ตอนที่3 ข้อเสนอของนางมารร้าย

เมื่อก้าวขึ้นมานั่งประจำที่คนขับ ปารมีก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ แผ่นหลังบางพิงพนักเบาะอย่างหมดแรง มือที่จับพวงมาลัยสั่นเทาเล็กน้อย

พระเจ้า... หมอนั่นน่ากลัวเป็นบ้า สายตาเหมือนพร้อมจะฆ่าฉันได้ทุกวินาที

แต่เธอถอยไม่ได้แล้ว เกมนี้เธอเป็นคนเริ่ม และเธอต้องเล่นบทนางมารร้ายสายยั่วรักนี้ให้สมบูรณ์แบบที่สุด เพื่อดึงเขาเข้ามาอยู่ในสายตา ปกป้องเขาจากเตชินท์ และที่สำคัญ... เพื่อรักษาชีวิตของตัวเอง

ปารมีเหลือบมองกระจกมองหลัง ภาพของช่างซ่อมรถร่างกำยำที่ยืนมองตามรถของเธอด้วยสายตาอาฆาตแค้นยังคงติดตา

คนแบบเขาไม่อาจใช้ความดีแลกความรักได้ ต้องทำให้เขาเกลียดฉันให้มากๆ เพราะยิ่งนายเกลียดฉันมากเท่าไหร่ นายก็จะยิ่งละสายตาไปจากฉันไม่ได้มากเท่านั้น และเมื่อวันนั้นมาถึง เราค่อยมาดูกันว่าใครจะเป็นฝ่ายคุมเกมกันแน่

หญิงสาวเหยียบคันเร่งพารถสปอร์ตคันหรูพุ่งทะยานออกไปจากอู่ซ่อมรถซอมซ่อ ทิ้งความร้อนรุ่มและไฟแค้นให้คุกรุ่นอยู่เบื้องหลัง โดยที่ไม่รู้เลยว่า การกระทำของเธอในวันนี้ ได้ไปกระตุกหนวดเสือร้ายที่กำลังหลับใหลให้ตื่นขึ้นมา และพร้อมจะแผดเผาเธอให้มอดไหม้เป็นจุลในเร็วๆ นี้

แสงแดดยามบ่ายแผดเผาลงมาบนหลังคาสังกะสีของอู่ซ่อมรถจนเกิดไอร้อนระอุ หยาดเหงื่อไหลซึมตามกรอบหน้าคมคายและแผ่นหลังกว้างของเพลิงชายหนุ่มโยนประแจในมือลงบนกล่องเครื่องมืออย่างหัวเสีย ก่อนจะยกท่อนแขนแกร่งที่เปื้อนคราบน้ำมันขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผาก

ดวงตาคมกริบดุดันจ้องมองกระดาษแผ่นเล็กที่ถูกขยำจนยับยู่ยี่ ก่อนจะถูกรีดให้เรียบและวางทับไว้ใต้ก้อนเหล็กบนโต๊ะทำงาน... เช็คเงินสดมูลค่าห้าแสนบาทที่มีลายเซ็นตวัดอย่างหยิ่งยโสของ ‘ปารมี’

เมื่อคืนนี้ โรงพยาบาลโทรมาแจ้งว่าอาการของ ‘ยายสาย’ หญิงชราในสลัมที่เก็บเขามาเลี้ยงตั้งแต่เด็กทรุดหนักลงกะทันหัน ต้องได้รับการผ่าตัดด่วนที่สุด และค่าใช้จ่ายก็สูงลิบลิ่วจนเงินเก็บทั้งชีวิตของช่างซ่อมรถอย่างเขาไม่มีทางจ่ายไหว

เพลิงกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ เขาเกลียดตัวเองที่ไร้ความสามารถ เกลียดโชคชะตาบัดซบที่เหยียบย่ำเขาให้จมดิน และที่สำคัญที่สุด เขาเกลียดผู้หญิงสารเลวคนนั้น ผู้หญิงที่ใช้เงินฟาดหัวคนอื่นราวกับเป็นเศษขยะ ผู้หญิงที่กล้าเอาชีวิตของคนที่เขารักมาเป็นเครื่องต่อรองเพื่อแลกกับการให้เขาไปเป็นของเล่นสนองตัณหาของเธอ

แต่สิ่งที่น่าสมเพชยิ่งกว่า คือการที่เขารู้ดีว่า เขาไม่มีทางเลือก

“พี่เพลิงคะ...”

เสียงหวานใสที่คุ้นเคยดังขึ้นขัดจังหวะความคิดอันดำมืด เพลิงหันไปมองและพบกับ ‘มิลินท์’ หญิงสาวในชุดเดรสสีฟ้าอ่อนดูสะอาดตา เธอยืนส่งยิ้มบางๆ มาให้ ในมือถือแก้วน้ำเย็นจัดและกล่องข้าวที่ถูกจัดเตรียมมาอย่างดี

“มินท์... มาทำไม แดดร้อนขนาดนี้” ชายหนุ่มปรับน้ำเสียงให้อ่อนลงเล็กน้อย แม้ในใจจะกำลังร้อนรุ่มดั่งไฟสุม แต่เขาก็ไม่อยากพาลใส่ผู้หญิงที่ดูบอบบางและไม่มีพิษมีภัยอย่างเธอ

“มินท์เป็นห่วงพี่เพลิงนี่คะ เห็นเมื่อวานพี่ปริมมาระรานพี่ถึงที่ มินท์กลัวว่าพี่จะเครียดจนไม่ได้กินข้าว ก็เลยทำของโปรดมาให้” มิลินท์เดินเข้ามาใกล้ วางกล่องข้าวลงบนโต๊ะ ก่อนจะหยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดออกจากกระเป๋า แสร้งทำเป็นจะซับเหงื่อที่ข้างแก้มของเขา

เพลิงเบี่ยงหน้าหลบตามสัญชาตญาณ เขาไม่ชินกับการถูกเนื้อต้องตัว “ไม่เป็นไรมินท์ พี่เช็ดเองได้ มือพี่เปื้อนน้ำมัน เดี๋ยวเสื้อผ้าเราจะเลอะเปล่าๆ”

มิลินท์ชะงักไปเล็กน้อย แววตาขัดใจพาดผ่านดวงตาคู่สวยเพียงเสี้ยววินาที ทว่าเธอก็รีบปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติ ซ่อนความหงุดหงิดไว้ภายใต้หน้ากากของน้องสาวผู้น่าสงสาร

“พี่เพลิงรังเกียจมินท์เหรอคะ หรือว่า... พี่โกรธที่มินท์เป็นน้องสาวของพี่ปริม” เธอช้อนตาขึ้นมอง น้ำตาเอ่อคลออย่างสั่งได้ “มินท์ขอโทษแทนพี่ปริมด้วยนะคะ พี่ปริมเขาก็เป็นแบบนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไร ชอบใช้เงินแก้ปัญหา คิดว่าตัวเองมีอำนาจเหนือกว่าทุกคน มินท์เองก็โดนรังแกมาตลอด มินท์สงสารพี่เพลิงจังเลยค่ะ ที่ต้องมาเจอคนใจร้ายแบบนั้น”

คำพูดของมิลินท์ดูเหมือนจะเห็นอกเห็นใจ แต่ลึกๆ แล้วมันคือการตอกย้ำบาดแผลและกระพือไฟเกลียดชังในใจของเพลิงให้ลุกโชนขึ้น เขากำมือแน่น นึกถึงใบหน้าสวยจัดที่เชิดขึ้นอย่างยโส และริมฝีปากสีแดงสดที่กระซิบคำถากถางใส่หูเขา

“พี่ไม่ได้โกรธมินท์” เพลิงตอบเสียงเรียบ “คนอย่างปารมี สักวันจะต้องได้รับบทเรียน”

“ใช่ค่ะ มินท์ก็หวังว่า...”

บรื้นนน เอี๊ยดดด

ยังไม่ทันที่มิลินท์จะพูดจบ เสียงคำรามของเครื่องยนต์ราคาแพงก็พุ่งทะยานเข้ามาจอดเทียบหน้าอู่ซ่อมรถอย่างจงใจเบรกเสียงดังสนั่น ฝุ่นผงบนพื้นคอนกรีตตลบอบอวลจนมิลินท์ต้องยกมือขึ้นป้องหน้าและไอคอกแคก

ประตูรถปอร์เช่สีดำขลับเปิดออก พร้อมกับการปรากฏตัวของคนที่พึ่งถูกนินทา

วันนี้ปารมีมาในชุดเดรสสายเดี่ยวรัดรูปสีดำสนิทที่ขับเน้นผิวขาวจัดของเธอให้ดูโดดเด่น ชายกระโปรงผ่าสูงจนเห็นเรียวขาเสลาที่ก้าวลงจากรถ รองเท้าส้นสูงสีแดงสดคู่เดิมเหยียบย่ำลงบนพื้นอู่สกปรกอย่างไม่แยแส ริมฝีปากอวบอิ่มถูกเคลือบด้วยสีแดงก่ำรับกับแว่นกันแดดแบรนด์เนมอันใหญ่ที่ซ่อนดวงตาคู่คมไว้