الفصل الثالث: لم أر شيئاً

هاري

أبدأ بدفع قوي بوركي، وأفرغ في بضع دقائق. بدون كلمة، أنسحب وأذهب لأغتسل، تاركاً الغرفة مشحونة بالصمت والارتباك.

— اخرجي بسرعة، قولي لـ"الجدة" أن تأتي.

تعدّل فستانها بسرعة، تخفض عينيها وتخرج. بعد خمس دقائق، تدخل الجديدة. وجهها أحمر — لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب ما رأته أم بسبب الدموع التي تحاول حبسها. تدخل رغم ذلك ورأسها مرفوع، لكن نظراتها هاربة.

— لقد طلبتني يا سيدي؟

أنهض، أتأملها ببرود.

— ماذا رأيتِ هنا؟

تتردد. أشير إليها أن تتقدّم خطوة. لكنها تتراجع للخلف بدلاً من ذلك.

أتقدم نحوها.

تتراجع مجدداً، ظهرها يصطدم أخيراً بالباب.

— لا تجرؤي على التحرك خطوة أخرى، لا تتحركي... ولو ميليمتراً واحداً.

أقترب أكثر. إنها صغيرة جداً بجانب طولي 190 سم. إنها ترتجف. هذا ممتع.

— أجيبي. ماذا رأيتِ؟

— أنا... لم أر شيئاً يا سيدي.

— أنتِ متأكدة؟

تبتلع ريقها، تتراجع بحركة عصبية أخرى، لكن الباب يمنعها من التقدم أكثر.

— نعم سيدي، أقسم لك، لم أر شيئاً.

أومئ برأسي.

— هذا أفضل لكِ. هنا، لن تري شيئاً ولن تسمعي شيئاً، مفهوم؟ وإلا... سيكون الباب. بل أسوأ.

تهم برأسها، بشكل غير محسوس تقريباً.

— هل... هل يمكنني إحضار قهوتك؟

— إذا كنتِ متأكدة أنها جيدة، أحضريها. وإلا... ستندمين.

تخرج تجري تقريباً. هذا مُرضٍ جداً. إنها خائفة. إنها هشة. وأنا أحب ذلك.

بعد دقيقتين، تعود، منهكة، ومعها كوبا قهوة. آخذ الأول. مرة، كما أحبها... لكنه بارد. أرمي محتواه في وجهها. السائل يرتطم بملابسها البائسة. تصرخ صرخة صغيرة من السخط المكبوت.

— إنه بارد.

آخذ الثاني. حلو جداً. بالحليب. مقرف. أسكبه على الأرض أمامها.

— في المرة القادمة، أحضري لي أول قهوة، وليكن ساخناً. أنتِ تنظفين هذا. الآن.

تخفض رأسها، تنحني بصعوبة لمسح الأرض، ثم تخرج من المكتب... باكية. مثير للشفقة. من السهل جداً تحطيمها.

ليزا

أخرج من المكتب، والدموع تنهمر رغماً عني. لماذا هو قاسٍ لهذه الدرجة؟ بارد لهذه الدرجة؟ وفي نفس الوقت... وسيم بشكل رهيب. لكنه وغد. أناني. رجل بلا قلب.

كيف سأتحمل العمل لرجل يحتقرني لهذه الدرجة؟

أشعر أنني أثير اشمئزازه. وربما هذا هو ما يؤلمني أكثر.

توقفي عن البكاء يا ليزا. أنتِ تمنحينه متعة كبيرة برؤيتك ضعيفة.

أمسح وجهي بصمت.

لم أقدم نفسي حتى. اسمي إليزابيث داوسون، عمري عشرون عاماً. ولدت في شيكاغو. يتيمة الأم منذ الولادة، مات والدي منذ عامين، التهمه الكحول. كبده لم يتحمل.

تركني وحيدة... ومثقلة بالديون: 600 ألف دولار يتعين سدادها، ديون قمار، خمر، غضب.

منذ أن كان عمري عشر سنوات، جعلني أعمل. كنت أساعد الجيران، أنظف، أقوم بالشراء. إحدى الجارات هي التي مكنتني من البقاء في المدرسة، بإعطائي كتب ابنتها القديمة ودفع رسوم دراستي. وإلا... لكنت في الشارع الآن.

حياتي؟ سلسلة من المصائب. سلسلة من الآلام. واليوم مجدداً... يستمر الأمر.

أدخل الحمام. أحاول إزالة بقع القهوة من بلوزتي. دون جدوى. لا شيء يزول حقاً.

أعود إلى مكتبي، وقلبي ثقيل، عندما تصل صديقتي الجديدة.

— لكن ما الذي حدث لك؟

— أحضرت القهوة كما قلت لي. لكن عندما دخلت، كان... مشغولاً مع مساعدته.

— لا تقولي أكثر. إنها الثانية عشرة ظهراً. سنذهب إلى منزلي. ستستحمين وتغيرين ملابسك.

أتبعها حتى موقف السيارات. تقود سيارة سوداء رائعة.

— لديك سيارة جميلة جداً.

— شكراً. صديقي هو من اشتراها لي. هو أيضاً من يدفع إيجار شقتي.

تركب. أجلس بجانبها. تشغل المحرك. بعد بضعة شوارع، نصل أمام شقة دوبلكس كبيرة حديثة.

واو.

— منزلك رائع. كم عدد غرف نومك؟

— ثلاث. وهذا جيد: نحن نبحث عن زميلة سكن. إذا كنت مهتمة، يمكنني التحدث مع أختي. أعتقد أنها ستوافق.

— بالطبع أنا مهتمة! لكن... هل هو غالٍ جداً؟

— إذا قسمنا على ثلاثة، سيكون معقولاً. أختي عارضة أزياء. هي دائماً تستلم ملابس جديدة، عطور، إكسسوارات. ستدللين هنا.

تجولني في المنزل: ثلاث غرف نوم كبيرة، كل منها بحمام خاص، صالون كبير مشرق، مطبخ عصري، شرفة مشمسة.

ترشدني نحو الغرفة الشاغرة: سرير بمظلة، خزانة ضخمة، إطلالة رائعة على الحديقة.

— اذهبي لتنتعشي. سأحضر ملابس.

آخذ حماماً سريعاً. عندما أخرج، السرير مغطى بملابس رائعة.

— أنتِ تذكرينني بأختي الصغرى. فقدتها عندما كان عمري اثنتي عشرة سنة. لذا سأعتبرك أختي، إذا سمحتِ.

— لكن... علاقتي سيئة جداً مع الرئيس التنفيذي. لا شيء يضمن أن أحافظ على هذه الوظيفة...

— لا تقلقي. سأساعدك. هو لن يحطمك.

تمدني بفستان يبرز قوامي بشكل مثالي. لطالما كان لدي قوام جميل، لكنني غالباً ما أخفيه تحت ملابس فضفاضة لألا أجذب الانتباه.

أنا شقراء، شعر متوسط الطول، نظراتي ناعمة، صدري ممتلئ، وركاي بارزتان. جميلة جداً لسلامتي الخاصة، أحياناً.

أرتدي الفستان. تضع لي المكياج برقة. ثم ترفع تسريحة شعري، وتطلق شعري.

أنظر إلى نفسي في المرآة. لا أعرف نفسي.

أنا... رائعة.

— لا أعرف كيف أشكرك.

— لا تحتاجين لذلك. نحن أخوات الآن. لا ديون بيننا.

تمدني بخمس قوارير عطور صغيرة.

— غيري عطرك كما تغيرين مزاجك. هنا، لم تعدي وحيدة، ليزا.

ولأول مرة منذ زمن بعيد... أشعر بدفء في صدري. ربما... قد تتغير حياتي. ربما الأمل لم يمت.