น้ำหวานเข้ามาในห้องเรียนเกือบไม่ทันเวลาดีที่อาจารย์มาพอดีทำให้คนตัวเล็กรู้สึกโล่งใจไม่น้อยเลย เธอนั่งลงก่อนจะเอาหนังสือเรียนขึ้นมา หญิงสาวจับข้อเท้าแต่ก็ยังทนไหวอยู่รู้สึกหน้าอายมากๆ กับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้นไม่รู้ว่ามีใครเห็นมากน้อยแค่ไหน คิดแล้วหญิงสาวก็ถอนหายใจออกมา
ผ่านไปพักใหญ่
"วันนี้พอแค่นี้นะคะนักศึกษา อย่าลืมอาทิตย์หน้ามีงานต้องส่ง ถ้าใครไม่ส่งไม่ได้คะแนนสะสมอย่ามาโทษอาจารย์นะ"
"ค่ะ/ครับ"พออาจารย์ออกไปหญิงสาวก็รีบเก็บของใส่กระเป๋าวันนี้เธอมีเรียนอีกวิชาเลยจะไปกินข้าวที่โรงอาหาร พอเห็นเพื่อนอย่างแก้มใสที่มาที่โรงอาหารแล้วเพราะคนตัวเล็กก็มีเรียนในวิชานี้เหมือนกันน้ำหวานก็รีบเดินไปหาทันที
"ทำไมเดินแบบนั้นล่ะ"
"ล้มนิดหน่อยนะเลยเจ็บข้อเท้า"
"เป็นอะไรมากรึเปล่าไหวไหม ไม่ไหวอย่าทนนะเดี๋ยวเจ็บมากกว่าเดิม"สีหน้าตกใจของแก้มใสทำให้น้ำหวานอมยิ้มออกมาเล็กน้อย เห็นท่าทีของเพื่อนที่ดูเป็นห่วงเธอแบบนี้ก็รู้สึกขอบคุณไม่น้อยเลย
"ขอบใจนะแต่น่าจะไหวอยู่"
"เคๆ กินไรดีวันนี้"
"ก๋วยเตี๋ยวไหม"
"ได้ เราไปซื้อให้นะเธอไม่ต้องเดินมากหรอก เฝ้าโต๊ะไป"
"ขอบใจนะน่ารักจัง"
"อิอิรู้ตัวดีจ้า"แก้มใสยิ้มมาให้ก่อนจะรีบลุกขึ้นไปซื้อก๋วยเตี๋ยวไม่นานสองสาวก็นั่งทานกันพร้อมพูดคุยไปเรื่อยเปื่อยตามประสา หลังจากที่อิ่มกันแล้วก็รอเวลาเรียนอีกวิชา
"ชมรมเลือกอะไรดีอะ"อาทิตย์หน้าต้องเลือกชมรมแล้วแต่ก็ไม่รู้เลยว่าพวกเธอจะเข้าชมรมไหน
"ชมรมว่ายน้ำก็ดีนะจิตอาสาก็น่าสนหรือทำอาหารดี เฮ้อเลือกยากจัง"น้ำหวานฟังเพื่อนบ่นพึมพำออกมาก็เหมือนจะคิดหนักเหมือนกัน
"จิตอาสาไหม เห็นได้ยินว่าบางครั้งก็ได้ไปช่วยเหลือโรงเรียนยากไร้อะไรพวกนี้เราว่าดีนะ ได้ทำบุญด้วย"คนตัวเล็กที่คิดไตร่ตรองจึงเสนอแนะขึ้นมา
"อืมก็ดีนะ แต่ไม่รู้ว่าจะทันไหม ขอให้ไม่เต็มก่อนเถอะนะสาธุๆ"
"เดี๋ยวถึงวันนี้เรารีบไปสมัครกัน"แก้มใสพยักหน้าก่อนที่ทั้งสองจะลุกขึ้นเมื่อเห็นว่าได้เวลาเรียนแล้ว
วันเลือกชมรมสองสาวรีบไปลงชื่อทันทีและก็ดูเหมือนว่าพวกเธอจะโชคดีมากๆ ที่ยังทันห้าคนสุดท้ายมันทำให้แก้มใสรู้สึกดีใจไม่น้อยเลย นึกว่าจะต้องเปลี่ยนแผนแล้ว แต่พอเข้าชมรมจากที่ใบหน้ายิ้มแย้มของแก้มใสก็ค่อยๆ หุบลงเมื่อเห็นว่ามีกลุ่มรุ่นพี่สุดฮอตอยู่ชมรมนี่ด้วย เธอรีบก้มหน้าลงทันทีก่อนจะดึงเพื่อนให้นั่งห่างๆ จากกลุ่มนั้น
"ทำไมเหรอเป็นอะไรไป"
"เปล่า แค่ไม่คิดน่ะว่าพวกพี่พวกนั้นอยู่ที่นี่ด้วย ถึงว่าทำไมชมรมเต็มไวจัง"
"พวกไหน?"
"ก็คนที่เราเล่าให้ฟังเมื่อวานไง กลุ่มวิศวะน่ะ"น้ำหวานพยักหน้ารับรู้เธอหันไปมองเล็กน้อยแต่พอสบเข้ากับสายตาของใครอีกคน คนตัวเล็กก็ชะงักไปทันทีเพราะเธอจำได้ว่าเขาคือคนที่เธอชนในวันนั้น ไม่รู้ทำไมเขาถึงมองเธออยู่คนตัวเล็กรีบหลบสายตาก่อนจะหันหน้าหนีทำเหมือนไม่มีอะไรทันที แต่ทว่าในใจของเธอรู้สึกเต้นแรงมากๆ ดวงตาคมเข้มมันดูดุดูเจ้าเล่ห์อย่างชัดเจน เขาเป็นคนอันตรายต่อความรู้สึกคนอื่นแน่นอน ไม่รู้สิเธอรู้สึกว่ามันมีกระแสบางอย่างที่แล่นขึ้นมาดูแล้วเขาเจ้าชู้มากจริงๆ
"มองอะไรวะไอ้เต?"เห็นสายตาเพื่อนจับจ้องอะไรบางอย่างอยู่เหมันต์จึงถามออกไป
"คนที่ชนกูน่ะ"
"เหรอ มาชมรมนี่ด้วยนี่กูนึกสงสัยแล้วสิ"
"สงสัยอะไร"
"ก็สงสัยว่าที่ชนน่ะอุบัติเหตุหรือตั้งใจ แถมเข้าชมรมนี่อีกคงไม่ใช่สาวๆ ที่ปลื้มมึงจนตามมาหรอกนะ"คำพูดของเหมันต์ทำให้เตชินท์นิ่งไป ก่อนที่มุมปากจะยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยแววตาของเขาที่จ้องมองคนตัวเล็กเหมือนเสือหิวกระหายก็ไม่ปาน
"ใจเย็นเพื่อน ไหนว่าไม่สนใจไง"
"ก็แค่ขำๆ ไม่ติดถ้าอยากจะเล่น"
"ครับ เพื่อนผมมันร้ายที่สุด"สายลมส่ายหน้าไปมาเมื่อได้ยินคำพูดของเพื่อนทั้งสองพูดคุยกัน
"เล่นไปเล่นมาระวังติดใจนะ"สายลมพูดเมื่อเห็นเพื่อนมองคนตัวเล็กอีกคนอยู่อย่างนั้น
"หึ คนอย่างกูเหรอไม่มีทางติดใจใคร โดยเฉพาะผู้หญิงแบบนั้น"ผู้หญิงคนนั้นก็ไม่แย่แต่ไม่ใช่แบบที่เขาชอบ จืดชืดดูใสๆ แต่ไม่รู้ว่าใสจริงรึเปล่า ผู้หญิงประเภทนี้เขาก็เจอมาเยอะบางทีอาจเป็นอย่างที่เหมันต์ว่า ผู้หญิงคนนี้อยากจะเข้าหาเขาก็ได้
"ใส่ผ้าปิดปากทำไมล่ะ"น้ำหวานหันไปถามแก้มใสที่จู่ๆ ก็หยิบหน้ากากอนามัยขึ้นมาสวมใส่
"รู้สึกเหมือนจะเป็นหวัดน่ะ กลัวติดคนอื่น"หญิงสาวพยักหน้าให้ก่อนจะฟังอาจารย์ที่เดินเข้ามาในห้องพอดี ชมรมนี้ไม่มีอะไรมากในวันแรกแค่แนะนำต่างๆ และก็ยังไม่ได้สรุปว่าปีนี้จะทำอะไรยังไงรอรุ่นพี่พูดคุยกันอยู่ หลังจากหมดเวลาหญิงสาวทั้งสองก็เดินออกจากห้อง น้ำหวานรับรู้ถึงสายตาของอีกคนที่เหมือนจะมองเธอมันทำให้เธอรู้สึกแปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้แต่พอเห็นผู้หญิงเข้าไปหาทักทายอีกฝ่ายมันก็ทำให้เธอไม่ได้สนใจอะไร
"น้องน้ำหวาน"เสียงพี่ริต้าพี่รหัสของเธอดังขึ้นทำให้คนตัวเล็กหันไปยิ้มทักทายทันที
"สวัสดีค่ะพี่ริต้า"
"จ๊ะ มีเรียนต่อรึเปล่า"
"ไม่แล้วค่ะ พี่ริต้ามีอะไรรึเปล่าคะ"
"พอดีวันนี้พวกสายรหัสนัดกันไปกินเลี้ยงหลังมอ พี่เลยมาบอกเราให้ไปด้วยนะ"คนตัวเล็กรู้สึกประหม่าไม่น้อยเธอไม่ค่อยชอบอะไรแบบนี้แต่ก็ไม่รู้จะขัดยังไง
"หวานอยู่ดึกไม่ได้นะคะ"
"ไม่เป็นไร ไปแป๊บเดียวก็ได้รุ่นพี่จะได้ไม่ว่าอะไร งั้นทุ่มนึงมาที่ร้านนั่งชิวหลังมอนะ"คนตัวเล็กได้ยินอย่างนั้นก็พยักหน้าให้กับรุ่นพี่ของเธอ หญิงสาวเห็นว่าคงไม่ดีถ้าหากจะปฏิเสธ เธอจึงต้องฝืนใจไปในสถานที่แบบนั้น
"พี่เตชินท์"เสียงของริต้าหันไปหาชายหนุ่มร่างสูงที่เดินออกมาพอดี ท่าทางสนิทสนมทำให้น้ำหวานชะงักไปเล็กน้อย เธอนึกสงสัยว่าผู้ชายคนนี้มีผู้หญิงกี่คนกันเห็นเข้ามาทักทายเต็มไปหมด ใบหน้าสวยหวานดูบึ้งตึงเล็กน้อยทำให้ชายหนุ่มคิดว่าเธอไม่พอใจที่มีผู้หญิงเข้าหาเขา
"ไปกันเถอะ อยากพักแล้ว"เธอหันไปบอกเพื่อนที่อยู่ข้างๆ ก่อนจะพากันเดินออกไป แก้มใสดูไม่พูดไม่จาแต่น้ำหวานไม่ได้สังเกตอะไรกับท่าทีของคนตัวเล็ก เหมันต์ที่เดินออมากับเพื่อนมองรุ่นน้องตรงหน้าเล็กน้อยไม่ได้สนใจอะไรอีกคนเขาสนใจผู้หญิงที่ดูเหมือนเพื่อนจะสนใจแค่นั้น
"หึ สาวงอนรึเปล่า"
"เงียบน่า"
"หมายถึงอะไรกันเหรอคะ?"ริต้าที่ไม่เข้าใจจึงเอ่ยถามขึ้น
"เปล่าไม่มีอะไร เธอมีอะไรรึเปล่า"
"ริต้าแค่คิดถึงพี่ค่ะ"
"งั้นเหรอ คิดถึงก็มาหาสิ"เสือแบบเขามีหรือที่จะไม่เล่นกับเหยื่อ
"วันนี้ริต้าไปกินเลี้ยงสายรหัสน่ะ"ชายหนุ่มได้ยินอย่างนั้นก็คิดอะไรขึ้นมาในใจแสดงว่าผู้หญิงคนเมื่อกี้คือน้องรหัสของริต้าสินะ บังเอิญจริงๆ
"งั้นเหรอ ไปด้วยได้ไหม สายไอ้ติณห์ใช่ป่ะ"
"พี่เตชินท์จะไปเหรอคะ งั้นริต้าบอกพี่ติณห์ให้นะคะ"
"เดี๋ยวโทรบอกมันเอง ฉันไปก่อนนะ"ริต้าดูดีใจไม่น้อยเลยที่ได้ยินว่าชายหนุ่มจะไปด้วย เตชินท์กับติณณ์รุ่นพี่ของเธอเป็นญาติกันนั้นเอง
น้ำหวานเข้ามาในห้องเรียนเกือบไม่ทันเวลาดีที่อาจารย์มาพอดีทำให้คนตัวเล็กรู้สึกโล่งใจไม่น้อยเลย เธอนั่งลงก่อนจะเอาหนังสือเรียนขึ้นมา หญิงสาวจับข้อเท้าแต่ก็ยังทนไหวอยู่รู้สึกหน้าอายมากๆ กับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้นไม่รู้ว่ามีใครเห็นมากน้อยแค่ไหน คิดแล้วหญิงสาวก็ถอนหายใจออกมา ผ่านไปพักใหญ่"วันนี้พอแค่นี้นะคะนักศึกษา อย่าลืมอาทิตย์หน้ามีงานต้องส่ง ถ้าใครไม่ส่งไม่ได้คะแนนสะสมอย่ามาโทษอาจารย์นะ""ค่ะ/ครับ"พออาจารย์ออกไปหญิงสาวก็รีบเก็บของใส่กระเป๋าวันนี้เธอมีเรียนอีกวิชาเลยจะไปกินข้าวที่โรงอาหาร พอเห็นเพื่อนอย่างแก้มใสที่มาที่โรงอาหารแล้วเพราะคนตัวเล็กก็มีเรียนในวิชานี้เหมือนกันน้ำหวานก็รีบเดินไปหาทันที "ทำไมเดินแบบนั้นล่ะ""ล้มนิดหน่อยนะเลยเจ็บข้อเท้า""เป็นอะไรมากรึเปล่าไหวไหม ไม่ไหวอย่าทนนะเดี๋ยวเจ็บมากกว่าเดิม"สีหน้าตกใจของแก้มใสทำให้น้ำหวานอมยิ้มออกมาเล็กน้อย เห็นท่าทีของเพื่อนที่ดูเป็นห่วงเธอแบบนี้ก็รู้สึกขอบคุณไม่น้อยเลย "ขอบใจนะแต่น่าจะไหวอยู่""เคๆ กินไรดีวันนี้""ก๋วยเตี๋ยวไหม""ได้ เราไปซื้อให้นะเธอไม่ต้องเดินมากหรอก เฝ้าโต๊ะไป""ขอบใจนะน่ารักจัง""อิอิรู้ตัวดีจ้า"แก้มใสยิ้ม
หลายวันผ่านไป น้ำหวานนั่งทำบัญชีรายรับรายจ่ายที่เธอมักจะชอบทำเป็นประจำเพื่อที่จะรู้ว่าแต่ล่ะเดือนเธอต้องใช้จ่ายอะไรบ้าง หญิงสาวได้ทุนก็จริงแต่ค่าใช้จ่ายเธอก็ต้องหาเอง พ่อแม่เธอให้เงินเดือนเธอห้าพันอันที่จริงท่านถามว่าพอไหมไม่พอจะให้เพิ่มแต่คนตัวเล็กรู้ดีว่ารายได้พ่อแม่ของเธอเป็นยังไง แถมท่านก็มีอายุมากแล้วในเมื่อเธออยากมาเรียนที่นี่ก็ต้องรับผิดชอบตัวเองได้ หญิงสาวจึงไม่ได้เรียกร้องอะไรมากมาย เธอตัดสินใจว่าอยากหางานทำเพิ่มเติม คนตัวเล็กเห็น่าแถมมหาวิทยาลัยมีร้านรับพนักงานพาร์ทไทม์ไม่น้อยเลยแต่ส่วนใหญ่เป็นงานกลางวัน ตารางเรียนของเธอมันไม่ตรงกันอีก หญิงสาวจึงได้แต่คิดว่าจะทำงานอะไรดี "ทำอะไรอยู่น่ะ"แก้มใสถามอย่างใส่ใจเมื่อเห็นเพื่อนนั่งเงียบมานานแล้ว "อ้อ ทำรายรับรายจ่ายน่ะ""หึ สมกับเป็นนักศึกษาบัญชีจริงๆ"เพื่อนของเธอทำอะไรเป็นระเบียบและจริงจังมาก ขนาดค่าใช้จ่ายยังต้องมาจดทำบัญชีทุกวัน"ไม่เกี่ยวเลยว่าต้องเรียนบัญชี คนไม่เรียนบัญชีก็ควรทำแบบนี้เราจะได้เก็บเงินได้""โห้ น่าสนใจแบบนี้เราจะทำบ้าง""ว่าแต่แก้มใสบ้านอยู่ที่นี่ไหม ไกลรึเปล่า""บ้านเราอยู่เชียงใหม่น่ะแต่เราพูดเหนือไม่เป็นนะ
"น้ำหวานตื่นได้แล้วเดี๋ยวก็ไปเรียนสายหรอก"เสียงปลุกของแก้มใสเพื่อร่วมคณะแถมยังเป็นรูมเมทเธออีกด้วย ทำให้คนตัวเล็กที่กำลังหลับฝันดีสะดุ้งขึ้นมา อันที่จริงเธอตั้งนาฬิกาปลุกเอาไว้แล้วแต่ดูเหมือนว่าแก้มใสจะกลัวเธอตื่นสายจริงๆ "น้ำหวาน~~~!""โอ๊ยยยยตื่นแล้วๆ ไม่ต้องปลุกแล้ว"คนถูกปลุกอ้าปากหาวหวอดๆ ก่อนจะบิดกายไปมา เธอมองเพื่อนร่วมห้องที่เจอกันตั้งแต่วันย้ายเข้าหอแถมยังเรียนห้องเดียวกันอีกด้วย แก้มใสเป็นคนนิสัยดีเลยพูดคุยรู้เรื่องการที่เธอได้รู้จักเพื่อนคนนี้นับว่าเป็นโชคดีเหมือนกัน "รีบไปไหนเนี่ย""รีบดีกว่าสายนะ เร็วไปอาบน้ำเถอะฉันแต่งหน้าต่อก่อน""เคๆ"น้ำหวานพยักหน้าตอบก่อนจะลุกขึ้นเดินไปอาบน้ำ น้ำหวานเป็นนักศึกษาปี1ในมหาลัยชื่อดังแห่งนี้ เธอเป็นเด็กทุนของมหาวิทยาลัยแห่งนี้ครอบครัวของเธออยู่ต่างจังหวัดพื้นฐานทางบ้านไม่ได้ร่ำรวยอะไรมากมายแต่ก็ไม่ได้ยากจน ถือว่าอยู่ในระดับปานกลางเพราะบิดาของเธอรับราชการส่วนแม่เป็นแม่ค้าขายขนม น้ำหวานเป็นลูกคนเดียวของบ้านการที่มาเรียนที่นี่คนตัวเล็กต้องอ้อนพวกท่านอยู่นานกว่าเธอจะได้มา หญิงสาวเป็นคนนิสัยนิ่งๆ ถ้าไม่สนิทคือไม่พูดคุยอะไรเลย ใครๆ มักมองเธอว