الفصل التاسع: شلالات الدم و حرب الشوارع

تحطمت البوابات الحديدية العتيقة والضخمة لمملكة "أركندار" بصوت مدوٍّ أشبه بقصف الرعد المزلزل الذي تردد صداه في أبعد زاوية من زوايا المدينة المرعوبة، وتناثرت شظايا الخشب الصلد والحديد المكسور فوق الرخام الأبيض الناصع لتعلن رسمياً سقوط خط الدفاع الأول، وتمهد الطريق أمام زحف الجيش المنسي. لم تنتظر الأميرة المنسية "إيليريا" انقشاع غبار المعركة الكثيف عند البوابات، بل كانت أول من خطت قدمها بكل حزم وقوة داخل شوارع العاصمة التي طالما نفتها الخيانة وحرمتها منها لسنوات؛ كانت تبدو في تلك اللحظة الملحمية كملك الموت الحقيقي بعباءتها السوداء الطويلة المتطايرة في الهواء العاصف، وعينيها الفضيتين اللتين تتقدان بجمر الثأر المقدس الذي لا ينطفئ، ممسكة بقبضة يدها سيفها الجليدي الأسطوري الذي يشع ضياءً فضياً بارداً وفتاكاً. وبجانبها مباشرة، اندفع ذئب القطب العظيم "فالكور" كالسيل الجارف الذي لا يبقي ولا يذر، يطلق زئيراً هادراً زلزل قلوب جنود الحامية وجعل فرائصهم ترتعد رعباً، بينما اندفعت جحافل الليكان الأشداء بقيادة الزعيم القاسي "كaelen" في أزقة المدينة الضيقة والمتشعبة كأمواج بشرية وحشية متعطشة لتمزيق الخونة واستعادة كرامتهم المسلوبة.

كانت شوارع العاصمة الراقية قد تحولت في لحظات معدودة إلى مسرح مرعب لحرب شوارع دامية وضارية لم تشهدها أركندار منذ تأسيسها؛ حيث تراجعت فيالق النخبة التابعة لقائد الحرس الخائن "غاريك" وتمترسوا بحقد خلف حواجز حديدية وعربات خشبية مشتعلة بالنيران، وأخذوا يمطرون المهاجمين بوابل كثيف من السهام المسمومة والحجارة الثقيلة من فوق أسطح المنازل الشاهقة والشرفات المطلة على الأزقة. صاح غاريك بصوت جهوري ممتلئ بالتوتر وهو يقف خلف خطوطه الدفاعية الحصينة، محاولاً يائساً بث الشجاعة في نفوس رجاله المذعورين: "اثبتوا في مواقعكم ولا تتراجعوا خطوة واحدة! لا تدعوا هذه الوحوش الشمالية والمنفيين يتقدمون شبرًا واحدًا نحو أسوار القصر الملكي! إنهم مجرد رعاع يقودهم سراب أميرة هاربة، وسلاحنا الفولاذي ودروعنا كفيلة بقطع رقابهم وإبادتهم عن بكرة أبيهم!" واستجاب الجنود المرتشون لأوامره مكرهين، واشتبك الطرفان في قتال متلاحم عنيف وسري سُمع صليل سيوفه وفؤوسه في أرجاء الممالك السبع برمتها، وسالت الدماء الحارة بغزارة لتذيب جليد الشوارع البارد وتصبغ الأزقة العتيقة بلون أرجواني قاني يحبس الأنفاس من شدة الفظاعة.

لم يكن التقدم سهلاً أو سريعاً وسط تلك الكمائن المستمرة والسهام المتساقطة من كل حدب وصوب، ولكن "إيليريا" كانت قد أعدت رجالها جيداً لقتال الظل والتسلل الصامت؛ فأشارت بكفها اليسرى نحو السماء لتستدعي سحر الظلال الكثيفة، وفجأة، انتشر سواد حلك وضباب داكن غطى شوارع العاصمة بالكامل وأعمى عيون الرماة والقناصة المتمركزين فوق الأسطح، مما جعل السهام الطائشة تصيب جنود الحامية أنفسهم وتزرع الفوضى العارمة والذعر في صفوفهم التي بدأت تتفكك. تنقلت إيليريا بين الظلال كالنسمة الباردة والقاتلة، وتسلقت جدران المنازل والأسطح بخفة متناهية لا تلتقطها العين البشرية، وبدأت في تصفية قناصة العدو واحداً تلو الآخر مستخدمة خناجر جليدية سحرية تغرسها في رقابهم بدقة متناهية ودون أن تصدر صوتاً واحداً، لتسقط جثثهم تلو الأخرى في الشوارع بالأسفل كأوراق الخريف الساقطة وسط ذهول الجنود المدافعين الذين لم يعودوا يعرفون من أين يأتيهم الموت.

في هذه الأثناء، كان الذئب الأسطوري "فالكور" والزعيم "كaelen" يقودان الهجوم الرئيسي العنيف في الساحة الكبرى المؤدية مباشرة إلى البوابات الداخلية للقصر الملكي الشامخ. حطم فالكور بجسده الهائل الحواجز الحديدية والدروع الفولاذية للعدو كأنها ورق واهن مسحوق، مستخدماً مخالبه القاطعة وضغطة فكه القوية لإبادة الفرسان وخيولهم، بينما كان محاربو الذئاب الحديدية يمزقون صفوف المشاة بفؤوسهم الثقيلة وأنيابهم الحادة التي لا ترحم خائناً. تحولت الساحة إلى ملحمة حقيقية؛ حيث تداخلت أصوات صراخ الجرحى وصليل السلاح مع صدى الطبول الحربية المكتومة. تراجع جنود غاريك برعب وهلع شديدين بعد أن أدركوا أن سحر لونا الشمال وقوة الليكان الغاشمة لا يمكن صدها بالدروع التقليدية أو الخطط العسكرية، وبدأت صفوفهم بالانشقاق والفرار العشوائي نحو أروقة القصر الداخلي للاحتماء خلف جدرانه السميكة، تاركين الساحة الكبرى غارقة بالكامل في دماء قتلاهم وجرحاهم الذين تركوا لمصيرهم المحتوم.

وكان سكان المدينة يراقبون هذه الأهوال من خلف النوافذ المغلقة والأبواب المحصنة بقلوب واجفة؛ فمنهم من كان يدعو سراً لانتصار الأميرة المنسية "إيليريا" للتخلص من طغيان العم الجشع وجباة ضرائبه الذين أذاقوهم الويلات، ومنهم من كان يرتعد خوفاً من بطش الليكان. لكن إيليريا أصدرت أوامرها الصارمة لرجالها منذ البداية بعدم مساس أي مواطن أعزل أو تخريب بيوت الأبرياء؛ فالحرب كانت موجهة فقط نحو العرش الفاسد ورجاله الخونة الذين دنسوا شرف أركندار بدم والدها الملك. هذا الانضباط الأخلاقي جعل الرعب في قلوب السكان يتحول تدريجياً إلى أمل في الخلاص القريب والعودة إلى عهد العدل والنماء تحت راية السلالة الشرعية.

وصلت "إيليريا" أخيراً إلى قلب الساحة الكبرى المغطاة بالدماء، ووقفت في كبرياء فوق جثة أحد كبار قادة الحرس الملكي، ونظرت بعينين حادتين نحو بوابات القصر الشاهقة والمغلقة، حيث كان قائد الحرس الخائن "غاريك" يتراجع بذعر برفقة بقايا حراسه المقربين والمخلصين له. التقت عيناها الفضيتان اللامعتان بعينيه الخائفتين والمليئتين بالندم المفاجئ، ورفعت سيفها الجليدي الطويل الملطخ بدماء الخونة لتشير إليه بوعيد قاتل وهيبة تزلزل النفوس، ثم صاحت بصوت حاد وقوي تردد صداه المخيف بين جدران القصور والبيوت: "اهرب إلى جحرك الضيق يا غاريك، واختبئ خلف سيدك الجشع فاليريان! فالظلال التي تركتها خلفك في ليلة الخيانة الغادرة قد عادت اليوم لتلتهم عرشكم المزيف، ولن تحميكم جدران القصر العتيقة من حصاد نصل عائلتي الذي يطلب رقابكم!"

وبذلك، انتهى الفصل التاسع بنصر ساحق ومؤزر أوقع شوارع العاصمة بالكامل في قبضة الملكة الشرعية ولونا الشمال، واضعة أقدام جيشها المنسي على عتبات معركة القصر النهائية والحاسمة المكونة من أربعين فصلاً، والتي ستشهد قريباً نهاية الطغيان وسفك دماء من خانوا العهد وسلبوا الملك بالباطل، لتبدأ مرحلة جديدة من المواجهة المباشرة وجهاً لوجه داخل ردهات البلاط الملكي المنسي.