CHAPTER 3

**الفصل الثالث: كشف السر**

"غري خائن محترف!"

كان هذا هو الصوت الذي يتردد في رأس ليلى وهي تتكئ على الباب، وأذناها متلهفتان لالتقاط أي همس يتصاعد من الغرفة.

كانت هذه العبارة تذكرها دائمًا بأول كلمة قالتها صديقة قديمة عندما حاولت ليلى الشكوى من سلوك غري البارد.

لكن الغرفة ظلت صامتة.

"لماذا لا أسمع صوت امرأة؟ هل يعقل أنه يتحدث مع نفسه، أو ربما يشاهد فيلمًا؟ ولكن—يا لها من مصادفة أن يتحدث فيلمه عن توقيع أوراق الطلاق." غمرت أفكار مختلفة رأسها.

قبضت ليلى على يدها، وهي تقاوم كل رغبة في دفع الباب، لكن الصمت الممتد جعلها تشعر وكأنها ستنتظر إلى الأبد.

فكرت في نفسها: "ربما هي أوهامي"، وبدأت في تدوير مقبض الباب برفق، لكن الصوت المفاجئ الذي بدأ يخرج من الغرفة جعلها تتجمد في مكانها.

"تباً لـ هذا!" ازداد صوت تلاطم الأجساد شدة.

"آه... ابتلعيني يا كايسي.***"

وقفت ليلى متجمدة.

كايسي؟ لم سمعت قط بأحد يحمل هذا الاسم، لكن ذلك الصوت الرجالي، يمكنها تمييز صاحبه حتى في أحلامها.

توقفت أنفاسها.

شعرت وكأن كل شيء يدور من حولها.

"حقًا؟ هل هذا هو مدى الألم عندما تضبط شريكك في السرير مع امرأة أخرى؟ كيف تتمكن أولئك النساء المتزوجات من شياطين خائنين منحرفين من الحفاظ على الابتسامة على وجوههن؟" تساءلت في نفسها، والدموع لا تتوقف عن الجريان على وجهها.

على مدى ثلاث سنوات، لم يئن زوجها باسمها قط أثناء المعاشرة، ولكنه طلقها قبل أيام قليلة وهو الآن يلهو مع امرأة أخرى؟

غمرت رأسها ذكريات كيف أقنعها غري وعائلته بالتفكير في الاستسلام للزواج في سن مبكرة.

---

"لو أنني علمت فقط." كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاعت التفكير فيه.

أحرقت الدموع مؤخرة رأسها.

تردد صوت في داخلها: "ليلى، عليكِ مغادرة هذا المكان من أجل سلامتكِ العقلية. لا يمكنكِ تحمل هذا." لكن صوتاً آخر عارض ذلك.

حاولت رفع أصابع قدميها، لكن قدميها كانتا مثبّتتين على الأرض.

"لماذا لا..." تردد صوت آخر في داخلها قبل أن تقاطعه الخيارات المفاجئة للكلمات القادمة من الغرفة.

اعترف غري بصوت بحاح: "يجب أن أعترف، الزواج من ليلى يظل أسوأ قرار اتخذته في حياتي."

قاطعه صوت المرأة قبل أن ينهي جملته: "لكنني حذرتك لتلغي الزفاف قبل ذلك، ولم تستمع لي أبداً."

قاطعها غري: "لا يمكنكِ قول ذلك يا كايسي. كان عليّ الاستمرار في الزفاف لأن ليلى كانت ستقتل نفسها لو لم أتزوجها! ألا ترين ذلك، إنها مختلة عقلياً بالفعل! لقد أحبتني ووثقت بي أكثر من اللازم!"

وأضاف: "حسنًا، الشيء الجيد الوحيد هو أنني لست خاسرًا. على الأقل، الاستحواذ على معظم ممتلكاتها بعد ذلك هو أحد أكبر تعويضاتي عن تحمّلها لثلاث سنوات كاملة. لن تكون فكرة سيئة إذا قلت في المحكمة إنها كانت غير مستقرة عقلياً."

ماذا!

وقفت ليلى عاجزة عن الكلام.

وضعت يديها على فمها لتكتم الغضب العارم في داخلها.

لم تكن تعلم أنها تبكي بالفعل، حتى شعرت بقطرة السائل الباردة على ساقيها.

كان ذلك الصوت يبدو آشناً؛ تمامًا كصوت أختها. لكن الاسم—لم تسمع به من قبل.

تابعت المرأة: "لقد اشتقت أنا وجانيل إليك كثيراً يا حبيبي. غري، أرجوك... أريد أن نعيش كعائلة مكتملة. هل هذا كثير لطلبه؟"

فقال غري: "أعلم... لكنها لم توقع الأوراق بعد. تعلمين، لا يمكننا—بالإضافة إلى ذلك، إنها أختكِ! عليكِ أخذ الأمور ببطء."

وأضافت بغل: "إنها لا يمكن أن تكون أختي أبداً! بل أتمنى لو أنها ميتة!"

"يا إلهي!" لم تدرِ ليلى كيف خرجت الكلمة من فمها.

هذا بالتأكيد صوت أختها.

إذن، لم يكن كافياً أن غري خانها، بل والآن لديه ابنة بالفعل؟

و... وكأن ذلك لم يكن كافياً، فإن عشيقته تتمنى موتها!

غمضت عينيها بشدة، متأملة أن تستيقظ من حلم عندما تفتح عينيها أخيراً، لكن موجة الخيانة ضربتها بقوة عندما اكتشفت أنها ليست كابوساً.

وقفت ثابته، ويداها ترتجفان وهي تتمكن من فتح الباب.

"سينثيا!"

انفجرت ليلى.

خفضت ليلى رأسها وأخذت نفساً عميقاً قبل أن تتكئ على الجدار للحصول على الدعم.

تلعثم غري، وصوته ينكسر وهو يمرر أصابعه على رأسه: "ليـ... ليلى. ماذا تفعلين هنا؟ كان يمكنكِ على الأقل الطَرق على الباب."

ردت سينثيا وهي تبدأ في رفع ملابسها وتبدو غير مبالية: "هيا يا حبيبي. ألا ينبغي لك توبيخها لاقتحامها خصوصيتنا؟ لماذا تتحدث بتهدئة وكأنها تستحق بعض التوضيحات؟"

وقبل أن تنطق بالجملة التالية في عقلها، وصلت صفعة قوية من ليلى إلى وجهها، تاركة علامة طبعة أصابعها الخمسة كاملة.

شتمتها ليلى: "يا لكِ من عاهرة ملعونة!"

صرخت ليلى وهي تنتحب بشكل هستيري: "كيف يسهل عليكِ نسيان كل ما فعلته من أجلكِ في طرفة عين!"

تمتمت سينثيا ببطء، وراحتها ممسكة بالخد الذي تضرر من صفعة ليلى: "أنتِ... صفعتِني؟"

صرخت ليلى: "وسأفعل ما هو أسوأ لولا القليل من التسامح المتبقي فيّ! لقد قبلتكِ حتى عندما رفضكِ الجميع بسبب حملكِ بجانيل! لقد أطعمتكِ يا سينثيا! أنا..."

قاطعها غري بصوت بحاح جعل ليلى ترتجف خوفاً: "يكفي!"

حولت ليلى نظرها نحوه وفرقت شفتيها، لكنها لم تستطع النطق بأكثر من تمتمات صامتة.

لمدة ثلاث سنوات، لم ترَ غري يرفع صوته عليها كما فعل اليوم، ومما زاد الطين بلة، أنه يحميها من الشخص الذي خانها للتو!

توقفت أنفاسها وفي غضون ثوانٍ، أصبحت عيناها ثقيلتين بالدموع.

لو كان هناك طريقة لإلغاء رؤية ما رأته، لكانت ليلى قد اختارت ذلك.

حذر غري: "في المرة القادمة التي تحاولين فيها رفع يدكِ على زوجتي، ستواجهينني."

وتابع وهو يفتح ذراعيه ليعانق سينثيا بحرارة، ويمسح دموعها ببطء بظهر يديه: "نعم، إنها أختكِ، لكنني وجدت الحب والسلام معها. على الأقل، يمكنني الاستيقاظ كل صباح على صوت طفلة تناديني 'بابا'، وهو الشيء الذي فشلتِ في تقديمه لمدة ثلاث سنوات كاملة!"

أخذت ليلى نفساً عميقاً، وغمضت عينيها بشدة وهي تحاول التخلي عن كل ألم في قلبها، لكن دموعها لم تتوقف عن التساقط.

أعلنت ليلى ومسحت دموعها بظهر يديها قبل التوجه إلى خزانة الملابس للحصول على أغراضها: "إذا كانت هذه هي الطريقة التي اخترتها لترد بها إحساني إليك، فليكن. لكن صدقني، هذا لم ينتهِ بعد."

كانت فكرة كيف وقفت بمفردها مع سينثيا عندما رفضها حتى والداها بسب حملها بجانيل تشبه غصة مؤلمة في حلقها.

جانيل هي ابنة سينثيا البالغة من العمر سنتين.

حملت سينثيا بها عندما كانت في سنتها الأخيرة في الجامعة. وكل الجهود لجعل سينثيا تكشف عن المسؤول عن حملها باءت بالفشل. وقالت لعائلتها بصراحة إنها ستُجبر على إيذاء الطفل وإنهائها لحياتها إذا استمروا في إزعاجها بشأن أبوتها، لأن ذلك كان سرًا قررت الاحتفاظ به لنفسها.

قام والد سينثيا ووالدتها إيلينا بطردها وهددا بتبرؤهم منها تمامًا، ولولا توسلات ليلى المستمرة ودعمها الثابت لسينثيا، لكانت العائلة بأكملها قد تحطمت.

ما لا تعرفه هو أن والدة سينثيا على علم تام بكل شيء يتعلق بحمل سينثيا، ولكنها أُجبرت على ادعاء الكراهية حتى لا تخالف والدها.

للحظة، عم الصمت الغرفة.

جلس غري وسينثيا على السرير، يتبادلان نظرات الاندهاش وهما يشاهدان ليلى تطوي أغراضها برفق في صندوق دون أن تثير أي نوبات غضب.

تذمر غري في داخله: "ألا ينبغي لها على الأقل أن تترجاني لأراعي مشاعرها؟ أليس من المفترض أن تحمي الحب الذي تشاركناه ذات يوم كما تدعي دائمًا أنها تحبني؟..."

اختتمت ليلى بابتسامة خطيرة قبل أن تنزل السلم: "سينثيا، غري، أتمنى لكما الحظ السعيد. لكنني آمل أن تتراقصا على إيقاع الطبل الذي تضربانه."

لم تستطع السيطرة على دموعها المخفية عندما التقت عيناها بالعمال المنزليين.

سألت حارس بوابتهم: "دان، منذ متى وهذا يحدث؟"

"سـ... سيدي، أنا... أنا..."

ردت عليه: "لا داعي للخوف. لن أواجه سيدك أو والدته. لذا، وظيفتك آمنة. أحتاج فقط إلى معرفة منذ متى وسينثيا تقابل زوجي!"

كشف دان لها كل شيء: "حسناً يا سيدتي، هذا يحدث منذ المرة الأولى التي زارتك فيها سينثيا بعد شهرين من زواجك. ومنذ ذلك الحين، كل تلك رحلات العمل لمدة ثلاثة أيام وأسبوع التي كان يذهب إليها سيدي ليست رحلات عمل حقيقية، بل كان على السائق دائمًا أن يأخذه إلى الشقة التي استأجرها لها في عاصمة الولاية."

"حسناً، شكراً لك. اعتني بنفسك." وضعت خمسة آلاف دولار في يديه وأعطتها له وهي تغادر.

كانت الرحلة لمدة أربعين دقيقة بالسيارة للعودة إلى منزل شريا تبدو وكأنها رحلة أبدية استمرت لأيام. وللحظة، ضمت ليلى شفتيها وابتسمت قبل أن تذهب متثاقلة إلى المطبخ.

تردد صوت شريا المداهن وهي تدخل غرفة المعيشة: "أهلاً. أحب ما أستنشقه. واو! هذا هو التعريف المثالي للوجبة الشهية."

ضحكت ليلى: "حقًا؟ لا يمكنكِ أن تكوني جادة يا شريا! لم أكن أعلم أبدًا أن المرء يمكنه استنشاق رائحة الماء. هل أنتِ متأكدة من أنكِ أكلتِ في الأيام السبعة الماضية؟"

وأضافت: "أنتِ لا تعرفين حتى ما أطبخه، وتسمينها بالفعل وجبة شهية. ماذا لو اكتشفتِ أنني كنت أغلي الماء فقط؟ ظننت أنه بما أننا كبرنا الآن، فقد يكون حبكِ للطعام قد تضاءل."

قالت شريا بقلة حيلة وهي تلوح بالحديث جانباً: "أياً كان."

وأضافت بأنّة وتابعت: "مع هذه الابتسامة اللطيفة على وجهكِ، لا يمكنني إلا أن أتخيل كيف مر يومكِ. إذن، أخبريني، ما هي ردة فعل غري عندما سلمتِ له أوراق الطلاق؟"