الفصل الأول: الفجوة بيننا

كانت "مايلا" على يديها وركبتيها، وشفتاها ملتفتان بقوة حول عضو "بيك" السميك، تسمع أنينه المنخفض بينما يمر لسانها على طول عضوه. وكان "جارد" خلفها، يمسك بخصريها بثبات بينما يدفع داخلها بقوة، كل دفعة كانت عميقة وعنيفة. كانت أيادي أفضل صديقين لزوجها تداعب جسدها وكأنهما يملكانها. وأصواتهما تملأ أذنيها بكلمات الإطراء الفاضحة. شعرت بمهبلها يتشنج مع تصاعد نشوتها، ترتفع أعلى فأعلى، حتى...

استيقظت "مايلا" مع شهقة خفيفة، وقلبها يخفق بسرعة، وبشرتها مبتلة رغم برودة مكيف الهواء. رمشت بعينيها بسرعة وهي تنظر إلى السقف، محاولة مسح ذكريات ذلك الحلم الرطب.

رغم مرور شهر كامل على حادثة المسبح، إلا أنها كانت لا تزال تحلم بـ "بيك" و"جارد".

ثلاثة أسابيع طويلة مرت منذ أن شاهدت أفضل صديقين لزوجها يضاجعان بعضهما كالمنحرفين.

"...حتى لا تعودي قادرة على التحمل وتترجاني لكي أسمح لك بالقذف." سمعت الكلمات التي قالها "جارد" لـ "بيك" في ذلك اليوم تتصدى في أذنيها، "ستأخذين كل ما أقرر إعطاءك إياه، أليس كذلك يا بيك؟"

وصلت بيدها إلى الأسفل بين فخذيها، وأصدرت فحيحاً خفيفاً وهي تدلك بظرها المنتفخ. ثم أوقفت نفسها، وأطلقت تنهيدة مرتجفة، ودَفَعَت الأغطية عن جسدها.

ما الخطب الذي أصابها بحق السماء؟

سحبت نفسها خارج السرير، وعبرت الأرضيات الخشبية الدافئة لغرفتها وخطت إلى داخل الحمام الملحق، متجنبة رؤية انعكاس صورتها في المرآة. كان الماء دافئاً عندما دخلت تحت الدش. أمالت رأسها إلى الخلف، ووجهها يتلقى رذاذ الماء، وأغلقت عينيها وهي تحاول التخلص من بقايا الحلم... صوت أنين "بيك"، والطريقة التي أمسك بها "جارد" شعرها، والشعور بالملمس السميك للعضو في فمها، وفي مهبلها.

هل كانت محرومة من الجنس إلى هذا الحد حتى أصبح جسدها يائساً للغاية لدرجة أنها بدأت تتخيل نفسها تخون زوجها؟ ومع أفضل صديقين له بحق الخالق؟

اعتصرت معدتها بالخزي والشعور بالذنب وهي تلتقط ليفتا، وصبت عليها غسول الاستحمام، وبدأت تغسل جسدها بتركيز، وكأنها تحاول غسل خطاياها.

كان جسدها وعقلها يؤلمانها من شدة الرغبة؛ كانت تريد أن تشعر بأنها مرغوبة مجدداً. أن تُستخدم... أن تُعبد... أن تُملأ.

فكرت بمرارة: "لقد مر وقت طويل جداً منذ أن شعرت بعضو حقيقي داخلي. بالطبع بدأت أفقد عقلي اللعين."

نفضت الفكرة بعيداً، ودفعتها إلى الجزء الخلفي من عقلها، حيث تحتفظ بكل المشاعر الأخرى التي لا تريد التعامل معها. تماماً كما كانت تفعل طوال العام الماضي.

وبمجرد أن خرجت من الدش، سمعت الصوت الخفيف للجلات المحركة يتصدى من الممر.

سقط قلبها عندما اقترب صوت الصفير الميكانيكي المألوف لكرسي زوجها المتحرك أكثر فأكثر وهو يدخل غرفة نومها.

نادى صوت ده الجسيم من غرفة النوم: "هل انتهيتِ يا عزيزتي؟ علينا التحرك بأسرع ما يمكن. سيجمع الجميع قريباً، وأنتِ تعرفين كم أكره الوصول بعد أي شخص آخر."

تجمدت "مايلا" عندما سرت قشعريرة من الخزي والإثارة عبر جسدها. "بيك" و"جارد" سيكونان في ذلك الاجتماع.

نظفت حلقها وقالت: "سأكون سريعة يا حبيبي."

شطفت نفسها بسرعة، وخرجت من الدش، ولفت منشفة حول جسدها، وخطت نحو المغسلة، وغسلت أسنانها بسرعة.

فكرت في "هيدن" وهوسه الجديد الذي طوره مؤخراً بشأن التأخير. كانت تعلم أن الأمر لا يتعلق بالانضباط في المواعيد، بل بالحرص على ألا يشفق أحد على الرجل الجالس على الكرسي المتحرك. كان يكره الطريقة التي يفترضون بها أن الرجل الجالس على الكرسي يعاني وأنهم بحاجة إلى الانتظار، أو أنه يستحق الشفقة.

وشيء واحد كان "هيدن أوكلي" يكرهه أكثر من أي شيء آخر هو الشفقة. لم يكن يقبلها من أي أحد، ولا حتى منها.

نظرت "مايلا" إلى نفسها في المرآة فوق المغسلة. خدودها المحمرة وبشرتها المتوهجة.

أطلقت نفساً وتمتمت بصوت خفيض: "تباً لذلك."

فكت المنشفة حول جسدها وعليقتها على رف التجفيف، ثم خطت خارج الحمام إلى غرفة النوم عارية تماماً. كانت خطواتها بطيئة وواثقة. كان جسدها معروضاً بالكامل مع ابتسامة مغرية على شفاهها.

كان "هيدن" يجلس على كرسيه بعد الباب بقليل، يرتدي بدلة سوداء أنيقة. كان شعره الداكن مصففاً إلى الخلف بانتظام عن وجهه، مبرزاً خط فكه القوي وعظام خديه المثالية، ولا يزال وسيماً بشكل يخطف الأنفاس. استقرت عينان الأزرقان عليها في اللحظة التي خرجت فيها.

ولثانية واحدة، رأت شيئاً يلمع فيهما، ثم اختفى. نظر إليها بنظرة لامبالاة، دون أن ينظر حتى إلى أسفل جسدها. قال ببساطة: "حسناً، أسرعي،" ثم أدار الكرسي وتحرك خارج الغرفة، مغلقاً الباب خلفه.

وقفت "مايلا" هناك عارية وهي تبتلع الوخز الحاد لقلة الثقة بالنفس والخزي الذي خنق حلقها. مشت نحو طاولة الزينة، وهي ترمش لتحبس دموعها. "هل لم تعد جذابة؟"

نظرت إلى انعكاس صورتها في المرآة الكبيرة: ثداها الممتلئان، وخصرها النحيل، ووركاها الناعمان، ومؤخرتها الدائرية.

لا. كانت لا تزال مثيرة.

تذكرت كيف كان "هيدن" يفقد السيطرة ويعبد جسدها. كان يمسك بها في أي وقت، والطريقة التي كان يرفعها بها على الطاولات، وعلى السرير... أي سطح مناسب ويضاجعها هناك فوراً وكأنه لا يستطيع التنفس بدونها. حتى بعد عامين من الزواج، كان لا يزال يأخذها في منتصف النهار.

لكن ليس بعد الآن. الآن لن ينظر إليها بأكثر من اللامبالاة، أو في الأيام الأكثر سوءاً، بالانزعاج.

لقد أخذ الحادث منه ما هو أكثر من قدرته على المشي. لقد أخذ منه شخصيته... دفأه... جوعه وحبه لها.

قفزت قليلاً عندما نادى صوتها بنفاذ صبر من الممر: "سأكون بانتظاركِ في السيارة."

أخذت نفساً عميقاً، ونفضت الحزن عنها، ووضعت مستحضرات التجميل الخفيفة بسرعة، ثم وقفت وبدأت ترتدي ملابسها.

بعد ثلاثين دقيقة، أغلقت الباب الأمامي خلفها وشقت طريقها هابطة الدرجات الرخامية العريضة. كانت سيارة اللكزس الدفع الرباعي السوداء المعدلة تنتظر في الممر؛ وكان الصوت الخفيف للمحرك الذي يعمل هو الصوت الوحيد في هواء الصباح الهادئ.

تنهدت بارتياح عندما رأت أن "هيدن" كان يجلس بالفعل بالداخل.

كان يكره أن تراه وهو يصعد، رغم أن السيارة تم تعديلها ليكون بها مقعدان فقط للركاب ومساحة كبيرة مفتوحة في الخلف لكرسيه يمكنه الوصول إليها عبر منحدر محمول في الجزء الخلفي من السيارة.

فتح سائقهما، "ستيف"، الباب الخلفي لها بابتسامة دافئة: "تبدين جميلة هذا الصباح يا سيدتي."

ابتسمت "مايلا" ابتسامة خافتة: "شكراً لك يا ستيف."

نادى "هيدن" بصوت جاف: "لنتحرك يا ستيف."

أعطت "مايلا" لـ "ستيف" ابتسامة اعتذارية وصعدت إلى الداخل.

لم ينظر "هيدن" حتى في اتجاهها. ظلت عيناه واهتمامه معلقين بالشاشة اللوحية التي كانت بين يديه.

تحركت السيارة خارج الممر.

استندت "مايلا" إلى الخلف في مقعدها، تاركة نظراتها تتجه نحو زوجها.

كان لا يزال رائعاً... لم يغير الحادث أي شيء في ذلك. إن كان هناك شيء، فقد جعل الحادث شخصيته أكثر حدة؛ أصبحت لديه تلك الهالة الباردة التي تزيد من القوة الهادئة التي يحسده عليها الرجال.

حتى أنها كانت قد مارست العادة السرية على فكرة وجوده على ذلك الكرسي، وهو يسيطر عليها، ويأمرها بأن تركبه بالطريقة التي يريدها تماماً.

الرجل الذي تزوجته كان ليفعل ذلك، لكن ذلك "هيدن" لم يعد موجوداً.

كل ما تبقى هو غريب بارد ومنغلق على نفسه، لن ينظر حتى في عينيها أو يقضي أي وقت معها.

أدارت رأسها نحو النافذة، ترمش لتقاوم الوخز في عينيها.

يعلم الله أنها حاولت الوصول إليه، وسحبه من عزلته الذاتية، وتوسلت إليه أن يفتح قلبه لها... وأن يتحدث إليها.

بصراحة، لم تكن تعرف إلى متى يمكنها الاستمرار في فقدان أجزاء من نفسها وهي تحاول إبقاء كل شيء متماسكاً.

عاد عقلها بالذاكرة إلى ذلك اليوم الفظيع والرهيب. اليوم الذي حطم جسد زوجها وروحه.