บทที่ 5 เงื่อนไขสองฝ่าย

         “คน!” หญิงสาวขมวดคิ้ว ในใจนางไพล่คิดไปว่าเขา คิดจะกำลังคน เรื่องฆ่าฟันสำหรับนางนั้นถือเป็นเรื่องธรรมดา ทว่านางมิเคยฆ่าผู้บริสุทธิ์ที่ไม่ได้ทำร้ายตนเองก่อน หากว่าเขาคิดจะให้นางไปแก้แค้นแทนเล่า จะทำเช่นไร “ว่ามาเถิด เจ้าต้องการให้ข้าไปกำจัดผู้ใด”

         ชายหนุ่มส่ายหน้า “ข้าไม่ได้ให้ท่านไปกำจัดคน แต่ข้าต้องการแต่งงานต่างหาก”

“อ้อ! เจ้าต้องการให้ข้าไปฉุดสตรีที่พึงใจมาให้แต่งงานด้วยอย่างนั้นหรือ”

“มิได้ ข้าต้องการแต่งงานกับท่านต่างหาก” ชายหนุ่มยิ้มละไม

         “ไอหยา!” หรูหยู่เยียนเพิ่งรู้สึกว่าใบหน้าของท่านหมอรูปงามยามนี้ดูคล้ายปีศาจจำแลงมา ริมฝีปากบางสีชมพูคลี่ยิ้มเจ้าเล่ห์คล้ายแสยะน้อยๆ

         “ท่านฟังไม่ผิด นายน้อยหรู การช่วยชีวิตบิดาของท่านในครานี้ ข้าไม่ต้องการทรัพย์สินเงินทองเป็นของตอบแทน ขอเพียงท่านยอมแต่งงานเข้าหอกับข้าเท่านั้น ข้ารับปากจะทำทุกวิธีเพื่อช่วยชีวิตเขา ช่วงนี้ที่บ้านข้ารบเร้าให้ข้าแต่งงานอยู่พอดี หากเราแต่งงานกันแล้ว ข้าจะได้ให้คนไปแจ้งแก่ทางบ้าน”  

         สายตาที่แสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าของฮัวชวินทำให้หรูหยู่เยียนรู้สึกว่าร่างกายของตนเองหนาวๆ ร้อนๆ ขึ้นมาทันควัน คำพูดจริงจังของฮัวชวินหัวใจของนางแทบจะทะลุออกมานอกร่าง มันเต้นรัวกระหน่ำอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

         “หากข้าตกลง แต่สุดท้ายเจ้ารักษาท่านพ่อข้าไม่หายเล่า เจ้าจะยินดีให้ข้าเอาชีวิตเจ้าหรือไม่” นางยื่นเงื่อนไขกลับไปในทันที

         “นายน้อยหรู หากท่านกล้าตกลง ข้าก็กล้าตกลง เช่นนี้เป็นอย่างไรเล่า”

         แม้จะเอ่ยคำท้าทายน่ากลัวถึงเพียงนั้น ฮัวชวินกลับมิได้หวาดหวั่นเลยสักนิด แต่เป็นหรูหยู่เยียนเองที่ใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมา

         “ข้าขอคิดดูก่อน!”

         “ได้! ข้าให้เวลาท่านคิดสามวัน แล้วค่อยมาพูดจากัน ต่อหน้านายท่านหรู”

         หรูหยู่เยียนเพิ่งรู้ว่ากลายเป็นตนที่เป็นฝ่ายขอเวลาคิด เมื่อครู่นางเพิ่งบีบบังคับให้เขาคิดหนึ่งคืน แต่ตอนนี้เป็นเขาที่บังคับให้นางคิดหนึ่งคืน

         “ข้ารู้ว่าท่านใจเต้นรัวตอนที่กอดข้าขึ้นบนม้า และยังมีตอนที่แบกข้าเข้ามานอนบนเตียงนี้ด้วย จริงหรือไม่” ใบหน้าหล่อเหลาราวเซียนจำแลงของฮัวชวินยื่นเข้ามาใกล้

         หรูหยู่เยียนเผลอถอยหลังโดยไม่รู้ตัว “เหลวไหล!”

ใบหน้าของนางแดงระเรื่อ เป็นเพราะได้สูดดมกลิ่นหอมประหลาดร่างกายของฮัวชวินตอนอยู่บนหลังม้า ทำให้ขนในร่างกายนางลุกเกรียว ใจสั่นระรัว รู้สึกอยากจะแนบชิดกับเขาจนต้องล้วงเอาเข็มที่ซ่อนไว้ในสายรัดเอวออกมาแทงตนเองเพื่อลดอาการกำเริบ

         “ความจริง ข้ารู้ตัวตั้งแต่ท่านคิดจะสับคอข้าแล้ว แต่ข้าเห็นว่าท่านมีปณิธานจะลักพาตัวข้าอย่างแรงกล้าจึงได้ยินยอม ข้าก็แค่สะกดร่างกายตนเองให้ทนต่อเจ็บปวดระหว่างถูกพาดไว้บนหลังม้าจนมาถึงที่นี่เท่านั้นเอง”

         “บัดซบ! หมอเจ้าเล่ห์! ที่แท้เจ้าแสร้งไร้สติ ปล่อยให้ข้าอุ้มขึ้นลงหลังม้าอย่างนั้นหรือ”

         ฮัวชวินหัวเราะหึๆ “ก็เห็นว่านายน้อยอุตส่าห์ลงแรงกับข้าตั้งมาก ข้าก็เลยเล่นตามน้ำ ข้าขอตัวกลับไปเรือนพักก่อน เอาไว้ค่อยพบกันวันพรุ่งนี้ก็แล้วกันนะ นายน้อยหรู”

         หรูหยู่เยียนยืนเซ่ออยู่ครู่ใหญ่ นางเติบโตอยู่ในกองทัพ บิดาให้แต่งกายเป็นชายมาโดยตลอด นางหลงใหลในการต่อสู้และหมกมุ่นอยู่กับตำราพิชัยสงครามจนกลายเป็นขุนพลตั้งแต่อายุสิบหก ทหารเรือนหมื่นล้วนเคารพเชื่อฟัง แต่พอพบกับบุรุษผู้นี้ นางกลับกลายเป็นสตรีไร้ยางอายที่อยากจะแนบชิดกับเขาอยู่ร่ำไป

       เสี่ยวไป๋แปลกใจที่แขกรับเชิญคนสำคัญถูกย้ายไปให้พักที่เรือนท้ายค่ายซึ่งดูอย่างไรก็ไม่เหมาะกับการต้อนรับท่านหมอฮัวเลยสักนิด เพราะที่นั่นเล็กกว่าเรือนพักเดิมหลายเท่า

         ทว่าฮัวชวินกลับยิ้มน้อยๆ และบอกกับเสี่ยวไป๋ว่า เขาพอใจในเรือนท้ายค่ายมาก เพราะอยู่ห่างไกลผู้คน

         “แต่เรือนนั้น มันเก่ามากเลยนะขอรับ” เสี่ยวไป๋แย้งด้วยสีหน้าห่วงใย

         ฮัวชวินกลับคิดว่าที่นี่ช่างเหมาะนัก เขาคาดว่าคืนนี้ นางจะต้องทนไม่ไหว แอบมาหาเขาอย่างแน่นอน

         หรูหยู่เยียนที่สั่งให้ย้ายที่พักให้หมอหนุ่มเจ้าเล่ห์ แสร้งทำหน้าเคร่งขรึม “หมอฮัวต้องการสถานที่ปรุงยาที่เงียบๆ ห้ามคนรบกวน”

         พ่อบ้านฝางย่นหัวคิ้ว “จะดีหรือขอรับ  เรือนท้ายค่ายนั่นแต่เดิมเราก็ใช้เป็นห้องเก็บอาวุธ ยามนี้ก็ให้พวกคนงานที่เพิ่งมาค่ายได้พักอาศัย”

         “พ่อบ้านฝาง เจ้าไม่ต้องขัดคำพูดข้า ให้พวกเขาย้ายออกแล้วปรับปรุงทำเป็นเรือนปรุงยาให้หมอฮัวโดยเร็วที่สุด เดี๋ยวข้าให้ฉางตงกับเซียงจวิ้นระดมคนมาช่วยเจ้า”

         “ขอรับ”

         นายกองฉางได้ยินชื่อฮัวชวินก็ชักสีหน้า เขาคือหัวหน้ากลุ่มห้าคนที่ไปซุ่มรอจับตัวท่านหมอหนุ่มในตรอกมืด สุดท้ายกลับถูกฮัวชวินซัดผงนิทราใส่ ผลคือนอนหลับไปข้ามคืน ทำให้ถูกขุนพลหรูลงโทษจนปวดเมื่อยไปทั้งตัว

         “ผู้ใดจะอยากไปช่วยเหลือเขาเล่า  ที่ข้าต้องเจ็บตัวอยู่นี่ก็เพราะหมอฮัวผู้นั้นนะ”

         “ฉางตง คำสั่งของคุณชาย เจ้าคิดจะบ่ายเบี่ยง ไม่กลัวจะถูกลงโทษซ้ำหรือ” เซียวจวิ้นเอ่ยเสียงเข้ม

         ใบหน้าของนายกองหนุ่มบิดเบี้ยว “ก็ได้”

         ด้วยการระดมคนร่วมสามสิบคน การต่อเติมและซ่อมแซมเรือนท้ายค่าย เพียงสามวันก็กลายเป็นเรือนใหญ่โล่งที่มีห้องนอนเดียว เหมาะแก่การเป็นเรือนปรุงยา

         ฉางตงที่ยืนอยู่กับเซียงจวิ้นได้เห็นรูปร่างหน้าตาของท่านหมอชัดๆ ถึงกับอ้าปากค้าง ที่ผ่านมาพวกเขามิเคยได้เห็นฮัวชวินชัดๆ

         “ท่านหมอฮัวผู้นี้ช่างหล่อเหลาเหลือเกิน ชั่วชีวิตข้าไม่เคยเห็นคนรูปงามขนาดนี้มาก่อน”

         “อืม...ข้าก็เหมือนกัน ถ้าหากว่าเขาเดินอยู่ตามถนน เห็นทีหญิงสาวทั้งหลายคงจะตกตะลึงกันเป็นแถว” เซียงจวิ้นเอ่ยชื่นชม

         “เซียงจวิ้น เจ้าคงมิได้เป็นต้วนซิ่ว[1]หรอกนะ” ฉางตงเบือนหน้าไปมองสหาย สายตาของเขาดูตกใจเล็กน้อย

         “ข้ามิใช่ แต่หากข้ายังไม่มีจิงจิงก็ไม่แน่ อาจจะคิดเปลี่ยนใจตอนได้เห็นท่านหมอฮัวนี่ล่ะ เจ้าก็ดูสิ บุรุษผู้นี้ทั้งผิวพรรณงดงาม ใบหน้าหวานฉ่ำ น่าสัมผัสลูบไล้”

         ฉางตงทำปากจิ๊จ๊ะ ส่ายหน้าเบาๆ “พอๆ อย่าให้จิงจิงได้ยินเรื่องนี้เข้าเชียว นางอาจจะถอนหมั้นเจ้าก็ได้ ข้าไม่ยอมให้เจ้าทำร้ายจิตใจญาติผู้น้องของข้าเด็ดขาด”

         “เรื่องท่านหมอฮัวก็เหมือนกัน อย่าพูดให้จิงจิงได้ยินเด็ดขาด หากว่านางได้เห็นท่านหมอรูปงามผู้นี้เข้าเกรงว่านางอาจจะเปลี่ยนใจไปขอแต่งงานกับท่านหมอแทน”

[1] ต้วนซิ่ว หมายถึง บุรุษที่รักเพศเดียวกัน