الفصل الرابع

تحدثا هذه المرة عن أشياء أعمق بكثير من ليلتهما الأولى: عن الوحدة العميقة التي يشعر بها كلاهما رغم أنهما محاطان دومًا بالناس والحاشية، عن الضغط الثقيل الذي يفرضه اسم العائلة الكبير على أكتافهما الصغيرة، عن الأحلام البسيطة الصغيرة التي لا يجرؤان على البوح بها لأي أحد آخر في حياتهما. اكتشفت لوزان تدريجيًا أن هامير، رغم دمه المرتبط ارتباطًا وثيقًا بالظلام والقوى المحرّمة، يخاف من السحر الأسود بصدق أكثر بكثير مما تخافه هي نفسها.

"أبي يرى في هذه الطقوس مجدًا حقيقيًا لا يُضاهى" قال بمرارة واضحة، ينظر بتركيز إلى حبات الرمال المتساقطة من بين أصابعه ببطء. "أما أنا، فأرى فيها فقط ثمنًا باهظًا لا أريد دفعه بيدي أبدًا مهما حدث."

نظرت إليه لوزان بعينيها الحمراوين اللتين بدتا في ضوء القمر الفضي الخافت أكثر دفئًا بكثير من أي وقت مضى في حياتها. "وأنا، بصراحة تامة، أشعر أحيانًا كثيرة أن النور الذي وُلدت فيه ثقيل جدًا ليُحمَل بسهولة. الجميع من حولي يتوقعون مني الكمال المطلق لأنني أميرة، ولأن عينيّ... مختلفتان تمامًا عن الجميع."

"أنا شخصيًا لا أراهما مختلفتين على الإطلاق" قال بهدوء صادق يفيض دفئًا حقيقيًا. "بل أراهما جميلتين جدًا، أجمل ما رأيت في حياتي كلها."

شعرت لوزان بدفء غريب مفاجئ يصعد بسرعة إلى وجهها كله، فنظرت بعيدًا قليلًا لتخفي ارتباكها الواضح عنه. في تلك اللحظة بالذات، لأول مرة في حياتهما، لمست يده يدها برفق شديد — لمسة عابرة خفيفة، كأنها تختبر بحذر إن كان العالم كله سينهار فجأة من جرّائها. لم ينهر شيء بالفعل. بل شعر كلاهما بوضوح تام أن شيئًا هشًا وجميلًا للغاية قد بدأ يتشكل بينهما ببطء شديد.

"هذا جنون حقيقي، أتعرف؟" همست لوزان بصوت مرتجف قليلًا. "نحن من عالمين متناقضين يُفترض بهما، منطقيًا، أن يتحاربا إلى الأبد."

"ربما هذا صحيح تمامًا" رد هامير بثقة هادئة، وأصابعه لا تزال تلامس أصابعها بخفة شديدة ودقيقة. "أو ربما، من يدري، نحن بالذات السبب الذي سيجعل هذا التحارب القديم بلا معنى حقيقي في نهاية المطاف."

لم تجب لوزان بكلمة واحدة، لكنها لم تسحب يدها أيضًا رغم كل شيء. فوقهما، كانت النجمة التي أسماها هامير "عين الصحراء الحمراء" تلمع بوضوح أكثر من أي ليلة أخرى سابقة، وكأنها تشهد بصمت على بداية قصة حب لن يكتبها القدر بسهولة أبدًا، ولن يسمح لها العالم القاسي من حولهما أن تكتمل بسلام دون ثمن باهظ يُدفع لاحقًا.

لم يكن غياب هامير المتكرر ليمر مرور الكرام دون أن تلاحظه أخته الحادة الذكاء. كانت روناسا تجلس بهدوء تام في مرصدها الخاص أعلى برج الرماد الشاهق، غرفة دائرية غريبة محاطة تمامًا بمرايا سوداء لامعة تعكس ليس الصورة الظاهرية فحسب، بل النوايا الخفية العميقة أيضًا. كانت تستخدم هذه المرايا القديمة لتتبع أرواح من تريد مراقبتهم عن كثب، ومنذ ليلتين متتاليتين بالضبط، كانت عيناها الحادتان مثبتتين بإصرار على شبح باهت لأخيها يتسلل بحذر نحو الصحراء الجنوبية كل ليلة تقريبًا دون استثناء.

"إلى أين تذهب بالضبط يا هامير الصغير؟" همست لنفسها بصوت خافت جدًا، وابتسامة رفيعة باردة ترتسم ببطء على شفتيها القاسيتين.

استدعت على الفور خادمتها الخاصة المقربة، امرأة صامتة تمامًا تُدعى فيرا، لا تتحدث أبدًا إلا حين يُطلب منها ذلك صراحة. "تتبعي أخي بدقة هذه الليلة تحديدًا. لا تقتربي منه إطلاقًا، فقط راقبيه بصمت تام وأخبريني لاحقًا بكل ما تريَنه بالتفصيل الدقيق."

انحنت فيرا باحترام تام وخرجت من الغرفة دون أي كلمة إضافية.

جلست روناسا وحدها في صمت طويل، تتأمل بعمق المرايا السوداء اللامعة من حولها. كانت تعرف جيدًا أن هناك نبوءة قديمة جدًا تربط دم قلعة النور المقدس بدم برج الرماد الملعون، نبوءة تحدثت عنها بإسهاب الكتب المحرمة القديمة التي وحدها من بين الجميع قرأتها بتمعن شديد وصبر طويل — "حين يتحد الدم الأحمر بالدم الأسود تمامًا، إما أن يُشفى العالمان معًا إلى الأبد، أو يحترقان سويًا بلا رجعة." لم تكن تعرف بعد على وجه اليقين أن أخاها ربما كان يعيش بالفعل الفصل الأول الحقيقي من هذه النبوءة القديمة، لكنها شعرت بوضوح تام بشيء يتحرك بعمق، توازن قديم جدًا بدأ يهتز تحت قدميها ببطء.