٤

(من وجهة نظر لوسيان)

قدتُ داخل القصر الفاخر، وإطارات السيارة تصدر صوتًا ناعمًا وهي تسحق أرضية موقف السيارات الممهدة تمامًا، ثم أطفأتُ المحرك، فبدا الصمت المفاجئ أصمًّا بعد القيادة الطويلة. لم أزر هذا المكان إلا ثلاث مرات من قبل، لكن حراس الأمن، الذين كانوا على دراية بتعليمات ديفي، سمحوا لي بالدخول دون تردد، حتى في هذه الساعة المتأخرة.

خرج مني تنهيدة عميقة متعبة وأنا أخرج من السيارة. ارتجفت يدي قليلًا وأنا أفتح صندوق السيارة بعنف، أتعثر بحقيبتي، فأسرعت خادمة نحوي، زيها أنيق، وابتسمت لي بأدب.

«سيدتي، مرحبًا بكِ. دعيني أساعدكِ في ذلك»، قالت وهي تمد يدها نحو المقبض.

ترددتُ، لستُ معتادة على قبول المساعدة من الغرباء، لكن ذراعيّ كانتا ضعيفتين فلم أستطع الاعتراض. بهزة رأس صغيرة، سمحتُ لها برفع الحقيبة، وتبعتها عبر المدخل الكبير.

بدا القصر مختلفًا. أو ربما كانت عيناي. كل شيء بدا أكبر، وأنيقًا أكثر، وأكثر حيوية مما كان عليه في آخر مرة جئتُ فيها. كانت أرضيات الرخام تتلألأ تحت الضوء الدافئ للثريات، وكانت رائحة الزهور الطازجة تبقى خفيفة في الهواء.

بالكاد لاحظتُ الوجود الثالث في القاعة حتى لامست يدي ذراعه. فوجئتُ، واتسعت عيناي دهشة.

وقف بجانبي شاب طويل ووسيم، وقفته واثقة لكنها مسترخية، وعيناه تحملان فضولًا هادئًا. انفرجت شفتاي قليلًا، وقد فوجئتُ.

«مرحبًا… تبدين شارِدة الفكر»، قال، وصوته عميق وناعم، مليء بسحر جعلني أحمرّ بشكل غير متوقع.

رمشتُ، مستعيدةً رباطة جأشي. «هل أنتَ… أخو ديفي؟» سألتُ، شبه متلعثمة.

أومأ برأسه، وابتسامة صغيرة جذبت شفتيه. «نعم. أخبرتني أنكِ ستصلين الليلة.»

أومأتُ برأسي بشكل محرج.

«اسمي آريا»، قلتُ وأنا أمد يدي غريزيًا، رغم أن كلماتي بدت خرقاء في الصمت الفخم.

«نعم… ذكرتكِ. سعدتُ بلقائكِ»، أجاب، وصوته دافئ، رغم أن تعبيره بقي غير قابل للقراءة.

مد يده نحوي، «أنا إيثان ياشودا»، قال.

صافحته، ملاحظًا القوة المطمئنة في قبضته، والدفء الخفيف الذي يتناقض بشدة مع برودة القصر. سحب يده قليلًا، تاركًا إياي، وأشار نحو القاعة.

«دعيني أريكِ غرفتكِ. لا بد أنكِ متعبة»، قال، ونبرته مهذبة، لكنني استطعتُ أن أشعر بانتباه هادئ، كأنه كان يراقبني عن كثب أكثر مما توقعتُ.

تبعته، ما زلتُ مشتتة بالوجود الذي جعلني أشعر بأنني ملحوظة دون أن أُفحص. كان مختلفًا، مريحًا، بطريقة لم أدرك أنني أشتهيها.

بينما كنا نسير في الممر الواسع، والجدران مزينة بلوحات أنيقة ومرايا مزخرفة، لم أستطع إلا أن أتساءل كيف يستطيع أخو ديفي أن يحمل مثل هذا الجو الهادئ في هذا القصر الضخم.

«لا بد أنكِ سافرتِ بعيدًا»، قال بهدوء وهو ينظر إليّ. «هل تحتاجين إلى أي شيء قبل أن تستقري؟»

هززتُ رأسي، وابتسامة صغيرة ظهرت على وجهي.

«لا… أظن أنني بخير. شكرًا لكَ رغم ذلك.»

أومأ برأسه، ووصلنا إلى الغرفة التي أعدها لي. فُتح الباب ليكشف عن مساحة فاخرة وجذابة في آن واحد، أضواء دافئة تلقي صبغة ذهبية على الأثاث المرتب بعناية. كانت حقيبتي قد وُضعت بالفعل بجانب السرير.

«ستجدين كل ما تحتاجينه هنا. إن كان هناك أي شيء على الإطلاق، فقط ناديني»، قال إيثان وهو يتكئ قليلًا على إطار الباب، وعيناه ثابتتان عليّ.

ابتلعتُ، محاوِلة تهدئة الخفقان في صدري.

«أقدّر ذلك. شكرًا لك.»

—

*بعد أسبوع*

(من وجهة نظر لوسيان)

نظرتُ إلى ساعة معصمي وأنا أرتدي ملابس العمل في ساعة مبكرة من الصباح. لديّ اجتماعات يجب أن أحضرها، اجتماعات لا أستطيع تفويتها.

«آريا، أحضري قهوتي، أنا متأخر عن العمل.» قلتُ.

«حاضر يا حبيبي»، تردد صوتها في أذنيّ.

بعد دقيقة، أدركتُ أنني أتحدث إلى نفسي لأن آريا غادرت منذ أسبوع. كنتُ واثقًا أنها ستعود لكنها لم تفعل.

خرجتُ غاضبًا، لتهدئة العاصفة بداخلي. هل تحاول آريا العبث بعقلي؟ لماذا تستغرق وقتًا طويلًا؟ لماذا؟

عندما وصلتُ إلى الطابق السفلي، كانت والدتي واقفة في غرفة الجلوس بصبر.

«هذا المنزل تفوح منه رائحة مختلفة منذ أن غادرت تلك المرأة.» قالت، وصوتها مليء بالسخرية.

«أمي، ماذا تفعلين هنا؟» سألتها وأنا أحدق فيها.

«جئتُ لأعطيك خبرًا سارًا.» قالت مبتسمة.

استدرتُ، مسيطرًا على غضبي. أليس من المفترض أن تشعر بالسوء من أجلي؟ زوجتي تركتني، وهي لم تعد بعد. لم تعد لتتوسل إليّ، لم ترسل لي رسالة، لم تلغِ حظري، وليس لديّ أي فكرة أين هي الآن.

«يا بني…» لمستني والدتي فاستدرتُ إليها.

«أمي توقفي!» صرختُ. «أنا متألم! زوجتي تركتني للتو لأنني خنتها، خرجت من قصري بعد أن رمت أوراق الطلاق في وجهي. هي المرأة الوحيدة التي أحبتني بلا شروط، أحبتني أكثر مما أحببتني أنتِ!»

«هي لا تستحقك يا بني. هي لا تستحقك!» صرخت. «هي ليست ابنة أحد، هي من خلفية فقيرة، ليس لديها ما تقدمه لك!»

«أمي، أنا أحبها، هذا كل ما يهم، ابقِ خارج زواجي واخرجي إلى الجحيم إن لم يكن لديكِ أي حلول لمشكلتي!» صرختُ فيها بصوت عالٍ حتى ارتجفت.

«لو كانت تحبك حقًا، لكانت بقيت.» تمتمت.

«نعم، كانت ستبقى… لو لم أدفعها بعيدًا، لو لم أدفعها بعيدًا يا أمي.» قلتُ، وصوتي يرتجف.

«لم آتِ للحديث عن آريا، جئتُ للحديث عن أختك.» بدأت، وانزلقت يداي داخل جيبيّ.

«أختك رفضت العودة إلى منزل زوجها… تدعي أن الرجل يتلاعب بها، ويعاملها كأن لا أهمية لها، ويغازلها نفسيًا كلما اشتكت…»

«تمامًا ما فعلته بآريا…

«آريا… آريا… آريا… هل تهم بهذا القدر؟» زمجرت والدتي.

«نعم، تهمني… هل فهمتِ؟ أمي، إن لم يكن لديكِ شيء آخر لتناقشيه، من فضلكِ اخرجي!» قلتُ بغضب فارتجفت.

«أنا؟» سألت.

«نعم، اخرجي!» صرختُ فيها مرة أخرى. تجمعت الدموع في عينيها وأسرعت بالخروج.

فركتُ عينيّ، هل صرختُ للتو في وجه والدتي؟ هذا جديد، لكنني شعرتُ بتحسن. كانت دائمًا تهتم بالثروة والسمعة طوال حياتها. وأنا متأكد أنها جاءت هنا لتناقش آريا، وليس مشكلة أختي.

لمرة واحدة، لم تحب والدتي آريا أبدًا، منذ أن تزوجنا. في الواقع، لم تحضر زفافنا لأنها كانت غاضبة جدًا من أن آريا ليست ابنة أحد.

الخطأ الذي ارتكبته هو أنني كنت أشاهدها تقول كلامًا فارغًا لآريا دون أن أدافع عنها. كنت أدع أمي تهينها، وكلما اشتكت آريا، كنت أدعم أمي وليسها.

نظرتُ إلى ساعة معصمي، إنها تقريبًا التاسعة صباحًا، عليّ أن أحضر الاجتماع الذي لديّ. نعم، أفتقد آريا لكن ذلك لن يمنعني من إدارة أعمالي باستمرار.

ثم رن هاتفي، ودون تردد سحبتُ الزر الأخضر.

«صباح الخير سيدي، رأيتُ آريا في ملعب اليوم وتمكنت من الحصول على رقمها الجديد.» جاء الصوت من الهاتف.

«حسنًا»، تمتمتُ وأغلقتُ الخط.

كنتُ قد وظفتُ عميلًا سريًا ليتبع تحركات آريا من أجلي، وجد موقع هاتفها القديم وخاتم زواجها على جانب الطريق.

هكذا عرفتُ أنها لم تعد تستخدم رقمها القديم. ولحسن حظي، تمكن من الحصول على رقمها الجديد.

ابتسمتُ بهدوء، هل كانت آريا تنتظرني أن أرسل لها رسالة كي تعود إلى المنزل إليّ؟ دعني أرضيها للمرة الأولى. أعرف أنها لا تستطيع العيش بدوني، هي فقط محطمة القلب لأنني خنتها. وهو ما يجب أن أعتذر لها عنه وستعود إلى المنزل.

«أنتِ ملكي يا آريا، وسأجدكِ دائمًا.» قلتُ بثقة كبيرة.