2. أوّل لقاء

ارتفع المصعد ببطء، وكأن الوقت يتعمد التمهل.

وقفت لونا كارتر داخله، تراقب انعكاس صورتها على الجدار المعدني. بدت هادئة من الخارج، لكن أفكارها كانت أبعد ما تكون عن الهدوء.

لماذا تم استدعاؤها؟

ولماذا شعرت أن هذا الاجتماع مختلف عن أي اجتماع آخر؟

ما إن توقفت الأبواب وانفتحت حتى خرجت بخطوات مترددة.

كان الطابق العلوي مختلفًا عن بقية الشركة. هدوء غريب، ومساحات واسعة، وكل شيء مرتب بدقة توحي بأن الخطأ غير مسموح هنا.

سارت خلف الموظفة حتى توقفت أمام مكتب واسع.

كان هناك رجل يقف أمام النافذة، يعطيها ظهره.

بدلة داكنة، وقامة طويلة، وهيبة لا تحتاج إلى كلمات لتفرض وجودها. كان كتفاه مستقيمين بشكل صارم، ويداه خلف ظهره في وضع يوحي بالسيطرة التامة، وكأنه معتاد على أن يكون مركز كل شيء دون أن يلتفت.

قالت الموظفة باحترام:

“السيد جاك بلاكويل.”

ثم انسحبت تاركة إياهما وحدهما.

ساد الصمت للحظات قبل أن يلتفت ببطء. كانت حركته محسوبة، لا استعجال فيها، وكأن كل التفاتة منه تحمل وزنًا خاصًا.

ولأول مرة، التقت نظراتهما. كانت عيناه حادتين، ثابتتين بشكل غير مريح، لا ترمش إلا نادرًا، وكأنهما تقرآن ما خلف الكلمات لا ما يُقال فقط. أما ملامحه فكانت جامدة، لا ابتسامة ولا عبوس، مجرد قناع هادئ يخفي ما لا يمكن التنبؤ به.

لم يكن في عينيه ترحيب أو فضول، بل هدوء بارد أربكها أكثر مما توقعت. حتى طريقة وقوفه أمامها، بثباته التام، جعلت المسافة بينهما تبدو أضيق مما هي عليه.

قال بصوت منخفض وثابت:

“أنتِ لونا كارتر.”

لم يكن يسأل، بل يؤكد. نبرته خالية من التردد، وكأن كل كلمة تخرج منه محسوبة بدقة.

أومأت بخفة.

“نعم.”

بقي ينظر إليها لثوانٍ وكأنه يدرسها، عيناه تتحركان ببطء من ملامحها إلى وقفتها، ثم أشار إلى المقعد المقابل له بإيماءة قصيرة، دون أن يغير تعبيره.

“اجلسي.”

جلست بحذر وهي تضم حقيبتها بين يديها، بينما اتجه هو إلى مقعده وجلس مقابلها. جلس باستقامة تامة، واضعًا يديه على الطاولة بطريقة منظمة، أصابعه متشابكة بهدوء يوحي بالتحكم الكامل في نفسه.

وضع ملفًا على الطاولة بينهما وقال مباشرة:

“أنتِ هنا بسبب أمر لا علاقة له بالعمل.”

عقدت حاجبيها باستغراب.

“إذا لم يكن له علاقة بالعمل، فلماذا أنا هنا؟”

ثبت نظره عليها قبل أن يجيب، دون أن يرمش تقريبًا:

“بسبب وصية.”

شعرت بشيء ينقبض داخل صدرها.

“وصية؟”

فتح الملف وأخرج ورقة واحدة. كانت حركته بطيئة ودقيقة، وكأنه يتعامل مع شيء محسوب القيمة، لا مجرد ورقة عادية.

“أمك.”

تجمدت للحظة.

نظرت إلى الورقة دون أن تمد يدها إليها.

“أمي لم تترك لي أي وصية.”

قالت ذلك وكأنها تحاول إقناع نفسها قبل أن تقنعه.

لكن جاك أجاب بهدوء، دون أن يتغير تعبير وجهه:

“لم تتركها لكِ… تركتها لي.”

امتدت يدها أخيرًا وأخذت الورقة.

ما إن وقعت عيناها على الكلمات حتى شعرت بشيء يهتز داخلها.

كانت تعرف ذلك الخط.

خط والدتها.

“إذا رحلت… لا تتركوا لونا وحدها.”

توقفت أنفاسها للحظة.

رفعت رأسها نحوه بسرعة.

“وما علاقتك أنت بهذا؟”

أجاب دون تردد، ونظرته لا تزال ثابتة عليها:

“كنت جزءًا من الوصية.”

أطلقت ضحكة قصيرة خالية من المرح.

“وصية؟ أنا لست مسؤولية يتم توريثها.”

لكن ملامحه لم تتغير. حتى زاوية فمه بقيت مستقيمة، وكأن كلماتها لم تترك أي أثر عليه.

“أنا لم أختر هذا.”

صمت قليلًا قبل أن يضيف، مع ميل خفيف برأسه للأمام:

“لكنني لن أتجاهله.”

ساد الصمت بينهما.

كانت تحاول استيعاب ما تسمعه، بينما بدا هو وكأنه حسم الأمر منذ وقت طويل. جلسته لم تتغير، ونظرته بقيت ثابتة، وكأنه ينتظر ردها دون استعجال.

أخيرًا سألت:

“وماذا تريد بالضبط؟”

نظر إليها مباشرة وقال كلمة واحدة، بنبرة لا تقبل النقاش:

“زواج.”

تجمدت في مكانها.

حدقت به وكأنها لم تسمع جيدًا.

“ماذا؟”

“زواج شكلي.”

قالها بنفس البرود. لم يرفع صوته، ولم يبدُ عليه أي تردد، وكأن الأمر بالنسبة له مجرد قرار إداري.

“لحمايتك فقط.”

نهضت من مكانها فورًا.

“هل أنت مجنون؟!”

لكن نبرته بقيت هادئة على نحو مستفز، وعيناه تابعتا حركتها دون أن يتحرك من مكانه:

“لا.”

“أنا لا أحتاج إلى حماية أحد.”

التقت عيناه بعينيها مباشرة. هذه المرة، كان في نظرته شيء أشد صلابة، كأنه يضع حدًا غير مرئي بينهما.

“هذا ليس قرارك.”

اشتعل الغضب داخلها أكثر.

لكن الجملة التالية أوقفتها تمامًا.

“هذا قرار أمك.”

ساد الصمت.

صمت ثقيل جعل الكلمات تختنق داخل حلقها.

لأول مرة منذ بداية اللقاء، لم تجد ردًا تقوله.

عادت إلى مقعدها ببطء، بينما كانت نظراته لا تزال ثابتة عليها، لا تتركها حتى وهي تجلس، وكأنه يراقب كل تفصيلة صغيرة في ردود فعلها.

في الخارج، كان بعض الموظفين يرمقون المكتب الزجاجي بفضول.

“من هذه؟”

سأل أحدهم.

فأجابه الآخر:

“لا أحد يعرف… لكن السيد جاك طلب حضورها بنفسه.”

داخل المكتب، أغلق جاك الملف بهدوء وكأنه أنهى اجتماعًا عاديًا. حتى صوت إغلاقه كان خافتًا، لكنه بدا حاسمًا.

ثم قال:

“سينتهي الأمر بسرعة.”

كانت كلماته بسيطة، لكنها لم تبدُ كذلك بالنسبة للونا.

لسبب لم تستطع تفسيره، شعرت أن هذا الأمر لن ينتهي بسرعة أبدًا…

بل ربما كان بداية شيء سيغير حياتها بالكامل.