อาชาแค่ได้ยินชื่อของเมฆินทร์ก็รู้สึกอารมณ์เสียเล็กน้อย ที่โดนหมาลอบกัด เมฆินทร์ที่ ฃพยายามจะขึ้นเป็นหนึ่งในทุกเรื่อง
ไม่ว่าจะเป็นไร่ชาหรือมหาวิทยาลัย ตระกูลของเมฆินทร์ก็พยายามที่จะขึ้นมาชิงความเป็นหนึ่ง “ไอ้หมาลอบกัดไม่เลิกจริง ๆ เลยนะไอ้เมฆินทร์” อาชาพูดสบถเบา ๆ “แล้วเราจัดการคนของมันยังไง” อาชาหันมาถามเสือ “ผมให้ไอ้บิ๊กเค้นเอาข้อมูลทั้งหมดมาครับ เห็นว่าสาวไม่ถึงตัวของไอ้เมฆินทร์ เพราะคนที่สั่งไอ้ลูกกระจ๊อกคนนี้มามันบอกว่าได้รับเพียงอีเมลนิรนามสั่งการพร้อมกับโอนเงินมาจากต่างประเทศ" "มันไม่ยอมพูด ว่าเท่าไหร่ แต่พอมันพูดก็ดูเหมือนจะไม่ได้ความ ครับ ไอ้เมฆินทร์มันระวังตัวแจเลยครับนาย” “หมาลอบกัดตัวนี้มันรอบคอบไม่ธรรมดา ปล่อยให้ไอ้ลูกกระจ๊อกคนนี้ให้มันทำงานต่อไป” อาชาคุยกับเสือ “ทำไมเป็นอย่างนั้นล่ะครับนาย ทำไมเราถึงไม่เก็บมันทิ้งซะ เดี๋ยว มัน จะคาบข่าวไปบอกไอ้เมฆินทร์ได้นะครับนาย” “อย่าลืมนะเสือ บางครั้งหมากตัวเล็ก ๆ ก็สำคัญในกระดานนี้ได้ เป็นหมากที่ใคร ๆ ก็อยากจะเขี่ยทิ้ง ลองปล่อยให้หมากตัวนี้มันเดินเกมของมันดูสิ" "แล้วเราเฝ้าดูมันอยู่ห่าง ๆ ดูสิว่ามันจะใช้ประโยชน์ได้มากน้อยแค่ไหน ไม่ต้องทำอะไรมันแค่ไปสืบดูว่าทำไมมันถึงยอมทำงานให้ไอ้เมฆินทร์” “ครับนาย เดี๋ยวผมจะ ให้ ไอ้บิ๊กไปสืบข่าวให้” พูดจบ อาชาก็รีบเข้ามหาวิทยาลัยเพื่อเคลียร์ประเด็นปัญหางานหลาย ๆ อย่างที่ยังค้างคา ร่างสูงสง่าดูภูมิฐานเดินผ่านเหล่าบุคลากรของมหาวิทยาลัยด้วยท่วงท่าที่ใคร ๆ ก็ต้องโค้งคำนับ อาชาเดินมาที่บอร์ดบริหารด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ทำให้ทุกคนไม่มีใครกล้าเอื้อนเอ่ยคำใด ๆ ออกมา เวลาอาชาทำงานเป็นคนที่ค่อนข้างดุและจริงจัง “สวัสดีครับทุกคน ผมเห็นข่าวที่หลุดออกไปจากมหาวิทยาลัยว่ามีเด็กโกงข้อสอบได้คะแนนเต็ม มันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่าครับ” อาชาที่เข้ามาเคลียร์ปัญหา เพราะปกติเขาจะเข้ามา ทุกสองอาทิตย์หนึ่งครั้ง เพื่อมาดูเอกสารต่าง ๆ ที่เขาอาจจะต้องอนุมัติ ไม่ใช่แค่ ผอ. คนเดียวเท่านั้น แต่จะต้องมีลายเซ็นอนุมัติจากเขาด้วย “ว่าไงครับคุณ ผอ. ผมขอคำชี้แจงเรื่องนี้หน่อย ทำไมเด็กทุนถึงบอกว่ามีการเปิดเผยข้อสอบ ผมเห็นเรื่องร้องเรียนมาแล้ว มีใครตอบผมได้หรือเปล่า” อาชานั่งอยู่บนเก้าอี้บอร์ดบริหารตัวสีดำอย่างสง่างาม มือก็เขี่ยปากกา เคาะ ไปบนโต๊ะเบา ๆ ราวกับ จังหวะเวลา “เอ่อ คือว่าอย่างนี้ครับ...” ผอ. พยายามจะอธิบายแต่ก็ยังไม่ทันได้พูดอะไรออกมาจากปากสักคำ “ผมไล่คุณออก!” อาชาพูดเสร็จ ทุกคนถึงกับหยุดสตัน นิ่งไป ภายในไม่กี่วินาที และอาชาดีดนิ้วสองครั้งเหมือนเป็นการส่งสัญญาณให้อะไรบางอย่าง แล้วมันก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ “นี่มันอะไรกันครับคุณอาชา คุณให้ตำรวจมาจับผมเรื่องอะไร ปล่อยผมนะครับ ไม่งั้นผมจะฟ้องพวกคุณทั้งหมด..!!” ผอ. โวยวายลั่น เพราะเขาดำรงตำแหน่ง ผอ. มหาวิทยาลัยนี้มาเกือบสิบปี “คุณแน่ใจเหรอ ผอ. ว่าจะฟ้องผมกลับ แค่ข้อหาที่คุณโกงข้อสอบเด็กทุนเอาไปให้กับลูกสาวของบ้านคนรวย นั่นก็ข้อหาหนึ่งแล้ว" "เรื่องที่สองคุณเรียกเก็บเงินค่าอาหารกลางวันเพิ่มและกิจกรรมพิเศษนอกเหนือจากที่มหาวิทยาลัยเรียกเอาเข้ากระเป๋าตัวเอง นั่นก็อีกข้อหาหนึ่ง" "รวมถึงคุณคงจะจำ ได้ แล้วก็มีคลิป ๆ นึงที่คุณบอกให้นักศึกษาคนนึงนอนกับคุณเพื่อเซ็นอนุมัติเรียนจบ ผมไม่รู้คุณจะจำได้หรือเปล่าเพราะมันหลายคดีเหลือเกิน แต่ไม่เป็นไรครับ....คุณไปเคลียร์กับตำรวจเอาเองแล้วกัน” “ลากตัวไป!” เสียงของอาชาออกคำสั่งกับตำรวจที่ถือหมายศาลมา และลากตัวของ ผอ. คนนี้ออกไป เสียงตะโกนด่าตามหลังมาเป็นระลอก ๆ ทุกคนต่างพากันอึ้งกับสิ่งที่เกิดขึ้นเพราะไม่คิดว่าเรื่องทั้งหมดจะถึงหูของอาชา เพราะ ผอ. คนนี้ทำเรื่องเลวร้ายมามากมายตั้งแต่รุ่นที่พ่อของอาชาบริหาร แต่เพราะความไว้ใจพ่อของอาชาจึงไม่เชื่อ แต่ไม่ใช่สำหรับอาชา “ผมต้องขอโทษทุกคนที่ปล่อยให้คนแบบนี้มาบริหารมหาวิทยาลัยของเราจนมันต้องไปเอาเปรียบนักศึกษา ไม่ว่าจะยากดีมีจนเราก็ยินดีต้อนรับ" "ส่วน ผอ. คนใหม่ ผมยกตำแหน่งนี้ให้คุณครูปริม ซึ่งเป็น คนที่เหมาะสมที่สุดครับ” อาชาพูดเสร็จก็หันหน้ามาหาปริมและผายมือไปที่อาจารย์คุณวุฒิสูง “ปริมเหรอคะ” หญิงสาวอายุ 37 ต้น ๆ ที่มีพร้อมด้วยดีกรีระดับดอกเตอร์ จบเอกบริหารรวมถึงเอกภาษาอังกฤษและภาษาจีน เป็นคนที่จิตใจเอื้อเฟื้อและดูแลนักศึกษาทุกคนเหมือนแม่คนหนึ่ง ทำให้เป็นที่รักใคร่ของนักศึกษา “ไม่ต้องงงครับคุณปริม ถึงแม้ความดีของครูปริมจะไม่มีคนพูดออกมา แต่ไม่ได้แปลว่าผมจะไม่เห็นนะครับ” อาชาที่รับรู้ถึงความเมตตาของปริมต่อเด็กนักศึกษา ทำให้อาชาเองอยากจะยกย่องให้ปริมดูแลที่นี่ เพราะปริมก็อยู่ที่นี่มานาน “ขอบคุณนะคะคุณอาชา” ปริมถึงกับน้ำตาเอ่อคลอด้วยความดีใจว่ามีคนเห็นในความดีของเธอ “มีใครจะคัดค้านเรื่องให้คุณครูปริมเป็น ผอ. หรือเปล่าครับ ถ้าใครคัดค้านยกมือได้เลย” อาชาหันไปถามกับทุกคนในที่ประชุม “ไม่มีใครคัดค้านครับคุณครู ปริม ควรเป็น ผอ. เพราะคุณครูปฏิบัติหน้าที่ได้ถูกต้องและรักนักศึกษาของมหาวิทยาลัยทุกคน” มีเสียงหนึ่งพูดขึ้นมา “มีใครเห็นด้วยกับคุณประณตไหมครับ ช่วยยกมือขึ้นหากทุกคนเห็นด้วย” อาชาถามอีกครั้ง กลายเป็นว่าทุกคนในที่ประชุมเห็นด้วยที่จะให้คุณครูปริมเป็น ผอ. โรงเรียนคนใหม่และรับหน้าที่จาก ผอ. คนเก่าที่เพิ่งโดนตำรวจจับไป “งั้นเอาเป็นว่าวันนี้ขอปิดการประชุมเพียงเท่านี้ และยินดีต้อนรับ ผอ. คนใหม่ ขอให้ปฏิบัติหน้าที่ของคุณครูปริมอย่างดีที่สุดในฐานะ ผอ. มหาวิทยาลัยแห่งนี้" "คุณจะทำมันออกมาได้ดีเหมือนที่คุณทำอยู่ทุกวันนี้นะครับ” อาชาหันมาพูดกับคุณครูปริมด้วยความรู้สึกเคารพ “ค่ะ ฉันสัญญาว่าจะทำออกมาให้ดีที่สุด จะไม่ทำให้คุณอาชาและทุกคนต้องผิดหวัง” คุณครู ปริม พูดจบทุกคนก็ปรบมือเสียงดัง ครูปริมถึงกับน้ำตาเอ่อคลอ “งั้นทุกคนแยกย้ายกันได้แล้วครับ แล้วก็การแต่งตั้ง ผอ. ผมจะให้คุณเสือรับมอบอำนาจจากผมแล้วจัดการเป็นธุระให้” หลังจากอาชาพูดจบทุกคนก็เดินออกจากห้องไป รวมถึงอาชาเองก็ต้องรีบกลับไปหาหนูลิลลี่ที่ไร่ชาเช่นกัน......เสียงรถแล่นเข้ามาในบ้านสวนของแม่น้ำฟ้าและพ่อบุญทอง ทั้งสองคนจึงรีบออกมาดูหน้าบ้านก็เห็นลูกสาวมา ทั้งสองก็ดีใจยกใหญ่ รีบออกมาต้อนรับลูกสาวพร้อมกับหมาชิสุ 1 ตัวที่เห่าเสียงดัง "โฮ่ง ๆ" "อ้าวพ่อ! ลูกสาวเรามา" แม่น้ำฟ้าที่มาก่อนก็เรียกพ่อบุญทองให้ออกมารับลูกสาว"จ้าแม่ พ่อกำลังออกไป" พ่อบุญทองที่กำลังดูทีวีก็รีบลุกออกจากโซฟาเพื่อมารอรับลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนอย่างเหมยเมื่อเหมยถือหิ้วของพะรุงพะรังลงจากรถ พอเจอพ่อกับแม่ก็วางของทุกอย่างลงแล้วโผเข้ากอดแม่น้ำฟ้าด้วยความคิดถึง"เป็นไงบ้างแม่ สบายดีไหม? ลูกไม่มาหาไม่กี่อาทิตย์เนี่ย ไม่โทรตามเลยนะคะ!" เหมยทำเป็นน้อยใจแม่น้ำฟ้าที่อาทิตย์ที่ผ่านมาไม่โทรตามหรือโทรหาเธอเลย"อ้าว แม่ก็คิดว่าแม่ไม่มีลูกแล้วเนี่ย เลยไม่รู้จะหาเบอร์ที่ไหนมาโทรตาม!" สองสาวคุยกันอย่างออกรสออกชาติพ่อบุญทองเมื่อมาถึงก็โผเข้ากอดลูกสาวเช่นกัน ด้วยความที่เหมยไม่มาหลายวัน พ่อบุญทองก็คิดถึงมากเหมือนกัน"เป็นไงบ้างลูกสาวพ่อ ได้พักผ่อนสองสามเดือนเต็มที่เลยสิ เราจะไปเที่ยวไหนล่ะ?" พ่อบุญทองที่เอามือลูบไปที่หั
เสียงรถแล่นเข้ามาในบ้านสวนของแม่น้ำฟ้าและพ่อบุญทอง ทั้งสองคนจึงรีบออกมาดูหน้าบ้านก็เห็นลูกสาวมา ทั้งสองก็ดีใจยกใหญ่ รีบออกมาต้อนรับลูกสาวพร้อมกับหมาชิสุ 1 ตัวที่เห่าเสียงดัง "โฮ่ง ๆ" "อ้าวพ่อ! ลูกสาวเรามา" แม่น้ำฟ้าที่มาก่อนก็เรียกพ่อบุญทองให้ออกมารับลูกสาว"จ้าแม่ พ่อกำลังออกไป" พ่อบุญทองที่กำลังดูทีวีก็รีบลุกออกจากโซฟาเพื่อมารอรับลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนอย่างเหมยเมื่อเหมยถือหิ้วของพะรุงพะรังลงจากรถ พอเจอพ่อกับแม่ก็วางของทุกอย่างลงแล้วโผเข้ากอดแม่น้ำฟ้าด้วยความคิดถึง"เป็นไงบ้างแม่ สบายดีไหม? ลูกไม่มาหาไม่กี่อาทิตย์เนี่ย ไม่โทรตามเลยนะคะ!" เหมยทำเป็นน้อยใจแม่น้ำฟ้าที่อาทิตย์ที่ผ่านมาไม่โทรตามหรือโทรหาเธอเลย"อ้าว แม่ก็คิดว่าแม่ไม่มีลูกแล้วเนี่ย เลยไม่รู้จะหาเบอร์ที่ไหนมาโทรตาม!" สองสาวคุยกันอย่างออกรสออกชาติพ่อบุญทองเมื่อมาถึงก็โผเข้ากอดลูกสาวเช่นกัน ด้วยความที่เหมยไม่มาหลายวัน พ่อบุญทองก็คิดถึงมากเหมือนกัน"เป็นไงบ้างลูกสาวพ่อ ได้พักผ่อนสองสามเดือนเต็มที่เลยสิ เราจะไปเที่ยวไหนล่ะ?" พ่อบุญทองที่เอามือลูบไปที่หัวทุยของลูกสาวอย่างเหมยด้วยความเอ็นดู"ไหนว่าจะรับสอนพิเศษวิชาภาษาไทยให้กับ
เหมยทำหน้าไม่ถูกเมื่อถูกแม่หนูน้อยลิลลี่แสนน่ารักออดอ้อนเธออีกครั้ง แต่ครั้งนี้เธอจำใจต้องใจแข็งเพราะเธอเองก็มีงานหลายอย่างต้องสะสาง"ลิลลี่คะ ไว้คุณครูเคลียร์งานเสร็จแล้วสัญญาว่าจะรีบมาหาลิลลี่นะคะ" เหมยบอกกับลิลลี่อย่างจำใจ"แต่ว่าลิลลี่กลัวคุณครูไม่กลับมา" สาวน้อยน่าสงสารน้ำตาเอ่อคลอบนแก้มใส"กลับมาสิคะ คุณครูต้องกลับมาแน่นอน" เหมยกอดปลอบลิลลี่"ลิลลี่ครับ ไม่งอแงแต่เช้าแบบนี้สิ แบบนี้คุณครูก็ไม่อยากมาสอนลิลลี่นะครับ ถ้าลิลลี่ไม่เชื่อฟัง" อาชากอดปลอบหลานสาว"ขอโทษค่ะคุณลุง" ลิลลี่เอามือน้อยๆ เช็ดน้ำตาพลางเดินไปกอดขาของเหมยในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาว"งั้นเดี๋ยวเราไปทานข้าวด้วยกัน ขอคุณครูอาบน้ำแป๊บนึงนะคะ" เหมยเช็ดน้ำตาให้ลิลลี่ด้วยความอ่อนโยน"ได้ค่ะ งั้นลิลลี่ขอเข้าไปนั่งเล่นในห้องกับคุณครูได้ไหมคะ" ลิลลี่เองก็ไม่ยอมแพ้ ไม่ยอมห่างเหินแม้แต่นาทีเดียว"ได้สิคะ งั้นคุณอาชา เหมยขอตัวลิลลี่นะคะ" เหมยเงยหน้าขึ้นยิ้ม"ได้ครับสาวๆ เชิญตามสบาย เดี๋ยวผมจะไปนั่งรอ เสร็จแล้วก็ให้แม่บ้านไปตามผมแล้วกันนะครับ" อาชาพูดจบ
อาชาแค่ได้ยินชื่อของเมฆินทร์ก็รู้สึกอารมณ์เสียเล็กน้อย ที่โดนหมาลอบกัด เมฆินทร์ที่ ฃพยายามจะขึ้นเป็นหนึ่งในทุกเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นไร่ชาหรือมหาวิทยาลัย ตระกูลของเมฆินทร์ก็พยายามที่จะขึ้นมาชิงความเป็นหนึ่ง“ไอ้หมาลอบกัดไม่เลิกจริง ๆ เลยนะไอ้เมฆินทร์” อาชาพูดสบถเบา ๆ“แล้วเราจัดการคนของมันยังไง” อาชาหันมาถามเสือ“ผมให้ไอ้บิ๊กเค้นเอาข้อมูลทั้งหมดมาครับ เห็นว่าสาวไม่ถึงตัวของไอ้เมฆินทร์ เพราะคนที่สั่งไอ้ลูกกระจ๊อกคนนี้มามันบอกว่าได้รับเพียงอีเมลนิรนามสั่งการพร้อมกับโอนเงินมาจากต่างประเทศ" "มันไม่ยอมพูด ว่าเท่าไหร่ แต่พอมันพูดก็ดูเหมือนจะไม่ได้ความ ครับ ไอ้เมฆินทร์มันระวังตัวแจเลยครับนาย”“หมาลอบกัดตัวนี้มันรอบคอบไม่ธรรมดา ปล่อยให้ไอ้ลูกกระจ๊อกคนนี้ให้มันทำงานต่อไป” อาชาคุยกับเสือ“ทำไมเป็นอย่างนั้นล่ะครับนาย ทำไมเราถึงไม่เก็บมันทิ้งซะ เดี๋ยว มัน จะคาบข่าวไปบอกไอ้เมฆินทร์ได้นะครับนาย”“อย่าลืมนะเสือ บางครั้งหมากตัวเล็ก ๆ ก็สำคัญในกระดานนี้ได้ เป็นหมากที่ใคร ๆ ก็อยากจะเขี่ยทิ้ง ลองปล่อยให้หมากตัวนี้มันเดินเกมของมันดูส
ระหว่างที่เหมยกำลังครุ่นคิดว่าจะนอนที่ไร่ชาพรหมเทพของอาชาดีไหม ก็กลายเป็นว่าเธอโดนอาชามัดมือชกให้พักที่นี่อย่างเลี่ยงไม่ได้ เพราะอาชาหยิบกุญแจรถแล้วยื่นให้เสือขับไปจอดที่บ้านพักตากอากาศหลังเดิมที่ เหมยเคยมาพักผ่อนตอนอยู่กับเจสซี่"โธ่ คุณอาชาคะ เหมยเกรงใจค่ะ ให้เหมย กลับเองก็ได้ แค่นี้เอง" เหมยหันไปทำหน้าสิ้นหวังเมื่ออาชาไม่อนุญาตให้ตนกลับบ้าน"ไม่ได้หรอกครับคุณเหมย มันดึกแล้ว ถ้าพรุ่งนี้คุณเหมยก็หยุดใช่ไหมครับ คุณเหมยพักที่นี่เถอะ เดี๋ยวพรุ่งนี้ค่อยกลับนะครับ" อาชาใช้ความเป็นสุภาพบุรุษหลอกล่อ"ก็ได้ค่ะ" เหมยเมื่อจนปัญญาก็ต้องทำตามน้ำไปก่อน"งั้นคุณเหมยไปอาบน้ำพักผ่อนที่ห้องดีกว่า เอาเสื้อเชิ้ตผมไปใส่ได้ เดี๋ยวผมไปเตรียมเสื้อผ้าให้" อาชาพูดอย่างกระตือรือร้นเหมยพยักหน้าเป็นเชิงว่าไม่มีทางเลือกแล้ว ก็ต้องทำตามที่อาชาตัดสินใจ ทั้งสองออกจากคาเฟ่แล้วขับรถกอล์ฟ โดยมีเสือเป็นคนขับรถพาทั้งสองคนกลับไปที่บ้านพักตากอากาศที่อยู่ห่างไม่ไกลจากคาเฟ่"บรรยากาศที่ไร่ชายิ่งตอนกลางคืนยิ่งสวยมากเลยนะคะ ดูสิคุณอาชาจัดไฟออกมาได้สวยงามมากเลย
ขณะที่ ธง มาส่งที่ไร่ชาพรหมเทพของ อาชา ก็ค่อนข้างมืดและเปลี่ยว กว่าจะถึงไร่ชาก็เกือบ 2 ทุ่มแล้ว ธงมาในฐานะ ผู้ช่วยผู้จัดการฝึกงานวิศวกรเครื่องยนต์ ในไร่ชาที่จะต้องทำการฟื้นฟูและดูแลบำรุงรักษา ธงจึงต้องมาฝึกงานเพื่อให้เรียนรู้ในตำแหน่งนี้ก่อนเป็นระยะเวลา 3-6 เดือน หรือจนกว่าจะผ่านโปร“ข้างหน้านี่ก็น่าจะถึงแล้วค่ะ แล้วกระเป๋าเสื้อผ้าอะไรของพี่ธงอยู่ไหนหรอคะ เหมยเองก็ลืมถามเพราะมัวแต่เจอเรื่องชุลมุนอยู่”“กระเป๋าเสื้อผ้าพี่ส่งมาที่ไร่ชาแล้วตั้งแต่วันสองวันก่อนหน้านี้ แต่ตัวพี่เพิ่งจะมาวันนี้เพราะติดธุระที่กรุงเทพฯ เลยบินมาช้ากว่า” ธงเอ่ยปากบอกเหมยในสิ่งที่เหมยถามอย่างรวดเร็ว“อ๋อค่ะพี่” เหมยก็ตั้งใจขับรถตรงเข้าไปบริเวณไร่ชา ขณะที่กำลังเลี้ยวรถจอดตรงหน้าคาเฟ่ ซึ่งมีคนกำลังนั่งดื่มด่ำกับบรรยากาศวิวภูเขาไร่ชาและชมดาวที่ท้องฟ้าดูโปร่งสวยสดใส พร้อมกับแสงไฟระยิบระยับทั้งไร่ ทำให้บรรยากาศดีเข้าไปอีกเหมยจอดรถตรงลานจอดที่หน้าคาเฟ่ พอดีจังหวะนั้น เสือ เดินออกมาจากคาเฟ่พร้อมกับอาชา และเห็นเหมยมากับธง อาชาถึงกับโกรธควันออกหู“ไอ้เวรนั่นมากับเหมยได้ยังไง ไอ้เสือ มึงไปสืบมาให้กูเดี๋ยวนี้” อาชาออกคำ