الفصل الثامن عشر

حملها إلى الفراش، ووضعها كما يوضع شيء نادر يخشى كسره، يراقب وجهها الهادئ في إغمائها، ذلك الوجه الذي لا يشي بشيء مما فعلته يداه قبل دقائق.

وفي تلك اللحظة، اكتمل اللغز الذي حيّره أسابيع.

الظل الذي كان يُصفّي الخونة واحدًا تلو الآخر دون أثر، لم يكن غريبًا يتسلل إلى قصره ليلاً.

كان ينام بجانبه، في الفراش ذاته، كل ليلة تقريبًا.

قرر، وهو يمسح دمها الجاف بمنديل بين أصابع مرتجفة، أن يحمل هذا السرّ وحده. ليس الآن. ربما ليس أبدًا.

🩺 صديق، لا خطر

في اليوم التالي، بادر فيكتور بالحديث هذه المرة.

"ألكسندر،" قال بصوت من يزن كل كلمة قبل أن يُخرجها، "أعرفك منذ زمن طويل، وأعرف حين تُخفي شيئًا. لن أطلب أسرارك؛ منصبك يستوجب حذرًا لا أفهمه بالكامل. لكن ما لاحظته في أنجل يستحق انتباهًا طبيًّا حقيقيًّا، لا صمتًا مجاملاً."

توتّر ألكسندر تحت قناع هادئ: "ماذا لاحظت بالضبط؟"

"تحوّلات مفاجئة في النبرة. فجوات صغيرة لا تتناسب مع سياقها. برود حاد يعقبه دفء طبيعي، وكأن مفتاحًا يُطفأ ويُشعل من جديد." توقف، ونظر إلى صديقه بجدية طبيب لا جدية محقق: "قد يكون هذا اضطراب هوية انفصامي. غالبًا ما ينتج عن صدمة عميقة في الطفولة، تُعيد صدمة لاحقة تنشيطها. والشخصيات البديلة، في معظم الحالات الموثّقة، لا تكون خطرة بذاتها؛ هي غالبًا حارسة، تظهر لتحمل عن 'الشخص الأساسي' ألمًا يعجز عن حمله وحده. لكنها تحتاج متابعة متخصصة، لا تجاهلاً يشبه إطفاء إنذار حريق."

نظر إليه ألكسندر طويلاً، وصراع حقيقي يعتمل تحت هدوئه الصلب.

فيكتور لم يكن عدوًّا يتربّص. كان صديقًا صدّق حلمه حين لم يصدقه أحد، ولم يطلب مقابلاً يومًا.

لم يستطع أن يرى فيه تهديدًا يستحق صمتًا أبديًّا.

"سأفكر في الأمر،" قال أخيرًا، بصدق نادر منه. "أعطني وقتًا. أعدك ألا أتجاهل ما قلته."

ابتسم فيكتور بارتياح رجل ظنّ أنه أنقذ شيئًا، دون أن يعرف أن صديقه، في تلك اللحظة بالذات، كان يخوض حربًا صامتة بين حبّه لامرأة لا تعرف حقيقة نفسها، وولائه لصديق يحاول، بنيّة صافية كماء لم يُكدَّر بعد، أن ينتشلها من نفسها.

🎉 ليلة زرقاء

بعد أيام، دُعي ألكسندر وأنجل، برفقة فيكتور، إلى حفل خيري كبير لدعم مشاريع إعادة إعمار في مناطق تضرّرت من مشروع السكك الجديد.

ارتدت أنجل فستانًا أزرق داكنًا، كأنه اقتُطع من قماشة السماء في أعمق ساعات الليل، يلتفّ حول جسدها بأناقة تجمع بين الرقّة والقوة في آنٍ، وشعرها ينسدل بتموّجات ناعمة تلمع تحت الأضواء، وابتسامتها الهادئة تسحب كل عين نحوها دون أن تسعى إلى ذلك.

بدت، في تلك الليلة، كلوحة اكتملت أخيرًا بعد رسم ناقص طويل: جمال يحمل خلفه غموضًا يعجز الحاضرون عن تفسيره، فيزيدهم افتتانًا بدل أن ينفّرهم.

تنقّل ألكسندر بجانبها بين الحضور، يده على خصرها بثبات من يُعلن ملكيّة لا يناقشها أحد، يُعرّفها بوجوه مهمة، بينما راقبها فيكتور من بعيد، معجبًا بقدرتها على التأقلم مع عالم لا تملك عنه ذاكرة واحدة، وكأنها ولدت من جديد بغريزة اجتماعية كاملة النضج.

في منتصف الحفل، حين انشغل ألكسندر بحديث عمل مع مستثمر كبير، اقترب من أنجل رجل لم تعرفه، متوسط العمر، أنيق كمن اعتاد القاعات الفخمة، بابتسامة مهذبة لا تحمل عداءً ظاهرًا، لكنها لا تحمل دفئًا حقيقيًّا أيضًا.

"سيدتي أنجل،" قال بصوت هادئ كصوت من يقرأ جملة حفظها منذ زمن، "يسعدني أن أراكِ بخير هذه الليلة. تبدين... متعافية تمامًا."

ابتسمت بلطف: "شكرًا لك. أخشى أنني لا أتذكرك."

"لا بأس،" ردّ بابتسامة غامضة تحمل ظلاً من حزن قديم. "أخبريني فقط... هل تركتِ حقّ الطفل أخيرًا؟ هل سامحتِ؟"

جمدت أنجل في مكانها. شعور غريب بالضيق يعتصر صدرها دون أن تملك تفسيرًا واحدًا له.

"أي طفل؟" سألت بارتباك صادق.

لكن الرجل كان قد ابتعد، ذاب بين الحشد قبل أن تتمكن من تثبيت ملامحه في ذاكرة لا تحتفظ بشيء أصلاً، تاركًا سؤاله معلّقًا في هواء القاعة كغيمة لا تُمطر بعد، لكنها تحمل رعدًا مؤجلاً.

راقبها فيكتور من بعيد، لاحظ شحوب وجهها المفاجئ، واقترب مسرعًا: "أنجل؟ هل أنتِ بخير؟"

هزّت رأسها ببطء، تُحاول استعادة ابتسامتها المعتادة: "أظن ذلك. مجرد شعور غريب... مرّ الآن."

لكنه لم يمرّ حقًّا. بقي شيء عالقًا خلف عينيها طوال الليلة، سؤال بلا إجابة يطرق بابًا مغلقًا في مكان من ذاكرتها لا تملك مفتاحه بعد.

وحين أخبر فيكتور ألكسندر لاحقًا بما جرى، ووصف الرجل الغريب الذي تبخّر دون أثر، شعر ألكسندر ببرودة تسري في عروقه، من نوع لا تُسبّبه غرفة مكيّفة.

لم يكن يعرف من يكون ذلك الرجل.

لكنه عرف يقينًا واحدًا، صلبًا كحجر سقط في جوف معدته: أحدهم، في مكان ما من هذا العالم الواسع، يعرف من هي أنجل حقًّا، أكثر بكثير مما تعرف هي عن نفسها.

وهذا وحده كان كافيًا لأن تنتهي ليلة بهذا القدر من الفخامة والأضواء، بشعور ثقيل يزحف ببطء نحوهم جميعًا، كظلٍّ يكبر كلما اقترب الغروب من نهايته.