الفصل 1

العاصمة في شهر يوليو.

كانت الشمس حارقة، والجو خانقا إلى حد يكاد يسلب الأنفاس.

خرجت نهال من المستشفى، فلفحت وجهها موجة عاتية من الحر اللاهب.

كانت تقبض على تقرير التشخيص في يدها، بينما كان برد قارس يتسلل إلى أعماق عظامها.

فقد أخبرها الطبيب بأن شيئا قد نما داخل دماغها، يضغط على العصب البصري والغدة النخامية، وأنها بحاجة إلى إجراء عملية جراحية في أسرع وقت ممكن.

لكن نسبة نجاح العملية أقل من عشرة بالمئة.

أما إن لم تجر العملية، فلن يتبقى لها من العمر سوى ستة أشهر.

رفعت رأسها، وحدقت في الشمس الساطعة خارجا، فإذا بشعور خافت من الارتياح يتسلل إلى قلبها على نحو مفاجئ.

اتضح أن حياتها هي الأخرى قد دخلت مرحلة العد التنازلي.

دوى رنين هاتفها المحمول فجأة وبشكل متلاحق، فأفاقت نهال الفاروق من شرودها.

وحين وقعت عيناها على الاسم الذي يومض على شاشة الهاتف، ارتسم في عينيها شعور خانق لا مهرب منه.

ضغطت زر إنهاء المكالمة، ثم لوحت بيدها لتستوقف سيارة أجرة وصعدت إليها.

"إلى المسرح الوطني الكبير!"

ألقى السائق الجالس في المقعد الأمامي نظرة إليها عبر مرآة الرؤية الخلفية.

كانت نهال ذات بشرة ناعمة ناصعة البياض، وقد أخفت نظارة شمسية سوداء أنيقة معظم ملامح وجهها.

ومع ذلك، ظلت شفتاها الورديتان وأنفها الرقيق الظاهرين أسفل النظارة على قدر من الجمال يجعل العين تعجز عن الانصراف عنهما.

توقفت السيارة أمام بوابة المسرح الكبير، وما إن نزلت نهال حتى وقع بصرها على ملصق ضخم عند المدخل.

كانت صورة لها وهي ترتدي زي المسرحية.

كان في الملصق مقبرة في منتصف الليل، باردة موحشة يغمرها سكون موحش.

وتقف جيزيل مرتدية ثوبا أبيض أمام قبرها، لتودع الرجل الذي أحبته الوداع الأخير.

سحبت نهال بصرها من على الملصق، وما إن همت بالتقدم حتى اسودت الدنيا أمام عينيها فجأة.

فخارت قواها، وسقطت بين ذراعي رجل.

فاحت إلى أنفها رائحة خشب العود ذات النفحات الباردة، وهي رائحة تعرفها جيدا، فانقبض قلبها بشدة.

فبعد غياب دام شهرين، فاضت في أعماقها دفعة واحدة كل أشواقها المكبوتة وكل ما كتمته من مرارة وظلم.

"انتبهي!"

دوى صوت الرجل البارد الهادئ، يحمل الجفاء نفسه الذي اعتادت سماعه منه.

لكن نهال وحدها كانت تعرف إلى أي حد يمكن أن تكون أساليبه قاسية.

"ما كل هذا الاستعجال؟"

وكما توقعت، همس الرجل عند أذنها بصوت ساخر خافت، لا يسمعه سواهما.

تيبس نصف جسدها، بينما لفحت أذنها أنفاسه الساخنة.

كانت الرؤية لا تزال معتمة أمام عيني نهال، ولم ترد أن يلحظ ما أصابها، فلم تجد بدا من أن تطأطئ رأسها.

"شكرا لك."

استقامت واقفة، ثم ابتعدت عنه تاركة مسافة بينهما.

وما إن اختفى ملمسها الناعم من بين يديه، حتى انعقد حاجباه قليلا على نحو بالكاد يلحظ، ثم سرعان ما زالت.

لكن ظل دفء ملمسها عالقا على أطراف أصابعه، ففركها بخفة دون أن يبدو عليه شيء، بينما شعر بحلقه يضيق قليلا.

دوى وقع خطوات بالقرب منها، وبدأت تلك الرائحة المألوفة عند طرف أنف نهال تتلاشى شيئا فشيئا.

وانقشع السواد الذي كان يحجب بصرها تدريجيا، حتى استعادت رؤيتها صفاءها شيئا فشيئا.

كان الرجل يرتدي بدلة سوداء مهندمة مفصلة خصيصا له، وكانت ساقاه الطويلتان متناسقتين إلى درجة أن ملامحهما بدت واضحة حتى من تحت البنطال الرسمي.

وكان الياقوت الأحمر المثبت عند كم قميصه قد اختارته بنفسها، مما أضفى على كل حركة وإيماءة منه هالة من النبل والرقي.

أما وجهه، فكان وكأنه أعظم تحفة أبدعها الخالق؛ ملامحه حادة كأنها نحتت بسكين، ومتقنة الصنع كعمل فني منحوت بعناية فائقة.

كان هناك جمع من الناس يتبع هادي الراعي، فلم تستطع نهال إلا أن تراقب ظهره وهو يبتعد شيئا فشيئا.

"نهال!"

جاءها صوت إحدى زميلاتها من خلفها، فاستدارت نهال مبتسمة وألقت عليها التحية.

"لماذا تقفين هنا؟ سنفوت وقت وضع المكياج!"

شبكت زميلتها ذراعها مع ذراع نهال وسارتا معا إلى الداخل.

"نهال، سمعت أن الفرقة ستعين راقصة أولى جديدة من خارج الفرقة، وربما تكون هي البطلة الرئيسية في الجولة الدولية الشهر المقبل."

قالت ذلك عمدا لتسمعه نهال، فهي حاليا النجمة الأولى والوجه الأبرز في الفرقة.

كانت نهال تعامل الجميع بلطف، وكثيرا ما ترشد زميلاتها إلى كيفية تحسين ما يقمن به من أداء.

ولذلك، لم تكن أي منهن تستسيغ فكرة قدوم تلك الراقصة الأولى الجديدة.

توقفت نهال عن السير وسألت: "ومن أخبرك بذلك؟"

"قالها مدير الفرقة أمجد أثناء العشاء البارحة، وسمعت أنها تملك علاقات مع أصحاب النفوذ، حتى إن المدير أمجد ذهب بنفسه إلى موسكو لإنهاء إجراءات انتقالها."

رفعت ذقنها وأشارت بشفتيها في اتجاه هادي.

"أترين؟ هو من أصدر هذا القرار."

هوى قلب نهال إلى القاع.

أيعقل أن رحلات هادي إلى موسكو خلال الشهرين الماضيين كانت كلها من أجل هذا الأمر؟!

كان منشغلا بإحضارها ودفعها إلى منصب الراقصة الأولى!

فماذا عساها أن تفعل إذن؟

رفعت نهال عينيها ونظرت في الاتجاه الذي سار فيه هادي.

لكن ظهره كان قد اختفى عن ناظريها، ولم يعد له أي أثر.

كانت نهال قد أدت عرض باليه جيزيل مرات لا تحصى.

وكان هذا هو عرض الباليه المفضل لدى والدتها، لذا كانت تحلم بأن تعتلي خشبة دار أوبرا باريس في يوم عيد ميلاد أمها، لتؤدي هذا العمل أمامها.

كان ذلك حلم والدتها، وحلمها هي أيضا.

أيعقل أن هادي سينتزع منها حتى هذا الحلم؟!

انتهى العرض بنجاح، وأثناء التحية الختامية، وقعت عينا نهال على ذلك الرجل الجالس بين الجمهور.

كان يتحدث مع من حوله، وبمكانته الرفيعة وهيبته المعتادة، ومع توليه منصبه الجديد، أصبح بطبيعة الحال محط تودد وتملق كل من يحيط به.

لا تعلم ماذا قال له المدير أمجد، لكن هادي ألقى نظرة خاطفة نحوها على خشبة المسرح.

فشعرت وكأن قلبها توقف عن النبض للحظة.

وبعد انتهاء العرض، كان من المقرر أن يخرج جميع أفراد الفرقة لتناول العشاء معا.

لكن نهال لم تكن تشعر بأنها على ما يرام، فعادت إلى منزلها.

كانت قد أنهت عرضها اليوم وهي تتماسك بصعوبة بالغة، وعندما كانت تؤدي المقطع الخاص بالفصل الثاني، عاد بصرها يتشوش من جديد.

ولولا أنها كانت متمكنة تماما من أداء دور جيزيل بحكم خبرتها الطويلة فيه، لوقع حادث على خشبة المسرح لا محالة.

أغرقت جسدها بالكامل في الماء، تاركة الماء الدافئ يتسلل إلى أذنيها وأنفها.

كانت صورة هادي وكلمات زميلتها تتكرر في ذهنها بلا توقف.

إن كان حقا سيمنعها من السفر إلى باريس لتقديم العرض، فماذا ستفعل؟

وما الجدوى من الأشهر الستة الأخيرة المتبقية من حياتها إذن؟

نهضت نهال من حوض الاستحمام، وارتدت ثوب النوم، ثم خرجت من الحمام.

وجدت هادي في غرفة النوم؛ كان قد خلع معطفه، ولم يكن يرتدي تحته سوى قميص أسود من الحرير.

كان الزران العلويان من قميصه مفتوحين، وربطة عنقه تتدلى حول عنقه باسترخاء.

كان مختلفا تماما عن بروده المتحفظ في النهار؛ ففي هذه اللحظة بدا فاتنا على نحو آسر.

كان هادي يقف أمام خزانة الملابس، يفك بإحدى يديه أزرار أكمام قميصه.

ولما رآها تخرج من الحمام، رفع حاجبيه قليلا، وأخذ يتفحصها بنظرة صريحة لا تعرف التواري.

وفي النهاية استقرت عيناه على خصرها النحيل.

فهذا المساء، حين كانت تقف على المسرح، رسم فستان الباليه الذي ارتدته تفاصيل قوامها برشاقة وإتقان.

"تعالي."

تحركت تفاحة آدم في عنقه عدة مرات، وامتلأت عيناه بتلك الرغبة المكبوتة التي تعرفها نهال أكثر من أي شيء.

كانت كلمات زميلتها التي سمعتها هذا المساء تثقل صدر نهال وتخنقها.

لكن جسدها اعتاد الخضوع لهذا الرجل.

كان يكفي أن يلوح لها بإصبعه، حتى يستجيب جسدها قبل أن يتمكن عقلها من التفكير.

وفي تلك اللحظة، كانت قد جلست بالفعل على ساقيه.

رن بجوار أذنها صوت سقوط مشبك الحزام المعدني على الأرض، وقبل أن تستعد، ابتلعت شفتاه المشبعتان برائحة التبغ همساتها المتقطعة

احمر وجه نهال بشدة.

كان الجميع يقول إن هادي، أحد كبار الشخصيات السياسية في العاصمة، رجل بارد الطباع، بعيد المنال، لكن نهال وحدها كانت تعلم كم يكون جريئا ومندفعا حين يكونان على انفراد.

"أنت لم تستحم."

كانت نهال تعرف أين قضى الشهرين الماضيين، كما تعرف طباعه جيدا؛ فمن المستحيل أن يحرم نفسه طوال هذين الشهرين.

لقد شعرت بأنه قذر.

لو كان الأمر في الماضي، لما تجرأت على قول هذا أبدا، أما الآن، فقد أرادت أن تنطق به مهما كان الثمن.

وكما توقعت، ما إن أنهت كلامها حتى قبضت يد كبيرة على ذقنها.

اسود وجه هادي قليلا، وعندما حدق فيها، كانت البرودة المنبعثة من نظراته كافية لأن تجعل نهال ترتجف خوفا.

"حين تسللت إلى فراشي آنذاك ودبرت المكيدة للإيقاع بي، لماذا لم يخطر ببالك وقتها أن تتساءلي إن كنت قد استحممت أم لا؟"

وما إن أعاد فتح جراح الماضي، حتى بدا الأمر كأن سكينا كليلة تستل من غمدها بين الحين والآخر، لتطعن قلب نهال مرة بعد أخرى، يمينا ويسارا.

نظر هادي إلى المرأة الواقفة أمامه، كانت عيناها الطويلتان تأسران القلوب بفطرتهما، ومع ذلك الاحمرار الخفيف الذي لون أطرافهما، ازدادت جاذبيتها سحرا.

أطرق برأسه، وطبع قبلة على شفتيها النديتين، ثم حملها من خصرها، واتجه بها إلى الحمام بخطوات واسعة.

وسرعان ما دوى صوت الماء من داخل الحمام.

واختلط به ما يبعث على الخجل ويجعل الوجوه تحمر.

استلقت نهال على السرير منهكة إلى أقصى حد، بينما كان الرجل بجانبها قد غرق في نوم عميق.

ولم تكن تجرؤ على تأمله مليا إلا في مثل هذه اللحظات.

انسابت أصابعها البيضاء الناعمة فوق حاجبيه الكثيفين، ثم استقرت على جسر أنفه المرتفع البارز.

كانت الفتيات في الفرقة يقلن أثناء أحاديثهن العابثة إن من أرادت معرفة مدى فحولة الرجل، فما عليها إلا أن تنظر إلى أنفه.

ورأت نهال أن في هذا الكلام شيئا من المنطق.

"ألا تريدين النوم؟ أم أنك ترغبين في مرة أخرى؟"

فجأة تكلم هادي، فانتفضت نهال من شدة الفزع، وسحبت يدها بسرعة، ثم أغمضت عينيها فورا.

كان جسدها يؤلمها بشدة، وكانت تخشى أنه إن تكرر الأمر مرة أخرى فلن يبقى لها من القوة ما يحفظ حياتها.

كانت تتساءل في سرها: كيف يملك كل هذه الطاقة؟ خلال الشهرين اللذين قضاهما في موسكو، ألم يضاجع ندى الشريف؟

هكذا كانت تفكر في داخلها، لكنها لم تجرؤ أبدا على التفوه بهذا السؤال.

فندى كانت المحظور الذي لا يجوز الاقتراب منه بينهما.

وكانت أيضا نقطة ضعف هادي الوحيدة.