ราคาที่ต้องจ่าย

คำพูดของคุณเดวิดที่ว่า "ผมเชื่อว่าทุกสิ่งในโลกนี้มีราคา และผมก็พร้อมที่จะจ่าย" จุดประกายไฟโทสะในดวงตาของมาร์คัส แววตาคมกริบที่เคยนิ่งเฉยเมื่อครู่

บัดนี้ลุกโชนไปด้วยความกราดเกรี้ยว ราวกับลาวาที่กำลังปะทุ อันนารู้สึกได้ถึงไอสังหารที่แผ่ออกมาจากตัวเขาอย่างรุนแรงจนเธอแทบจะหายใจไม่ออก

มาร์คัสยกยิ้มมุมปากอย่างเหี้ยมเกรียม เป็นรอยยิ้มที่ไม่ได้มีความหมายถึงความสนุกสนาน แต่กลับเต็มไปด้วยอันตรายถึงขีดสุด

เขาเอื้อมมือไปหยิบเอกสารสัญญาฉบับหนาที่วางอยู่บนโต๊ะ ซึ่งเป็นเอกสารสำคัญที่ใช้เวลาเจรจากันมานานหลายเดือน และเป็นมูลค่ามหาศาล

อันนาคุณว่าสัญญาฉบับนี้มีมูลค่าเท่าไหร่มาร์คัสหันมาถามอันนาซึ่งอันนาได้ข้อมูลคร่าวๆก็คือหลายพันล้านบาทก่อนที่จะเข้าห้องประชุมเธอถูกเขาติวมาบ้างแล้ว

"มหาศาลค่ะ หลายพันล้านบาท"อันนาตอบด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักใจของเธอสั่นเพราะเธอเหมือนอยู่ในสนามรบ

อันนาเธอว่าฉันควรทำยังไงกับสัญญาฉบับนี้ดีมาร์คัสลากเก้าอี้ของอันนามาอยู่ใกล้ตัวของเขา

อันดาตกใจทำตัวไม่ถูกเธอทำสีหน้าตื่นตระหนกตกใจแต่เธอก็ชาญฉลาดมากพอที่จะเอาตัวรอดในสถานการณ์นั้นเธอไม่มีสิทธิ์ออกความคิดเห็นใดๆทั้งสิ้นเธอจึงได้พูดขึ้นว่า...

"ทุกอย่างขึ้นอยู่กับคุณมาคัสตัดสินใจค่ะอันนาไม่มีประสบการณ์มากพอที่จะตัดสินใจเรื่องใหญ่ขนาดนี้ได้ค่ะ มันเป็นเรื่องสำคัญขอให้คุณมาร์คัสพิจารณาตามความเหมาะสมค่ะ" อันนาปฏิเสธความคิดเห็นได้อย่างชาญฉลาดเธอปัดให้มาคัสเป็นคนตัดสินใจ

"ดีเด็กดีของฉัน..!"มาร์คัสพูดต่อหน้าทุกคนแสดงความเป็นเจ้าข้าวเจ้าของอันนา ใช้มือหนาลูบหัวของอันนาราวกับอันนาเป็นสัตว์เลี้ยงแมวเชื่อง

ทุกคนในห้องต่างจับจ้องมาที่มาร์คัสด้วยความหวาดหวั่น ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไร แม้แต่คุณเดวิดเองก็เริ่มหุบยิ้มลง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดเมื่อเห็นการกระทำของมาร์คัส

ฉีก!

เสียงกระดาษฉีกขาดดังลั่นไปทั่วห้อง มาร์คัสฉีกสัญญาฉบับนั้นออกเป็นชิ้นๆ อย่างไม่ใยดี เศษกระดาษปลิวว่อนลงสู่พื้นราวกับเศษซากของความสัมพันธ์ที่เพิ่งพังทลายลงไปต่อหน้าต่อตา

"คุณเดวิดคงไม่เข้าใจว่า 'ของของผม' มีค่าแค่ไหน" มาร์คัสพูดเสียงเย็นยะเยือก กัดฟันกรอด "และคงไม่เข้าใจว่าการล้ำเส้นของผมมันมีราคาที่ต้องจ่ายแพงกว่าที่คุณคิดไว้เยอะ"

มาร์คัสตีปากกาลงบนโต๊ะประชุมเป็นจังหวะ 1 2 และ 3 เงยหน้าจ้องมองเดวิดลีผู้ชายตรงหน้าที่จ้องจะยุ่งกับผู้หญิงของเขา

ใบหน้าของคุณเดวิดซีดเผือดลงในทันที เขาไม่คาดคิดว่ามาร์คัสจะกล้าทำถึงขนาดนี้ ด้วยอำนาจและอิทธิพลในวงการมาเฟียของมาร์คัส

การที่เขาฉีกสัญญามูลค่ามหาศาลทิ้งไปอย่างไม่แยแส แสดงให้เห็นว่ามาร์คัสกำลังเล่นกับอำนาจอย่างแท้จริงและกำลังจะทำให้เดวิดลีคนนี้ตกที่นั่งลำบาก

เพราะหากมาทัชไม่เซ็นสัญญากับใครคนใดคนหนึ่งแปลว่าบริษัทนั้นจะถูกคว่ำบาตรจากบริษัทยักษ์ใหญ่ทรงอำนาจทันทีหรือหมายถึงการปิดตัวลงโดยไม่ต้องต่อสู้อะไรได้อีก

"คุณมาร์คัส! นี่คุณกำลังทำลายธุรกิจของเรานะ!" คุณเดวิดพยายามพูด น้ำเสียงเริ่มสั่นเครือแต่ก็ยังพยายามคุมโทนเสียงเอาไว้เพื่อไม่ให้มาร์คัสรู้ว่าเขาสั่นกลัวมากแค่ไหน

มาร์คัสไม่แม้แต่จะชายตาแล เดวิดกำลังเล่นกับของแข็ง และเล่นกับไฟที่ร้อนระอุ เพราะมายุ่งกับผู้หญิงของเขา

"อันนาเธอเห็นหรือเปล่า ว่านั่นคือมูลค่าที่ควรจ่ายกับคนที่คิดจะยุ่งกับของของฉัน..!" มาคัสหันมาพูดกับอันนา

อันนาที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวที่รุนแรงของมาร์คัส เธอตัวสั่นไปหมดด้วยความกลัว เธอไม่เคยเห็นมาร์คัสในโหมดนี้มาก่อน และมันน่ากลัวกว่าที่เธอจินตนาการไว้มากนัก

"ธุรกิจของผม...ผมสร้างเองได้" มาร์คัสพูดเสียงเรียบ แต่ดุดัน "แต่ศักดิ์ศรีของผม...มันประเมินค่าไม่ได้"

เขาหันไปมองบอดี้การ์ดที่ยืนอยู่ข้างประตู "จัดการกับคนที่กล้าล้ำเส้น" มาร์คัสสั่งเสียงเฉียบขาด คำพูดนั้นไม่ได้หมายถึงแค่การไล่ออก แต่เป็นการขู่ที่น่าสะพรึงกลัวกว่านั้นมาก

ครับนาย..! บอดี้การ์ดนับสิบที่อยู่นอกห้องประชุมพากันโกเข้ามาด้านในห้องทุกคนในห้องประชุมถึงกับตื่นตระหนกตกใจทำอะไรไม่ถูกเพราะไม่คิดว่ามาร์คัสจะกล้าทำอะไรที่อุกอาจขนาดนี้

"พวกเราขอเชิญทุกคน ออกจากห้องประชุมครับ" คำพูดที่เรียบเฉยและใบหน้าที่เรียบนิ่งของบอดี้การ์ดที่ถูกฝึกปรือมาอย่างดีของมาร์คัสพร้อมอาวุธครบมือได้ทำการส่งแขก

เดวิดหน้าถอดสี เขาเพิ่งตระหนักว่าเขาได้ทำผิดพลาดอย่างมหันต์ เขาไม่ได้เพียงแค่ทำลายธุรกิจ แต่ยังได้ท้าทายเจ้าพ่อมาเฟียผู้ทรงอิทธิพล ที่ไม่เคยมีใครกล้าต่อกรด้วย

"คุณมาร์คัส คุณจะทำแบบนี้ไม่ได้ ถ้าคุณทำแบบนี้ผมมีปัญหาแน่..!"

เดวิดลีตะโกนไล่หลังมาร์คัสอย่างคนเป็นบ้าเสียสติเพราะเขากำลังสูญเสียแหล่งรายได้มหาศาลและหมายถึงเขาอาจจะล้มละลายได้เพราะไม่มีใครกล้าร่วมลงทุนกับเขาอีกแน่

มาร์คัสลุกขึ้นยืน อันนารีบลุกตามไปอย่างอัตโนมัติ เขากวาดสายตามองทุกคนในห้องด้วยแววตาเย็นชาเป็นการสั่งสอน ก่อนจะเดินตรงไปที่ประตู อันนาเดินตามเขาไปอย่างเงียบๆ และเชื่องช้าที่สุด

ทุกคนพากันเดินออกจากห้องอย่างว่าง่ายยกเว้นเดวิดลีที่เขากำลังคิดไม่ตกเหงื่อออกทั้งตัวพยายามร้องขอผู้ถือหุ้นและผู้ลงทุนคนอื่นให้ช่วยลงทุนกับเขา

ได้โปรดเถอะคุณประสงค์คุณรู้อยู่แล้วว่าถ้าลงทุนกับผมยังไงก็ได้กำไรเดวิดพยายามร้องขอ

ผมคงทำการค้ากับคุณไม่ได้เพราะคุณได้กระตุกหนวดราชสีห์อย่างมาร์คัสนายทุนที่ชื่อประสงค์ถึงกับโบกมือใส่เดวิด

ได้โปรดเถอะคุณบุญธรรมคุณประสงค์ถ้าพวกคุณไม่ช่วยผมผมต้องแย่แน่ๆ

ไม่ได้หรอกคุณเดวิดอย่าหาว่าพวกผมใจร้ายเลยพูดจบเหล่าบรรดาผู้ถือหุ้นต่างพากันรีบออกจากห้องโดยไม่หันกลับมามองเดวิดเลยแม้แต่น้อย

ไม่มีใครกล้ายุ่งกับมาร์คัสเลยศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายอย่างเดวิดลีถูกทำลายลงเขาคุกเข่าลงต่อหน้าบรรดาผู้ถือหุ้นทุกคนที่กำลังเดินออกจากห้องโดยไม่แยแสว่าทุกคนจะมองว่าเขาไร้น้ำยาหรือเปล่า

เมื่อประตูห้องประชุมปิดลง ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันและความหวาดกลัวที่อบอวลอยู่ภายในห้อง

อันนารู้สึกเหมือนเพิ่งรอดตายจากพายุลูกใหญ่ เธอมองแผ่นหลังกว้างของมาร์คัสที่เดินนำลิ่วไปข้างหน้า หัวใจเต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่นปนสับสน เขาทำเช่นนี้เพื่อปกป้องเธอ หรือเพียงเพราะศักดิ์ศรีของเขา...