พันธนาการรักใบสุดท้าย

เมื่อฉู่ซิงเย่บอกกับฉันเป็นครั้งที่หกว่า ปีนี้เขาจับไม่ได้ฉลากชั้นเลิศ ไม่มีทางแต่งงานกับฉันได้ และขอให้ฉันรออีกหนึ่งปี ฉันเพียงแค่พยักหน้าอย่างสงบนิ่งแล้วตอบว่า

"ตกลง"

คำพูดเกลี้ยกล่อมของฉู่ซิงเย่ราวกับจุกอยู่ที่คอ เขามองมาที่ฉันด้วยความประหลาดใจ

"หว่านหว่าน เธอโกรธเหรอ?"

เขาถอนหายใจ ก่อนจะดึงฉันเข้าไปกอดไว้แน่นในอ้อมแขน

"เรื่องของโชคชะตา ไม่มีใครพูดได้หรอก บางทีปีหน้าฉันอาจจะจับได้ฉลากชั้นเลิศก็ได้นะ!"

ฉันซุกหน้าลงกับอกเขา น้ำตาไหลรินออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

"มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้วล่ะ"

หากไม่ใช่เพราะเมื่อสองชั่วโมงก่อน ฉันได้ยินบทสนทนาระหว่างเขากับลูกน้องคนสนิทด้วยหูตัวเอง ฉันก็คงจะยังโง่เชื่อว่าการจับไม่ได้ฉลากชั้นเลิศถึงหกปี เป็นปัญหาเรื่องดวงจริงๆ

แต่ตอนนี้ในที่สุดฉันก็รู้แล้วว่า ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความจงใจของเขาทั้งสิ้น

เพื่อชิงหลี่ เขาหลอกลวงฉันมาถึงห้าปีเต็ม

ห้าปีก่อน ฉู่ซิงเย่พาชิงหลี่กลับมาที่คฤหาสน์ และจัดการหาที่พักที่ดีที่สุดให้กับเธอด้วยตัวเอง

เขาบอกกับฉันว่า

"พ่อของชิงหลี่ตายเพื่อช่วยชีวิตฉัน ฉันต้องตอบแทนเขา"

"พอดีว่าชิงหลี่ลูกสาวของเขาใช้ชีวิตอยู่ที่สแกมเปีย [1] มาตั้งแต่เด็ก ฉันเลยพากลับมาเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย"

ฉันในตอนนั้นไม่ได้คิดอะไรมาก รู้สึกเพียงแค่ว่าการที่พ่อของเธอช่วยชีวิตฉู่ซิงเย่เอาไว้ ทำให้ฉันรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง

ดังนั้นฉันจึงคิดไม่ถึงเลยว่า เธอจะเรียกร้องเรื่องเหลือเชื่อแบบนี้จากฉู่ซิงเย่

สิ่งที่ทำให้ฉันคิดไม่ถึงยิ่งกว่าก็คือ คำขอร้องที่ไร้สาระแบบนี้ ฉู่ซิงเย่กลับตกลงรับปากจริงๆ

"อะไรไม่สำคัญ? ก่อนหน้านี้ฉันแค่ดวงไม่ดี รอปีหน้านะ ปีหน้าฉันจะต้องจับได้ฉลากชั้นเลิศอย่างแน่นอน!"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นมาก ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ในการควบคุมของเขา

ฉันเข้าใจดีว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ แต่หลังจากวันนี้ไป เราจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกันอีก

หนึ่งวันก่อนการจับฉลาก ผู้อาวุโสของตระกูลเคนตั้งใจมาหาฉัน

"ครั้งนี้เป็นโอกาสสุดท้ายที่ฉู่ซิงเย่จะได้เลือกการแต่งงานอย่างอิสระ หากเขายังจับไม่ได้ฉลากชั้นเลิศ นั่นก็พิสูจน์แล้วว่าการแต่งงานของพวกเธอไม่ได้รับความโปรดปรานจากพระเจ้า ตามกฎของบรรพบุรุษตระกูลเคน เขาจะไม่มีสิทธิ์ในการตัดสินใจเรื่องการแต่งงานด้วยตนเองอีกต่อไป"

พูดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสของตระกูลก็มองมาที่ฉันด้วยสายตาที่แฝงความนัยลึกซึ้ง

"หกปีแล้ว เธอเองก็ควรจะเตรียมตัวไว้บ้าง หากไม่สามารถแต่งงานกับฉู่ซิงเย่ได้ เธอก็หนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ตระกูลอยู่ดี เธอเป็นเด็กที่ฉันเห็นมาตั้งแต่เล็ก ฉันจะยอมยกเว้นให้เธอมีโอกาสเลือกสักครั้งก็แล้วกัน"

เขามอบสิทธิ์ในการเลือกก่อนให้กับฉัน พร้อมกับรายชื่อคู่แต่งงานที่อายุเหมาะสมจากตระกูลใหญ่ต่างๆ

วันนั้นฉันต่อต้านการจัดการของผู้อาวุโสตระกูลเป็นอย่างมาก ทั้งยังพูดกับเขาด้วยความมั่นใจว่า ครั้งนี้ฉู่ซิงเย่จะต้องจับได้ฉลากชั้นเลิศอย่างแน่นอน และพวกเราก็จะได้แต่งงานกันในเร็วๆ นี้

ทว่าความเป็นจริงกลับตบหน้าฉันอย่างจัง และข่าวที่แอบได้ยินมาในภายหลัง ยิ่งทำให้ฉันตัดใจได้อย่างเด็ดขาด

ฉู่ซิงเย่ยังอยากจะให้คำสัญญาอะไรบางอย่าง แต่ประตูห้องก็ถูกคนผลักเปิดออกอย่างแรงเสียก่อน

ชิงหลี่ยื่นหน้าเข้ามา พลางแลบลิ้นอย่างซุกซน

"ขอโทษที่มารบกวนพวกคุณนะคะ แต่ฉันจำเป็นต้องทำแบบนี้..."

เธอโบกมือให้ฉู่ซิงเย่อย่างเอาเป็นเอาตาย โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองฉันเลยสักนิด

"พี่ซิงเย่คะ รถของคนขับมาถึงแล้ว พวกเราต้องออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

"มาแล้ว!"

ฉู่ซิงเย่ผละออกจากฉัน แล้วอธิบายด้วยความเกรงใจว่า

"ชิงหลี่อยากได้กระเป๋าแอร์เมสรุ่นใหม่น่ะ แน่นอนว่าต้องไม่ลืมของเธอ ชาแนลที่เธอชอบ ฉันก็สั่งจองไว้ให้เธอแล้วเหมือนกัน!"

เขาจูงมือฉันทำท่าจะเดินออกไปข้างนอก แต่กลับถูกฉันผลักออกเบาๆ

"ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายน่ะ พวกคุณไปเถอะ"

ฉู่ซิงเย่ไม่พอใจที่ฉันปฏิเสธ แต่เมื่อถูกชิงหลี่เร่งเร้า เขาก็ทำเพียงแค่พูดอย่างรีบร้อนว่า

"อย่าโกรธเลยนะ รอฉันกลับมา จะเอาของขวัญมาฝาก"

คำพูดนี้พูดกับฉัน แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ชิงหลี่ตลอดเวลา แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ตัว

มองดูรถยนต์ที่แล่นห่างออกไป ฉันก็ต่อสายโทรศัพท์หาผู้อาวุโสของตระกูล

"การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ตระกูลที่ท่านจัดการไว้ ฉันตกลงค่ะ"

แตกต่างจากการต่อต้านอย่างหนักหน่วงในก่อนหน้านี้ ครั้งนี้ ฉันยอมรับการจัดการแต่งงานของผู้อาวุโสด้วยความเต็มใจ

_____________________________

[1] สแกมเปีย (Scampia): ย่านเสื่อมโทรมในเนเปิลส์ที่ขึ้นชื่อเรื่องอาชญากรรมและความรุนแรงของมาเฟียท้องถิ่น