الفصل الثامن: حصار الصقيع و بوابات التمائم

على مشارف العاصمة الشامخة "أركندار"، حيث تلتقي قفار الشمال الجليدية الشاسعة بالأسوار الحجرية الشاهقة والعتيقة للمدينة، ضرب الجيش المنسي حصاراً خانقاً ومطبقاً لم تشهد له الممالك السبع مثيلاً في تاريخها الطويل والممتد. كانت الأميرة المنسية "إيليريا" تقف في مقدمة معسكرها الحربي الجديد، تحت وابل مستمر من الثلوج الكثيفة والرياح الهوجاء التي بدأت تتراكم بقسوة فوق خيم المحاربين المستذئبين. التفتت بجسدها الممشوق بعباءتها السوداء الثقيلة التي تحميها من نصل الرياح العاتية، وكانت عيناها الفضيتان اللامعتان ترقبان بنظرات حادة تلك الأسوار المنيعة التي طالما كانت في ماضيها رمزاً لأمان طفولتها السعيدة، والتي أصبحت اليوم في ظل الغدر سجناً ومخبأً لعمها الخائن الجشع "فاليريان" وقائد حرسه النذل "غاريك". وبجانبها مباشرة، كان ذئب القطب الأسطوري المهيب "فالكور" يربض في صمت مقدس يحبس الأنفاس، يرسل أنفاسه الدافئة المحملة بالسحر القديم في الهواء المتجمد، بينما كان الزعيم القوي "كaelen" والمستشار الشاب المخلص "برين" يستعرضان ب فخر الجحافل العسكرية المشتركة التي باتت تضم الآن محاربي قبيلة "الذئاب الحديدية" الأشداء، بالإضافة إلى بقايا محاربي قبيلة "أنياب الدم" الذين تابوا وأعلنوا ولاءهم المطلق والنهائي لـ "لونا الشمال" بعد معركة الوادي السحيق.

كانت الأجواء داخل أسوار العاصمة المحاصرة تعيش حالة من الذعر والهلع الشديد الذي لا يمكن وصفه؛ فالإشاعات المرعبة حول عودة الأميرة المنسية من الموت، وبرفقتها حامي الشمال الأسطوري وجيش جرار من الظلال والمستذئبين، قد تغلغلت في نفوس السكان الخائفين وجنود الحامية على حد سواء، وزعزعت ثقتهم في ملكهم الزائف. في تلك الأثناء، صعد قائد الحرس الخائن "غاريك" بخطوات ثقيلة فوق الأسوار العالية، ووجه نظراته القلقة والمليئة بالتوتر نحو المخيمات الهائلة المحيطة بالمدينة، ثم التفت بغضب أعمى إلى كهنة البلاط الملكي المرتشين الذين كانوا يرتجفون خوفاً، وصاح فيهم بنبرة حادة وصارمة: "أطلقوا طاقة التمائم السحرية الكبرى فوراً ولا تترددوا لثانية! لا تدعوا هذا الجيش الهمجي يقترب خطوة واحدة من البوابات الحديدية! إن سحر الأجداد الأول يحمي هذه الأسوار منذ آلاف السنين، ولن تتمكن تلك الفتاة الهاربة الباكية من اختراق حصننا مهما بلغت قوة ظلالها وسحرها الشمالي!"

وفي لحظات معدودة، استجاب الكهنة وبدأوا في تلاوة طقوسهم الملعونة، ل تتوهج فجأة التمائم الحجرية الضخمة والمثبتة بعناية فوق بوابات أركندار بضوء قرمزي مخيف وساطع، باعثة موجات هائلة من الطاقة الحارقة والنيران السحرية التي جعلت الهواء المحيط بالأسوار ملتهباً وغير قابل للاختراق، مما يحرق ويلتهم أي كائن حي يحاول الاقتراب أو لمس الحجارة. داخل القلعة، وتحديداً في قاعة العرش، كان الملك الخائن "فاليريان" يسير ذهاباً وإياباً بقلق شديد، وقد بدا شاحب الوجه وعيناه الثعلبيتان تدوران برعب وهو يصرخ في مستشاريه: "كيف وصلت إلى أبواب مدينتي؟ كيف سمحتم لجيش من المنفيين والوحوش أن يحاصروا عرشي؟ إن سقطت الأسوار، ستسقط رؤوسنا جميعاً تحت أقدامها! يجب أن تصمد التمائم، يجب أن تبيدهم النيران السحرية قبل أن يطأوا شبراً واحداً من أرضي!" كان الخوف من الموت والعدالة يمزق أحشاء العم الجشع الذي أدرك أن ملكه المبني على الخيانة بات مهدداً بالزوال والدمار التام.

على الجانب الآخر خارج الأسوار، لم ترتبك "إيليريا" أو يتراجع قلبها الشجاع خطوة واحدة أمام هذا العرض السحري والتهديد المهيب، بل تملكها برود قاتل يشبه برود الموت، وتقدمت بخطوات ملكية واثقة وثابتة نحو خط التماس والنيران، وهي تمسك بقبضة كفها اليمنى البلورة القلادة الزرقاء المشعة التي منحتها إياها الساحرة العجوز "غريزلدا". ركزت إيليريا كامل قوتها السحرية المتنامية وعطشها الشديد للانتقام، وضخت طاقة الظلال السوداء والجليد الصلب في جوف البلورة السحرية، ل تنبعث منها فجأة هالة فضية باردة وساطعة، اتسعت بسرعة هائلة وبشكل إعصاري لتغلف الجيش المنسي بالكامل وتصنع حولهم درعاً غير مرئي. وحين حاولت الموجات القرمزية الحارقة والنيران الناتجة عن تمائم الدفاع اختراق تلك الهالة الفضية، تلاشت تماماً في الهواء كأنها لم تكن، وأبطلت البلورة في ثوانٍ مفعول اللعنات السحرية لحماية المدينة، مما أثار هلع ورعب غاريك وجنوده الواقفين فوق الأسوار، والذين تجمدت الدماء في عروقهم بعد أن رأوا حصنهم السحري الذي يظنون أنه لا يقهر يتحطم ويتلاشى أمام أعينهم المذهولة.

صاحت "إيليريا" بصوت حاد، قوي، ومهيب، تردد صداه كقصف الرعد المزلزل في أرجاء السهل المتجمد وتحت جدران القلعة: "يا رجال الشمال الأوفياء، لقد سقطت تعاويذ الخونة وتحطمت تمائم غدرهم تحت أقدام الحق! أركندار تناديكم اليوم لتطهير ساحاتها من دنس الطغاة الذين سفكوا دماء الملوك، ف اجعلوا من سيوفكم، وفؤوسكم، وأنيابكم ناصرة للعدالة، ولا تتركوا خائناً يتنفس!" واندفع إثر هذا النداء الملحمي مئات المحاربين الأشداء من الليكان بقيادة الزعيم "كaelen"، وهم يحملون جذوع الأشجار الضخمة المكسوة بالحديد الثقيل، وبدأوا في دك البوابات الحديدية الكبرى للعاصمة بضربات متتالية وقوية زلزلت الأرض وجعلت جدران القلعة تهتز. كان الذئب الأسطوري "فالكور" يتحرك كالجبل الأبيض المتحرك، يطيح بنيران الدفاع والسهام المشتعلة التي يلقيها جنود الحامية من الأعلى ب أنفاسه السحرية الدافئة، بينما كانت "إيليريا" تستدعي الظلال الكثيفة والسوداء من كل حدب وصوب لتغطي أعين الرماة فوق الأسوار وتعميهم تماماً عن أهدافهم وتزرع الفوضى في صفوفهم.

ومع استمرار الضربات الهائلة والمستمرة لليكان، بدأت البوابات الحديدية العتيقة لـ "أركندار" تتشقق، وتتراجع، وتتحطم أجزاؤها تحت وطأة القوة الغاشمة للمستذئبين وسحر لونا الشمال الفتاك. أدرك قائد الحرس الخائن "غاريك" في تلك اللحظة الحاسمة أن الحصار قد نجح تماماً، وأن أسوار العاصمة المنيعة التي صمدت في وجه الغزاة لقرون طويلة باتت على وشك السقوط والانهيار بين يدي الأميرة التي خان عائلتها وسفك دماء والديها بدم بارد. تراجعت فيالق النخبة المذعورة تحت أوامره نحو الشوارع الداخلية والساحات الضيقة للمدينة، مستعدة لخوض قتال شوارع دامي وضارٍ كمحاولة أخيرة لإنقاذ رقابهم من المقصلة القادمة. بينما كانت "إيليريا" ترقب الشقاق الكبير الأول في البوابة بابتسامة باردة تحمل وعيد الموت والهلاك؛ ف الفصل الثامن من انتقامها المقدّس قد أوشك على الانتهاء بنصر ساحق، وأبواب الجحيم قد فُتحت الآن على مصراعيها لاستقبال عمها وقائد حرسه في الفصول القادمة من هذه الرواية الملحمية الطويلة المكونة من أربعين فصلاً، والتي لن تهدأ نيرانها حتى يرتوي العرش الملكي من دماء من خانوا العهد وسلبوا الحق.