คืนที่ฉันคลอดยาก เขาอุ้มรักแรกจากไป

สิ่งที่หลงเหลืออยู่ตรงหน้ามีเพียงแผ่นหลังของเขาที่เดินจากไปอย่างเร่งรีบ

ท้องน้อยปวดเกร็งจนเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไป ฉันล้มทรุดลงไปกองกับพื้นอย่างแรง

น้ำคร่ำไหลทะลักลงมาตามเรียวขา ก่อนจะซึมเป็นรอยเปียกวงกว้างบนพื้น

ฉันยกมือขึ้นอย่างอ่อนแรง และร้องเรียกสาวใช้ที่อยู่ไม่ไกลด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"รีบพาฉันไปโรงพยาบาลที..."

สาวใช้มองฉันด้วยสีหน้าลำบากใจ

"คุณผู้หญิงคะ ประธานเจียงกำชับไว้เป็นพิเศษว่าต้องรอเขากลับมาก่อน ฉันไม่กล้าหรอกค่ะ..."

"ไม่กล้าเหรอ?" ฉันกุมท้องน้อย น้ำเสียงสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด

"ถ้าฉันกับลูกเป็นอะไรไป เจียงฮ่าวหรานไม่มีทางปล่อยเธอไว้แน่ พาฉันไปเดี๋ยวนี้!"

สาวใช้ตกใจกลัวจนต้องรีบลุกลี้ลุกลนเดินออกไป

แต่เพิ่งเดินไปถึงหน้าประตู เธอก็ถูกเสี่ยวจาง ผู้ช่วยส่วนตัวของเจียงฮ่าวหรานขวางเอาไว้

"ผู้ช่วยจางคะ คุณผู้หญิงกำลังจะคลอด ต้องรีบไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้เลยค่ะ" สาวใช้เอ่ยปากอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เสี่ยวจางมองน้ำคร่ำบนพื้น ก่อนจะตวัดสายตามามองใบหน้าที่บิดเบี้ยวของฉัน น้ำเสียงของเขาราบเรียบ

"ประธานเจียงสั่งไว้ว่าให้รอเขากลับมา คุณผู้หญิงก็แค่อาศัยว่าตัวเองท้องแล้วมาเล่นตลกอีกตามเคยนั่นแหละ ประคองคุณผู้หญิงกลับไปพักผ่อนที่ห้องก่อน"

"ถ้าขืนชักช้ากว่านี้จนลูกตาย นายรับผิดชอบไหวไหม!"

ฉันรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดพยุงท่อนบนขึ้นมา แล้วชี้นิ้วไปที่เขา

เสี่ยวจางยกยิ้มจอมปลอมอย่างนอบน้อม ทว่าในแววตากลับไร้ซึ่งความอบอุ่นใดๆ

"คุณผู้หญิงครับ ประธานเจียงกำลังอยู่เป็นเพื่อนคุณหนูหลิวเพื่อดูแลครรภ์ที่โรงพยาบาล ท่านสั่งเอาไว้ว่าให้คุณรอท่านกลับมาครับ"

"คุณน่าจะรู้ดีว่าประธานเจียงนิสัยยังไง คำสั่งของท่านไม่มีใครกล้าขัดหรอกครับ"

"ฉันกำลังจะคลอด ลูกรอไม่ไหวแล้วนะ!"

ความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการหดรัดตัวของมดลูกจู่โจมเข้ามาอีกครั้ง ราวกับมีมีดมาคว้านในท้องน้อยซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฉันปวดจนตัวงอ เหงื่อเย็นเฉียบเปียกชุ่มเสื้อผ้าในชั่วพริบตา

"ยังยืนบื้ออยู่อีกทำไม? รีบประคองคุณผู้หญิงขึ้นเตียงสิ" เสี่ยวจางตวาดเสียงดุ

สาวใช้สองคนรีบพุ่งเข้ามาทันที พวกหล่อนไม่สนใจความเจ็บปวดที่ท้องของฉัน ออกแรงหิ้วปีกแล้วลากฉันเข้าไปในห้องนอนอย่างหยาบคาย

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ฉันก็สัมผัสได้ถึงของเหลวอุ่นๆ ที่ไหลหยดลงมา พอก้มหน้ามองดูก็พบว่าเป็นเลือด!

"เลือด! ฉันเลือดออกแล้ว!" ฉันคว้ามือของสาวใช้คนหนึ่งไว้แน่นราวกับคนเสียสติ แล้วแผดเสียงร้อง

"รีบพาฉันไปโรงพยาบาลที ถ้าช้ากว่านี้ลูกจะตกอยู่ในอันตรายจริงๆ นะ!"

"คุณผู้หญิงคะ ฉันตัดสินใจเองไม่ได้จริงๆ ค่ะ เดี๋ยวฉันไปตามหมอประจำตระกูลมาให้ก่อนนะคะ"

สาวใช้ออกแรงแกะมือฉันออกด้วยความรู้สึกผิดเต็มประดา

"ฉันไม่เอาหมอประจำตระกูล ฉันจะไปโรงพยาบาล!"

"คุณผู้หญิงคะ อย่าเพิ่งโมโหไปเลยนะคะ เดี๋ยวฉันจะไปขออนุญาตผู้ช่วยจางให้เดี๋ยวนี้เลยค่ะ"

พูดจบสาวใช้ก็วิ่งเตลิดออกไปอย่างลุกลี้ลุกลน

ช่วงท้องเจ็บปวดรวดร้าวลึกถึงกระดูกราวกับถูกมีดกรีด เหงื่อเย็นๆ ปะปนกับเลือดสดและน้ำคร่ำจนพรมกำมะหยี่เปียกชุ่ม

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววของใคร

ฉันลากร่างกายที่โชกเลือด ขยับตัวไปที่ขอบเตียงอย่างยากลำบาก แล้วคว้าชายเสื้อของป้าอู๋ที่เพิ่งเดินเข้ามา พร้อมกับร้องไห้ตะโกน

"ป้าอู๋ ช่วยออกไปดูให้หน่อย ฉันทนไม่ไหวแล้ว..."

ป้าอู๋พยักหน้าด้วยความสงสารจับใจ

"คุณผู้หญิง อดทนหน่อยนะคะ เดี๋ยวป้าจะออกไปเร่งให้"

ทว่าพอเธอหันหลังกลับก็ถูกเสี่ยวจางขวางเอาไว้

เขาค่อยๆ เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉัน สายตากวาดมองพรมที่มีคราบเลือด ในแววตามีความลังเลวาบผ่าน ทว่าเพียงชั่วพริบตาก็ถูกแทนที่ด้วยความเย็นชา

"ให้หมอหลินตรวจดูก่อน"

สิ้นเสียง หมอหลินก็หิ้วกระเป๋ายาเดินจ้ำอ้าวเข้ามา สาวใช้หลายคนปรี่เข้ามาจับแขนขาที่กำลังดิ้นรนของฉันกดไว้ทันที

"ปล่อยฉันนะ ฉันจะไปโรงพยาบาล!" ฉันดิ้นรนสุดชีวิต น้ำตาไหลอาบแก้มปนไปกับเหงื่อเย็นเฉียบ

"ลูกรอไม่ไหวแล้วนะ!"

หมอหลินตรวจร่างกายให้ฉันด้วยสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นก็หยิบยาเม็ดสีขาวออกมาสองสามเม็ด แล้วสั่งให้ป้าอู๋ป้อนเข้าปากฉัน