บทที่ 5

มุมมองของลีน่า

"ใครให้สิทธิ์แกมาพูดกับฉันแบบนี้?" เธอขู่ใส่ "ฉันนี่แหละคือนายหญิงคนต่อไป"

สายตาของเธอเวียนมองฉันด้วยความดูถูกเหยียดหยาม "ส่วนแกน่ะเหรอ? ก็เป็นได้แค่ตัวตลกเท่านั้นแหละ"

ฉันตอบโต้อย่างรวดเร็วด้วยการคว้าแก้วน้ำจะสาดกลับใส่เธอ แต่ก่อนที่ฉันจะทันได้ขยับ บอดี้การ์ดสองคนก็ก้าวเข้ามาจับข้อมือฉันไว้

ฉันหันขวับไปมอง พวกเขาคือคนของเคเลบ

"พวกคุณบ้าไปแล้วเหรอ?" ฉันตวาด "ฉันคือนายหญิงของพวกคุณนะ ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นฉันจะโทรหาเคเลบเดี๋ยวนี้"

หนึ่งในนั้นไม่มีท่าทีสะทกสะท้านเลยสักนิด

"ขออภัยครับ" เขาตอบด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง "ท่านหัวหน้าสั่งกำชับพวกเรามาเป็นพิเศษให้คุ้มครองความปลอดภัยของคุณรูบี้ โดยไม่มีข้อยกเว้นสำหรับใครทั้งสิ้น"

เขาชะงักไปพักหนึ่งก่อนจะเสริมเสียงค่อย "แม้แต่..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่มันก็ไม่จำเป็นต้องพูดให้จบหรอก

แม้แต่ฉัน... นายหญิงที่ตอนนี้ทุกคนดูเหมือนจะรู้กันหมดแล้วว่าเป็นแค่ฉากบังหน้า... ต้องถูกบังคับให้ยืนอยู่ตรงนั้นในขณะที่เมียน้อยของสามีหยามเกียรติฉัน โดยมีผู้ชายที่เคยสาบานว่าจะปกป้องฉันกลับเป็นฝ่ายตรึงฉันเอาไว้กับที่

"ปล่อยฉัน" ฉันสั่งเสียงเย็น "ฉันจะไม่พูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง"

แต่ว่าทั้งคู่กลับนิ่งเฉย

รูบี้หัวเราะออกมาทันที "แกยังไม่เข้าใจอีกเหรอ?" เธอพูดอย่างลอยหน้าลอยตา "แกอาจจะมีตำแหน่งนะลีน่า แต่ฉันมีทุกอย่างที่เหลือ ถึงเวลาที่แกต้องตื่นจากฝันได้แล้ว"

ฉันเหยียดยิ้มใส่เธอ "ที่ฉันมาวันนี้ก็แค่จะมาบอกต่อหน้าเธอว่า ถ้าอยากได้เคเลบนักก็เอาไปเลย ฉันไม่สนใจจะลดตัวลงไปแข่งกับเธอเพื่อแย่งผู้ชายจอมโกหกน่าสมเพชคนนั้น คนที่แม้แต่คำพูดตัวเองยังซื่อสัตย์ไม่ได้—"

ก่อนที่ฉันจะพูดจบ ฝ่ามือของรูบี้ก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าของฉัน เสียงตบดังสนั่นก้องไปทั่วทั้งห้อง

"อย่าบังอาจมาพูดถึงเคเลบแบบนั้นนะ" เธอแผดเสียง

"คุณรูบี้ครับ!" บอดี้การ์ดรีบปล่อยมือจากฉันทันที จนฉันทรุดลงไปกองกับพื้น

"โอ๊ย พอกันที" รูบี้โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "ก็แค่ตบทีเดียว ฉันไม่ได้ตบจนลูกมันหลุดออกมาสักหน่อย"

เธอเหลือบมองบอดี้การ์ด "เคเลบจะไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น ถ้าพวกแกสองคนหุบปากให้สนิท"

ฉันพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่ในวินาทีถัดมา ความเจ็บปวดรุนแรงราวกับร่างกายถูกฉีกกระชากก็บิดมวนอยู่ในท้อง

ของเหลวอุ่นๆ บางอย่างไหลรินลงมาตามต้นขา

รูบี้เหลือบมองฉันพลางกรอกตา

"เลิกเล่นบทนางเอกขี้โรคได้แล้วนังแพศยา" เธอแสยะยิ้ม "ที่ฉันเรียกแกมาวันนี้ก็เพื่อจะเตือนไม่ให้แกลืมสิ่งที่ฉันบอกไปเมื่อวันก่อน แกนั่งเก้าอี้นายหญิงมานานพอแล้ว ถึงเวลาที่แกต้องไปสักที"

เธอหันหลังแล้วเดินจากไป

บอดี้การ์ดทั้งสองคนลังเลอยู่พักหนึ่ง พวกเขามองมาที่ฉันก่อนจะเดินตามเธอไป

ฉันยังคงกองอยู่บนพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว เหงื่อไหลซึมเต็มหน้าผากในขณะที่ภาพตรงหน้าเริ่มพร่าเลือน

ไม่นะ... เรื่องแบบนี้ต้องไม่เกิดขึ้นซ้ำรอยเดิมอีก

มันเป็นเพราะความเครียดงั้นเหรอ? หรือเพราะทุกอย่างที่ประดังเข้ามามันเกินกว่าที่ร่างกายฉันจะรับไหวแล้ว?

พลเมืองดีที่เดินผ่านมาสังเกตเห็นอาการของฉันเลยรีบวิ่งเข้ามาหา

"คุณครับ คุณต้องการรถพยาบาลไหม?" เขาถามอย่างเร่งรีบ

ฉันอ่อนแรงเกินกว่าจะเอ่ยปาก สิ่งเดียวที่ทำได้คือนิ่งผงกหัว

...

รถพยาบาลมาถึงอย่างรวดเร็ว พวกเขาเข็นฉันเข้าไปข้างใน และวินาทีที่ฉันเห็นพยาบาลมารุมล้อม ความกังวลในใจส่วนหนึ่งก็เริ่มสงบลง

ฉันพยายามส่งสัญญาณขอมือถือด้วยเรี่ยวแรงที่เหลือเพียงน้อยนิด

พยาบาลคนหนึ่งโน้มตัวลงมาใกล้ ฉันเลยกระซิบว่า "ช่วยโทรหาเคเลบ... สามีของฉันทีค่ะ"

เธอพยักหน้าแล้วกดโทรออก

ปลายสายดังเพียงครั้งเดียว... แล้วก็ถูกตัดทิ้ง

เธอพยายามอีกครั้ง และเคเลบก็กดตัดสายทิ้งเป็นครั้งที่สอง

พยาบาลหันกลับมามองฉันด้วยสายตาที่ลำบากใจ

ฉันสูดลมหายใจที่สั่นเทา เอื้อมมือไปรับโทรศัพท์มาจากเธอแล้วกดโทรออกอีกเบอร์หนึ่ง

"เอเวอรี่..." เสียงของฉันแผ่วเบาเหลือเกิน "มาหาที่โรงพยาบาลเมดิสัน อเวนิว ได้ไหม... ฉันปวดท้องมาก... ฉันกลัว..."

ความเจ็บปวดระลอกใหม่ถาโถมเข้าใส่ฉันอย่างรุนแรงและโหดร้าย ราวกับมีบางอย่างกำลังฉีกทึ้งผ่านช่วงเอวของฉันไป

"ไม่ต้องกลัวนะ" เอเวอรี่รีบตอบทันที "พี่อยู่นี่แล้ว อีกสิบห้านาทีพี่จะไปถึง"

เพียงได้ยินเสียงของเธอ ฉันก็รู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย

แต่ว่าทันทีที่สายตัดไป ความเจ็บปวดก็โจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ภาพเบื้องหน้าเริ่มพร่ามัวขณะที่สติสัมปชัญญะของฉันค่อยๆ เลือนหายไป

พยาบาลต่างเร่งมือจัดการรอบตัวฉัน พร้อมกับสวมหน้ากากออกซิเจนให้

"ได้โปรด..." ฉันกระซิบอย่างอ่อนแรง "ช่วยลูกของฉันด้วย"

ฉันจะเสียลูกคนนี้ไปอีกไม่ได้... ไม่ใช่ซ้ำรอยเดิมแบบนี้

แต่ว่าก่อนที่ฉันจะได้พูดอะไรมากกว่านั้น ความมืดมิดก็เข้าครอบงำสติของฉันไปจนหมดสิ้น