12

วิธีการเป่าลมเข้าปาก ข้าจะหาวิธีตรวจสอบให้ วันนี้ข้ามีงานต้องทำมากมาย ข้าต้องขออภัยที่ไม่ได้ไปส่งเจ้า" 

ฮั่วเหลียนเฉิงเดินออกจากตระกูลซูกลับบ้านในใจของเขารู้สึกหนึกอึ้ง

หลังจากที่ฮั่วเหลียนเฉิงจากไป บ้านตระกูลซูก็เรียกซูหรูอี้มาพบ หลี่เหนียงซึ่งยืนอยู่ข้างๆ สามีของนางรู้สึกได้ถึงความโกรธของเขา นางจึงไม่กล้าพูดอันใด ปล่อยให้ซูต้าเฉียงซักถามลูกสาวเพียงคนเดียว

ซูต้าเฉียงมองซูหรูอี้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย แล้วถามว่า "เมื่อเช้านี้เจ้าอยู่ที่ใดรึ"

"ท่านพ่อ เมื่อคืนข้าเป็นหวัดและรู้สึกไม่ค่อยสบาย ข้าจึงอยู่แต่ในบ้านและนอนหลับตลอดเวลา ข้าไม่ได้ออกไปที่ใดจนกระทั่งได้ยินเสียงคนเข้ามาเมื่อครู่นี้เอง" ซูหรูอี้ตอบด้วยเสียงสูง

ซูต้าเฉียงนึกขึ้นได้ว่าตอนที่พวกเขาเพิ่งเข้ามา เขาเห็นลูกสาวออกมาจากห้องในชุดใหม่ที่ดูง่วงนอน น้ำเสียงของเขาอ่อนลง แล้วพูดต่อว่า

"เจ้าขอให้เสี่ยวเถียนไปพบฮั่วเหลียนเฉิงหรือ"

" อันใดนะเจ้าคะ เหตุใดข้าต้องขอให้น้องสาวไปพบคุณชายฮั่วด้วยเจ้าคะ" ซูหรูอี้แสร้งทำสีหน้างุนงง  ซูต้าเฉียงเห็นว่าซูหรูอี้ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องนี้ เขาจึงคิดว่าคงได้แต่ถามเสี่ยวเถียนว่าเกิดอันใดขึ้นกันแน่

ซูต้าเฉียงพูดกับซูหรูอี้ว่า "ถ้าเจ้าไม่สบายก็ไปหายากินสีย ดูแลตัวเองให้ดี"

"ข้ารู้เจ้าค่ะท่านพ่อ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ" ซูหรูอี้รู้ว่านางยังไม่สามารถผ่านพ้นเรื่องนี้ไปได้ ท่านพ่อของนองคงไปถามเสี่ยวเถียนแน่  นางจึงรีบออกไป

ซูตาเฉียงพูดต่อไปว่า "ไปเรียกเสี่ยวเถียนมาพบข้า"

"เจ้าค่ะท่านพ่อ" ซูหรูอี้ตอบพลางหันหลังกลับไปพาน้องสาวออกมา

สายตาของซูต้าเฉียงเหลือบไปสบตาเสี่ยวเถียน "วันนี้เจ้าไปหาฮั่วเหลียนเฉิงมารึ"

ซูเถียนเถียนรู้สึกกลัวสายตาของท่านพ่อเล็กน้อย จึงตอบเสียงเบาว่า "ใช่เจ้าค่ะท่านพ่อ"

ซูต้าเฉียงถามอย่างเคร่งขรึม "เจ้าเป็นคนบอกกับฮั่วเหลียนเฉิงใช่หรือไม่ว่าพี่สาวคนรองของเจ้ามีเรื่องจะพูดคุย แล้วนัดเขาไปที่ลำธาร"

ซูเถียนเถียนพูดตะกุกตะกัก “ใช่ ใช่ ใช่เจ้าค่ะท่านพ่อ”

“แล้วผู้ใดบอกให้เจ้าไปหาฮั่วเหลียนเฉิง” ซูต้าเฉียงใกล้จะโกรธเต็มที

ซูเถียนเถียนก้มหน้าลง ไม่กล้าพูดอะไร นางไม่เคยเห็นพ่อโกรธขนาดนี้มาก่อน หัวใจของนางเต็มไปด้วยความสับสนและความกลัว

“ใครเป็นคนบอกเจ้า บอกข้ามาเดี๋ยวนี้” ซูต้าฉียงแทบจะตะโกนออกมา

ซูหรูอี้แอบมองจากด้านข้างด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด สายตาจับจ้องไปที่น้องสาว

“พี่สามเจ้าค่ะ” ซูเถียนเถียนตัดสินใจพูดโกหกตามที่ได้รับปากกับซูหรูอี้เอาไว้จากนั้นจึงพูดต่อไปว่า

 “พี่สามเป็นคนบอกให้ข้าไปบอกฮั่วเหลียนเฉิงว่าพี่รองมีเรื่องจะซักถามถาม”

เมื่อได้ยินน้องสาวพูดออกมาแบบนี้ซูหรูอี้ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เสี่ยวอิงเป็นคนนัดหมาย ซูต้าเฉียงไม่คาดคิดว่าจะเป็นเช่นนั้น เกิดอันใดขึ้นกันแน่ เหตุใดเสี่ยวอิงถึงได้กลายเป็นแบบนี้ไปได้

ซูต้าเฉียงนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง เขาระงับความโกรธไว้แล้วถามว่า “เจ้าอยู่กับพี่สามของเจ้าทุกวัน ข้าขอถามหน่อยเถอะ พี่สามของเจ้าชอบฮั่วเหลียนเฉิงใช่หรือไม่”

"ใช่เจ้าค่ะท่านพ่อ" เสี่ยวเถียนพูดท่าทางน่าสงสาร ความจริงแล้วเจ้าของร่างเดิมแอบชอบฮั่วเหลียนเฉิงมานานแล้ว  เสี่ยวเถียนสังเกตเห็นว่าทุกครั้งที่ฮั่วเหลียนเฉิงมีวันหยุดและกลับมาที่หมู่บ้าน พี่สาวของนางจะไปแอบมองเขา

ซูต้าเฉียงถามอย่างหมดหนทางว่า "มันเริ่มเมื่อใด มันเริ่มตั้งแต่เมื่อใดกัน"

เสี่ยวเถียนตอบว่า "นานมาแล้ว"

ซูต้าฉียงเงียบไปนาน ทันใดนั้นเขาก็หยิบไม้ขึ้นมาฟาดเสี่ยวเถียน

ซูหรูอี้กับหลี่เหนียงตกใจมาก พวกเขาไม่คาดคิดว่าสามีและพ่อผู้อ่อนโยนจะสามารถทุบตีลูกสาวได้ พวกเขารีบไปหยุดซูต้าเฉียงทันที

หลี่เหนียงรีบปลอบ "อย่าโกรธสิ! นี่ไม่ใช่ความผิดของเสี่ยวเถียน เรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว จะตีนางตอนนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์"

เมื่อเห็นความโกรธของสามี หลี่เหนียงจึงพูดขึ้นมาว่า "ถ้าท่านอยากจะทุบตีผู้ใด คนผู้นั้นต้องเป็นเสี่ยวอิง นางนั่นแหละที่ผิด นางนอนหมดสติอยู่ตรงนั้น ไปเลย!"

ซูต้าเฉียงคิดถึงเสี่ยวอิงจนหมดสติ รู้สึกโกรธและปวดใจอย่างรุนแรง  “ช่างเป็นโชคร้าย ช่างเป็นตัวทำเรื่องน่าอับอาย นางกล้าทำเรื่องน่าอับอายเช่นนี้ได้เยี่ยงไร ” เมื่อเห็นว่าคำพูดของนางได้ผล หลี่เหนียงก็รีบปลอบเขาต่อ

“เสี่ยวอิงทำผิดและสมควรโดนตี แต่นางก็ถูกลงโทษแล้ว ตอนนี้นางยังไม่ได้สติและยังไม่ฟื้นเลยด้วยซ้ำ สุดท้ายแล้วพวกเราทุกคนต่างก็ผิด สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องหารือกันว่าจะแก้ปัญหานี้เยี่ยงไร ไม่ใช่ทุบตีลูกสาวของเราเอง”

หลี่เหนียงก็โกรธเช่นกัน แต่เมื่อคิดถึงลูกสาวที่เธอไม่ได้รักและเกือบตาย ความโกรธของเธอกลับกลายเป็นความโล่งใจและปวดใจ

ซูต้าเฉียงรู้สึกว่าหลี่พูดถูก ไม่อยากเห็นซูว่านอิงที่นอนอยู่ตรงนั้น เขาจึงวางไม้ในมือลงแล้วเดินกลับห้องไป

หลี่เหนียงเดินตามหลังสามีไป นางหันกลับไปหาเสี่ยวเถียนแล้วพูดว่า “ดูแลพี่สาวของเจ้าให้ดี”

หลี่เหนียงและซูต้าเฉียงปรึกษาหารือกันในห้อง แต่กลับไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ วันรุ่งขึ้น ซูต้าเฉียงไปหาหลี่หมิงจื้อเพื่อยืนยันเรื่องราวเกี่ยวกับวิธีการถ่ายทอดพลังชี่

หลี่หมิงจื้อยืนยันว่าเป็นเรื่องจริง อาจารย์ที่โรงเรียนจุนซานเคยสอนวิธีช่วยชีวิตคนจมน้ำให้พวกเขา และวิธีนี้ก็ได้ผลดี

หลี่หมิงจื้อได้ยินเรื่องดังกล่าวและเชื่อโดยสัญชาตญาณว่ามันเกี่ยวข้องกับเสี่ยวอี้ อย่างไรก็ตาม เขายังคงดีใจที่เห็นว่าการแต่งงานของเสี่ยวอี้กับฮั่วเหลียนเฉิงนั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว

ฮั่วเหลียนเฉิงเองมีเจตนาดีเพื่อช่วยเสี่ยวอิง และถึงแม้การกระทำดังกล่าวจะเป็นการทำลายความบริสุทธิ์ของเสี่ยวอิง แต่มันก็เป็นความชั่วร้ายที่จำเป็น ณ จุดนี้ ครอบครัวซูไม่สามารถพูดอันใดได้เลย

เสี่ยวซีเพิ่งได้สติและตื่นขึ้นเมื่อซูต้าเฉียงกลับมาถึงบ้าน แม้ว่าซูเหลียนเฉิงจะไม่อยากเจอลูกสาวที่ไม่กตัญญูคนนี้ แต่เขาก็ตัดสินใจให้นางได้อธิบาย

เมื่อเข้าไปในบ้าน หมอชราและหลี่เหนียงก็อยู่ที่นั่น หลินซีดูราวกับเพิ่งตื่นจากการตกจากภูเขา และทุกสิ่งรอบตัวดูไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง

หมอชราลูบเคราแล้วพูดว่า "ลูกสาวเจ้าหัวกระแทกหิน มีลิ่มเลือดในสมอง นั่นเป็นคือสาเหตุที่นางจำไม่ได้ว่าเกิดอันใดขึ้นก่อนหน้านี้"