الفصل السابع — المطاردة

لم تستطع أن تحدد اللحظة التي تحول فيها ذلك الشعور الثقيل الذي لازمها منذ الصباح إلى يقين حقيقي بأن شيئًا ما يراقبها، فقد حاولت طوال الطريق أن تقنع نفسها بأن ما حدث خلال الأيام الماضية جعل أعصابها أكثر حساسية من المعتاد، وأن نظراتها المتكررة خلفها ليست سوى نتيجة طبيعية للخوف الذي لم يمنحها فرصة واحدة كي تستعيد هدوءها، إلا أن السيارة السوداء التي ظهرت للمرة الثالثة في المرآة الجانبية جعلت كل تلك المحاولات تنهار دفعة واحدة، لأنها لم تكن تسير خلفها مصادفة، ولم تكن المسافة الثابتة التي تفصل بينهما طبيعية، والأسوأ من ذلك كله أن زجاجها الداكن منعها من رؤية وجه السائق أو معرفة عدد الأشخاص الموجودين بداخلها.

شدت أصابعها حول حقيبتها الموضوعة فوق ساقيها، وحاولت ألا تلتفت مرة أخرى حتى لا تكشف أنها انتبهت إليهم، بينما كان قلبها يزداد اضطرابًا كلما انعطفت السيارة التي تقلها إلى شارع جديد لتجد تلك السيارة تنعطف خلفها بعد ثوان، وعندما وصل السائق إلى تقاطع مزدحم وتوقف بسبب الإشارة الحمراء، رفعت عينيها ببطء نحو المرآة الصغيرة أمامه، فرأت السيارة السوداء تتوقف خلفهم على مسافة سيارتين فقط، وحينها شعرت ببرودة تسري على امتداد ظهرها رغم حرارة الجو، لأن الشك الذي حاولت الهروب منه منذ مغادرتها المكان لم يعد شكًا.

كان أحدهم يتبعها.

أخرجت هاتفها بسرعة، لكنها توقفت قبل أن تفتح أي اسم، إذ لم تعرف بمن يمكنها الاتصال أصلًا، وما كان لديها شخص تستطيع إخباره بأن سيارة مجهولة تطاردها من دون أن تضطر أولًا إلى شرح كل الأشياء الغريبة التي سبقت هذه اللحظة، غير أن اسمًا واحدًا مر في ذهنها رغمًا عنها، الاسم نفسه الذي حاولت منذ ساعات أن تقنع نفسها بأنها لا تريد رؤيته ولا تحتاج إلى مساعدته، إلا أن صورته عادت الآن بوضوح مزعج، ومعها ذلك الصوت البارد الذي حذرها بطريقة جعلتها يومها تغضب أكثر مما تخاف.

لا تثقي بأحد.

كانت قد اعتبرتها مبالغة أخرى من رجل يتصرف وكأنه يعرف العالم أكثر منها، لكن بينما كانت تحدق الآن في انعكاس السيارة السوداء خلفها أدركت أن كلماته ربما لم تكن تهديدًا ولا محاولة لإخافتها.

ربما كان يعرف شيئًا فعلًا.

تحولت الإشارة إلى الأخضر، فتحرك السائق، وبقيت هي صامتة لثوان قبل أن تميل قليلًا نحوه وتقول بنبرة حاولت جعلها طبيعية: «لا تذهب إلى العنوان الذي أعطيتك إياه.»

نظر إليها السائق عبر المرآة باستغراب، فسارعت إلى إضافة أنها تذكرت أمرًا عليها القيام به، ثم طلبت منه أن يسلك الطريق المؤدي إلى وسط المدينة، ولم تسأله إن كان قد لاحظ السيارة التي خلفهما لأنها لم ترغب في إثارة ذعره قبل أن تتأكد، لكن التأكد جاء أسرع مما توقعت؛ فقد انعطف إلى طريق مختلف، وانعطفت السيارة خلفهما، ثم غير مساره مرة ثانية، وفعلت الشيء نفسه، وعندما تغيرت ملامح السائق نفسه وهو يحدق في المرآة أكثر من مرة.

«هل تعرفينهم؟»

هزت رأسها ببطء.

لم يجب، لكنه ضغط على دواسة الوقود قليلًا، وعندما أدركت السيارة السوداء أنهم اكتشفوا أمرها اختفت المسافة الآمنة التي حافظت عليها منذ البداية واقتربت منهم بسرعة جعلت نفسها يقفز بعنف، وفي لحظات تحول التتبع الصامت إلى مطاردة واضحة، فاندفع السائق بين السيارات محاولًا استغلال الازدحام، بينما أمسكت هي بحافة المقعد عندما انعطف فجأة إلى شارع جانبي ضيق، ولم تعد تسمع سوى صوت المحرك وأنفاسها المتسارعة وصفير السيارات التي كانوا يمرون بينها.

نظرت خلفها.

كانت السيارة لا تزال هناك.

والآن أصبحت أقرب.

«أسرع!» خرجت الكلمة منها قبل أن تفكر، لكن السائق صاح بأنها ليست لعبة وأن الشارع أمامهم مزدحم، ثم حاول تغيير الطريق مرة أخرى، وفي اللحظة نفسها اقتربت السيارة السوداء حتى كادت مقدمتها تلامس مؤخرة سيارتهم، فشهقت وتراجعت في مقعدها، ورأت للمرة الأولى نافذة الراكب الأمامي تنخفض قليلًا.

لم يظهر وجه كامل.

فقط يد.

يد رجل يرتدي قفازًا أسود.

وشيء معدني صغير في قبضته.

اختفى الدم من وجهها.