เข้าสู่ระบบبعد ذلك بوقت طويل... في الحمام، كان دانيال واقفاً تحت رذاذ الماء البارد. كانت إحدى يديه متكئة على جدار الرخام، ورأسه منخفض، يحدق في علامة عضة لافندر التي كانت تزين يده الأخرى. كانت ملامح وجهه شاردة قليلاً، وتلألأت عيناه ببريق من القلق وعدم التصديق. لقد هزّته التجربة التي مرّ بها مع لافندر هزّة عنيفة. كان الأمر أشبه بزلزال لم يتوقعه قط. أبداً. مسح دانيال وجهه المبلل بكفه، ثم سرح شعره إلى الخلف ورفع رأسه ليترك الماء ينساب عليه. وقف هناك وعيناه مغمضتان لوقت طويل قبل أن يشد قبضتيه فجأة. لا يمكن لأحد أن يدري ما يدور في ذهنه، ويتوقع أن يكون هادئًا ومسترخيًا، بالنظر إلى تعبيره الهادئ ظاهريًا تحت الدش. لكن مع شد فكه، فتح دانيال عينيه فجأة، وعندما نظر إلى أسفل. انطلقت شتيمة من فمه ثم غطى وجهه بكلتا يديه و تمتم بصوت مهووس :" لقد جننت بسببك يا حبيبتي " ... كانت الغرفة هادئة تماماً عندما عاد. وقف صامتاً، متكئاً على الحائط، بينما كان يحدق بنظرات ثاقبة في لافندر التي كانت مستلقية على السرير. استغرق الأمر منه دقائق طويلة قبل أن يتحرك ويقترب من السرير. نظر إليها دانيال، وثبتت نظراته على
"حقا. بشدة... يا لافندر." جعلت تلك الكلمات الثلاث الأخيرة قلب لافي يدقّ بقوةٍ شديدةٍ داخل صدرها. جفّ حلقها بينما سرى ارتعاشٌ غامضٌ في جسدها. كان شعورها بقبضته على شعرها المبلل قليلاً.... ( إعصيني و سأعاقبك بشدة يا أرنبتي ) ارتجف جسدها و تذكرت ما قاله :( إن لمسك ذلك الساقط ، تعرفين ما أنا قادر عليه) لكن.... لا يمكنه أن يعرف ، صحيح ؟.. "وهذا ليس شيئًا يمكنكِ تحمّله مهما حاولتِ التحلي بالشجاعة." تابع حديثه بصوتٍ منخفض، لكنها كادت تشعر بنبرة التحذير فيه. "لذا، أودّ أن أذكّركِ مرة أخرى. إياكِ... أن تلمسيني." وبمقاومة شديدة لرغبتها في ابتلاع ريقها خوفاً، رفعت لافندر يديها قليلاً، وجمعتهما أمامها وهي ترسم ابتسامة على وجهها. "أرى... إذن، أعتقد أنه من الأفضل أن تربط يدي. الوقاية خير من العلاج، أليس كذلك؟" قالت وهي تحاول تهدئة قلبها المضطرب الآن. خفّت قبضة دانيال على شعرها، فاسترخت قليلاً. مع ذلك، لم تجرؤ على الزفير بارتياح. ليس الآن على الأقل. "من الأفضل تجنب وقوع أي حوادث." ابتسمت ابتسامة سريعة مصطنعة وهي تنتظر منه أن يربط يديها. "أخشى أن أنسى للحظة. كما تعلم... في خضم ا
"أريد أن أعرف أيهما يناسبكِ أكثر يا أميرة..." قالها بنبرة جادة. ظنت لافندر في البداية أنه يمزح معها، لكنها سرعان ما أدركت أنه جاد وينتظر ردها. "الأولى تكفي!" احمرّ وجهها بشدة وهي تنطق بهذه الكلمات. من بين الأسماء الثلاثة التي ذكرها، بدت كلمة "صغيرتي" أفضل بكثير من الاسمين الآخرين. حتى مجرد التفكير في الاسمين الآخرين كان كافيًا لتغمض عينيها بشدة. لم يكن أمامها سوى اختيارها بسرعة لأنها لم تكن ترغب في سماع أي كلمات أخرى من هذا القبيل. كانت تخشى أن يذكر أسماءً أغرب إذا لم تردّ عليه سريعًا. ولكن الأهم من ذلك، أنها كانت تخشى حقًا أن تفقد شجاعتها وهدوءها إذا استمر على هذا المنوال. ما خرج من شفتيه لم يكن سوى أسماء... لكنها أربكتها بشدة! لم يبدآ أي شيء بعد! وكانت مرتبكة إلى هذا الحد. يجب ألا تدعه يُربكها تمامًا قبل أن يبدآ حتى! نظر إليها دانيال بنظرة فاحصة، وأمال رأسه قليلاً. "أيّ واحدة؟" يا إلهي... لم تستطع لافندر سوى أن تتأوه في سرها، وهي تعلم أنه يريدها أن تنطق بالكلمة. هل يحاول عمداً أن يختبر حدودها؟ هل كان حقاً بحاجة لأن تشرحها بوضوح؟ "الـ... اممم... صغيرتي. تلك مناسبة لي." أجابت بسر
عبست لافندر قليلاً، متسائلة عما يعنيه بما قاله للتو. ماذا كان يقصد بذلك أصلاً؟ لكن قبل أن تتمكن من السؤال، كان دانيال قد تابع حديثه قائلاً: "أبناء أخي نسائهن جميعهم هنا الآن. في العادة، لا يكون في هذا المكان سوانا. وفوق كل هذا، من الواضح أن الجميع معجب بكِ للغاية. لهذا السبب، لن يكون أمامي خيار سوى أن أجبر نفسي على التخلي عن أسلوبي المعتاد وأن أكون لطيفًا قدر الإمكان هذه الليلة. وإلا..." ترك ذقنها وعض طرف قفازه. بحركة رشيقة، خلع القفاز من يده اليمنى وحرك رأسه، تاركًا إياه يطير في قوس قبل أن يستقر في إحدى زوايا السرير. لم تستطع لافي إلا أن تتساءل مجددًا عن سبب ولعه بارتداء تلك القفازات السوداء. "... ستهاجمني العائلة بأكملها بلا رحمة غدًا. ولا يمكننا السماح بحدوث ذلك، أليس كذلك؟" رمشت لافندر، عاجزة عن الكلام. تساءلت في نفسها كيف ستعرف عائلته ما إذا كان لطيفًا أم عنيفًا معها أثناء العلاقة. لم تستطع فهم ذلك حتى بعد تفكيرها لبرهة. لكنها تذكرت فجأة الخنق والربط اللذين ذكرا في تقرير عنه. انطلقت أفكارها بسرعة، وتخيلت نفسها مغطاة بالكدمات على معصميها ورقبتها. هل يعلم أن بشرتها حساسة للكدمات
"ازحفي نحوي يا صغيرة." وقف عند السرير بردائه مرة أخرى. اخترق صوته العميق جسدها وتردد صداه فيها مباشرة. وصل إلى أعماق لافي لدرجة أنها شعرت وكأن عقلها قد توقف عن العمل من شدة ثقته المطلقة وسيطرته التامة. كان تركيزه الشديد عليها، وهو يطغى عليها بنظراته، يجعل لافندر تقبض على ملاءة السرير لا شعوريًا. لكن ما إن رأت شرارة من شيءٍ ماكرٍ وساخرٍ في عينيه، حتى أرخت قبضتيها ورفعت ذقنها. كان يتحداها. بدا وكأنه لا يصدق أنها قادرة على فعل ذلك. هكذا فهمت تلك النظرة في عينيه. ولم يعجبها ما توقعته من ردة فعله إن لم تبادر الآن. والمثير للدهشة أنها كرهت فكرة ابتسامته الساخرة وهو يقول لها: "هو محق، وكل ما تفعله مجرد تظاهر" أكثر بكثير من كرهها لفكرة أن تفعل ما يطلبه منها الآن. أثناء تأملها له، شعرت لافندر برغبة جامحة في الرفض. ذكّرت نفسها مرة أخرى أن هذا الأمر خاص بهذه الليلة فقط. ليلة واحدة فقط. فقط لإتمام زواجهما. لن تضطر لفعل هذا مجدداً. أبداً. ذكّرت نفسها أنها أخبرته بشجاعة من قبل أنها تستطيع التعامل معه طالما أنه لن يؤذيها. لكن ذلك كان في الماضي. لكنها شعرت الآن أن هذا لا يكفي للتغلب على رغبتها
كان دانيال قد انتهى لتوه من الاستحمام ودخل غرفة النوم مرتدياً رداءً. توقف للحظة حين رأى الضيفة العارية تماماً . خيّم صمت ثقيل خانق على الغرفة. حدّق بها وهو يتفحص جسدها بنظرات عابرة. كان منهكًا بعد العمل لساعات متواصلة دون راحة، لكنه شعر فجأةً براحةٍ في رأسه. تساءل في البداية: "من هذه المرأة؟" ثم تذكر في اللحظة التالية: "آه، نعم، لقد تزوجت." عندها أدرك أنه تزوج أرنبته اليوم. كان ضوء غرفة النوم مضاءً، لذا كان بإمكانه رؤية كل تفاصيل جسدها الفاتن بسهولة. لكن لسوء حظه، كان المكان أسفل سرتها مباشرةً مخفيًا خلف الطاولة، ولم يتمكن من رؤيته. تساءل عما إذا كان عليه أن يأمرها بالابتعاد قليلًا. كانت تلك أفكاره. كش ، تحطم. كسر صوتُ التصدّع الحادّ سكونَ الغرفة. تجمدت في مكانها، وانزلق الكأس من يديها، ليتحطّم على الفور على أرضية الرخام. انتفضت لافندر وخفضت عينيها. حاولت التحرك، لكنه أمرها بحزم: "لا تتحركي!" تجمّد جسد لافندر في مكانه مجدداً. لم تُحرّك ساكناً، واكتفت بمشاهدته وهو يقترب منها. انكمشت لا شعورياً، لكنه استمرّ في التحديق بها، فتجمّدت مرة أخرى. عندما وصل إليها، وضع يديه على ظهر
بقيت لافندر واقفة في منتصف الدرج. تحدق فيه. لكنه لم يضف كلمة أخرى. فقط استدار وغادر الصالة. شعرت بالانزعاج. كانت تكره عندما يفعل ذلك. يلقي جملة مرعبة. ثم يختفي وكأنه لم يقل شيئًا. "أكره هذا الرجل..." تمتمت بها بصوت خافت. ثم أكملت طريقها نحو غرفتها. أغلقت الباب خلفها. وأخيرًا ألقت بنفسها
وقفت لافندر في الممر واضعة يديها على وجهها. ما زالت تسمع ضحكته من داخل الغرفة. "يا إلهي..." بعد ثوانٍ سمعت طرقًا على الباب الخارجي. توقفت. ثم عبست. من الذي قد يأتي في هذا الوقت؟ خرجت من الممر واتجهت نحو المدخل. أما الضحك من الغرفة فقد توقف. فتحت الباب بحذر. كان هناك رجل يقف في ال
كان هناك شخص داخل المنزل فعلًا. تبادلنا أنا وإستيلا النظرات. لم نكن بحاجة إلى الكلام. كلتانا سمعت ذلك الصوت. صوت زجاج يتحطم. وصوت خطوات. بطيئة. ثقيلة. قادمة من الأسفل. شعرت إستيلا وهي تمسك بذراعي بقوة. "قولي إن هذا مزاح." هززت رأسي. لم أستطع حتى الكلام. في تلك اللحظة اختفى الرجل المقن
تجمدت في مكاني. هذا الرجل مستحيل. حتى عندما أرفضه يجد طريقة ليفرض وجوده. أخذت نفسًا عميقًا وحاولت التزام الهدوء. "لا." ساد الصمت لثوانٍ. "قبلة واحدة فقط." "لا." شد ذراعيه حول خصري قليلًا. "أنتِ قاسية جدًا." رمشت عدة مرات. هل كان... يشتكي فعلًا؟ الرجل الذي هدد أشخاصًا وخطفني وراقبني يتحدث







