บทที่ 4

มุมมองของลีน่า

"ลีน่า เกิดอะไรขึ้น พี่โทรหาเราสามสายแล้วนะแต่เราไม่รับเลย" เสียงของเอเวอรี่พี่สาวของฉันดังขึ้นจากทางด้านหลัง ทันทีที่ฉันก้าวเท้าเข้ามาในคฤหาสน์

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมามีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกินจนฉันคงไม่ได้สนใจโทรศัพท์เลย

แต่เอเวอรี่อาศัยอยู่อีกเมืองหนึ่ง แต่ว่าเธอกลับยอมบินข้ามน้ำข้ามทะเลมาที่นี่เพียงเพราะฉันไม่รับสายเธอแค่สามครั้ง

ฉันหันกลับไป การที่เห็นเธอยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล ทำให้ฉันรู้สึกจุกแน่นในอกอย่างปวดร้าว

ฉันอยากจะเล่าทุกอย่างให้เธอฟัง หลังจากที่แม่จากไป เอเวอรี่คือคนที่เลี้ยงดูฉันมา

แต่ฉันจะบอกเธอได้ยังไง? ว่าน้องสาวของเธอคนนี้กลายเป็นเพียงหมากในเกมรักที่บิดเบี้ยว ว่าสามีที่เธอรับอย่างเสียอย่างไม่ได้คนนั้นแท้จริงแล้วก็แค่ผู้ชายเฮงซวยที่นอกใจเมีย

ก่อนที่ฉันจะแต่งงานกับเคเลบ เอเวอรี่คัดค้านหัวชนฝา เธอกับเคเลบมาจากโลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ขนาดคนที่เหมือนกันยังประคองชีวิตคู่ได้ยากเลย แล้วนับประสาอะไรกับเราสองคน

และตอนนี้ดูเหมือนว่าสิ่งที่เธอพูดจะถูกต้องมาโดยตลอด

ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองทำให้เธอผิดหวัง ฉันพูดไม่ออก... และไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากบอกเรื่องนี้เลยสักนิด

เอเวอรี่สังเกตเห็นสีหน้าของฉันทันที เธอเดินเข้ามาใกล้แล้วช่วยจับทัดปอยผมที่รุ่ยร่ายไว้ที่หลังหูให้ฉันเบาๆ

"มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?" เธอถามเสียงนุ่ม "แล้วเคเลบล่ะ? พี่นึกว่าวันนี้เรามีนัดตรวจครรภ์ประจำเดือนซะอีก เขาไม่ควรจะอยู่ที่นี่กับเราเหรอ?"

ฉันส่ายหน้าแล้วฝืนยิ้มออกมา "ช่วงนี้เขาเปลี่ยนไปยุ่งกับเรื่องคาสิโนมากน่ะ" ฉันตอบ "ฉันจัดการเองคนเดียวได้"

เอเวอรี่ขมวดคิ้ว "ผู้ชายภาษาอะไรกัน ขนาดครอบครัวตัวเองยังดูแลไม่ได้ ต่อให้จะยุ่งแค่ไหนก็เถอะ..."

เธอพึมพำ "บางทีพี่ก็สงสัยนะว่าการปล่อยให้เราแต่งงานกับเคเลบเป็นทางเลือกที่ถูกหรือเปล่า การอยู่กับผู้ชายแบบเขามันหมายถึงการใช้ชีวิตที่ไม่มีความมั่นคงหรือปลอดภัยเลยแม้แต่นิดเดียว แล้วนี่เขายังกล้าทิ้งให้เราเผชิญกับการตั้งท้องเพียงลำพังอีกเหรอ?"

ฉันรีบเข้าไปกอดเธอไว้ "ในเมื่อพี่มาอยู่ที่นี่แล้ว งั้นช่วยทำพายของโปรดให้ฉันกินหน่อยได้ไหมคะ?" ฉันพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง "ช่วงนี้ฉันอยากกินมากเลยละ"

ฉันปล่อยให้เธอพูดเรื่องนั้นต่อไปไม่ได้ ฉันกลัวว่าตัวเองจะพังทลายลงต่อหน้าเธอ

แต่ฉันทำแบบนั้นไม่ได้จริงๆ

เพราะการทำแบบนั้นจะทำลายโอกาสที่ฉันจะจากไปอย่างเงียบเชียบ และมันอาจทำให้เอเวอรี่ตกอยู่ในอันตรายด้วย

ฉันรู้ดีว่าเอเวอรี่อารมณ์ร้อนแค่ไหน ถ้าเธอรู้เรื่องรูบี้กับเคเลบ เธอคงจะบุกไปหาเขาโดยไม่รีรอเพื่อเค้นเอาคำตอบจากผู้ชายที่น่ากลัวอย่างเคเลบแน่ๆ

ดังนั้น ยิ่งเธอรู้น้อยเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น

...

เคเลบไม่กลับบ้านต่ออีกสองวัน

ในช่วงสองวันนั้น เขาโทรหาฉันเพียงครั้งเดียว เขาบอกว่าต้องบินไปอีกเมืองเพื่อทำธุระด่วน บอกให้ฉันดูแลตัวเองให้ดี เขาบอกว่ารักฉันและรอแทบไม่ไหวที่จะได้กลับบ้าน

เท่าที่ฉันรู้ เขาอาจจะนอนอยู่ข้างๆ รูบี้ตอนที่โทรหาฉันก็ได้

แต่ฉันก็ดีใจนะที่เขาไม่กลับมา เพราะฉันไม่มีเรี่ยวแรงจะไปต่อกรกับเขาหรือคำโกหกของเขาอีกต่อไปแล้ว และที่แน่ๆ ฉันไม่อยากไปยืนต่อหน้าเขาแล้วแสร้งทำเป็นว่าทุกอย่างยังโอเค

อารมณ์ของฉันยังคงราบเรียบ ทุกอย่างดูมั่นคงดี

และในตอนที่ฉันคิดว่าทุกอย่างคงจะเงียบสงบไปจนถึงวันที่ฉันจากไป... รูบี้ก็โทรหาฉัน

เธอนั่งรออยู่ในร้านอาหารเรียบร้อยแล้วตอนที่ฉันไปถึงในบ่ายวันนั้น เธอกำลังสั่งสลัดอย่างสบายอารมณ์ พอเห็นฉันเดินเข้าไป เธอก็เลิกคิ้วขึ้น

"ฉันนึกว่าคุณจะไม่มาซะอีก"

"ทำไมฉันจะไม่มาล่ะ?" ฉันตอบกลับด้วยความนิ่งเฉย "ฉันไม่ใช่คนที่ต้องคอยหลบๆ ซ่อนๆ แอบไปพลอดรักกับสามีชาวบ้านสักหน่อย"

"แก..." สีหน้าของรูบี้ตึงเครียดขึ้นมาทันที "ฉันกับเคเลบเราคบกันมาก่อนนะ ถ้าไม่ใช่เพราะ... เอาเถอะ ช่างมัน รู้เอาไว้แค่ว่า ฉันน่ะคู่ควรที่จะยืนเคียงข้างเคเลบมากกว่าแกเป็นไหนๆ"

"ถ้ามันจริงอย่างที่เธอว่า" ฉันพูดพร้อมรอยยิ้มจางๆ "แล้วจะมาหาฉันทำไมล่ะ? ทำไมไม่ไปร้องไห้อ้อนวอนแทบเท้าเขา แล้วขอให้เขาประเคนตำแหน่ง 'นายหญิง' ให้เธอเลยล่ะ?"

ฉันเห็นความโกรธแค้นพลุ่งพล่านอยู่ในดวงตาของเธอ

บางทีเธออาจจะคาดหวังให้ฉันสติหลุดไปแล้วในตอนนี้ เธอคงคิดว่าฉันจะร้องไห้ อ้อนวอน หรือทำท่าทางใจสลาย เพื่อให้เธอรู้สึกว่าเธอเป็นผู้ชนะอย่างแท้จริง

แต่ฉันไม่แสดงอาการพวกนั้นออกมาเลยสักนิด ตรงกันข้าม ฉันกลับดูเฉยชาอย่างที่สุด และนั่นคือสิ่งที่รูบี้ทนไม่ได้

รอยยิ้มของรูบี้แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นเยียบ เธอลุกขึ้นยืนทันที และก่อนที่ฉันจะทันตั้งตัว เธอก็คว้าแก้วบนโต๊ะแล้วสาดน้ำเย็นใส่ฉันเข้าเต็มๆ