ログイン"غير مستقر... نافع..." لا توجد طريقة أن هذا السافل كان يتحدث عنه بـ هذه الطريقة... أليس كذلك؟تحرك "إيدي" قليلاً، مخفياً نفسه جزئياً بـ إطار الباب. وقبل أن يتمكن الرجل من قول المزيد، تنحنح شخص ما بهدوء خلفه، مما جعل "إيدي" يقفز بـ فزع.اعتذرت نفس الخادمة من وقت سابق بـ صوت منخفض ومرتجف: "آسفة يا سيدي." وكان في يدها صينية عليها إبريق من عصير البرتقال وأكواب زجاجية.ابتسم "إيدي" لها بـ خجل وابتعد جانباً لـ كي تتمكن من الدخول.التفت الشريك عند سماع الصوت، ولكن عندما رأى "إيدي" في المدخل، أشرق تعبير وجهه وكأنه لم يكن يتحدث عنه قبل ثوانٍ.قال بـ دفء، مشيراً إليه بـ الدخول إلى الغرفة: "أخيراً، ها أنت ذا. ادخل واجلس معي."تردد "إيدي"، مراقباً وجهه لـ بضع ثوان. ربما كان يشعر بـ جنون الارتياب دون سبب مجدداً، ولم يكن يتحدث عنه.دخل وجلس مقابل الرجل.ابتسم الشريك له. وبدا كـ معلم صبور يتعامل مع طالب مشاغب: "كيف تشعر هذا الصباح؟"تجاهل "إيدي" السؤال: "متى يمكنني مغادرة هذا المكان؟"استند الرجل إلى الخلف، وضغط أطراف أصابعه معاً: "لدينا قضايا أكثر إلحا
"ارمِ السلاح!" صرخت امرأة بـ صوت باكي، مليء بـ الخوف، والغضب، واليأس. "إيد، رجاءً لا تفعل... دعني أغادر..."ثم دوى صوت رصاصة، متبوعاً بـ صرختها الحادة.استيقظ "إيدي" بـ انتفاضة، معتدلاً بـ سرعة كبيرة جعلت رؤيته تتشوش. ولـ لحظة، كان لا يزال عالقاً في عالم الأحلام، وكل ما أمكنه رؤيته هو الدم الذي يطلي جدران وأرضيات الغرفة.فرك عينيه، وقلبه يطرق ضد أضلاعه بينما انتظر حتى يتلاشى الإحساس."سيدي؟" نادى صوت قلق وبـ لكنة ثقيلة، جاعلاً إياه يجفل. "هل تحتاج إلى مساعدة؟"رمش بـ قوة بينما عاد عقله بـ صعوبة إلى الحاضر، ورائحة الغسيل النظيف ومعطر الهواء بـ الليمون تعيده إلى الواقع.وبينما اتضح كل شيء، وجد نفسه ينظر إلى ثريا أنيقة وباهظة الثمن تتدلى من السقف المنحوت والأملس فوق السرير الضخم الذي كان يستلقي عليه.جلس بـ شكل صحيح، ملتفاً لـ يرى امرأة بـ زي خادمة قديم تقف على بعد أقدام قليلة منه، وتحمل ملابس مطوية بـ عناية.كانت تبدو خائفة جداً لدرجة أنها بالكاد استطاعت النظر في عينيه. قالت بـ أدب: "صباح الخير.""السيد الأعلى طلب مني إحضار ملابس نظيفة لك. وقال
تلاشى صوت المروحية في هواء الصباح الباكر بينما كان "هيدن" و"جارد" يصعدان الدرجات نحو الباب الأمامي.كانا قد ناما في فندق في الليلة السابقة، فقط في حال قرر شخص ما تتبعهما أو وضع جهاز تتبع عليهما في محاولة لـ العثور على منزلهما. وكان الجناة المحتملون إما المطارد، الذي لا يزالان يشوكان في أنه خطط لـ الخدعة بأكملها لـ سحبهما إلى الخارج، أو مصور صحفي طموح للغاية يتطلع إلى تحقيق نجاح كبير بـ كونه أول من يكتشف المنزل الجديد لـ عائلة أوكلي.واتخذ "جارد" احتياطات إضافية بـ استخدام خدمة تأجير سيارات عشوائية تحت هوية مختلفة وأيضاً التأكد من فحص المروحية نفسها من الأعلى إلى الأسفل.وبما أن الرجلين كانا متشابهين في الطريقة التي يفعلان بها الأشياء... التوتر بشأن الأمور في صمت كئيب—فقد كانت ليلة طويلة ومروعة بالنسبة لهما. وكانت ملابسهما المجعدة ووجوههما المشدودة المليئة بـ الإرهاق والإحباط تظهر ذلك.أسرعت "مايلا" إلى الردهة قبل أن يتمكنا من الوصول إلى غرفة المعيشة؛ وجعلت الهالات الداكنة تحت عينيها من الواضح أنها هي الأخرى لم تنم بـ شكل جيد.وصل "هيدن" إليها أولاً، ممسكاً ب
امتد الطريق السريع كـ شريط داكن أمام مصابيح السيارة الأمامية، والعالم في الخارج مظلم وغير مرحب به. وكلما ابتعدا عن المدينة، أصبح الليل أكثر هدوءاً؛ ولم يتبقَّ سوى صوت محرك السيارة والتنفس الناعم وغير المنتظم القادم من مقعد الراكب.انتفض "إيدي" في نومه... إن كان بإمكان المرء تسميته نومًا. كان رأسه يميل بـ إهمال ضد النافذة، وشفتاه تتحركان في همسات مكسورة. "رو... روزي... لا... رجاءً لا... عودي..."كان يبدو كـ طفل يحلم بـ كابوس.كان وجه الشريك بارداً وغير قابل للقراءة، ويداه ثابتتان على عجلة القيادة وهو يحدد نظره إلى الأمام مباشرة، لكن فكه كان منغلقاً بـ شدة لـ درجة أن التوتر كان ينبض في رقبته.لم تكن هناك فائدة من محاولة التحدث إلى "إيدي" بعد، لأنه لن يصدر أي منطق في حالته الحالية. وما كان يزعجه أكثر من أي شيء آخر هو كيف استطاع هذا السافل المجنون النوم في وضعه هذا. يبدو أن البقاء في الجيش لـ سنوات منحه القدرة على النوم بغض النظر عن الظروف.ومض ضوء الشارع الخارجي عبر وجهه، كاشفاً عن الشد الحاد في فمه، والتركيز الحاد في نظراته، والإشارة الخفيفة من الاستحقار، والغ
كان هواء المساء حول الفندق يبدو ثخيناً وبارداً. وتومض أضواء الشرطة على طول الجدران، طالية كل شيء بـ أضواء زرقاء وحمراء.وقف "هيدن" بـ القرب من المدخل، وفكه مشدود، وصدره يعلو ويهبط بـ خفة من الأدرينالين المتبقي. وواصل التحديق صعوداً وهبوطاً في الشارع حيث اختفى الضباط سابقاً.... واصل الانتظار لـ سماع شخص ما يصرخ بـ الكلمات التي يحتاج لـ سماعها بـ يأس."لقد وجدناه!"لكن مرت ساعات الآن، ولا يزال هذا الإعلان لم يُصدر بعد.تحقق من ساعته مجدداً، وكانت دقيقة أخرى قد مضت... دقيقة أخرى ظل فيها ذلك السافل، إدوارد كوفالسكي، في الخارج يتنفس.خلفه، كان "جارد" يتحدث إلى قائد SWAT، رايس؛ وكانت أصواتهما منخفضة وجادة، وتحمل تلك النبرة العسكرية التي انزلق كلاهما إليها منذ بدء الأزمة.وقف بن بـ القرب، يكتب ملاحظات ويتحدث إلى بعض الرجال الزي الرسمي. بينما كانت كارولين تتحدث في جهاز اللاسلكي الخاص بها.بالكاد سمع "هيدن" أي شيء من ذلك. كان مشغولاً جداً بـ تخيل "إيدي" يركض عبر الأزقة مع تلك النظرة المجنونة في عينيه. مشغولاً جداً بـ التفكير بـ "مايلا" في المنزل. مشغولاً جداً
ألقى "إيدي" الهاتف على السرير بـ قوة، وتنفسه ثقيل بينما صدى صوت "هيدن" لا يزال يتردد في جمجمته.لقد كان قريباً جداً. قريباً لـ الدرجة اللعينة.بدأ يمشي بـ خطى حثيثة في دوائر ضيقة، متمتماً لنفسه: "يعتقدون أنهم أفضل مني. يعتقدون أنهم أذكى. يعتقدون..."تجمد عندما بدأ هاتفه يرن فجأة. هل قرروا الاتصال به مجدداً؟ ربما نجحت خطته، وأرادوا التفاوض، ظانين أنه عميل.ومع ابتسامة، التقط هاتفه، لكن معرف المتصل على الشاشة جعل معدته تهبط: "الشريك".أجاب في الحال، وصوته زمجرة مذعورة: "ماذا؟ ماذا هناك الآن؟ هل ستخبرني أخيراً أين هم..."قاطع صراخه في الحال، وصوته ممتلئ بـ الهلع الخالص والحاد: "ما الذي فعلته بحق الجحيم؟! ما هي المكالمة التي أجريتها للتو؟"استشاط "إيدي" غضباً، والغضب الدفاعي يسيطر عليه في الحال: "إياك أن تتجرأ على التحدث معي بـ هذه النبرة! كنت أعمل. لقد فشلت معي بـ استمرار، لذا حاولت العثور على منزلهم الجديد بنفسي. ما فائدتك إن لم تكن تستطيع حتى العثور على موقع بسيط؟""لماذا لم تستخدم الهاتف المؤقت؟!"تصلب "إيدي": "ماذا تقصد؟"زأر الشريك بصوت







