บทที่ 2

ฉันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดเปิดกล่องข้อความอีเมล

อีเมลฉบับล่าสุดส่งมาจากคณะกรรมการผู้จัดงาน

[เนื่องจากผลงานมีองค์ประกอบที่ไม่เกี่ยวข้องกับการประกวด ทำลายความสมบูรณ์ของภาพและละเมิดกฎการพิจารณาแบบไม่ระบุตัวตน จึงขอตัดสิทธิ์การเข้าร่วมประกวดในปีนี้]

ฉันยกหน้าจอขึ้นมาจ่อตรงหน้าเย่หมั่ง

รอยยิ้มของเย่หมั่งค่อยๆ แข็งค้าง

จากนั้นขอบตาก็พลันแดงระเรื่อ

"กรรมการจะไม่มีอารมณ์ขันเกินไปหน่อยเหรอ? ฉันจะไปรู้ได้ไงว่าพวกเขาจะคร่ำครึขนาดนี้"

เธอสูดจมูก น้ำเสียงเริ่มแฝงความน้อยเนื้อต่ำใจมากขึ้นเรื่อยๆ

"ฉันก็แค่อยากให้เธอผ่อนคลายขึ้นบ้าง เธอนั่งหน้าดำเครียดเพื่อการประกวดนี้ทุกวัน ใครจะไปทนไหว? เจียงเหยียน เธออย่ามองฉันด้วยสายตาแบบนี้ได้ไหม อย่างมากที่สุดฉันจ่ายค่าสมัครคืนให้เธอก็ได้"

ซูร่างดึงเย่หมั่งไปไว้ข้างหลัง

ท่าทางนี้ดูเชี่ยวชาญยิ่งนัก

ราวกับว่าแค่เธอร้องไห้ ฉันก็กลายเป็นคนที่ต้องยอมถอยไปโดยปริยาย

"เหยียนเหยียน" น้ำเสียงของซูร่างเข้มขึ้น "หมั่งหมั่งไม่ได้ตั้งใจ เธอทำเรื่องพังจริง แต่เจตนาของเธอหวังดีนะ"

ฉันมองเขา

"สิทธิ์การประกวดของฉันหายนัดแล้ว"

"ปีนี้ไม่ได้ ปีหน้าค่อยเอาใหม่" ซูร่างขมวดคิ้ว "เธอมีฝีมือ จะไปแคร์อะไรกับเวลาปีเดียว? จำเป็นต้องทำให้ทุกคนหน้าเสียขนาดนี้ตอนนี้เลยเหรอ?"

เย่หมั่งแอบอยู่ข้างหลังเขา เสริมขึ้นมาเสียงเบา

"ฉันก็บอกแล้วไงว่าจะชดใช้เงินคืนให้"

ฉันพลันรู้สึกว่าห้องนี้คับแคบเหลือเกิน

แคบเสียจนบรรจุความเห็นแก่ตัวอันเป็นเรื่องธรรมดาของพวกเขาไว้ไม่ไหว และบรรจุศักดิ์ศรีที่เหลืออยู่น้อยนิดของฉันไว้ไม่ได้อีกต่อไป

ฉันก้มหน้า แคปหน้าจอประวัติการยกเลิกตั๋ว ประวัติการแชตในกลุ่ม และอีเมลแจ้งผลจากคณะกรรมการไว้ทีละภาพ

ซูร่างเห็นการกระทำของฉัน สีหน้ายิ่งดูไม่ได้ขึ้นไปอีก

"เธอจะแคปรูปพวกนี้ไปทำไม? ยังจะเก็บหลักฐานไว้พิพากษาพวกเราอีกเหรอ?"

ฉันเก็บโทรศัพท์ เดินไปที่ทางเข้า ถอดกุญแจสำรองของฉันออกจากพวงกุญแจของซูร่าง

มือของเขากดลงบนห่วงกุญแจตามสัญชาตญาณ

"เจียงเหยียน"

ฉันออกแรงกระชากทีเดียว กุญแจก็หล่นลงมาอยู่ในฝ่ามือ

"พวกนายทำฉันคลื่นไส้จริงๆ"

น้ำตาของเย่หมั่งแขวนค้างอยู่บนใบหน้า สีหน้าเหมือนถูกใครตบเข้าอย่างจัง

ความอดทนในแววตาของซูร่างหมดลงในที่สุด

"ถ้าวันนี้เธอเดินออกประตูนี้ไป ก็อย่าหวังว่าฉันจะง้อเธออีก"

ฉันเปิดประตู ลากกระเป๋าเดินทางเดินออกไป

ก่อนประตูจะปิดลง ฉันได้ยินเย่หมั่งถามเขาด้วยน้ำเสียงสะอื้น

"เธอทำเกินไปหน่อยไหม?"

ซูร่างไม่ได้ตอบในทันที

วินาทีที่ประตูลิฟต์ปิดลง ข้อความของเขาก็เด้งขึ้นมา

[สงบสติอารมณ์พอแล้วก็กลับมาเอง]

แท็กซี่จอดลงที่หน้าอาคารผู้โดยสาร ฉันลากกระเป๋าเดินทางลงมา

คนขับถามว่าต้องการให้ช่วยไหม

ฉันสั่นหัว กดโทรศัพท์แนบหู ฟังข้อความเสียงที่อาจารย์ส่งมา

"เจียงเหยียน โควตาศิลปินพำนักที่ไอซ์แลนด์ยังมีอยู่นะ ถ้าเธอตกลงจะมา คืนนี้ฉันจะให้สตูดิโอส่งหนังสือเชิญไปให้เธอเลย"

ฉันกดปุ่มบันทึกเสียง

"อาจารย์คะ หนูตกลงค่ะ"

หลังส่งเสร็จ ฉันก็ส่งต่ออีเมลปฏิเสธจากรางวัลซิงฮุ่ยไปให้ท่าน

ทางนั้นตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว

[มาที่นี่ก่อน ผลงานถูกทำลายไม่ใช่จุดจบ ตัวเธอยังอยู่]

ฉันจ้องมองข้อความนั้น ลำคอพลันตีบตัน

ตอนปีหนึ่งที่พ่อแม่ทะเลาะกันเรื่องหย่าร้าง ทิ้งหนี้สินไว้กับฉัน เย่หมั่งคือคนที่แบ่งค่าครองชีพให้ฉัน คอยอยู่เป็นเพื่อนฉันจนผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดมาได้

ต่อมาตอนที่ฉันเกิดอาการตื่นตระหนก แทบจะหายใจไม่ออกอยู่บนดาดฟ้า ก็ได้ซูร่างที่แบกฉันวิ่งไปโรงพยาบาล เฝ้าข้างเตียงผู้ป่วยอยู่ทั้งคืน

ฉันไม่ใช่คนเนรคุณ

ดังนั้นฉันจึงบอกตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่า ว่าพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายฉัน แค่สนิทกันเกินไป จนลืมใส่ใจเรื่องขอบเขต

ทว่าในวันนี้ฉันถึงได้เข้าใจเสียที

บุญคุณไม่ใช่เหรียญเว้นโทษที่พวกเขาจะใช้ย่ำยีฉันในภายหลังได้

ตอนต่อแถวเช็กอิน ฉันยกเลิกการผูกบัญชีจ่ายเงินร่วมกับซูร่าง และยกเลิกการแชร์ตำแหน่งที่อยู่

โทรศัพท์ของซูร่างโทรเข้ามาทันที

ฉันกดรับ

"เธอปิดบัญชีจ่ายเงินร่วมเหรอ?" น้ำเสียงของเขาเย็นชาลง "เจียงเหยียน ตอนนี้แม้แต่เรื่องเงินนิดๆ หน่อยๆ เธอจะคิดบัญชีกับฉันให้เด็ดขาดเลยใช่ไหม?"

"อืม"

ปลายสายเงียบไปสองวินาที

เสียงของเย่หมั่งแทรกเข้ามา

"เหยียนเหยียน เธอไม่ได้ไปสนามบินจริงๆ หรอกใช่ไหม? เธอขู่ใครกัน ซูร่างยังไม่คิดบัญชีกับเธอเลยนะ"

ซูร่างทำเหมือนถือโทรศัพท์ห่างออกไปนิดหน่อย แล้วค่อยแนบกลับเข้ามาใหม่

"เธออยู่ประตูไหน? ฉันจะไปรับ เรื่องสมุดภาพฉันจะลองหาคนถามดู ว่ายังพอจะยื่นอุทธรณ์ได้ไหม"

"ไม่ต้อง"

"อะไรคือไม่ต้อง?" น้ำเสียงของซูร่างแฝงความหงุดหงิดที่พยายามกดข่มไว้ "โรงแรมที่ซานย่ายกเลิกไม่ได้ ถ้าเธอไม่ไป พวกเราสองคนไปเที่ยวก็หมดสนุกกันพอดี"

เย่หมั่งพูดเสียงเบาอยู่ข้างๆ

"ก็ไม่ได้ถึงกับหมดสนุกหรอก แค่ขาดคนช่วยถ่ายรูปไปคนนึง"

ฉันยื่นหนังสือเดินทางให้เจ้าหน้าที่ตรงเคาน์เตอร์

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบเอกสารเสร็จ ก็ยื่นบัตรขึ้นเครื่องให้ฉัน

"ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพครับ"

ฉันรับบัตรขึ้นเครื่องมา แล้วพูดกับปลายสาย

"ฉันมีธุระ แค่นี้นะ"

ซูร่างระเบิดอารมณ์ออกมาในที่สุด

"เจียงเหยียน เธอจำเป็นต้องให้ทุกคนหมุนรอบอารมณ์ของเธอขนาดนี้เลยเหรอ? เย่หมั่งก็ร้องไห้แล้ว เธอจะเอาอะไรอีก?"

ฉันลดสายตามองจุดหมายปลายทางบนบัตรขึ้นเครื่อง

"อยากอยู่ให้ไกลจากพวกนาย"

หลังวางสาย ฉันเปิดดูวีแชตโมเมนต์

เย่หมั่งโพสต์รูปเซลฟี่เมื่อสิบนาทีก่อน ขอบตาแดงกาฬ ในอ้อมแขนกอดแว่นดำน้ำเอาไว้

[ตั้งใจเต็มเปี่ยมอยากจะเซอร์ไพรส์ใครบางคน แต่ผลลัพธ์กลับโดนมองเป็นหวังดีประสงค์ร้าย คนที่ล้อเล่นไม่เป็นนี่ อยู่ด้วยยากจริงๆ เลยนะ]

ข้างใต้มีคนเข้าไปปลอบเธอแล้ว

ข้อความตอบกลับของซูร่างโดดเด่นเป็นพิเศษ

[อย่าร้องไห้เลย ไปดูทะเลที่ซานย่ากัน เธอเป็นคนดื้อดึง ปล่อยให้เย็นชาสักสองสามวันเดี๋ยวก็กลับมาขอโทษเอง]

ฉันไม่ได้กดไลก์ และไม่ได้คอมเมนต์

ทำเพียงแค่กดไม่เก็บบอร์ดโมเมนต์ของพวกเขานำมาแสดงอีก

ก่อนหน้าจอโทรศัพท์จะดับลง ข้อความแจ้งเตือนจากสายการบินก็เด้งขึ้นมา

[เที่ยวบินที่จะเดินทางไปเรกยาวิกล่าช้าเนื่องจากกระแสลมขั้วโลก คาดว่าจะเลื่อนเวลาขึ้นเครื่องออกไปสี่ชั่วโมง]