บทที่ 6 บุญกฐิน

เช้าวันนี้ในหมู่บ้านดูคึกคักเป็นพิเศษ ทุกคนต่างก็แต่งตัวหล่อสวยเพราะวันนี้เป็นวันบุญมหากฐิน แตงไทยกับเจ๊ไก่ก็เหมือนกันแต่งสวยแบบจัดเต็ม เตรียมพร้อมที่จะไปเป็นนางฟ้าหน้ารถแห่ในตอนบ่าย

ในช่วงสาย ๆ หลังจากที่ทำบุญและสรุปยอดกฐินแล้ว ก็จะมีโรงทานหลายโรง มีอาหารที่ผู้ใจบุญทำมาแจกหลากหลายเมนู ทั้งก๋วยเตี๋ยว น้ำหวาน น้ำแข็งใส ไก่ย่างส้มตำ ไอติม และขนม แตงไทยกับเจ๊ไก่เดินวนกินของแจกจนพุงกาง

"อิ่มจัง ตังค์อยู่ครบ"

แตงไทยพูดออกมาพลางลูบท้องตัวเองป้อย ๆ ตอนอยู่เมืองหลวงเธอไม่เคยได้สัมผัสบรรยากาศแบบนี้เลย เพราะมัวแต่ทำงาน

"ปีหน้าเราทำโรงทานกันดีไหมเจ๊"

"อือ ก็ดีนะ"

เมื่ออิ่มแล้วแตงไทยก็เกิดไอเดียดี ๆ นึกอยากจะทำโรงทานแบบนี้บ้าง เผื่อบุญกุศลจะส่งผลให้สมหวังในเรื่องของความรัก อีกอย่างช่วงนี้ความสัมพันธ์ของเธอกับกำนันหินก็กำลังก้าวหน้า (เธอก้าวหน้าฝ่ายเดียวเพราะตั้งแต่เป็นเพื่อนกันในเฟสบุ๊ค ก็ตะบี้ตะบันกดหัวใจให้กับทุกสเตตัสที่เขาอัพเดต)

"แตง โน่น"

เจ๊ไก่บุ้ยหน้า แตงไทยจึงหันไปมองตามทิศทางนั้น แล้วเธอก็ใจเต้นแรงเมื่อเห็นร่างสูงใหญ่ของกำนันหินเดินมา เห็นมะแค่คิดว่าจะทำบุญเทวดาก็เข้าข้างแล้ว วันนี้เขามาในชุดเสื้อเชิ้ตลายสก๊อตสีเข้ม กางเกงยีนส์ขากระบอกเล็กสีดำยี่ห้อดัง และที่ขาดไม่ได้ก็คือผ้าขาวม้าไหมเคียนเอว

"เจ๊ หัวใจฉันจะวาย"

"มึงก็ เก็บอาการหน่อยเหอะ"

กำนันหินทักทายผู้คนในวัดอย่างเป็นกันเอง แล้วก็เดินขึ้นไปบนศาลา สักพักผู้ใหญ่บ้านก็ประกาศผ่านไมโคโฟนว่าเขาต่อยอดกฐินหนึ่งหมื่นบาท เสียงผู้เฒ่าผู้แก่ต่างอนุโมทนาสาธุกันระงม

แตงไทยยิ้มแก้มปริ รู้สึกภูมิใจในตัวกำนันหินมาก เจ๊ไก่ส่ายหน้าอยากจะเตือนมันเหลือเกินว่า เขาไม่ได้เป็นอะไรกับมัน แต่ก็ได้แต่เก็บไว้ในใจ

แล้วในที่สุดเวลาที่ทุกคนรอคอยก็มาถึง รถแห่คันใหญ่ที่มีเครื่องเสียงกระหึ่ม พร้อมกับนักดนตรีและนักร้องชายหญิงหลายคนก็ขับเข้ามาตรงบริเวณหน้าวัด เตรียมพร้อมที่จะสร้างความสุขและสนุกสนานให้ชาวบ้าน

รถแห่คันนั้นลองเครื่องเสียงอยู่พักใหญ่ก็พร้อมแล้ว เสียงเพลงกระหึ่มขึ้น ทุกคนต่างก็ลุกขึ้นเต้นใส่สเต็ปกันอย่างเต็มที่ รถแห่จะวิ่งวนรอบหมู่บ้านหนึ่งรอบไม่ได้เล่นในวัด เนื่องจากว่าอะไรที่สนุกสนานแบบนี้ย่อมขาดแอลกอฮอล์ไม่ได้ ท่านเจ้าอาวาสเกรงถึงเรื่องความไม่เหมาะสม จึงไม่ให้เข้ามาในบริเวณวัด

แตงไทยกับเจ๊ไก่ก็ไม่พลาดกับเรื่องสนุกสนานแบบนี้ แถมยังมีกระป๋องใบเล็กถือเอาไว้ในมือคนละกระป๋องด้วย และน้ำที่อยู่ในกระป๋องก็ย่อมไม่ใช่น้ำชา แต่ว่ามันคือเบียร์ ทั้งคู่ค่อนข้างคอแข็งอยู่ ทั้งดื่มทั้งเต้นสนุกสุดเหวี่ยงไปเลย กำนันหินเองก็ถูกสาว ๆ ในหมู่บ้านลากออกไปเต้นด้วย

แตงไทยมองกำนันหินอย่างไม่วางตา แล้วเธอก็ตัดสินใจเดินตรงเข้าไปหาเขา ยื่นกระป๋องใบเล็กในมือส่งให้ไป กำนันหินรับมาแล้วก็ดูดน้ำในกระป๋องนั้นจู๊ดใหญ่ เธอเปิดเผยความรู้สึกที่มีต่อเขาไปทางสายตาอย่างไม่ปิดบัง

"แตงชอบกำนันนะ ขอจีบได้ไหม ?"

ร่างบางขยับเข้าไปใกล้ร่างสูงใหญ่อีกนิด เขย่งเท้าขึ้นและกระซิบที่ริมใบหูแกร่ง บอกชอบเขาแบบตรง ๆ ไม่รู้ว่าความรักมันจุกอกหรือเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ที่กินเข้าไปกันแน่ จึงทำให้เธอใจกล้าแบบนี้

กำนันหินได้ยินคำพูดของเธอชัดเจนทุกคำ กลิ่นหอมจากร่างกายสาวโชยเข้ามาปะทะจมูก แม้เสียงรอบข้างจะดังมาก แต่เขากลับรู้สึกว่าในตอนนี้เขาอยู่กับเธอแค่สองคน ใจเต้นแรงขึ้นมาอย่างแปลกประหลาด

เมื่อบอกความในใจกับเขาไปแล้วแตงไทยก็เดินตรงไปหาเจ๊ไก่ แล้วก็เต้นต่ออย่างสนุกสนาน กำนันหินมองตามเธอไปแบบไม่รู้ตัว บอกไม่ถูกเหมือนกันว่ารู้สึกยังไงกับเธอกันแน่ แม้ว่าจะมีผู้หญิงเข้าหาและให้ท่าเขาหลายคน แต่ก็ยังไม่เคยมีใครมาบอกว่าชอบเขาและขอจีบเขาตรง ๆ แบบนี้เลยแม้แต่คนเดียว

ดีนะที่ตอนที่แตงไทยกระซิบบอกกำนันหิน ชาวบ้านทุกคนเริ่มเมาได้ที่และมัวแต่สนใจกับเสียงเพลง จึงไม่ได้มาสนใจอะไรกับสิ่งรอบข้าง ไม่อย่างนั้นการกระทำของเธอต้องเป็นหัวข้อทอล์กออฟเดอะทาวว์ไปเป็นเดือนแน่

หลังจากวันนั้นแตงไทยก็เดินหน้าจีบกำนันหินอย่างที่เธอบอก เธอทักไปหาเขาทุกเช้า ถามไถ่สารทุกข์สุขดิบ และลงท้ายด้วยคำว่ารักนะ ทุกครั้ง เขาก็อ่านอย่างเดียวไม่เคยตอบเลย แต่แค่เขาอ่านเธอก็ดีใจมากแล้ว

"แตงเอ้ย พรุ่งนี้กำนันเขาจะเอารถเกี่ยวมาลงนาเราแล้วนะ ให้ลูกเตรียมกับข้าวกับปลาไว้ด้วย"

ตาทองเอ่ยขึ้นมาในขณะที่กินข้าวเย็น แตงไทยหูผึ่งทันที ตั้งแต่วันที่เธอบอกรักเขาในวันบุญกฐิน เธอก็ไม่ได้เจอหน้ากำนันหินอีกเลย คืนนั้นเธอนอนไม่หลับ เพราะมัวแต่ตื่นเต้นที่จะได้เจอหน้าเขา

แตงไทยตื่นตั้งแต่ตีสี่เพื่อมาทำกับข้าว ส่วนตาทองก็เตรียมยุ้งฉางและผ้าลานสำหรับตากข้าว สองคนพ่อลูกตกลงกันไว้ว่าจะเก็บข้าวเอาไว้แค่พอกินเท่านั้น ที่เหลือก็จะขายเลยแม้จะไม่ค่อยได้ราคาก็ตาม แต่ก็ยังดีกว่าเพราะถึงยังไงก็กินไม่หมดอยู่ดี

ในช่วงสาย ๆ เจ๊ไก่ก็มาเพราะว่าแตงไทยโทรบอกตั้งแต่เมื่อคืน อีกสองสามวันข้าวของเจ๊ไก่ก็จะได้เกี่ยว ถึงเวลานั้นเธอก็จะไปช่วยเจ๊ด้วยเหมือนกัน

"ลุงทอง สวัสดีจ้ะ"

"เออ ๆ หวัดดี นังแตงอยู่ในบ้านแน่ะ"

เจ๊ไก่ยกมือไหว้ตาทองแล้วก็เดินเลยเข้าไปในบ้าน เพื่อไปหาแตงไทยที่อยู่ในครัว

"เจ๊ กินข้าวก่อน มีซอยจุ๊แล้วก็ลาบเนื้อ"

"มีเหล้าขาวมั้ย ?"

แตงไทยยิ้ม แล้วก็ยกขวดสี่สิบดีกรีโชว์ให้เจ๊ไก่ดู เจ๊ไก่รีบนั่งลงและรินน้ำสีขาวใส่ในแก้วใบเล็กจนเต็มและยกขึ้นเทรวดเดียวลงคอไป ร่างบางส่ายหน้าแม้จะเป็นสายดื่ม แต่กับเหล้าขาวเธอก็ไม่ไหวเหมือนกัน

เกือบสิบเอ็ดโมงรถเกี่ยวก็มาถึง ตาทองไปรอที่ทุ่งนาก่อนแล้ว และก็ได้โทรมาบอกให้ลูกสาวเตรียมปูผ้าลานไว้ พอปูผ้าลานเสร็จสองสาวก็ตามออกไปที่ทุ่งนา โดยเจ๊ไก่ซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์ของรุ่นน้องสาว พอพวกเธอไปถึงทุ่งนา รถเกี่ยวก็กำลังขับวนอยู่กลางทุ่งนาเพื่อเกี่ยวข้าว