“พวกเราพกอาหารมาแค่พอกิน คุณมีของตัวเองมาหรือเปล่า” โจเซฟไม่ได้อยากแสดงความแล้งน้ำใจกับเพื่อนมนุษย์ แต่พวกเขาเองก็ต้องกันอาหารไว้ให้เพื่อนร่วมทีมก่อน กับคนนอกอย่างไรก็ไม่ควรไว้ใจมากเกินไปนัก
“ไม่เป็นไรครับ ผมมี” ชายหนุ่มหยิบหัวแครอทกับปลากระป๋องออกมาจากกระเป๋า
นิโคลัสมองอาหารที่คนตรงหน้าหยิบออกมาด้วยหัวใจปวดหนึบ จินตนาการไปว่าเจ้าตัวคงหยิบฉวยทุกอย่างในขณะหนีหัวซุกหัวซุน พอได้แหล่งกบดานก็เริ่มออกสำรวจหาอาหารมากักตุน
“...” กว่าจะรู้ตัว ชายหนุ่มผู้มีใบหูกลมของหมีก็ยื่นขนมปังแข็งให้
“...” เฉินเฟิงมองก้อนขนมปังตรงหน้าตาปริบ ๆ สมองกำลังประมวลอย่างเร็วรี่ว่าเหตุใดแพทย์ทหารคนนี้จึงแบ่งอาหารมาให้ตน
ใจดี?
หรือแอบวางยา?
“!!!” ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังมีความคิดสวนไปคนละทาง ผู้เห็นเหตุการณ์เองก็อ้าปากตาค้างกับปฏิกิริยาของเพื่อนร่วมทีม
‘หงส์ว่ามันทะแม่ง ๆ แล้วนะหัวหน้า’ หญิงสาวหันไปมองหัวหน้าอย่างช้า ๆ พลางหันไปพยักหน้าให้คนรักที่หันหน้ามามองเธออย่างอึ้งตะลึงไม่ต่างกัน
‘ผมว่าหมอนี่ต้องไปกินอะไรผิดสำแดงมาแน่’ ทีโอเองก็ไม่คิดว่าจะได้เห็นมุมนี้ของนิโคลัส เขาเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมตอนฝึก อีกฝ่ายมักมีท่าทีเย็นชาอยู่เสมอ ทั้งที่เป็นหมอแต่ดันชอบทำหน้าไม่รับแขก เวลาทำแผลก็ชอบทำสีหน้ารำคาญ ทุกคนบอกว่าเขาชอบทำหน้านิ่ง แต่พอเทียบกับนิโคลัสแล้วต้องบอกว่าเขายังเป็นมิตรมากกว่าอีก
อย่างน้อยวันหนึ่งก็พูดมากกว่า 10 คำ
แล้วตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้น!
หรือเฉินเฟิงคนนี้มีพลังพิเศษบางอย่าง... จะว่าไปตั้งแต่พบกันก็ไม่เคยเห็นเจ้าตัวถอดฮู้ดออกสักครั้ง
“...” เฉินเฟิงที่อยู่ ๆ ก็โดนสงสัยว่ามีพิรุธแบบไม่รู้ตัว
“ขอบคุณครับ” เพราะไม่รู้จะปฏิเสธอย่างไร เจ้ากระต่ายขาวจึงได้แต่เอื้อมมือรับขนมปังชิ้นนั้นมา ตั้งใจว่าจะกินทีหลัง แต่พอเงยหน้าเห็นสายตาคาดหวังก็รู้สึกกระอักกระอ่วน
‘หรือในขนมปังจะแอบวางยาจริง ๆ’
“กินเลย ๆ” มีคะยั้นคะยอด้วย
เพื่อนร่วมทีมกลอกตามองบน
โอเค พวกเขาคิดมากไป คนที่มีปัญหาไม่ใช่เฉินเฟิง แต่เป็นแพทย์ประจำทีมของพวกเขานี่แหละ หมอนี่เกิดเพี้ยนอะไรขึ้นมา
หงส์ทนมองไม่ไหวเลยต้องเอ่ยปากปราม
“นิค แกทำตัวน่ากลัวมากรู้ตัวปะ เหมือนพวกตาแก่กำลังหลอกเด็กอะ” หญิงสาวหนึ่งเดียวในกลุ่มเท้าคางมอง อยากให้อีกฝ่ายสังเกตหน้าคู่สนทนาเหลือเกิน
“คุณกลัวผมเหรอ”
“...” เพื่อนร่วมทีมและเฉินเฟิงที่พูดไม่ออก
“ผมไม่ได้ตั้งใจทำให้คุณกลัวนะ” แพทย์หนุ่มยกมือเกาหัวอย่างไม่รู้จะทำอย่างไรดี แสงโพล้เพล้จากด้านนอกทำให้ยังพอเห็นว่าแก้มและใบหูของชายหนุ่มเป็นสีแดง
“!!!” หรือว่า… บ้าน่า
ทั้งตุ่นและทีโอต่างหันขวับไปมองชายหนุ่มปริศนาที่พวกเขารู้เพียงชื่อ
อีกฝ่ายเป็นชายหนุ่มที่สวมฮู้ดสีเทาอยู่ตลอดเวลา ทำให้เห็นเพียงดวงตาสีแดงโดดเด่นคู่นั้นกับใบหน้าหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน รู้ว่าชื่อเฉินเฟิง มาสำรวจโรงงานน้ำตาลเพราะตัวเองอยู่อีกฝั่งของภูเขา
คุณหมออออ!!
จะไปตกหลุมรักเขาเพราะข้อมูลแค่นี้ไม่ได้นะ!!
“ยังหรอกครับ ต้องรอให้จัดการเจ้านี่ได้ก่อน” ขนาดว่ายืนแช่เท้าอยู่ในลาวาก็ยังไม่สิ้นฤทธิ์ อึดถึกอย่างที่สิงหาบอกไว้จริงๆ[ นั่นสิ ทางนี้ใกล้กำจัดฝูงซอมบี้เสร็จแล้ว หากต้องการการสนับสนุนก็เรียกได้ทุกเมื่อ ]ทันทีที่จอมพลเรือใหญ่แห่งประเทศ A วางสายไป ก็มีข้อความใหม่เข้ามาต่อ[ หัวหน้า ให้เริ่มได้เลยหรือเปล่า ]โจเซฟได้รับสายจากนิโคลัสก็จ้องมองปากปล่องภูเขาไฟใต้ทะเลที่มีการปะทุเพียงเล็กน้อยพร้อมกับธารลาวาไหลที่ลงมาเอื่อยๆ แค่นี้จะไปพอสังหารศัตรูได้อย่างไร“ทีมระเบิดภูเขาลุยงานเลย” คนเป็นหัวหน้าใคร่ครวญเล็กน้อย ก่อนจะตกลงให้กลุ่มผู้มีพลังพิเศษธาตุไฟออกไปทำภารกิจนอกแคปซูล[ รับทราบครับ/ค่ะ ]“ระวังตัวด้วยนะครับ” เฉินเฟิงปลดเข็มขัดนิรภัยพลางสวมกอดคนรักจากด้านหลัง “ถ้าเห็นท่าไม่ดีให้รีบกดปุ่มฉุกเฉินที่ชุดเลยนะ”“ครับ พี่จะระวังตัว” คุณหมอหมีรั้งใบหน้าเจ้ากระต่ายเข้ามาจูบ กักตุนกำลังใจไว้เต็มเปี่ยม “อาเฟิงเองก็อย่าทำอะไรโลดโผนนักนะ” ช่วงเวลาที่ให้บังคับเรือแคปซูลเองก็ไม่รู้จะซนอะไรบ้าง“วางใจได้เลยครับ ผมไม่โลดโผนเหมือนมังคุดหรอก” อดีตผู้ช่วยเชฟยิ้มหัวเราะ กดจมูกลงแก้มคนรักฟอดใหญ่ “รักพี่นิคนะ
[ ภูเขาไฟจะระเบิดแล้วเหรอคะหัวหน้า! ] หงส์ส่งข้อความตอบกลับมา น้ำเสียงเจือไปด้วยความยินดี“อืม ใกล้แล้ว เตรียมพร้อมได้เลย” ถ้าได้รับความกระทบกระเทือนหนักๆ สักครั้งต้องกระตุ้นให้มันปะทุได้แน่[ รับทราบค่ะ ]ดาริณีได้ยินคำสั่งของสามีก็ใช้หอยเม่นทะเลต้อนหมีน้ำให้ไปยังจุดที่ต้องการอีกแรง โดยที่ด้านบนมีหงส์และผู้มีพลังพิเศษธาตุน้ำแข็งคนอื่นๆ กำลังช่วยกันสร้างกรงน้ำแข็งขนาดมหึมากว่าแผ่นที่แล้ว เอาให้เจ้าหมีน้ำต้องใช้ความพยายามอย่างหนักในการหนีออกมาเลยตูม!!!อ๊าาาาาาาาา!!!หมีน้ำที่กำลังสนใจหอยเม่นไม่ทันสังเกตเห็นธารน้ำแข็งก้อนใหม่ มันดิ้นทุรนทุรายหมายจะสลัดแผ่นน้ำแข็งให้หลุดดังที่เคยทำสำเร็จในคราวก่อน… เพียงแต่ครั้งนี้อาจไม่ง่ายดายนักเฉินเฟิงยิงเมล็ดต้อยติ่งเข้าปากหมีน้ำ โดยครั้งนี้ใส่พลังไปมากถึงสองในสามส่วน ทำให้ความสนใจทั้งหมดของมันคือการใช้กรงเล็บแหลมคมฉีกริมฝีปากตนเอง หวังจะเอาสิ่งแปลกปลอมออกมาคึ่กๆๆๆเมื่อความสนใจถูกดึงไปชั่วขณะ กองหินหนาหนักหลายพันตันก็กดลงมาจากด้านบนทันที และยังมีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะระเบิดปากปล่องภูเขาไฟใต้ทะเลให้เหี้ยนเตียนกว่าหมีน้ำจะรู้ตัว น้ำหนักที่กดทั
เขาที่ปรามาสการอยู่รวมกันเป็นฝูงอย่างพวกมนุษย์กลับสร้างร่างโคลนที่มีความคล้ายคลึงมนุษย์ทั้งความคิดและสติปัญญาไว้คอยรับใช้เคียงกายเป็นความรู้สึกย้อนแย้งที่ยากจะอธิบายจริงๆตูม!!“เกิดอะไรขึ้น” เกรย์สันตกอยู่ในภวังค์ความคิดทำให้ไม่ทันเห็นว่าขณะนี้หมีน้ำได้ถูกกดทับลงใต้ธารน้ำแข็งพร้อมด้วยหินกองใหญ่อีกคราแต่ที่แปลกตาไปจากเดิมคือการที่ธารลาวาสีส้มแดงกำลังปะทุจากปล่องภูเขาไฟที่ตนมั่นใจว่ามันได้มอดดับไปแล้ว“ดูเหมือนว่าแรงสั่นสะเทือนจะทำให้ภูเขาไฟตื่นขึ้นมาอีกครั้งครับ”“ไม่มีทาง ไม่มีร่องรอยการเคลื่อนที่ของเปลือกโลก แรงแค่นี้ไม่ทำให้ภูเขาไฟที่มอดไปแล้วมีปฏิกิริยาได้”“ไม่สิ… ไปตรวจสอบภาพถ่ายดาวเทียม ดูว่าช่วงที่ผ่านมามีเหตุการณ์อุกกาบาตตกลงมาที่โลกหรือเปล่า” หากมีอุกกาบาตพุ่งชนรอยเลื่อนที่ยังมีชีวิตในช่วงเวลาที่ตนกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมแผนจนละเลยการตรวจสอบละก็…W03 ผลุนผลันออกไปยังห้องคอมพิวเตอร์ที่ครั้งหนึ่งเคยจ้างแฮ็กเกอร์ฝีมือดีมาวางระบบสอดแนมเครือข่ายของศูนย์วิจัยดาราศาสตร์ไว้ใช้งาน แต่หลังจากรู้ตัวว่ากำลังถูกสอดแนมก็ไม่ได้ใช้งานในส่วนนี้อีกตั้งแต่รู้ว่าการโคลนเหล่านัมเบอร์ประสบควา
“...อืม” คิ้วหนาขมวดเข้าหากันราวกับมีอะไรสักอย่างไม่ถูกต้อง หากเปลี่ยนจากแร็กคูนเป็นลิงอาจทำให้ภาพที่ได้ดูองอาจสง่างาม แต่พอมาอยู่ในร่างแร็กคูนอ้วนพุงกลมราวกับถูกตัดไข่…ช่างเถอะ เป็นกำลังสำคัญได้ก็พอ รูปลักษณ์ภายนอกน่าเอ็นดูก็ถือเป็นจุดแข็งอย่างหนึ่งได้เหมือนกัน เขาจะไม่บูลลี่พุงกลมๆ น่าจกนั่นก็แล้วกัน…แต่ก็อยากแนะนำให้ลูกชายพามันไปออกกำลังกายสักหน่อย เกิดเป็นไขมันอุดตันในเส้นเลือดขึ้นมาจะลำบากมังคุดไม่ได้รู้ตัวเลยว่ากำลังถูกบูลลี่พุงกะทิที่แสนภาคภูมิใจ เจ้าตัวอ้วนยังคงออกลวดลายศิลปะป้องกันตัวประจำชาติอย่างถึงพริกถึงขิงหากท่าทางไหนมีชื่อสัตว์ชนิดอื่นอยู่ในท่วงท่าด้วยก็จะเปลี่ยนให้เข้ากับตนมากที่สุดมังคุดเป็นคนใช้ ต้องใช้ชื่อมังคุดสิ!กี๊ซ! (หักคอมังคุด!)เอ๊ะ ชื่อท่านี้รู้สึกแปลกๆ แฮะ?…การต่อสู้ของแก๊งฟลายอิงฟิชและหมีน้ำใต้มหาสมุทรยังคงดำเนินต่อไป การกดทับด้วยหินและธารน้ำแข็งไม่สามารถทำอะไรมันได้ ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมาก็มันก็ใช้แรงกำลังทำลายและผลักหินที่ทับถมอยู่ออกจากตัวได้สำเร็จ“เน้นโจมตีจุดเดียวไปก่อน” โจเซฟพยายามสแกนสอดส่องความเคลื่อนไหวใต้ท้องมหาสมุทร หวังหาโอกาสพลิกสถานการ
กรรรซ์!!! แฮ่!!!ซอมบี้จำนวนร่วมสองร้อยตัวเกาะเกี่ยวเรือรบไว้ไม่ปล่อย ทำให้น้ำหนักของตัวเรือเพิ่มขึ้น ระดับความสูงจึงลดต่ำลงทุกขณะ การกำจัดด้วยปืนหรือพลังพิเศษอย่างเดียวไม่เพียงพอ เมื่อกำจัดได้แล้วต้องนำซากศพมันทิ้งลงไปด้วย ไม่อย่างนั้นหากหมีน้ำโผล่ขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เรือได้แตกเป็นเสี่ยงจริงๆ แน่“ทีมหนึ่งสนับสนุนการโจมตีของกลุ่มฟลายอิงฟิชต่อไป ส่วนทีมสองออกไปจัดการกับซอมบี้ด้านนอก ปัง!” จอมพลเรือโคลตันคว้าอาวุธปืนข้างกายยิงออกไปทางด้านกระจกที่เปิดไว้ ซอมบี้ที่กำลังโผล่ศีรษะขึ้นมาหงายหลังจบชีวิตโดยที่ยังไม่มีโอกาสได้แตะต้องใครแม้แต่ปลายเล็บ “จัดตั้งทีมเก็บกวาดด้วย อย่าให้มีซากศพอยู่บนเรือมากเกินไป”“อ๊ะ มังคุดออกไปที่ดาดฟ้าเรือแล้ว” สิงหาคอยสอดส่องมองการต่อสู้บนดาดฟ้าเรืออยู่ตลอด ทันเห็นแร็กคูนตัวอ้วนกลมออกวิ่งไปตวัดกรงเล็บใส่ซอมบี้ช่วยให้ทหารรายหนึ่งรอดจากการถูกกัดไปได้อย่างหวุดหวิด ทั้งยังจับทุ่มโยนลงไปในมหาสมุทรเบื้องล่าง เก็บกวาดซากศพไปในตัว“รู้งานดีจริงๆ” โคลตันไม่ได้ขังสัตว์เลี้ยงของลูกชายเพราะได้รับการยืนยันว่าปลอดภัยและสามารถเรียกใช้งานได้หากมีเหตุจำเป็น ถึงอย่างนั้นก็ไม่ค
หวืดโจเซฟบังคับแคปซูลไปพร้อมกับคอยประเมินการต่อสู้ หากพบว่าลำไหนกำลังจะพลาดท่าถูกโจมตีถึงชีวิต ก็จะใช้พลังพิเศษของตนเองดึงยานลำนั้นหลบให้พ้นวิถี ทำให้จนบัดนี้ก็ยังไม่มีผู้เสียชีวิตแม้จะสู้กันมามากกว่า 20 นาทีแล้วก็ตามทหารที่อยู่บนเรือเองก็ผลัดกันหยิบบาซูก้าและปืนเลเซอร์ออกมาช่วยสนับสนุน และเมื่อไหร่ที่มันดำดิ่งสู่ก้นมหาสมุทรก็จะเจออีกทีมรอต้อนรับอยู่เช่นเดิม จากที่ไร้รอยขีดข่วนก็เริ่มมีรอยถลอกประปรายถึงจะไม่เจ็บแต่ก็สร้างความรำคาญให้หมีน้ำยักษ์ไม่น้อยอ๊าาาาาาาาาา!!!เฉินเฟิงยกมือปิดหูขณะใช้สาหร่ายทะเลพันธนาการขาข้างหนึ่งของมันไว้กับภูเขาใต้ทะเลลูกหนึ่ง เสียงร้องพร้อมคลื่นกระแทกใต้น้ำทำให้แคปซูลหลายลำกระเด็นไปคนละทิศละทางยังดีที่ตัวกระจกนั้นมีความหนามากพอ ไม่อย่างนั้นอาจเกิดรอยร้าวและถูกแรงดันน้ำบีบอัดจนต้องสละแคปซูลหนีตายเมื่อกลับมาอยู่ใต้น้ำ สัตว์ยักษ์ก็มีความว่องไวมากกว่าอยู่บนอากาศ น่าเสียดายที่เกรย์สันทำได้เพียงแค่ขยายร่างและคงความสามารถเหมือนตัวต้นแบบของมันไว้ได้เท่านั้น ไม่สามารถดัดแปลงให้มีปีกหรือใช้พลังได้ดั่งเช่นมนุษย์ที่มีพลังพิเศษพรึ่บ!สาหร่ายทะเลคว้าจับขาท่อนอวบอีก