로그인هذه المرة لم تجادله.
دخلت السيارة وأغلقت الباب، وظلت تراقب من خلف الزجاج بينما اختفى كايل للحظات داخل الظلام، وكانت أنفاسها تتسارع مع كل ثانية تمر، إلى أن ظهر مجددًا وفتح باب السائق وجلس خلف المقود، ولم يوقفها الدم الجديد الذي لطخ يده. انطلقت السيارة بسرعة. ابتعدت الأشجار خلفهما، وبقيت إيلارا صامتة وهي تضغط أصابعها بعضها ببعض، إلا أن الأسئلة داخل رأسها كانت أكثر ضجيجًا من أن تتحملها، وبعد دقائق التفتت إليه قائلة: «ما الذي كان هناك؟» «شيء لا تريدين معرفته.» «توقف عن فعل ذلك.» نظر إليها سريعًا. «فعل ماذا؟» «التصرف وكأنك تعرف كل شيء بينما يفترض بي أن أتبعك دون سؤال، أنت تعرف اسمي، تعرف العلامة الموجودة على جسدي، وهناك شيء كان يلاحقنا منذ قليل، ومع ذلك تتوقع مني أن أجلس هنا بصمت؟» عاد ببصره إلى الطريق. «نعم.» حدقت فيه بغيظ. «أنت مستفز.» «قيل لي ذلك من قبل.» كان من المفترض أن تزيدها إجابته غضبًا، لكنها وجدت نفسها تصمت للحظة، ثم انتبهت إلى الدم الذي بدأ يتسرب من أسفل كم قميصه، فأشارت إليه قائلة: «أنت مصاب.» «خدش.» «الخدوش لا تنزف بهذه الطريقة.» «وهل أصبحت طبيبة الآن؟» «لا، لكنني أعرف شكل الدم.» لم يجبها، وزفرت بضيق وأدارت وجهها نحو النافذة، لكن الطريق الذي كان يسلكه لم يكن مألوفًا لها، وكلما ابتعدا أكثر عن المنطقة التي تعرفها، ازداد شعورها بأنها ارتكبت خطأ كبيرًا حين قررت الذهاب معه. وبعد وقت لم تعرف مقداره، ظهرت في الأفق بوابة حديدية ضخمة محاطة بسور حجري مرتفع، وما إن اقتربت السيارة حتى انفتحت البوابة ببطء دون أن يخرج أحد لاستقبالهما، ثم دخل كايل إلى طريق طويل تحيط به الأشجار من الجانبين. رفعت إيلارا رأسها عندما ظهر المبنى أمامها. لم يكن منزلًا عاديًا. كان كبيرًا وقديمًا، تحيط به غابة كثيفة وتعلو نوافذه الطويلة أضواء قليلة، بينما جعلته السماء المظلمة فوقه يبدو كأنه جزء من حكاية لم تكن تريد الدخول إليها. «أين نحن؟» أوقف كايل السيارة وأجاب: «مكان لن يصلوا إليك فيه بسهولة.» التفتت إليه. «قلت أين نحن، وليس ماذا يفعل هذا المكان.» خرج من السيارة دون أن يجيبها. بقيت إيلارا جالسة لثوانٍ، ثم نظرت إلى الطريق الطويل خلفها وإلى الغابة التي ابتلعتها الظلمة، وأدركت أنها لا تعرف طريق العودة حتى لو أرادت، فنزلت من السيارة وهي تتمتم بانزعاج: «أكرهك.» كان كايل قد ابتعد خطوات، لكنه توقف. التفت إليها بهدوء وقال: «هذا سريع.» شعرت بحرارة الإحراج تصعد إلى وجهها. «أقصد أنني أكره طريقتك.» «أفضل.» ثم تابع سيره، وكأن الحوار انتهى. دخلت خلفه إلى المبنى، وكان أول ما شعرت به هو الدفء، ثم الصمت الغريب الذي يملأ المكان، فالجدران الحجرية الداكنة والممرات الطويلة واللوحات القديمة جعلتها تشعر بأنها دخلت مكانًا عاش أكثر مما ينبغي، ومع ذلك لم تجد فيه أحدًا. «هل تعيش هنا وحدك؟» «أحيانًا.» «كيف يعيش شخص وحده أحيانًا؟» لم يجب. «طبعًا.» تمتمت بها وهي تتبعه. وصل إلى غرفة واسعة وأشار إلى أريكة قرب المدفأة. «اجلسي.» «لست طفلة.» «لم أقل إنك طفلة.» «لكن طريقتك...» «إيلارا.» توقفت. لم يكن صوته مرتفعًا، لكن الطريقة التي نطق بها اسمها جعلتها تنظر إليه مباشرة. «اجلسي.» جلست وهي تعقد ذراعيها بانزعاج، بينما ابتعد كايل إلى خزانة صغيرة وأخرج منها صندوقًا طبيًا، ثم جلس أمامها وبدأ يعالج جرحه بنفسه. راقبته بصمت للحظات، قبل أن يقع نظرها مرة أخرى على العلامة في معصمها. كانت أكثر وضوحًا الآن. وأكثر حرارة. وضعت أصابعها فوقها، فانتبه كايل للحركة فورًا. «لا تلمسيها.» رفعت رأسها بسرعة. «لماذا؟» توقف عن لف الضماد حول ذراعه. للحظة طويلة لم يقل شيئًا، ثم وضع ما في يده جانبًا واقترب منها. تراجعت إيلارا حتى التصق ظهرها بالأريكة. «ماذا تفعل؟» «أريد رؤيتها.» «لا.» «إيلارا.» «قلت لا.» مدت يدها لتغطي العلامة، لكنه توقف قبل أن يلمسها، وكان رفضها حادًا لم يرغب في تجاوزه، ثم رفع نظره إلى عينيها وقال: «إذا تغير لونها، أخبريني.» «لماذا؟» «لأنها ليست مجرد علامة.» ابتلعت ريقها. «إذن ما هي؟» لمعت النار في عينيه وهو يجيبها بصوت منخفض: «سبب وجودهم خلفك.» ساد الصمت. شعرت إيلارا بأن الهواء أصبح أثقل فجأة، وأن كل شيء حاولت إقناع نفسها بأنه مجرد مصادفة بدأ يتحول إلى حقيقة أمامها. «ومن هم؟» هذه المرة لم يهرب من السؤال تمامًا. «أشخاص كانوا ينتظرون ظهورك منذ وقت طويل.» ارتجفت أصابعها. «أنا؟ لماذا؟» نظر كايل إلى العلامة، ثم إلى وجهها. «لأنك تحملين شيئًا ظنوا أنه مات منذ سنوات.» شعرت بقلبها يضرب صدرها بعنف. «ماذا أحمل؟»لم تنتظر لترى ما هو، فقد صرخت بالسائق أن يدخل أول شارع على اليمين، فانحرف بعنف حتى كادت السيارة تصطدم بالرصيف، ثم انطلق داخل منطقة تجارية مزدحمة، وهناك بدأت السيارات والمارة يشكلون حاجزًا بينهم وبين مطارديهم، فاستغل السائق الفرصة واندفع عبر مخرج جانبي قبل أن يوقف السيارة فجأة قرب صف من المتاجر ويطلب منها النزول، موضحًا أنه لن يواصل هذه المطاردة مهما دفعت له.لم تجادله.فتحت الباب وخرجت مسرعة، ثم دخلت بين الناس قبل أن تتمكن من التفكير في وجهتها، وكانت تتحرك بلا خطة سوى الابتعاد عن الشارع الرئيسي، تمر بين المارة وتلتفت خلفها كل عدة خطوات، حتى اختلطت عليها الوجوه ولم تعد تعرف إن كان الخطر خلفها أم أمامها، لكنها حين وصلت إلى ممر جانبي أقل ازدحامًا سمعت صوت باب سيارة يغلق في مكان قريب.توقفت.كان عليها العودة إلى الشارع المزدحم.استدارت، لكن رجلًا ظهر عند مدخل الممر.لم تره من قبل.كان طويلًا، يرتدي ملابس داكنة، ولم يكن في ملامحه شيء يلفت الانتباه لولا أنه لم يتحرك مثل شخص ضل طريقه، بل وقف بهدوء ونظر إليها مباشرة، وكأنه كان يعرف بالضبط من ينتظر.تراجعت خطوة.فتقدم خطوة.لم تسأله من يكون.ر
لم تستطع أن تحدد اللحظة التي تحول فيها ذلك الشعور الثقيل الذي لازمها منذ الصباح إلى يقين حقيقي بأن شيئًا ما يراقبها، فقد حاولت طوال الطريق أن تقنع نفسها بأن ما حدث خلال الأيام الماضية جعل أعصابها أكثر حساسية من المعتاد، وأن نظراتها المتكررة خلفها ليست سوى نتيجة طبيعية للخوف الذي لم يمنحها فرصة واحدة كي تستعيد هدوءها، إلا أن السيارة السوداء التي ظهرت للمرة الثالثة في المرآة الجانبية جعلت كل تلك المحاولات تنهار دفعة واحدة، لأنها لم تكن تسير خلفها مصادفة، ولم تكن المسافة الثابتة التي تفصل بينهما طبيعية، والأسوأ من ذلك كله أن زجاجها الداكن منعها من رؤية وجه السائق أو معرفة عدد الأشخاص الموجودين بداخلها.شدت أصابعها حول حقيبتها الموضوعة فوق ساقيها، وحاولت ألا تلتفت مرة أخرى حتى لا تكشف أنها انتبهت إليهم، بينما كان قلبها يزداد اضطرابًا كلما انعطفت السيارة التي تقلها إلى شارع جديد لتجد تلك السيارة تنعطف خلفها بعد ثوان، وعندما وصل السائق إلى تقاطع مزدحم وتوقف بسبب الإشارة الحمراء، رفعت عينيها ببطء نحو المرآة الصغيرة أمامه، فرأت السيارة السوداء تتوقف خلفهم على مسافة سيارتين فقط، وحينها شعرت بب
أو قريبًا منه إلى درجة يستحيل معها اعتبار الأمر مصادفة.شعرت إيلارا ببرودة تزحف إلى أطرافها، فأغلقت الهاتف ثم فتحته مجددًا كأنها تتوقع أن يتغير ما رأته، إلا أن العلامتين بقيتا أمامها متشابهتين: الدائرة غير المكتملة، الخط العمودي الذي يخترق منتصفها، والانحناءات الصغيرة حول أطرافها كأنها ألسنة نار تتجه إلى الداخل بدل الخارج.همست لنفسها:«من أنت يا كايل؟»لم تحصل على إجابة، لكن صوتًا خافتًا جاء من خارج غرفتها في اللحظة نفسها.خطوة.ثم أخرى.توقفت إيلارا عن الحركة تمامًا.كان المنزل هادئًا، والساعة تجاوزت منتصف الليل، ولم يكن من المفترض أن يكون أحد مستيقظًا، لذلك أعادت الأشياء إلى الصندوق بسرعة وأغلقته، ثم دفعته أسفل الوسادة قبل أن تتجه نحو الباب، ولم تفتحه مباشرة، بل وضعت أذنها عليه وانتظرت.لا شيء.مدت يدها إلى المقبض، وقبل أن تديره سمعت صوت احتكاك خفيف من الجهة الأخرى، كأن شخصًا كان واقفًا أمام غرفتها ثم تحرك مبتعدًا حين شعر باقترابها.فتحت الباب فجأة.كان الممر فارغًا.لكن النافذة الموجودة في نهايته كانت مفتوحة.تحرك الستار الأبيض مع الهواء البارد، وبالقرب منه لمع شيء صغير على الأرض،
لكنه وقف.«يكفي الليلة.»نهضت هي الأخرى بغضب.«لا، لا يكفي! أنت الذي جئت إلي، وأنت الذي أخذتني من منزلي، والآن تخبرني أن أشخاصًا لا أعرفهم يريدونني بسبب شيء لا أعرفه ثم تقول يكفي؟»استدار إليها.كانت المسافة بينهما قصيرة، أقصر مما انتبهت إليه في البداية، فتوقفت كلماتها للحظة حين وجدت نفسها مضطرة إلى رفع رأسها لتنظر إليه، بينما ظل كايل ساكنًا أمامها.«هناك أشياء إذا عرفتها الآن لن تستطيعي نسيانها.»قالت بعناد:«ربما لا أريد نسيانها.»ثبت نظره عليها طويلًا، وكأنه يقرر إن كان سيقول شيئًا أم لا، ثم اقترب قليلًا وهمس:«حين تعرفين الحقيقة، قد تتمنين لو بقيت جاهلة بها.»لم تعرف لماذا جعلتها كلماته تشعر بالخوف أكثر من كل ما حدث في الغابة.ابتعد عنها وأشار إلى الدرج.«الغرفة الثانية على اليمين لك، والباب يغلق من الداخل إذا كان وجودي يخيفك.»نظرت إليه للحظات ثم قالت:«لا أخاف منك.»ظهرت على شفتيه ابتسامة صغيرة بالكاد ولدت قبل أن تختفي.«يجب أن تفعلي.»ثم تركها وصعد الدرج.بقيت إيلارا في مكانها تحدق في ظهره حتى اختفى، وبعدها أنزلت عينيها إلى معصمها ببطء.كانت العلامة لا تزال هناك.لكن شيئًا تغير
هذه المرة لم تجادله. دخلت السيارة وأغلقت الباب، وظلت تراقب من خلف الزجاج بينما اختفى كايل للحظات داخل الظلام، وكانت أنفاسها تتسارع مع كل ثانية تمر، إلى أن ظهر مجددًا وفتح باب السائق وجلس خلف المقود، ولم يوقفها الدم الجديد الذي لطخ يده. انطلقت السيارة بسرعة. ابتعدت الأشجار خلفهما، وبقيت إيلارا صامتة وهي تضغط أصابعها بعضها ببعض، إلا أن الأسئلة داخل رأسها كانت أكثر ضجيجًا من أن تتحملها، وبعد دقائق التفتت إليه قائلة: «ما الذي كان هناك؟» «شيء لا تريدين معرفته.» «توقف عن فعل ذلك.» نظر إليها سريعًا. «فعل ماذا؟» «التصرف وكأنك تعرف كل شيء بينما يفترض بي أن أتبعك دون سؤال، أنت تعرف اسمي، تعرف العلامة الموجودة على جسدي، وهناك شيء كان يلاحقنا منذ قليل، ومع ذلك تتوقع مني أن أجلس هنا بصمت؟» عاد ببصره إلى الطريق. «نعم.» حدقت فيه بغيظ. «أنت مستفز.» «قيل لي ذلك من قبل.» كان من المفترض أن تزيدها إجابته غضبًا، لكنها وجدت نفسها تصمت للحظة، ثم انتبهت إلى الدم الذي بدأ يتسرب من أسفل كم قميصه، فأشارت إليه قائلة: «أنت مصاب.» «خدش.» «الخدوش لا تنزف بهذه الطريقة.» «وهل أصبحت طبيبة الآن؟» «ل
لم تكن إيلارا من النوع الذي يثق بالغرباء، وبالتأكيد لم تكن من النوع الذي يترك المكان الذي اعتادت الاحتماء به في منتصف الليل برفقة رجل يحمل سكينًا ملطخة بالدماء ويعرف اسمها دون أن تكون قد أخبرته به، لكن المشكلة أن حياتها منذ تلك الليلة لم تعد تسير وفق الأشياء التي تؤمن بها أو القواعد التي وضعتها لنفسها، فكل ما حدث منذ اللحظة التي ظهرت فيها تلك العلامة الغريبة على جلدها، وحتى اللحظة التي وجدت فيها هذا الرجل واقفًا أمامها بنظرات باردة وكأنه يعرف عنها أكثر مما تعرفه هي عن نفسها، كان يدفعها إلى حقيقة واحدة لم تكن مستعدة للاعتراف بها: أن العالم الذي عاشت فيه طوال سنوات لم يكن العالم الحقيقي كله.تراجعت إيلارا خطوة وهي تراقبه بحذر، ولم تفارق عيناها السكين التي استقرت بين أصابعه بثبات غريب، بينما كان هو واقفًا أمامها دون أن يبدو عليه أي توتر، وكأن وجوده في هذا المكان المظلم وفي هذه الساعة المتأخرة أمر طبيعي تمامًا، ثم رفع عينيه إليها وقال بصوت منخفض:«إذا أردت البقاء حية، عليك أن تأتي معي.»حدقت فيه لثوان طويلة قبل أن تسأله بحدة حاولت من خلالها إخفاء ارتجاف صوتها:«ومن قال إني أثق بك؟»لم يجب







