رماد العهود

مدينة الرماد... والبداية التي لم تكن صدفة لم تكن مدينة الصفواء تشبه المدن التي تُروى عنها الحكايات في كتب المسافرين. فمن يراها لأول مرة سيظن أنها مدينة هادئة، تغفو على ضفاف نهر السُّهاد، وتعيش على إيقاع حياة لا تعرف سوى النظام والاستقرار. أما سكانها، فكانوا يعلمون أن أكثر الأسرار ظلمة تُخفى خلف الواجهات اللامعة للمباني الحديثة، وأن الابتسامات التي تتبادلها الوجوه في النهار كثيرًا ما تخفي ليلًا طويلًا من الألم والخداع. في صباح خريفي بارد، وقفت ليان السالمي أمام نافذة مكتبها في الطابق السابع من دار النشر دار البيان، تتأمل قطرات المطر وهي تنساب على الزجاج في خطوط متعرجة، وكأنها تكتب قصة جديدة لا يستطيع أحد قراءتها. كانت في الثامنة والعشرين من عمرها، تعمل محررة أدبية منذ خمس سنوات، وتؤمن أن الكتب أقل قسوة من البشر. كانت تقضي معظم وقتها بين المخطوطات والروايات، تراجع الكلمات وتصقلها، بينما تعجز عن إصلاح الكسور التي تركتها الحياة في قلبها منذ وفاة والدها قبل خمسة أعوام. رفعت كوب القهوة إلى شفتيها وهمست لنفسها: "الكلمات لا تخون أصحابها... أما البشر، فيتقنون ذلك بإبداع." سمعت ضحكة

الرجل الذي يعرف الحقيقة وقفت ليان أمام آدم الشامي للحظات، غير قادرة على تفسير ما تسمعه. كان صوته هادئًا، لكن عينيه كانتا تحملان خوفًا حقيقيًا، وكأنهما رأتا ما لا يجب أن يراه أحد. قالت وهي تشد حقيبتها إلى صدرها: "من أنت؟ ولماذا تتدخل في حياتي؟" تنهد آدم وأعاد بطاقته الصحفية إلى جيبه. "اسمي آدم الشامي، صحفي استقصائي. ومنذ ثلاث سنوات أحقق في قضية قديمة ظن الجميع أنها انتهت، لكنها في الحقيقة لم تبدأ إلا الآن." عقدت حاجبيها. "وما علاقتها بسليم؟" نظر إليها طويلًا قبل أن يجيب: "كل شيء." ساد صمت ثقيل بينهما، قطعه صوت سيارة مرت مسرعة في الشارع. قال آدم: "لا أستطيع أن أخبرك بكل شيء هنا." "ولماذا أثق بك؟" ابتسم ابتسامة باهتة. "لا أطلب منك الثقة... بل أطلب منك الحذر." ثم سلّمها بطاقة صغيرة. "إذا احتجتِ إلى معرفة الحقيقة، اتصلي بي." استدار وغادر، تاركًا ليان تقف وحدها تحت ضوء المصباح الخافت، تحمل بطاقة في يد، ورسالة مجهولة في اليد الأخرى. في صباح اليوم التالي، كان سليم أول الواصلين إلى دار البيان. دخل مكتبه وفتح حاسوبه، لكن قبل أن يبدأ عمله، وجد ظرفًا بنيًا موض

لم تستطع ليان النوم تلك الليلة. كلما أغمضت عينيها، عادت إليها صورة السيارة السوداء وهي تندفع نحوهما، وصوت آدم وهو يصرخ باسمها. لم يكن الحادث مجرد مصادفة، بل رسالة واضحة مفادها أن هناك من يريد إسكات كل من يقترب من الحقيقة. وقفت أمام نافذة شقتها مع بزوغ الفجر، تتأمل المدينة التي بدأت تستيقظ ببطء. لأول مرة شعرت أن الصفواء، التي عاشت فيها سنوات طويلة، أصبحت غريبة عنها، وكأنها تخفي تحت شوارعها حياة أخرى لا يعرفها سوى قلة من الناس. رن هاتفها. كان المتصل والدتها. ابتسمت وهي تجيب: "صباح الخير يا أمي." جاءها صوت والدتها، هناء السالمي، دافئًا كعادته. "كيف حالك يا ابنتي؟" "بخير." سكتت هناء قليلًا قبل أن تقول: "اشتقت إليك. متى ستزورينني في عين الوادي؟" شعرت ليان بوخزة في قلبها عند سماع اسم القرية. قالت بهدوء: "قريبًا إن شاء الله." "تبدين متعبة." "ضغط عمل فقط." كانت تكذب، لكنها لم تشأ أن تقلق والدتها، خاصة أن اسم عين الوادي أصبح يثير داخلها عشرات الأسئلة. في دار البيان، كان سليم يقف في قاعة الاجتماعات ينتظر وصول الموظفين. بدا أكثر هدوءًا من الأمس، وكأن شيئًا لم يحدث.

ظلّت ليان تراقب الرجلين من خلف الستارة، بينما كانت أنفاسها تتسارع. لم يبدُ عليهما أنهما من سكان القرية، فقد كانا يرتديان ملابس رسمية لا تناسب بساطة عين الوادي. التفتت إلى والدتها وهمست: "هل تعرفينهما؟" أسرعت هناء إلى النافذة، وما إن وقع بصرها على السيارة السوداء حتى شحب وجهها. قالت بصوت مرتجف: "أغلقي الأنوار." استغربت ليان. "لماذا؟" "افعلي ما أقول." أطفأت ليان الأنوار، وغرقت غرفة الجلوس في الظلام. بقيتا تراقبان بصمت، حتى عاد الرجلان إلى السيارة بعد دقائق وانطلقا مبتعدين في الطريق الترابي. تنفست هناء الصعداء، لكنها بقيت تنظر إلى الباب وكأنها تخشى أن يعودا في أي لحظة. قالت ليان بحزم: "الآن ستخبرينني بكل شيء." جلست هناء على الأريكة، وأسندت رأسها إلى ظهرها، ثم أغمضت عينيها. "كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي." في مدينة الصفواء، لم يكن سليم قد غادر مكتبه رغم انتهاء الدوام. دخل يزن وهو يحمل ملفًا أزرق. "وصلني خبر أنها وصلت إلى عين الوادي." أغلق سليم الملف الذي كان يراجعه. "أعرف." "إذن لماذا لا تمنعها؟" رفع سليم نظره إليه. "لأنها لن تستمع إلي." سكت قليل

ظلّت ليان ممسكة بالهاتف، بينما كان صوت سليم يخرج متقطعًا، كأنه يتحدث وهو يقود بسرعة. "ليان... لا تسألي كثيرًا. فقط اخرجي من المنزل." وقفت من مكانها. "سليم، ماذا يحدث؟" "سأشرح كل شيء عندما أصل." "ومن الذي سيأتي؟" ساد صمت قصير، ثم قال بصوت منخفض: "شخص كنت أتمنى ألا يعرف أنك عدت إلى عين الوادي." وانقطع الاتصال. نظرت ليان إلى الشاشة بحيرة، ثم رفعت رأسها نحو والدتها. كانت هناء تحدق في الباب الخارجي وكأنها تنتظر كارثة. قالت ليان: "سليم يريدني أن أغادر." أغلقت هناء عينيها لثوانٍ، ثم همست: "إذن... عرفوا أنك هنا." في الطريق المؤدي إلى القرية، كان سليم يقود سيارته بسرعة غير معهودة. جلس يزن إلى جواره، يراقب الطريق بصمت. قال يزن: "ما زال بإمكاننا الوصول قبلهم." أجاب سليم دون أن يرفع عينيه عن الطريق: "أتمنى ذلك." تنهد يزن. "إذا ظهر هو بنفسه... فلن نستطيع إيقافه." ضغط سليم على المقود بقوة. "لن أسمح أن تتكرر المأساة." نظر إليه يزن للحظة، ثم أعاد بصره إلى الطريق. كان يعلم أن سليم لا يتحدث عن الماضي فقط... بل عن ذنب حمله عشرين عامًا. في منزل هناء، ح