บทที่ 10 พันธะแห่งการปฏิรูป

หลักฐานการทุจริตของนายด่านเฉินกุ้ยและพรรคพวกถูกส่งไปยังขุนนางตงฉินในราชสำนักต้าถังอย่างลับๆ ผ่านช่องทางที่เฟิงซือเฟิงและหลี่จิ่งหยวนร่วมกันวางแผนอย่างแยบยล ไม่นานนัก พายุลูกใหญ่ก็พัดกระหน่ำเข้าใส่กลุ่มขุนนางกังฉินในเล่าหยาง เฉินกุ้ยและผู้เกี่ยวข้องหลายคนถูกปลดออกจากตำแหน่งและจับกุมตัวไปสอบสวน สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่ววงการข้าราชการและพ่อค้า แม้ว่าตัวการใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังจะยังคงลอยนวล แต่ก็นับเป็นการตัดแขนตัดขาคนสำคัญของพวกมันไปได้มากโข

ความสำเร็จครั้งนี้ทำให้ความร่วมมือระหว่างเฟิงซือเฟิงและหลี่จิ่งหยวนยิ่งแน่นแฟ้นขึ้น พวกเขานัดพบกันบ่อยครั้งขึ้น (อย่างลับๆ เช่นเคย) เพื่อหารือถึงแผนการขั้นต่อไป

"การโค่นล้มเฉินกุ้ยเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเล็กๆ เท่านั้น"

หลี่จิ่งหยวนกล่าวขึ้น ในการพบปะกันครั้งหนึ่ง ณ โรงน้ำชาเก่าแก่แห่งหนึ่งที่เฟิงซือเฟิงเป็นเจ้าของโดยลับๆ ทำให้นางสามารถจัดเตรียมห้องส่วนตัวที่ปลอดภัยสำหรับการพูดคุยได้

"ปัญหาที่แท้จริงคือ ระบบที่บ่มเพาะให้คนอย่างเฉินกุ้ยเติบโตขึ้นมาได้ต่างหาก"

เฟิงซือเฟิงเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"ระบบการค้าของเราเต็มไปด้วยช่องโหว่ กฎระเบียบที่ไม่ชัดเจน และการใช้อำนาจในทางมิชอบ ทำให้พ่อค้าที่สุจริตต้องเดือดร้อน ส่วนคนขี้โกงกลับร่ำรวยขึ้น"

นางถอนหายใจ

"ข้าฝันอยากจะเห็นการเปลี่ยนแปลงมานานแล้ว แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน"

หลี่จิ่งหยวนมองใบหน้าของนางที่ฉายแววจริงจังและมุ่งมั่น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ซือเฟิง ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะขอความช่วยเหลือจากท่าน และมันอาจจะเป็นสิ่งที่เราทั้งคู่ต้องการเห็นก็เป็นได้"

"เรื่องอะไรหรือ จิ่งหยวน?"

เฟิงซือเฟิงเลิกคิ้วด้วยความสนใจ

"ข้าต้องการปฏิรูประบบการค้าในแถบชายแดนนี้"

หลี่จิ่งหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ไม่ใช่แค่การปราบปรามการทุจริต แต่เป็นการวางรากฐานระบบใหม่ที่โปร่งใส เป็นธรรม และเอื้อประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่ายอย่างแท้จริง ข้าเชื่อว่าหากการค้าชายแดนรุ่งเรืองอย่างถูกต้อง ความสัมพันธ์ระหว่างต้าถังและเป่ยเหลียงก็จะดีขึ้นด้วย"

ข้อเสนอของเขาทำให้เฟิงซือเฟิงตาเป็นประกาย

"ปฏิรูประบบการค้างั้นหรือ! นั่นเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมาก!"

หัวใจของนางเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น นี่คือสิ่งที่นางใฝ่ฝันมาตลอด แต่ไม่เคยคิดว่าจะมีโอกาสได้ทำมันจริงๆ

"แต่...มันเป็นงานที่ใหญ่และยากมากนะ เราจะทำได้อย่างไร?"

"ข้ามีอำนาจบางส่วนในเป่ยเหลียงที่จะผลักดันเรื่องนี้จากฝั่งของข้าได้"

หลี่จิ่งหยวนอธิบาย

"แต่ข้าต้องการความรู้ความเข้าใจในระบบการค้าของต้าถังอย่างลึกซึ้ง รวมถึงเครือข่ายและอิทธิพลในหมู่พ่อค้า ซึ่งท่านมีสิ่งเหล่านั้นครบถ้วน ซือเฟิง ข้าอยากให้ท่านช่วยข้าร่างแผนการปฏิรูปนี้ และช่วยผลักดันมันจากฝั่งของท่าน"

เฟิงซือเฟิงรู้สึกราวกับเลือดในกายสูบฉีดด้วยความกระตือรือร้น

"จิ่งหยวน ท่านเชื่อใจข้างั้นหรือ ว่าข้าจะทำได้?"

แม้จะตื่นเต้น แต่นางก็ยังมีความลังเลเล็กน้อย เพราะนี่คือภารกิจที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่นางเคยรับผิดชอบมา

หลี่จิ่งหยวนมองลึกเข้าไปในดวงตาของนาง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น

"ข้าไม่เคยสงสัยในความสามารถของท่านเลย ซือเฟิง สิ่งที่ท่านทำกับกิจการของสกุลเฟิง และแผนการจัดการกับเฉินกุ้ย พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าท่านมีความเฉลียวฉลาดและวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลเพียงใด"

คำชมของเขาทำให้นางรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

"ถ้าเช่นนั้น...ข้าตกลง!"

เฟิงซือเฟิงตอบรับด้วยรอยยิ้มกว้าง

"ข้ายินดีที่จะร่วมมือกับท่านอย่างเต็มที่เพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ให้สำเร็จ!"

พันธะสัญญาใหม่ได้ถูกก่อตั้งขึ้นอีกครั้ง ไม่ใช่เพียงเพื่อการปราบปรามคนชั่ว แต่เพื่อการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ที่ดีกว่าเดิม เฟิงซือเฟิงและหลี่จิ่งหยวนเริ่มทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น พวกเขาใช้เวลาหลายชั่วยามในการหารือ แลกเปลี่ยนความคิดเห็น และร่างแผนการปฏิรูประบบการค้า เฟิงซือเฟิงนำความรู้และประสบการณ์จริงจากการค้ามาปรับใช้กับหลักการปกครองและยุทธศาสตร์ของหลี่จิ่งหยวน ทำให้เกิดเป็นแผนการที่ทั้งลึกซึ้งและปฏิบัติได้จริง

ในระหว่างการทำงานร่วมกันนี้เอง ที่พวกเขาได้เริ่มเรียนรู้จุดแข็งและจุดอ่อนของกันและกันมากขึ้น เฟิงซือเฟิงได้เห็นว่าภายใต้ท่าทีเย็นชาและเคร่งขรึมของหลี่จิ่งหยวนนั้น ซ่อนไว้ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่จะสร้างสิ่งที่ดีงามเพื่อประชาชนของเขา และเขาก็มีความอ่อนโยนและความเห็นอกเห็นใจซ่อนอยู่ลึกๆ ซึ่งจะเผยออกมาในบางครั้งที่เขาเผลอตัว

ส่วนหลี่จิ่งหยวนก็ยิ่งประทับใจในความฉลาดเฉลียว ความกล้าหาญ และความมีชีวิตชีวาของเฟิงซือเฟิง นางไม่ได้เป็นเพียงคุณหนูที่เอาแต่ใจหรือหญิงสาวที่เก่งกาจเรื่องค้าขายเท่านั้น แต่นางยังมีความคิดที่ลุ่มลึก ความเห็นอกเห็นใจผู้อื่น และความมุ่งมั่นที่จะทำในสิ่งที่ถูกต้อง ทำให้เขารู้สึกว่านางเป็นสหายร่วมอุดมการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง การทำงานร่วมกันอย่างหนักและความใกล้ชิดที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้ความรู้สึกบางอย่างในใจของคนทั้งคู่เริ่มชัดเจนขึ้นทีละน้อย...