บทที่ 3

“เหม่ยเหม่ย! นี่มันหมายความว่ายังไงกัน!” เสียงตะโกนของพิมพ์พลอย ซึ่งหากไม่คิดว่าโอเวอร์ไป เหม่ยเซียนคิดว่ามันน่าจะเกินเก้าสิบเก้าจุดเก้าเก้าเดซิเบล

หญิงสาวจำต้องพลิกกายหลบมือที่กำลังลากให้ลุกจากเตียง เมื่อคืนกว่าจะได้นอนก็ปาเข้าไปเกือบตีหนึ่ง เพราะพิมพ์พลอยยืนยันว่าจะไม่นั่งแท็กซี่มาคอนโดเพียงลำพัง ดังนั้นเหม่ยเซียนจึงนั่งรถเมล์ไปยังสนามบิน ก่อนจะพาอีกฝ่ายนั่งรถแท็กซี่กลับมายังคอนโด ขากลับยังโดนอีกฝ่ายบ่นจนหูชาเรื่องที่ไม่ยอมซื้อรถขับสักที ยังไม่พอพิมพ์พลอยยังตะโกนโหวกเหวกตั้งแต่ยังไม่หกโมงเช้าด้วยซ้ำ

“โธ่พลอย ขอนอนต่อสักชั่วโมงนะแล้วจะยอมให้พลอยโวยวายต่อทั้งวันเลย” เหม่ยเซียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงงัวเงีย

“ไม่ได้! ลุกขึ้นมาคุยกับพลอยเดี๋ยวนี้เลย นี่มันเรื่องอะไรกัน!” พิมพ์พลอยไม่พูดเปล่าแต่กลับยื่นหนังสือเล่มหนึ่งออกมาต่อหน้าเหม่ยเซียน

“อ้อ ก็เรื่อง The Baby From Nowhere เขียนโดยดิแอนเจลนี่ไง” เหม่ยเซียนตอบด้วยน้ำเสียงราวกับยังตื่นไม่เต็มตา ซึ่งนั่นยิ่งทำให้พิมพ์พลอยหัวเสีย

“อย่ามาทำไขสือนะ เมื่อครู่พลอยอ่านไปหน่อยหนึ่ง นี่มันเรื่องตอนเด็กของเหม่ยเหม่ยนี่!”

“ก็ใช่”

“แล้วเอามาเขียนทำไม นี่มันไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาล้อเล่นนะ เหม่ยเหม่ยเป็นพี่สาวพลอย เป็นลูกสาวคุณพ่อคุณแม่ แล้วนี่อะไร” พิมพ์พลอยร้องไห้ออกมาอย่างสุดจะกลั้น

เรื่องที่เหม่ยเซียนเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกพ่อแม่เอามาทิ้งไว้หน้าคฤหาสน์ คนในครอบครัวพิทักษ์ชัยทุกคนพยายามปกป้องเหม่ยเซียนมาโดยตลอด ดังนั้นวันเวลาผ่านไปหลายปีผู้คนจึงคิดว่าเหม่ยเซียนเป็นลูกสาวบ้านพิทักษ์ชัย แต่การที่เหม่ยเซียนเอาเรื่องของตัวเองมาเขียนเป็นหนังสือโดยไม่ปรึกษาครอบครัวเช่นนี้ ทำให้พิมพ์พลอยรู้สึกราวกับถูกอีกฝ่ายหักหลัง

“พลอย” เหม่ยเซียนตกใจจนตาสว่างเมื่อเห็นว่าพิมพ์พลอยกำลังร้องไห้ แต่ไหนแต่ไรมาทั้งสองคนไม่เคยทะเลาะกันจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง อย่าว่าแต่การทำให้พิมพ์พลอยร้องไห้เลย

“พลอยเห็นเหม่ยเหม่ยเป็นพี่สาว ทั้งรัก เคารพและถือเป็นแบบอย่าง แต่เหม่ยเหม่ยทำแบบนี้กลับไม่ปรึกษาพลอยสักคำ ไหนจะคุณพ่อคุณแม่อีก ท่านจะรู้สึกยังไง” พิมพ์พลอยนั่งลงแล้วเริ่มร้องไห้หนักขึ้น จนเหม่ยเซียนต้องรั้งอีกฝ่ายเข้ามาเพื่อกอดปลอบ

“ไม่ใช่อย่างนั้นนะพลอย เหม่ยเหม่ยขอโทษที่ทำไปไม่ได้คิดไปไกลถึงขนาดนั้น อีกอย่างในหนังสือไม่ได้เขียนทุกเรื่องของเหม่ยเหม่ยเสียหน่อย ไม่มีใครรู้นามปากกานี้คือใครเสียหน่อย อย่าร้องไห้เลยนะ เหม่ยเหม่ยผิดไปแล้ว”

ในขณะที่พูดปลอบอกปลอบใจพิมพ์พลอยนั้น เหม่ยเซียนที่รู้สึกผิดเต็มหัวใจก็ได้แต่ครุ่นคิด เพราะเธอเพียงต้องการระบายเรื่องในใจออกมาจึงได้เริ่มต้นเขียนนิยายเรื่องนี้ขึ้น ความจริงเรื่องนี้เธอไม่ต้องการให้คนในครอบครัวรู้ เนื่องจากไม่อยากให้พวกเขาคิดมาก หากได้รับรู้ถึงความรู้สึกของเธอที่ส่งผ่านตัวอักษรออกมา

...ไม่ว่าจะอย่างไร เด็กกำพร้าที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า ก็ยังอยากมีโอกาสติดตามหาพ่อและแม่แท้ๆ ของตน แม้กลัวคำตอบหากพบว่าจนถึงที่สุดทั้งพ่อและแม่ที่แท้จริงไม่ต้องการตน แต่หญิงสาวก็ยังอยากถามพวกเขาทั้งสองคนเหลือเกินว่าเหตุใดจึงทอดทิ้งเธอ

เพราะอะไรจึงไม่ต้องการเธอ ...เพราะอะไรจึงยกเธอให้คนอื่น ไม่รักเธอแล้วหรือเพราะอะไรจึงทำเช่นนี้

ความต้องการนั้นผลักดันจนเธอลืมความเป็นจริงข้อหนึ่งไปสนิท ความจริงที่ว่าในตอนนี้ครอบครัวที่เธอต้องคำนึงถึงก่อนสิ่งใด ก็คือครอบครัวพิทักษ์ชัย หาใช่ผู้ที่เคยทอดทิ้งเธอไปไม่...

การที่หนังสือเรื่องนี้ได้รับการตอบรับจากสำนักพิมพ์ชื่อดังของอังกฤษ เป็นสิ่งที่เธอไม่คาดคิดมาก่อน ทุกคนในครอบครัว รวมไปถึงพิมพ์พลอยรู้มาว่าหนังสือเรื่องแรกที่เธอเขียน และได้ตีพิมพ์คืออีกเรื่องหนึ่ง แต่ความจริงแล้วเรื่องนี้ที่ใช้อีกนามปากกาต่างหากที่เป็นเรื่องแรก

เกือบครึ่งชั่วโมงในที่สุดพิมพ์พลอยก็หายโกรธและหยุดร้องไห้ แต่คำถามมากมายก็ทำเอาเหม่ยเซียนเวียนหัว

“จริงสิ บทที่ว่า That Man – ชายคนนั้น มันคืออะไรกัน” พิมพ์พลอยเอ่ยถามด้วยความสงสัย และนั่นทำให้เหม่ยเซียนเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ

“อ่านเร็วถึงขนาดนั้นเชียว นั่นมันบทท้ายๆ แล้วนี่”

“เปล่า เปิดผ่านๆ น่ะ พอดีเห็นเลยลองอ่านดูคร่าวๆ” พิมพ์พลอยหัวเราะออกมา

“อืม... มีอยู่เรื่องหนึ่งแปลกมาก แปลกมากจริงๆ นะ เรื่องนี้ยังไม่เคยเล่าให้พลอยหรือใครฟังเลย”

“เรื่องอะไรหรือ” พิมพ์พลอยมีท่าทางตื่นเต้นขึ้นมาทันควัน

“เหม่ยเหม่ยฝัน”

“ว่า…”

“ฝันว่าตัวเองติดอยู่ในโลงศพ”

“หา!” พิมพ์พลอยอุทานออกมาเสียงดัง “งั้นไปทำบุญกัน” เอ่ยจบก็พยายามลากเหม่ยเซียนลงจากเตียงนอน

“นี่ ฟังให้จบก่อน”

“ไม่ได้นะนี่มันเรื่องใหญ่ คุณแม่...ต้องโทรบอกคุณแม่ให้พาเหม่ยเหม่ยไปสะเดาะเคราะห์”

“ใจเย็นๆ หน่อยพลอย จะฟังไหมถ้าไม่ฟังจะได้ไม่ต้องเล่าต่อ”

“ฟังก็ได้ เล่ามาเลยเรื่องผู้ชายน่ะ That man เจอเขาที่ไหน เมื่อไหร่ เขาเป็นใคร พลอยเคยเจอเขาหรือเปล่า” เอ่ยถามด้วยดวงตาวิบวับส่องประกายอยากรู้อยากเห็น

เหม่ยเซียนอดที่จะถอนใจออกมาทีหนึ่งไม่ได้ “เหม่ยเหม่ยไม่เคยเจอเขา ไม่รู้ว่าหน้าตาเป็นไง...” หญิงสาวเล่าไปก็พยายามนึกภาพที่ตนเองพอจะจำได้ ไป

ความฝันนั้นช่างเลือนรางเหลือเกิน...

ในคืนที่เป็นวันคล้ายวันเกิดอายุครบยี่สิบ เหม่ยเซียน ผล็อยหลับไปบนโซฟาในห้องพักใกล้กับมหาวิทยาลัยเซี่ยงไฮ้ที่เช่าอยู่กับพิมพ์พลอย

...ครั้งแรกของความฝัน ภาพในความฝันช่างน่าตื่นตาตื่นใจ สิ่งที่เหม่ยเซียนได้เห็นคือถ้ำน้ำแข็งขนาดใหญ่ บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยบุปผานานาพรรณส่งกลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่ว น่าแปลกที่ดอกไม้นานาชนิดเหล่านั้น กลับยังสามารถเติบโต และแข่งขันกันออกดอกเบ่งบานท่ามกลางน้ำแข็งอันเย็นเยียบ ตรงกลางของถ้ำนั้นยังมีก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ทรงสี่เหลี่ยมตั้งอยู่ ด้านในนั้นยังมีร่างของบุรุษผู้หนึ่งนอนอยู่ และนั่นก็ทำให้เหม่ยเซียนสะดุ้งตกใจตื่น

ครั้งที่สองของความฝัน...เหม่ยเซียนพบว่าตนยังคงฝันเห็นถ้ำที่มีโลงน้ำแข็งตั้งอยู่ ครั้งนี้หญิงสาวทำใจดีสู้เสือเดินเข้าไปสำรวจ แต่ไม่ว่าจะเดินไปโดยรอบโลงน้ำแข็งนั้น หรือพยายามจดจ้องใบหน้าของบุรุษในโลงเท่าไร ใบหน้าของเขาก็ยังคงพร่าเลือนจนยากจะมองเห็นกระทั่งหญิงสาวถอดใจ และตัดสินเดินสำรวจดอกไม้นานาชนิดแทน