เข้าสู่ระบบأغمضت عيني بإحكام، أحاول كبت الغضب والألم اللذين كانا يتصاعدان داخلي.أخذت نفسًا بطيئًا قبل أن أمد يدي لأمررها على شعره.لكنه أبعد رأسه بعنف."لا تلمسيني!"ثم دفع باب السيارة بقوة وقفز إلى الخارج."أنجيلو!"لكنه كان قد ركض بالفعل باتجاه القصر.جلست في مكاني فقط.متجمدة.وفمي مفتوح قليلًا.شعرت وكأن شخصًا ما يعصر قلبي بكلتا يديه.طوال بقية ذلك المساء، جربت كل شيء.طرقت باب غرفته.أعددت له الشوكولاتة الساخنة المفضلة لديه.بل وعرضت عليه أن نلعب بالديناصورات معًا.لكن... لم ينجح شيء. رفض التحدث إليّ. وفي كل مرة أدخل فيها الغرفة... كان يدير وجهه بعيدًا بصمت.وأخيرًا...تنهدت باستسلام.غدًا..سأذهب إلى مدرسته غدًا.كان من الواضح أن أحدهم قد ملأ رأسه الصغير بالسموم. ولن أسمح باستمرار هذا الأمر.في تلك اللحظة...اهتز هاتفي.ليفي: [أنا في الخارج.]التقطت حقيبتي، ثم توجهت إلى غرفة أنجيلو للمرة الأخيرة.كان جالسًا على السرير، مندمجًا تمامًا في الرسوم المتحركة التي تعرضها شاشة التلفاز."هل أنت متأكد أنك لا تريد أن تأتي معي إلى موعد الفحص؟"سألته برفق."ستخبرنا الطبيبة إن كان الجنين ولدًا أم بنتًا.
بذلت جهدًا هائلًا لأُبقي ملامحي طبيعية.من حيث كنا نقف، سمعت صوت فاليري الرقيق."مرحبًا... فكرت أن أمرّ لأراك..."ساد الصمت.ثم تحدثت مجددًا."إذا كنت مشغولًا..."قاطعها لوكا."تعالي."ثم توقف للحظة قصيرة."لنذهب إلى مكتبي."التوى شيء مؤلم داخل صدري.مكتبه؟لوكا لا يُدخل أحدًا إلى مكتبه أبدًا. لا أصدقاء. ولا شركاء عمل. فقط الأشخاص الأقرب إليه. أولئك الذين يثق بهم حقًا.خفضت عيني."ماما؟"شدّ أنجيلو يدي برفق."ملابسي."أجبرت نفسي على الابتسام."صحيح."شددت قبضتي حول أصابعه الصغيرة، ثم قُدته إلى الطابق العلوي.انفتح باب غرفتي القديمة بنفس الصرير المألوف.لم يتغير شيء...حتى الستائر كانت كما هي.ركض أنجيلو مباشرة نحو خزانة الملابس."سأحزم أغراضي بنفسي.""حقًا؟"نفخ صدره الصغير بفخر."لقد أصبحت ولدًا كبيرًا الآن."ضحكت بخفة وجلست على حافة السرير، أراقبه وهو يحاول طيّ قميص، لكنه كان يبدو أسوأ في كل مرة يحاول فيها.وأخيرًا...نهضت وساعدته.حزمنا ملابس نومه.وستراته.وديناصوره اللعبة الذي وجد طريقه بطريقة ما إلى أسفل السرير.وكتبه المدرسية.بعد ما يقارب نصف ساعة...أغلقت الحقيبة بالسحّاب."ج
قبل أن نهبط بلحظات، نظر لوكا إلى الحراس الستة الجالسين في مؤخرة المقصورة.اختفى تمامًا ذلك الدفء الذي أظهره لي قبل دقائق. عاد الـدون.اجتاحت عيناه الباردتان وجوههم واحدًا تلو الآخر. "إذا خرجت كلمة واحدة من هذه الطائرة..." قال بهدوء.لم يتحرك أحد. ولم يجرؤ أحد حتى على التنفس.لم يكن صوته مرتفعًا. ولم يكن بحاجة إلى ذلك."لا يهمني لمن تروي ما حدث.""لزوجتك.""لأخيك.""لقسك."اشتد فكّه."سأقطع لسانك بيديّ."ساد الصمت.خفض أحد الحراس الأصغر سنًا رأسه غريزيًا.تقدم لوكا نحوه خطوة بطيئة."انظر إليّ عندما أتحدث."رفع الحارس رأسه فورًا."نعم، سيدي.""أنت لم ترَ شيئًا في روسيا.""نعم، سيدي.""ولم تسمع شيئًا.""نعم، سيدي.""ولا تعرف شيئًا.""نعم، سيدي."أومأ لوكا مرة واحدة."جيد."ثم استدار وكأن ذلك الحديث لم يحدث أصلًا.دوّى صوت الطيار عبر المقصورة."لقد بدأنا الهبوط النهائي."نظرت عبر النافذة الصغيرة.نيويورك...لم أتخيل يومًا أن رؤية أفقها ستجعلني أشعر بكل هذا الارتياح.للحظة...أغمضت عيني ببساطة.لقد نجونا.أحياء.رغم كل الصعاب...لقد عدنا إلى الوطن فعلًا.لكن ارتياحي لم يدم سوى بضع ثوانٍ.ظ
ميلااتجهت المروحيات الأربع مباشرة إلى مبنى الطيران الخاص في المطار.لم يكن لدي حتى الوقت لأحزم جميع أغراضي من الفندق.كان لوكا يمسك بيدي بإحكام بينما كنا نسرع عبر صالة كبار الشخصيات، فيما كان ماركو وناديا يسيران إلى جانبنا.همس لوكا بجوار أذني وهو يناول جواز سفره إلى ضابط الهجرة: "آمل أن تتمكن ناديا من اجتياز مكتب الهجرة بسلاسة. وإلا، فسيكون لدى البراتفا وقت كافٍ لاستغلال نفوذهم هنا ومنعنا من المغادرة."نظرت إلى ناديا.وبصفتها واحدة من أشهر النساء في العالم، كان يُسمح لسيرافينا بإبقاء وجهها مغطى لأسباب أمنية. وكانت هويتها تُثبت من خلال البيانات البيومترية بدلًا من كشف وجهها.ولحسن الحظ، كانت روسيا من بين الدول التي تعترف ببروتوكول الحماية الدولية للمشاهير.أخذ الضابط جواز سفر سيرافينا. تأمل الصورة للحظة، ثم رفع نظره نحو ناديا. بعدها وضع جهاز بصمة الأصابع على المنضدة.أمسكت بذراع ناديا وابتسمت. "آنسة سيرافينا، هل ما زال ساقك يؤلمك؟ دعيني أساعدك."ثم التفتُّ إلى الضابط. "لقد انزلقت على الدرج."اكتفى الضابط بالابتسام.مدّت ناديا يدها نحوي وقالت: "نعم، من فضلك."لففت ذراعي حول خصرها، وأم
ميلا اشتدت قبضة لوكا حول ذراعي وهو يجذبني معه مرة أخرى. "ليس لدينا وقت." قال دون أن ينظر إليّ. "الحراس يخرجونها بالفعل الآن. علينا أن نغادر قبل أن يدركوا الخطة." "ماذا تقصد؟" سألت، وأنا أضم أسفل بطني، وأكاد أركض لأواكب خطواته. "إطلاق النار كان مجرد تمويه." قال. "مفبرك لتشتيت انتباههم عنا." دخلنا ممرًا ضيقًا. كانت عينا لوكا تمسحان كل اتجاه باستمرار. وحين ظهر رجل مسلح في طريقنا... كسر لوكا عنقه قبل أن ينتبه الرجل إلى وجودنا أصلًا. تسارع نبض قلبي. ثم التفتُّ إلى الوراء، أنظر إلى الجثة، قبل أن ننعطف يسارًا. رفع لوكا هاتفه إلى أذنه. وبقي وجهه هادئًا على نحو مخيف. "تحدثي." قال. هل كان هناك شخص على الخط طوال الوقت؟ جاءه صوت امرأة عبر مكبر الهاتف. "أعرف مكانكم.".قالت بسرعة. "لا تستخدموا المخرج الرئيسي." كانت إيرينا. أما ماركو، الذي كان يسير خلفنا الآن مع ناديا والحراس، فأخرج هاتفه هو الآخر على الفور. "أنا هنا." قال. "لقد أضفتك إلى المكالمة." أجابت إيرينا. كان صوت أنفاسها مضطربًا. "لقد أغلقوا جميع المخارج العامة بالفعل." أظلمت ملامح لوكا. "البديل؟
ميلا كنت أعلم أن السيد مالاخوف كان يحاول التخلص من الرجل الذي كانت ابنته على علاقة به. لأن أي علاقة بين أحد أفراد البراتفا والمافيا الإيطالية كانت تُعتبر خيانة. وكان يريد إنهاء الأمر بقتل أحد أبناء عائلة هايدن قبل أن تنتشر الشائعات وتؤثر عليه شخصيًا. "هل تهددني؟" سألته، وأنا أثبت نظري في عينيه، رافضة أن أبدو مترددة. ابتسم. ولا تزال تلك الملامح الهادئة نفسها تعلو وجهه. قال: "ليساندرا روسيتي هي والدتك، صحيح؟ سمعت عنها الكثير." ثم مال نحوي قليلًا. "وأكثر ما أثار إعجابي بشأنها... أنها كانت ذكية." ابتسم ابتسامة صغيرة. "لابد أنك ورثتِ بعضًا من ذكائها، أليس كذلك؟" ثم أضاف: "ستتخذين القرار الصحيح." سألته: "وما الذي يضمن لي أنه بعد أن أخبرك بالاسم... ستسمح لنا بالعودة إلى الولايات المتحدة سالمين؟" قال بهدوء: "ربما من حقك ألا تثقي بي." ثم تابع: "لكن... صدقيني يا ميلا روسيتي. قتل أحد أفراد عائلة هايدن سيبدو وكأنه حادث." وتوقف لحظة. "أما قتل جميع أفرادكم... فسيشعل حربًا لا أرغب في خوضها." تراجعت خطوة إلى الخلف. "هل يمكنني الحصول على بضع دقائق لأقيّم الموقف... وأفكر؟" اب







