجهة نظر فينتشنزو

"ماذا تقصد بتأخر الشحنة؟" حدقتُ في ماريو.

"لم نستطع فعل أي شيء! ذلك الوغد أوسكار كان يعلم بالأمر." قال ماريو.

"أريد الشحنة غدًا عند الفجر. هل تسمعونني؟" نظرتُ إلى رجالي فأومأوا برؤوسهم.

"اهدأ يا فين، أنا متأكد أن كل شيء سيُحل." قال باولو. حدقتُ به.

"لا تقل لي أن أهدأ وأنتم جميعًا كنتم تحتفلون بينما كان من المفترض أن تتابعوا الشحنة."

"لماذا لم يأخذ أحد طلبنا؟" سأل إريكو بهدوء.

حوّلتُ نظري لأنظر إلى العاملين هنا. لم يكن هناك أحد يتجول بين الطاولات، حتى وقع نظري على فتاتين تجلسان بجوار أمين الصندوق. وقعت عيناي على فتاة سمراء صغيرة فاتنة. كانت تتحدث مع الفتاة وابتسمتا ابتسامة ساخرة.

بعد ثوانٍ قليلة، اقترب منهما رجل. كان يرتدي نفس قميصهم، مما يعني أنه يعمل هنا. نظر إلى السمراء بابتسامة عريضة، فعبستُ.

سألتُ صديقي المقرب، جيوفاني: "من هذه؟"

أجابني وهو يدير عينيه: "لا أعرف. لقد أتيتُ إلى هنا معك يا رجل."

قلتُ: "أريدها."

استدار فجأةً ونظر إليّ قائلًا: "ماذا؟"

ألقيتُ عليه نظرةً حادةً باردةً وقلتُ: "أحضرها إليّ يا جيو، وإلا سأقتلك بنفسي."

سألني بنبرةٍ حادة: "هل تقصد أننا سنختطفها؟"

رفع حاجبه.

"لا، أنا أقول إننا سنذهب في نزهة معها. نعم، سنخطفها." صفعته.

"حسنًا، فهمتِ." ابتسم ساخرًا وهو ينظر إلى ماريو وباولو.

"أريدها سالمة." صفعته مرة أخرى.

"آه! لماذا كل هذه الحدة اليوم؟" قلب عينيه. كنتُ على وشك توبيخه بشدة عندما اقترب منا النادل.

"مرحبًا! كيف أساعدكم؟" قال النادل.

"نريد خمسة أكواب قهوة." طلب باولو.

"حسنًا." ابتسم وانصرف ليُعطي طلبنا للشابة الشقراء.

نظرتُ حولي لألقي نظرة على صديقتي ذات الشعر البني، لكنني لم أجدها في أي مكان.

"فيوليت كاترينا أندرسون. ٢٤ عامًا. درست الفن لكنها تعمل هنا. صديقاها المقربان: تريسي ديروين وكارل ليمر. جاء من باريس، فرنسا. وضعوا عنوانها هنا." نظروا جميعًا إلى جيوفاني بوجوه مصدومة بينما ابتسمتُ بخبث. كنتُ أعرف لمن أوكلتُ هذه المهمة.

"كيف عرفتَ كل هذا بحق الجحيم؟" سأل باولو.

"بكل بساطة. لقد اخترقتُ بيانات المطعم ووجدتُ هذه المعلومات." هزّ كتفيه وكأن الأمر لا يُهم.

"هيا يا شباب، لا تستهينوا بجيوفاني." قلتُ.

"آه، شكرًا لكِ يا حبيبتي." قال جيوفاني بتنهيدة درامية.

"تفضل قهوتك."

~~~~~~~~~~~~~~~~~